博士：人們都說，與聰明人說話一句就夠了。
作者：我卻以為一句已嫌多，露出容色即可。臉色是靈魂的門戶，思想的索引。沉默往往是在做出某種暗示，其中所表達的東西要比愚昧的人從千言萬語聽出的還多。
博士：是的，那些至關重要的真理，往往是在半遮半掩中表達出來的。
作者：但是聽者必須有充分的領會能力。
博士：的確如此，當今世上人們總是將真理喬裝打扮成愚蠢。
作者：此外，還有許多人在有意無意地規避真理，以免讓人覺得幼稚和愚蠢。誠摯已不合時宜了，隻有一些遺跡尚殘存於世，一旦出土，世人將視為神秘之物而頂禮膜拜。
博士：對於身居高位的權貴顯要，我們應該一點一滴透露真相。
作者：而且應該由他們自己來下結論。他們的成敗將取決於他們的判斷和猜測能力。
博士：有人說，真相像一個既可愛又羞澀的少女，見人時一定要用薄紗遮麵，其道理就在此。
作者：因此，王公貴族為她揭開麵紗時，應該有騎士風度。他們必須善於思考真相，善於觀察虛妄。人們向他們陳述真相時，應該徐徐漸進，並且經過咀嚼再吐哺給他們。戳穿他人自欺或欺人的夢幻，要向從政之道學習：步履輕捷，仿佛行走於半暗不明的地方，隨時隨地準備躲避風險，遇到蠢人，就遁入奉承的陰影之中，看到明智的人，則挺身進入真理的光明中。
博士：那些謹慎的人和睿智的人的完美是何等動人啊！在設法使人警醒虛妄、拋棄幻覺時更是如此。前者循序漸進，用盡暗示，後者全神貫注，極力忖度。
作者：的確如此，因為發揮自己的聰明才智應因事製宜。對那些投我們所好的事應時刻保持警惕以免輕信上當，對那些不迎合我們的事，不妨放鬆情緒，坦**以對。奉承往前走一步，智慧就後退一步。想象的東西往往超過事實一倍還多。
博士：除了嗅到討厭氣味以外，睿智的人通過觀察最輕微的臉色變化，最不露痕跡的眉頭一皺，都會有所警覺而細加推敲。
作者：有時我也感到十分困惑。在三言兩語中，往往掩飾著更深的意圖未表達出來，但言下之意就很難把捉了。明智的人在處理棘手的事時會特別小心，徐徐漸進，步步慎重，然後故作舉重若輕，以輕靈如同羽毛的舌頭迅速掠過。
博士：遇到批評或者有人要去除我們的固執虛妄時，我們總是不能心甘情願地承認別人所指出的缺陷。我們不想聽，更不想相信。對於恭維的奉承好話，毫不費力就能使我們相信，對於指出我們缺點，有時得有狄摩西尼[6]的辯才，才能說服我們。
作者：此外，僅僅依靠理解力是遠遠不夠的。我們還必須善於忖度，因為有人將自己的心事深鎖胸中，讓自己的秘密和感受在這個方寸之中完全成熟後才會告訴他人，甚至任由它們在裏麵腐朽而秘不示人。
博士：遇到這種情況時，不妨學學那些技術高超的大夫：用人的呼吸來把握他們的脈搏，通過他們嘴裏的氣息來測量他們的體溫。
作者：知識不會傷人。
博士：但知識有時會令人難過。正如明慎的人應該預先猜測他人會說什麽，精明的人必須記住自己曾經說過什麽。人生道路上，埋伏著險詐的斯芬克斯。愚蠢的人就會被其吞噬。唯有伊底帕斯這樣的人才能揭開謎底。
作者：世上最容易的事莫過於了解他人。
博士：人間最困難的事莫過於了解自己。
作者：那些愚昧的人，沒有一個是不懷惡意的。
博士：而且看別人的缺失，目光比看自己的加倍銳利。
作者：他能看見別人眼中的微塵……
博士：卻看不見自己眼中的梁木。
作者：知的第一步應該是自知之明……
博士：這是一個說起來容易做起來難的道理。
作者：普利恩斯的畢亞斯（Bias of Priene）因為說出這樣的箴言，得以進入希臘七賢之列。
博士：但是至今卻沒有誰以奉行這句話而出名。人們越了解別人，就越不了解自己……他們苦苦思索對人生和社會無關緊要的事，卻不想生死攸關的大事。
作者：這就是懶散的結果。有比這更糟的事嗎？
博士：虛妄的好奇心。
作者：啊，人真是可悲！他們的心中充滿了虛空和幻覺！
博士：言歸正傳吧！我們也應該注意到有的人寡言慎行，有人饒舌放肆。有人小題大做，有人大題小做。明智的人應該小心謹慎麵對這兩極。
作者：這讓我想起了塞西亞人教給年輕的亞曆山大的一個道理：人有如河流，有的河流排出的東西，被別的河流吸納。最深的河流，最沉靜，最不聒噪。
博士：但是對於有些事情，懷疑與真相同樣重要。情況往往是，我們疑心才起，別人就在宣揚結論了。
作者：語言文字常常根據所討論的話題而有不同的深度。
博士：很多人因為沒有測量深淺而被淹死，因此，明智的人應該善於探測這種深淺虛實。另外也要記住，遊泳最難的一點，是怎樣才能不弄濕衣服。
作者：尤其是你正穿著王袍時。今天就談到這兒吧，各歸正事。你回去寫你的《古代的劄拉戈劄》，閣下這部博學之作，大家都引頸以待。我呢，還是寫我的《智慧書》吧。