自古以來，我們中國人就講究上下尊卑、長幼有序。君臣之間、賓主之間、長幼之間，誰在堂上，誰在堂下；會客宴請，誰坐這兒，誰又站那兒，決不能有半點含糊。即使在今天，仍舊如此。
方位禮儀
第一，排序原則。
古人在向位排序上，主要以“在朝序爵，在野序齒”為原則，也就是說，如果在公務場合，就按每個人的職位高低來分尊卑高低。如果在非公務場合，就按照每個人的年齡大小來分主次。年長者、德高者、貴者居上。
第二，場合排序。
古代舉行禮節性的活動，一般有兩種場地，一種在室內，一種在堂上。
室內座次——以“坐西麵東”(西)為尊。
清代學者淩廷堪在《禮經釋例》中就提出了古人在室中以“東向”為尊的說法。古語“東向”,不是指東邊或向東，而是坐西麵東的意思。
一般情況下，古人在室內接待賓客，分別會在東、西、南、北四個方位鋪席。尊卑位次為：第一位次，西牆前的席，為最尊。第二位次，北牆前的席，坐北麵南，為次位。第三位次，南牆前的席，坐南麵北，為再次位。第四位次，東牆前的席，坐東麵西，為最卑位。
室內坐席，為何以“坐西麵東”(西邊)為尊位?
我們在上一節“宮室建構”篇裏，就說到了古代室的格局。在堂與室之間，有門(戶),而門的位置開在牆的東邊。這麽一來，室內西邊的位置，就離門最遠，也最不受幹擾，所以第一尊者坐西邊，最適合。這樣一來，第一尊者的席位，自然就是“坐西麵東”了。相反，最靠近室門“坐東麵西”的位置，自然就是最卑之處了。
為何請客吃飯，主人常說“我做東”?
這個問題很好解釋，也與室內認西為尊有關。古代普通的室內正廳，一般都會擺放一東一西兩個席位。接待客人的時候，出於對賓客的尊敬，主人都會自坐東席，讓客人坐西席。所以“我做東”也就是“坐東”得來的。古典文學作品裏，我們常看到把老師稱為“西席”,把官僚們的幕客稱為“西賓”“西席”,主人則被稱為“東家”,現代漢語中的“東家”“房東”等一大批稱呼，都與以西為尊有關。
這種坐席次序，即使不在室內，在別的什麽房子裏，或者軍帳中，隻要不是在堂上，一般都屬於以“坐西麵東”(西)為尊的類型。比如之前我們提到的《史記·項羽本紀》中，鴻門宴裏麵的座次，就是屬於室內座次禮儀的典型例子，文中說：“項王、項伯東向坐，亞父南向坐，沛公(劉邦)北向坐，張良西向侍。”意思是，項羽和項伯坐在西邊，亞父範曾坐在北邊，劉邦坐南邊，張良坐東邊。
對於這場鴻門宴的座次排序，有些學者認為，項羽對劉邦的坐席安排另有用意。讓劉邦坐南朝北，就是故意羞辱劉邦，因為坐南朝北，在古代有“麵北稱臣”之意。而有的學者不這麽覺得，認為鴻門宴就屬於室內宴請，座次的安排隻是依照當時的身份地位，讓劉邦麵北坐，並非有意安排。因為，當時是在軍營帷幕中相見的，其尊卑的方位，跟室中相見的座次禮儀，應該相同。項羽的職位，是諸侯上將軍，地位在這裏最尊，自然坐西麵東。而項伯，是項羽的叔父，是長輩，與項羽同向，坐西麵東。範曾，是項羽的謀士，項羽稱他為亞父，但畢竟不是親父，因此坐在次位，也就是坐北麵南。按劉邦的身份，當時隻是諸侯軍將領之一，應該算是項羽的下屬，自然坐在第三位，也就是坐南麵北。而張良呢，是韓王派來協助劉邦的，身份最低，自然坐在最卑的位子，坐東麵西了。
不管上述的看法孰對孰錯，但有一點我們是可以確定的，那就是，無論在堂上還是在室內，坐席有君臣、賓主兩種關係之分。
又如古代的昭穆之製，也是按此禮製列位的。
據古禮記載，一般天子祭祖活動，都是在太廟裏的太室舉行的。神主牌位的陳列次序，以“太祖居中，左昭右穆”的形式排列。就是說：
太祖神像最高，所以要放在西位，居西麵東。父輩的神位，則放置在太祖的左邊，居左為昭。子輩放置在太祖的右邊，居右為穆。
二世為昭，三世為穆。
四世為昭，五世為穆。
六世為昭，七世為穆。
綜上所述，二四六為昭，三五七為穆。先世為昭，後世為穆。長為昭，幼為穆。嫡為昭，庶為穆。祭拜人應該在哪個位置祭拜呢?在東邊，麵西跪拜。祭祀時，子孫也要按照這樣的規定來排列次序，用來分別宗族內部的輩分，這就是所謂的“昭穆之製”。
再如，《儀禮·少牢饋食禮》和《特牲饋食禮》都有記載，祭祖禮製等級森嚴，古代大夫和士在家廟中祭祖時，不能像天子諸侯那樣，可以供奉神主，他們行祭的對象是“屍”。我們在前麵坐姿一節中也提到過“屍”,不是屍體的意思，而是在祭祀先祖時，見不到亡親的形象，為了哀慕之情有所寄托，於是在家族兄弟之間，找一人來代表亡親的形象，作為祭拜敬禮的對象。後世大都用畫像來代替“屍”。在這兩篇禮文中，“屍”的位置都是在室內西邊，麵東而坐。
由此可見，室內以“坐西麵東”(西)為尊，無論是對活人還是對死者(神主),還是對暫時充當死者的活人(屍),都是按此排序的。
堂上座次——以“坐北麵南”(北)為尊。
堂，在上一節“宮室”篇中講過，一般是主人舉行主要事務性活動的地方。如果在堂上，主人和賓客的座次就會與室內排序不同，不再是“坐西麵東”為尊了，而是按“坐北麵南”為尊來排序。也就是說，堂上排序，第一位次是“坐北麵南”,北邊。第二位次是“坐東麵西”,東邊。第三位次是“坐西麵東”,西邊。第四位次是“坐南麵北”,南邊。
比如《鄉飲酒禮》中載，舉行鄉飲酒禮時，堂上的席位排序為：主人在東序，坐東麵西。正賓在戶、牖的中間位置，坐北麵南。而介(副賓)在西序，坐西麵東。席位完全與室內的排序不一樣了，此時東邊的席位，就要比西邊尊貴。也就是說，主人的席位要比副賓的席位尊。因為畢竟是舉行隆重的酒禮，副賓隻是協助正賓，所以在主人之下。
又如，《儀禮·有司徹》中也有類似排序的記述。如果主人的身份是大夫級別，舉行祭祀活動時一般不在堂上，而是在廟堂的室內。但是活動結束後，主人一般還需要回到堂上來，對剛剛一直扮演“屍”的人行三獻之禮，以示禮敬。這種情況下的席位排序就是：
在堂上，“屍”要坐在戶牖之間的位置，坐北麵南。另外一位陪“屍”受禮的人，叫“侑”(yǒu),也是主人從異姓來賓中挑選出來的。雖然也受禮敬，但到底是個陪襯，他的坐席既不能尊於“屍”,更不能高於主人，所以侑的坐席為第三位次，坐在西序，坐西麵東。
再回到朝堂之上，君臣之間的向位一定是按照“坐北麵南”為最尊的排序。古代的宮殿都是坐北朝南。一國之君的寶座，必定是坐北麵南。臣子們的站位，依次按照堂上之禮，一律麵北朝君，以左西右東的方向，“居東為上，居西為下”的排序，按官位高低，由尊至卑，從東往西一字排開，或者列在兩旁侍立，向君主施禮。
具體解釋就是，從金鑾殿上“坐北麵南”的君王角度來看，自己的位置最尊。其次，君王的左邊(東)為上，他的右邊(西)為下。而從大臣們的站位方向來看，麵北朝君，左西右東，一定是“以東為上”。所以，按此順序，官高者為尊，列東邊，居上位。官低者為卑，列西邊，處下位。
西周時期的爵位製度，有公、侯、伯、子、男五種爵位，朝覲時，位次也需如此。比如，公是爵位最高者，一定是居中，麵南而立。公的左邊，侯爵列此位。伯僅次於侯，則居於西邊，也就是公的右邊。子高於男，則列於公的左邊，即東邊，男則列於公的右邊，即西邊。
總之，除了一國之君或者一家之主，正賓的席次都要以“坐北麵南”為尊。
尊左與尚右
古代向位禮製中，除了東西南北有差異，方位也有高低尊卑之分。不論左右，始終要以“居中為尊”為原則。在此基礎上，分別排列左、右的相對位置。至於尊左還是尊右，曆朝曆代都有變化。依據古籍文獻和前人學者的總結，古人多“以左為尊”。
為何尊左?古代學者說法不一。
其中，陰陽學說解釋為，“左主陽，右主陰”,因為古代建築大都坐北朝南，人在屋裏時朝大門方向往外看，左邊是太陽升起的東方，右邊是太陽落山的西方。而左為旭日所出，右為落日所入，故左為陽，右為陰。左屬生位，右屬死位。因此，左就成為了古人喜愛的方位，於是逐漸形成了“左尊右卑”或“重左輕右”的禮製習俗，一直延伸到古人的日常生活和文化的方方麵麵。
在這裏，列舉幾個“左尊右卑”的例子。
比如，古代尊左，首當其衝就是官職。以君王坐北麵南的位置為中心，文官居左，武將居右。這種重文輕武的思想，甚至還延伸到了建築物上，比如今天北京的故宮，文華殿在東邊，武英殿在西邊，“文左武右”,布局很明顯。
又如，古代的乘車禮儀，一般情況下一車會乘三人。三人的位次分別為：尊者在左，禦者在中，陪乘者“驂乘”或“車右”在右。在《史記·魏公子列傳》中就說到了這一點，信陵君用車準備去接侯嬴，為了表示對他的尊重，信陵君特意把左邊的位置空出來，之後才有了“虛左以待”一語。
這種尊左禮製，不知不覺還滲透到了人們的“凶吉”意識當中。比如，我們平時偶爾會有眼皮跳動的現象，盡管心裏明白，大多數情況與視力疲勞有關，但心裏多少還是會沉浸於“左眼跳財，右眼跳災”的迷信說法中，不能自拔!
以上都是“以左為上”的佐證。不過也不能一概而論，古禮也有“吉事尚左，凶事尚右”的規定。
在吉慶場合，以左為尊，而在凶事場合，則需尚右。就拿拱手禮來說，吉事場合下，比如宴饗、婚嫁等，男子行拱手禮時，左手應該在上。而遇到凶事，則右手在上。《禮記·檀弓上》載：“孔子與門人立，拱而尚右，二三子亦皆尚右。孔子曰：‘二三子之嗜學也。我則有姊之喪故也，二三子皆尚左。’”意思是，孔子和學生們一起站在那裏，孔子拱手的姿勢是，右手放在左手之上，學生們見到之後，拱手時也把右手放在左手上。孔子說：“你們幾位學生很好學啊，我是因為有姐姐的喪事在服喪，所以我行拱手禮右手在上，而你們應該左手在上。”以上說的是男子，而女子拱手，吉事右手在上，凶事則左手在上，與男子拱手行禮正好相反。我們今天行拱手禮，仍要按古禮行之，要注意這種區別，不要左右手出了差錯。
“以左為吉，以右為凶”的禮節，在軍隊中則體現為“以右為上”。比如上將軍居右，偏將軍居左。將士行禮也是右手為上。這是為何呢?老子說過：“夫兵者，不詳之器，物或惡之，故有道者不處。君子居則貴左，用兵則貴右……吉事尚左，凶事尚右。”意思是，在日常生活中，君子要以左為貴，做一個有道德修養、正直的人。而作為戰場上的將士，就不一樣了，打仗會用到兵器，用到陰謀，甚至會有成千上萬的生命逝去，這些在古人看來都屬凶屬陰，這就是在軍隊裏“以右為上”的原因。
雖說如此，但尊左禮製也不是在每個朝代都是一成不變的。先秦時期，都是以左為尊。朝堂之上，以左為上；在凶事和兵事上，則以右為上。這一點從《十三經注疏》裏麵可以得到佐證。到了漢代，以右為尊居多。比如那個時期，把皇親國戚稱“右戚”,把世家大族稱為“右族”或“右姓”。
到了唐宋時期，則又回到了“左尊右卑”。在錢大昕《十駕齋養新錄·左右》這本書中，有這樣一段記述：“唐宋左右仆射，左右丞相，皆以左為上……明六部左右侍郎，左右都禦史，左右給事中，左右布政使，仍以左為上”這段話可以佐證，至少唐宋時期是“左尊右卑”的禮製，左仆射要高於右仆射，左丞相要高於右丞相。
元朝後，左右又有了變化。例如，這個時期，科考取士會分左榜和右榜。社會地位高的蒙古人、色目人為右榜，而地位較低的漢人、南人則在左榜。由此我們可以推斷元朝用的是“以右為尊”的禮製。
到了明清時期，又開始尚左。方才《十駕齋養新錄·左右》篇裏指出，明代的六部左右侍郎、左右都禦史、左右給事中、左右布政使，都“以左為上”。直至清朝，地位高的滿人任左職，漢人則任右職。另外，從曹雪芹的《紅樓夢》裏也可以找到“以左為尊”的佐證，比如林黛玉進賈府吃第一頓飯時的情景，曹雪芹是這樣描述的：賈母在正麵的榻上獨坐，兩邊有四張空椅子。王熙鳳拉
黛玉坐左邊的第一張椅子，黛玉退讓不坐，因為王夫人和嫂子們都還沒有坐。賈母解釋道：“你舅舅和嫂子都不在這裏吃飯。你是客人，原應這麽坐。”賈母發了話，黛玉方才坐下。賈母又讓王夫人坐下，迎春、探春、惜春才接著坐下吃飯。文中簡單幾筆，就把賈府裏上下尊卑分明、長幼有序以及“以左為尊”的禮規，交待得十分清楚。
一直到了近代，在國家政務、國企內部會議上，仍然遵守“左為上”的原則。但是在國際性的涉外活動中，一般采納“以右為尊”的國際慣例。
古為今用
傳統的向位禮儀，數千年來早就融入到了社會的方方麵麵。在今天，不論是婚喪嫁娶，還是社交往來，仍舊沿襲著傳統的禮製。所以，我們還是需要了解這些很實用的禮儀常識，古為今用。以後自己遇到不知道該坐哪裏的時候，也可以借鑒一下，至少應該知道哪個位置是尊位，不至於出錯。
傳統座次——以左為尊
雖然今天世界各國的許多生活方式早就一體化了，但是我們仍要尊重各自的差異。比如，座次尊位的選擇，西方人講禮儀，喜歡向對方表達親近，在座次安排上習慣把貴賓安排在主人的一側，挨著坐便於交流。而中國人的禮儀文化，示敬謙卑是主旋律，所以喜歡把貴賓請入上座，主人下陪，並保持一定的距離，以示尊重。
目前國內舉行宴請會議，仍舊會沿襲傳統向位的三個特點：第一，在人物關係上，有主賓、卑幼、尊長之分。第二，在座次上，有上座、陪座、下座之分。第三，在桌次上，有主桌與次桌之分。
先來說說，怎麽定首席?對首席的安排，要根據具體情況和空間位置而定，方式如下：
第一，以遠為上，遠離房門。
第二，麵門為上，最佳視野。
第三，南向為上，坐北麵南。
第四，以左為上，沿用傳統。
第五，以中為上，中高兩側。
第六，觀景為上，利於觀景。
第七，靠牆為上，免受打擾。
空間不同，首席定位方式也不同。無論是親朋好友聚會，還是商務活動，一定要讓輩分最高，或者職務最高的人坐首席。然後，首席的左右，就是普通席。背對著門的位置，定為下席，一般為晚輩的席位。
再如，開會主席台席次。大部分國內會議的席次，采納的都是“以中為上、以左為尊”的傳統排序方式。主席台前排的席次，最高領導要居中，其左邊，為職務二號領導。其右邊，為三號領導。在二號領導之左，為四號領導。三號領導之右為五號領導，以此類推下去排列。
國際通用座次——以右為尊。
接待外賓時，為了與國際接軌，我們要遵循“以右為尊”的國際禮儀原則(如下頁圖所示)。
在這裏，也把國際禮儀通用的座次，作個總結：
第一，居中為上，兩邊為下。
第二，主左賓右，兩側而坐。
第三，越近首席，位次越高。
第四，同等距離，右高左低。
總之，不管是聚會宴請，還是會議談判，在國內按照我國傳統“以左為尊”的方式排序。在國際事務上，則按“以右為尊”的原則。如果擔心出錯，主辦方可以事先書寫好來賓的姓名，提前布置，讓來賓依名字就座，豈不更周到!