“啊！”
薑樂尖叫一聲，下意識將沾上藥湯的圖紙一把抽走。她想把圖紙上的藥湯擦幹，卻發現已經太遲了。老建築師畫出路線時用的是鋼筆，墨水遇到水分本就很容易暈開，溫熱的棕色藥湯不僅加快了這個過程，更是直接和黑色的墨水混在一起，到薑樂拿起來時不光是畫上去的線條，連原本圖紙上的內容都已經難以辨認。
她狠狠瞪著項南星——剛才這家夥的動作怎麽看都是故意的。
“這這這……”老建築師也呆住了。他看著浸濕的圖紙皺緊了眉頭，像是在努力思索，過了好一會才如釋重負地點點頭：“沒事，這圖我看熟了，可以把濕掉的部分重新畫出來。”
“那就麻煩您了。”
聽到他的保證，看到老人已經著手修補浸濕糊開的部分，薑樂總算心情稍定。然而項南星的舉動卻讓她心裏頭有個疙瘩，仔細想想，這裏頭似乎有幾分古怪。
“你這是什麽意思？”她把項南星拉到一邊低聲問道，半是疑問半是指責。
項南星聳聳肩：“當是我一時脫手，行不行？”
“你那明顯是故意的。”
“那就是故意的。”他看著薑樂的眼睛，“你真沒看出來？”
薑樂皺眉：“你這是什麽意思？”
她正要繼續問，身後的老人忽然大聲說了句：“好了。”薑樂一轉頭，隻見這幾句話的工夫裏，老人竟然已經用白紙墊在原本的圖紙上麵，半描半畫地把地圖弄濕的部分修複完成。雖然一些地方隻能模糊帶過，但剛才路線牽涉到的部分卻都是詳細複原出來了。
這效率高得嚇人，由此可見老人剛才所言非虛，他確實對地圖有著過目不忘的本事。
“太好了！”薑樂說道。她驚喜地走過去，將圖紙放在眼前細細端詳。這回她吸取了教訓，為了避免圖紙再次遭遇不測，她打算像老人一樣將整張紙上的內容都記在腦海裏。然而她才剛看了幾秒，旁邊忽然伸出一隻手，將圖紙用力抽走了。
“又是你！”
薑樂正要發作，一抬頭卻發現抽走圖紙的竟是薑凉。後者將圖紙舉在麵前，對著光線看了幾眼，嘴角慢慢泛起了一抹冷笑。
“原來是這樣，你們打算在這裏，還有這裏和這裏分幾次對我們展開偷襲，對吧。選的地方不錯，不愧是行家。”他細長的手指在圖紙上的幾個地方點了點，嘴角笑意更濃。
薑樂終於感覺不對勁了：“你在說什麽啊？”
“你還不懂嗎？”薑凉望向她的眼神完全就是憐憫了，“那個人都毫不猶豫地把藥湯往上潑了，你卻還把這圖紙當作寶。什麽時候變得連一點洞察力都沒有了？”
薑樂臉色一變：“難道這是……”
她猛地回頭看向老建築師，卻見後者的臉色隨著這句話瞬間變得慘白。豆大的汗珠沿著老人的額角不住往下滾落，他目光閃爍，慌慌張張地辯解：“不是，不是這樣的。”
“稍微想想就能發現不對吧，虧我還一直在等你自己發現。”薑凉毫不留情地說，“尤其是剛才畫完路線後他說的那句話。你想想，皇宮建成到現在都多少年了，一個早就遠離一線的老建築師，拿著一張原始始版本的圖紙，是哪來的自信說出‘隻要不走錯就萬無一失’這樣的話來？”
“那，那是因為圖紙一直有更新……”老人還在掙紮。
“那樣的話，你也應該無法確定才對。”薑凉說，“既然知道圖紙會更新，你怎麽能確定自己手上那份就是最新的版本呢？按理說，除了核心道路無法改動之外，一些邊角的地方都可以通過小工程來修改，你連落在這些地方的路線都顯得信心滿滿，讓人不得不懷疑啊。何況你在地圖被弄濕後很快複原了地圖，但一些地方的畫得很細，一些地方卻隻能模糊帶過。那些記得更清楚的部分，難道不是反複研究過，要設計埋伏的地方？”
他似笑非笑地看著一旁默不作聲的項南星，半開玩笑地說：“這位仁兄在之前就有過被人故意帶進陷阱的經曆，在這件事上不光比別人警惕，還有一些經驗可以借鑒。”
項南星“哼”了一聲，神情複雜。這話讓他想到幾個月的事，如今想起，心情仍是沉重。
另一邊的老人長長歎了一口氣，已經放棄掙紮。薑凉所說的這些頂多隻能算是懷疑，沒有實際證據，但這裏不是法庭，隻要命中真相就足夠。
他是為了誘使我露出破綻，所以故意把藥湯灑在圖紙上嗎？老人看著項南星，想要在一切結束之前求個明白，卻發現自己無法從這年輕人的表情中看出絲毫真實的意圖。深不可測的模樣，簡直就像當初雇傭他潛入這裏的那個麵具男一樣。
終於，老人釋然地笑了。
“果然，現在是年輕人的時代了。”
他順從地站起，不反抗，任由“浮冰”雪彥將他拉到另一個房間裏坐下，然而等待即將到來的審訊。而在原本的會議室裏，思路已斷的薑樂索性宣布今天會議到此為止，明日再議。當眾人轉身離開時，她靜靜站在後麵，用嚴厲的目光重新審視著那幾個人的背影。
“不用看了，他們沒問題。”項南星淡淡地說，“我引那個老建築師上套後一直也在觀察著他們幾個，整個過程的反應都非常自然，他們確實是不知情。”
薑樂點了點頭，神情凝重：“這幾位都是在西鳳工作多年的老資格了，按理說應該沒問題的。那個老建築師更是從我很小的時候就為皇室服務，我沒想到連他都選擇了背叛。”
“現在不比之前了，西鳳這棵大樹搖搖欲倒，很多人都會想著尋找新的靠山。”薑凉悠悠地說，“選人要謹慎。這種想當然的錯誤，希望你以後不要再犯。”
“是的，大哥。”薑樂低下頭。項南星看著她這副模樣，想到的卻是從前的自己。
之前的薑樂像是走在鋼索上，微小謹慎，跟粗心大意四個字一點都不沾邊，更難以想象她會忽略這種細心便可以看得出來的問題。隻是在薑凉回歸之後，她第一次有了可靠的後盾，精神也就隨之放鬆，不再像之前那樣全神貫注。自然，也就會犯下一些很低級的錯誤。
這一點，大概就像他以前依賴著梁京墨的關係一樣。
項南星低下頭想著心事，未曾注意薑樂也看著他。“項南星，我聽大哥說了，非常感謝你願意繼續幫助我們。”她說。
“你不用在意，我要幫的不是你。”
“我明白，是西鳳的人們。”薑樂點點頭，“為了這個共同的目標，一起努力吧。”
“那麽既然算是同盟，有些事問問也不過分。”項南星聽到走廊上那些腳步聲都已經走遠了，這才說道，“你當時安排了三路人馬出去，我想知道另外兩路現在怎樣了。”
“一句話，傷亡慘重。”
薑樂歎了一口氣：“我從頭開始說吧。當時的計劃是兵分三路，第一路搜尋那些在這場動亂中幸存的主持人，尋找可以借用的力量；第二路要潛入皇宮，了解皇室現在的情況，好製定下一步的戰略；第三路我原本打算自己去的，後來由你們頂替了，目的是要向全國發出皇室依舊健在的消息，穩定局勢，同時也向國內的亂黨宣告回歸。”
“按照各人的特點和他們本人的意願，我把人分成了幾組。第一路人馬需要了解各個主持人的特點，這樣一來不僅更容易找到他們，在會麵後也能更好地打交道。所以由第十位主持人‘倉頡’帶隊。和他一起執行任務的還有‘狂嵐’徐迎和‘黑虎’布魯，這兩人平時都有點魯莽，跟著倉頡主持人正好可以控製一下情緒，必要時也能發揮他們的戰鬥能力。”
項南星微微點頭。薑樂所說的“必要時”指的顯然是主持人反叛的情況，除了“倉頡”之外，另外兩位都屬於武鬥派的主持人，實力強勁，帶著也是以防萬一。
“第二路人馬負責潛入和偵察，最重要的是隨機應變的能力。還要注意到皇宮內情況不明，潛入過程中有可能會進入一些沒有照明的場所，這種時候就需要一個可以在黑暗中正常行動的人。所以我安排了第九位的‘座頭市’森先生帶隊，‘避役’嶽明和‘藍狐’布萊克這兩位頭腦靈活的主持人跟他一起行動，彼此有個照應。沒有分配到任務的雪彥和文姬兩位主持人則是在我身邊待命，同時兼任保鏢的工作。這安排，我覺得已經非常合理了。”
薑樂苦笑了一下：“不過結果卻是很糟。”
“‘倉頡’和森先生兩位老前輩不幸戰死，其他人雖然成功逃了回來，但都有不同程度的受傷，其中‘黑虎’布魯現在是重傷瀕死的狀態，不樂觀地說，未必能熬過今晚。”
項南星皺起眉頭：“怎麽會輸得這麽慘？”
“隻是兌子戰術而已，對麵一樣損失慘重。”薑凉接道，“從回來的幾位主持人口中，我們可以還原出當時的情況。不得不說，對方一早就料到了這邊的安排，提前做好了應對準備。”
“在森先生一行人潛入之前，對方早就在皇宮裏布下了伏兵，為首的是第八位主持人‘巨蜥’科莫。這家夥是個瘋狂的武鬥派，非常難纏，身邊還有其他高手助陣。為了給另外兩人爭取撤退的時間，森先生獨自一人斷後，最後死於科莫等人的圍攻之下。幸好，逃回的嶽明和布萊克帶回了寶貴的情報——這個一會我再細說。”
“至於倉頡主持人的那一邊，則是白蘇本人親自出馬。那些失去聯係的主持人原本就有不少叛逃了——這是我們可以預料的，但倉頡主持人沒有料到的是這些人竟然聚集到了一起，反而給他製造了一個圈套。白蘇更是利用‘黑虎’布魯的魯莽引他出手，讓局麵陷入倉頡最不願意看到的亂戰。最後同樣是由老前輩斷後，但這一路損失更為慘重，倉頡戰死之餘，不光布魯重傷瀕死，徐迎的傷也比另一路的兩個人要嚴重，短期內恐怕都無法行動了。”
“幸運的是，這三路人馬牽扯了對方大部分的注意力，又或者他們抽不出人手做其他事，總之這段時間裏沒有針對核心人員的襲擊，所以兩位留守的主持人也狀態良好，保留了百分之百的戰力。我的回歸也相當於讓這邊的牌麵裏加上了一個高位主持人。”
“另外，在全國布告發出後也有不少義士站出來願意協助皇室。但就像你剛剛見到的那樣，這裏麵也混進了不少敵方的奸細，一不小心要被反咬一口。這就是我們現在的狀況。”
“就是這樣，人手嚴重不足。”薑樂歎了一口氣，“新加入的人不得不提防，那些經過考驗確認可靠的人又減員不少，幾乎什麽都做不了。所以現在我們真的很需要你。多一個人，就多一分成功希望。”
她看著項南星，兩人同時陷入沉默。多一個人就多一分成功的希望，他們記得上次的對話裏也有過類似的句子。於是這一刻，他們不約而同想起了不在場的梁京墨。
然而下一秒，桌上的電話突然響了起來。在午夜這鈴聲顯得異常刺耳。眾人麵麵相覷，還是薑涼走了過去，低頭看了下話機上顯示的來電號碼。
全是0，一個明顯經過技術修飾的來電。
“是黑客？要讓隔壁房間的那位工程師去調查一下嗎？”薑樂建議。
然而薑涼稍一思索，擺擺手示意不要。
“我猜是機會來了。”他微笑道，“想瞌睡就有人送枕頭，這是要來談合作了。”
他直接按下了免提鍵。下一秒，話機裏響起了一個熟悉的聲音。
“哈嘍各位。”對方聲音輕佻，“有興趣來談談合作的事嗎？”