“葉院長。”薑夏微微彎身作禮，眼眸盈盈發亮。
稍往後退了一步，靠邊而站，似怕耽誤了葉院長走路。
葉院看著她嘴邊的笑意，腳下一滯。
得意的模樣太紮眼了，就算以趙瀛引以為傲，就不知道收斂一些麽？
“你……”葉院長欲言又止，見薑夏笑容愈發燦爛眼神清澈無畏，便知她和趙瀛屬一類，壓根不在乎別人怎麽看。
於是，目光一轉，落在皮猴齊三身上，皺眉問：“你怎麽在這裏，不去與同窗論典？”
齊三頗為嘚瑟，“有趙瀛一個就夠了啊，哪用得著我出馬。”
葉院長冷哼一聲，甩袖繼續前行。
人從身邊經過，薑夏回神望向堂中，正好對上趙瀛的目光，衝他揮了揮小手。
趙瀛嘴角微微牽動，蒙了一層冰霜的俊臉終於回溫了。
收了目光看向走進堂中的葉院長，拱手作禮，“院長。”
其他人學子接連行禮，不敢再造次。
葉院長出名的嚴格苛刻，幾乎沒有人逃過他的訓斥，鮮少誇人。
但他對趙瀛的讚識，雖然沒有一句話，但所有人看在眼裏。
當然了，開院至今能如此待遇不超過一巴掌的人。
“如何。”葉院長衣著一絲不苟，也沒有多餘表情，沉聲問眾學子。
論得如何，聽得如何，可是心服口服？
在他看來技不如人不可怕，可怕的是無自知之明，不能正視自己的長短。
一眾學子噤聲了。
薑夏聽不到他們說話還覺得奇怪，走近課堂，這才發現學子陸續開口表達對趙瀛的敬佩與困惑之處。
唯獨張言才直挺挺站在原地，方才站在他身後的學子則都站到了趙瀛的那一麵。
形勢互轉。
葉院長沒有多言，但張言才壓力倍增，總覺得葉院長話裏話外指的是他。
他滿臉通紅，隻覺胸口被利劍穿透，險些用手去摁住。
在眾人的目光下，張言才對趙瀛拱手道：“聽君一席話勝讀十年書，受教了！”
“一航兄不必客氣。”趙瀛擺擺手，然後瀟灑轉身來到薑夏身邊，目光落在她手中的食盒上，皺皺眉，“怎麽又來送飯了，我不是說過不用這麽辛苦嗎？天氣炎熱，你做這些就要在灶房悶一個下午了。”
乍一聽在責怪，實則心疼自己媳婦。
眾學子眼睛瞪得牛大，新奇至極。
趙瀛的語氣雖然不算溫柔似水，可與旁人的冰冷相比判若兩人。
這不是區別對待嘛！
薑夏接受到來自四麵的目光，囧囧一笑。
算不上辛苦，這不是有事商量麽？
心裏想的，但嘴上不這麽說，她目光掠過腳尖做羞狀，聲音略小，“你讀書才辛苦，費力又費腦，我做了香糟肉和口水雞，要趁熱吃。”
趙瀛先是一愣，然後盯著她暗暗俏皮的使眼色，便是什麽惱意一刹煙消雲散。
嘴角禁不住一點點揚起，開口的話卻十分淡定，“恩，趁熱吃。”
轉身與葉院長和同窗道別，又叮囑齊三，“明日先生會考墨義，你回房用功。再不過，員外那兒我也幫不了你。”
言外之意別跟來。
學子們默默目送趙瀛和薑夏離開，心裏說不出的滋味。
若非要說一說，約莫就是酸了。
——
七月暑氣難消，人們到街上打個晃，一身衣裳就要濕透了，便是如此解憂鋪裏一天就要賣掉兩匹麻布。
因對百姓而言，麻布已經是最便宜的薄透料子。
兩匹麻布成本能賣300文，經張裁縫製成衣服就遠遠不止了，但一個人有限，活兒一下擠壓起來了，客人時不時來攤子催。
薑夏和張桂娥商量，找住在柳條胡同的陶姓姐妹花和張裁縫一起縫衣服。
兩姐妹一個十一、一個十三，自幼喪母，小小年紀開始操持家了，比同齡姑娘成熟、心細，如果她們願意可以留在張裁縫身邊學手藝。
等傍晚先由張桂娥探探兩姐妹的口風，第二天薑夏再親自見一麵，她們同意就直接領去張裁縫家。
事情定下來，薑夏回到鋪子。
初秋的天是高的，仰頭滿眼的湛藍，人們的心情也都如天氣一般萬裏無雲。
可薑夏坐在櫃前，不自覺的三連歎了。
那日和趙瀛商量過後，他們一致認為官差被收買了，從她得罪的人裏看，十有八九是花婆子。
所以在她不知情的情況下，花婆子長本事了？
官府不錄入解憂鋪，解憂鋪就不能開業，的確棘手。
其實她可以如法炮製，舍出銀子魚花婆子拚一拚，可細細琢磨就覺得虧得慌。
她的銀子不是大風刮來的，白白便宜了官差，以後指不定就是無底洞。
薑夏換了思路，知己知彼方能百戰不殆，就從調查花婆子和衙門的關係開始。
隔天，薑夏將大陶和小陶送到張裁縫家後，趕著辰時前去了一趟早市。
早市東麵的巷子離楊樓街很近，這楊樓街有鎮上最大的酒樓，附近的宅子都是高門大戶，齊府的正門就是在這兒，所以常年有一些叫花子蹲守。
別看叫花子衣服破爛生活不濟，但消息最是靈通。
這些都是老陶告訴兩姐妹的，兩姐妹又告訴了薑夏。
薑夏穿過熙熙攘攘的早市往東邊走，突然腦海裏響起係統的提示音。
“甜蜜禮包到賬，請宿主注意查收！”
她愣了下，顧不得查看禮包連忙擠過人群，因為她已經看到巷口蹲的叫花子了。
整條小巷從頭到尾差不多蹲著十來個叫花子。
他們衣服的補丁密密麻麻，臉上黑黑的，看不清原本麵貌。
薑夏走進巷子，一瞬間吸引了所有叫花子的目光，蠢蠢欲動。
相比酸臭的氣味，薑夏更不喜歡這並不友善的目光。
她抬頭看見巷尾有個年齡稍小也老實規矩的小叫花子，擰著眉頭繼續往裏走。
這時，一個年紀輕輕的叫花子攔住她的去路，舉止輕挑，“嘿，別走啊，想打探啥消息告訴哥哥呀？是不是家裏男人**了？哈哈哈！”
旁的叫花子起哄，大笑不止。
對方看著不過三十歲上下，幹什麽不好偏要在這裏別人救濟，薑夏打心底不願與對方多言。
“不勞煩了，我要找他。”說著，指向街尾蹲在牆根的小家花子。
其他的叫花子望過去，表情古怪眼中齊齊露出不甘。
年輕的叫花子咬咬牙，“找他做什麽，你要的消息我一樣給你打探！”
看樣子是不打擾讓路了，薑夏心下一沉，沒想到遇到個難產的。
突然，她見年輕叫花子往後退，恐慌的盯著她身後的發現，最終落荒而逃。
薑夏轉過身，詫異的看著三米之外的小叫花子。
一個大個頭都怕他，必是有過人之處了？