禮賓好客，一直是中華民族的優良傳統，“有朋自遠方來，不亦樂乎”,在古代若有賓朋好友臨門，從迎賓入門，寒暄致敬，到獻茶敘語、宴請款待，最後依依惜別，一係列的迎來送往，禮賓待客的用禮施禮，時時體現著古人質樸淳厚、熱情好客的禮賓之道。
迎賓禮節
貴客到來之前，潔淨是主人家裏一定要做的準備。灑掃門庭，擦洗幹淨飲食器具，以及主人和家眷穿戴整齊，備好茶點，恭候客人的光臨，這是禮貌之舉。
第一，迎賓方式。
“迎新千裏遠，送故不出門。”古人對於遠道而來的貴客，或久別重逢，或特邀的賓客來臨，主人必先候於大門外，親自迎接，甚至還要遠迎。如果來客的身份與主人的身份懸殊較大，作為尊者的主人，在中堂迎候，也可以下堂降階，到庭中相迎。如果來客是主人十分看重的晚輩，作為長輩的主人，也可以出門親迎。一般有客臨門，古人都十分有禮貌，隻要一聽客人即將到來，都會快步出門迎接。古代還有一種特殊迎接，如果遇到國君對主人進行賞賜，或封官進爵等，會差遣專人到家裏來誥書，此人稱為“天使”。“天使”臨門，尊貴之至，主人就得攜家人，衣冠整齊，莊嚴肅穆，在大門外跪迎了。下麵簡單介紹幾種古代迎賓方式：
第一，擁彗之禮。“擁”有別於“拿”,含有珍惜之意在裏麵。而“彗”,就是掃把。在迎接貴賓時，主人自己或者叫家裏的仆人，雙手拿著掃帚，並倒置過來，恭敬地站在大門一側，迎候貴客的到來，以示掃徑待客。擁彗禮，用在今天肯定是不可取的。但古人這份對客人的恭敬，使得“擁彗迎門”成為了今天迎賓的禮敬詞匯。
第二種，郊迎之禮。“郊迎”比“擁彗”規格更高。主人為了表達對賓客的熱情和尊敬，特意前往郊外迎接，所以稱之為“郊迎”。這就好比我們今天特意驅車去火車站、機場，甚至更遠的地方，迎接遠道而來的客人一樣。距離遠近，有時候也是一種熱情好客的表達。
第三種，倒屐之禮。常作“倒履相迎”,應該說成是一種急於迎接賓客到來的狀態描述，更為貼切些。出自《三國誌·魏書·王粲傳》,說的是東漢時期的大文學家蔡邕，才學顯著,且位高權重，常賓客滿朋。一天，蔡邕正在睡午覺，聽說好友王粲在門外求見，便迅速起身，匆忙穿上鞋就往門外跑去迎接，鞋子穿倒了也不知道，此後“倒履相迎”便成了真誠而熱情的迎賓成語。
第二，行禮寒暄。
賓客到來之際，主人要主動上前寒暄，行禮致敬，這是平常的行禮順序。依照古禮，《禮記·曲禮下》有述：“主人敬客則先拜客，客敬主人則先拜主人。”主賓之間，如果是第一次相見或久別重逢，即使有長幼尊卑之別，主人也得主動向賓客先行禮。如果關係熟悉，那麽就依禮行事，按輩分高低來定行禮順序，基本上都是下對上、幼對長、卑對尊，先行禮，而後尊者作答拜還禮。如果屬久別重逢，作為晚輩甚至可以向尊長先行四拜禮，而尊者行揖禮答拜。
除了行禮之外，主人要說一些諸如“歡迎大駕光臨”“已恭候多時”等歡迎語。萬一主人來不及親自遠迎，要向客人說“有失遠迎”,以示歉意。如果主賓之間是頭一次見麵，就說“久仰大名”“傳聞不如請見”。如果是許久未見的好友，就說“別來無恙”“久違久違”等詞語來表達想念之情。
第三，迎賓入門。
寒暄行禮完畢，主人要主動揖請賓客入內，需行“三揖”禮，而賓要行“三讓”禮。《禮記·曲禮上》詳述了入門登階的具體儀規：
首先，主人行揖禮，邀請賓入門，賓答拜禮讓後，主人先從門的右側(東邊)進入，賓則從門的左側(西邊)進入。入門後，主人與賓客，雙方立於門內，主人需再次行揖禮讓，賓辭讓。經過庭
院中間時，主人第三次向賓邊請邊揖禮，以示恭敬。總之，主人迎賓入門，將右轉，互揖；將北轉，互揖；及庭中碑處，互揖。主賓之間要反複相互禮讓三次，才算不失禮。
第四，登階禮節。
雙方過庭後，來到階前。登階也有禮。
主與賓登階，各有方位。我們在“宮室建構”這一節裏提到過，一般貴族居所，堂前會有東、西兩組台階。西階，專供客人登堂所用。而主人，則從東階上。
主賓登階前，主人立東階，臉向著西，以示自謙，而賓客臉向著東，雙方再次拱手禮讓後，主人先登上東階，賓跟著登西階。主人登東階時，先上右腳。客人登西階時，則先上左腳。登階步法，需“拾級聚足”而上，也就是，前足上一級，後足再與之並齊，上一級並一次腳，一腳隨著一腳而上，不能一足越一級。關於這種走法，在前麵已經詳細介紹過了，在這裏就不再複述。
第五，請賓入席。
主人揖請賓客上座，也有講究。賓入座時，有時候主人會拂拭一下賓的坐席，做一個撣灰塵的動作，古時稱為“蔽席”之禮。客人的席位未必有灰，隻是通過蔽席這個動作，向賓表達一種恭敬之情而已。當主人跪地為客整理坐席時，此時，客人也應跪地按住坐席婉言推辭，表示感謝。如果有多位來賓，主人就不需要一一禮請，隻需向眾賓禮貌地說“各位請坐，不必辭讓”等禮節性話語，引導入座即可。
至於賓的席位，要根據各自的身份、地位高低來定。如果在堂上待客，通常情況下賓西主東，相對而坐。如果有多位客人，主人和主賓居中而坐，即坐北麵南。主賓居左，以示首位，主人居右。其他餘賓，則按尊卑長幼次序，分坐兩旁，左為東，右為西，按“東高西低”的原則就座。
若在室內待客，以朝門的位置為首席，通常“坐西麵東”是尊位，正賓坐此位，主人在賓的左側坐下。
待客禮節
《禮記·曲禮上》曰：“夫禮者，自卑而尊人。”不論與客人的關係遠近，進門都是客，需時時致敬，處處禮讓，才是最好的待客之道。古代也有許多名人在待客方麵失禮的例子，劉邦就是其中一位。
劉邦是一個性格大度、豪放之人，但對不喜歡的人常常也會耍點江湖氣。劉邦從年輕時就不太喜歡儒生。有一位叫酈食其的人，是個文人。一次，酈食其去拜見劉邦。一進門，就看到劉邦正伸著兩腿，讓兩個侍女伺候著洗腳呢，還一人一隻。劉邦見酈食其進來，也毫不在意，照洗不誤。酈食其呢，也很有個性，隻是作了個長揖，就是不下拜，然後不緊不慢地問劉邦：“您是要幫秦國攻打諸侯呢?還是率諸侯滅掉秦?”劉邦一聽，罵道：“你個奴才相的儒生!天下的人同受秦的苦，你怎麽能說助秦攻打諸侯呢?”酈食其便說：“既然您決心要團結民眾，一起推翻秦國，那就不應該用這種傲慢無禮的態度，來接見長者!”劉邦一看此人言語間透著不凡，不生氣反而高興，連忙站起來，擦幹腳，穿好衣服，向酈食其鞠躬道歉，並且揖請其上坐。
待客有道
其實我們知道，不是劉邦不知待客之禮，隻是故意而為客之罷了，不過，好在他最後還是糾正錯誤了。在古代，上至有王公貴族，下至平民百姓，人們對這樣的拜來拜去樂此不疲，即使有眾賓到來，也不會顧此失彼。因為隻有這樣，才可以表達出對對方的尊重。有時候家裏的孩子，也要主動出來打招呼。如果允許待在客廳，孩子們從小就知道，要靜靜地陪侍在長輩身旁，不要隨意打擾大人們的談話。作為主人呢，有客人到來，有幾個細節不能忽視，比如在賓客麵前，不可以隨意批評孩子，或者對著自家的狗嗬斥，古禮說“尊客之前，不斥狗”,因為那樣做，會讓賓客產生誤解主人不歡迎對方的到來才指桑罵槐，屬不尊重之舉。
敬茶之禮
賓客到訪，無論主賓之間親疏遠近、熟悉陌生，為了表示歡迎，必先奉茶一杯，這是我國千百年來常有的習俗，是待客最基本的禮節。
為賓客獻茶，古時家裏如果有仆人，就由仆人衝泡好後，直接奉上。普通人家裏，則由主人親自為賓客沏茶。沏茶前，盡管麵前的茶具很幹淨，當著賓客的麵也需再次清洗一次，然後用巾帕，把茶具外圍擦拭幹淨。放置茶蓋兒時，一定要倒著放置，以免蓋兒口弄髒，這些細節，古人考慮得都十分周全。
給賓斟茶，古禮要求忌滿杯。一來，茶水是熱的，滿杯溢出容易燙著客人。二來，自古就有“茶滿欺人”這樣的說法，有嫌棄賓客或有逐客之嫌。但凡真心待客的人，絕不會端上一滿杯茶來獻給賓客。有禮斟茶，隻需茶杯的三分之二處，也就是“八分滿”最合適。
古人對衝泡茶葉的水也有講究。衝茶之水，溫度要適度。不能用不開的水衝泡，因為茶葉有可能會浮在杯麵上，這是不禮貌的。而且，如果要給多位賓客敬茶，獻上的每一杯，茶湯的顏色要均勻，不可以一杯濃一杯淺，以免有區別對待之嫌。
為賓奉茶，一般不用手直接捧著茶杯給賓客，需要用茶盤把茶杯端出來。左手捧著茶盤底部，右手扶著茶盤的邊緣，“奉者當心”,把茶盤端舉到胸口的高度，以表達敬意。現在接待賓客時，大多數人習慣用手直接拿著茶杯，遞到賓客手裏，這樣既不衛生也不方便賓客接拿。倒是現在的韓國和日本，端茶盤奉茶符合我國的古禮。不過，主人為自己奉茶，作為賓客不能無動於衷，需要微微欠身致謝。即便是家裏其他人過來奉茶，別忘了也要致謝。
我們中國人的飲茶文化，與西方人喝咖啡一樣，有時候僅僅隻是為了敘話，而非專門喝茶喝咖啡。所以，雙方要隨著交談的節奏，慢慢飲。忌諱喝茶一飲而盡，也不可以喝出聲音來。如果茶水較燙，就先放置一會兒再喝，忌諱用嘴去吹茶水。古人喝茶時，一般左手托住茶杯，右手微扶著杯身，用寬大的袖子遮擋住喝茶，就像我們今天當眾用牙簽剔牙須用手遮擋一樣，對他人是一種尊敬。作為賓客，如果想繼續喝茶，那麽茶杯中應留些茶水，這樣主人見到了就會給賓客迅速續上茶，但絕不可把茶水喝個底兒朝天。
古時，主人續水也有講究。第一，不能讓賓客的茶杯“見底”。一般見到賓客喝了幾口茶水，主人就會再續上一點茶水，絕不要等到賓客的茶杯見底兒了再續水斟茶，這是極為失禮的。第二，不能過度殷勤，沒完沒了地斟茶續水。古禮講究茶水“續不過三”。什麽意思呢?為賓客斟茶續水，古人一般不會超過三次，否則有逐客之嫌。賓客剛入座，主人上第一道茶，茶味剛散開，還比較淡，賓客隻是微嚐。主客之間開始彼此聊天談話。當主人為賓客續上第二道茶時，茶香才慢慢開始散發，而主賓之間的交談也到了深入階段。
為賓客斟上第三道茶時，交談應該接近尾聲了。
送客禮節
《清史稿·誌·卷六十》中有一段待客儀程的描述：“飲茶、語畢，賓退，揖，及階、及門，揖，辭，主人皆答揖。送大門外，揖如初。”這段文字簡潔清晰地描述了古人待客的全過程，既然有歡迎之儀，就有歡送之禮。
一般當賓客準備辭別之際，主人會予以挽留，這種習慣保留至今。如果賓客執意要走，那也得等到賓客先起身後，主人再站起來相送。在親切道別的時候，還要邀請賓客有時間再來。而賓客呢，則會說些諸如“請別為我起身，否則不敢告辭”之類的歉讓語。如果賓客比主人的身份要低，話別一番後，作為尊者的主人，送賓客到庭中或門口就可以。這時，賓客一定要再次請主人留步，並再次辭謝。
對於貴客、尊長或不常來的賓客，一般主人都是要恭送至大門外的，甚至對某些貴客，家裏的內眷也需侍立庭院來送別。作為主人，不管賓客是乘車馬還是步行，都要目送一段，再回屋。賓客剛轉身準備離去，主人就馬上回屋，屬失禮之舉。而賓客，走上幾步路之後，也需要再回頭看看，如果主人還在門口相送，則需要揮手示意，請主人回去。
如果是常客，賓主相互間就無需這麽多“你來我往”的禮節了。行禮談話都較為隨意。想來就來，想告辭，隨時都可以離開，留下來吃個飯，請隨意。等到告辭時，主人送出大門，相互道別一聲就可以了。
以上的待客之禮，隻是古人待客禮節的一個縮影。曆朝各代都有自己獨特的方式。比如，南北朝時期，南與北之間，迎送賓客的形式和拜禮方式就不一樣。顏之推在《顏氏家訓·風操》中就提到過這種風俗差異：“南人賓至不迎，相見捧手而不揖，送客下席而已；北人迎送並至門，相見則揖，皆古之道也，吾善其迎揖。”他說，南方人，不時興到門外迎接客人，見麵時隻是拱手，而不彎腰作揖，送客也僅起身離席而已。而北方人迎送客人時，都要走到門口，相見時躬身為禮，這些都是古代的遺風，顏之推很讚許這樣的待客之道。話雖如此，不管哪種待客方式，自古至今，中國人一直傳承著古代的待客之禮，從來就不缺那份周到和體貼。