孟清手一頓，抬眼望去，就見縣太爺魏青平一身官服，麵無表情，威嚴肅穆地走了進來。
李秋巧像是見到了救星，爬過去喊救命，“青天大老爺，您可要為我們做主啊，他們拿我們做人質，要逼著阿清認下殺人罪，還要她交出果醬的作坊和配方……這就是搶劫啊！”
魏青平皺起眉頭，後麵跟著的麻剛幾個立刻上前，扶著李秋巧起來。
“嬸子別著急，大人平日裏最是剛正不阿，見不得地下人仗勢欺人，他肯定會還你們一個公道的。”
周勇一行人活像是見了鬼，臉色大變，驚駭出聲，“縣老爺，您怎麽來了？”
魏青平冷冷掃了他們一眼，抿嘴冷哼，“我要是不來，都不知道這開平縣衙已經姓周了。”
周勇嚇得雙腿發顫，“噗通——”跪地，“大人誤會了，我沒有仗勢欺人，孟清指使朱氏殺人，這是朱氏畏罪自殺前自己招認的，我隻是例行公事，帶她們回來審問。”
魏青平冷冷看著他，不怒自威，更是讓周勇心裏駭然，冷汗直冒。
後麵跟著的魏建亭嗤笑嘲諷，“僅僅憑著一張不足以為信的血書，你們就不分青紅皂白的抓人？周捕頭也是當差幾十年的老人了，不會連這點規矩都不知道吧？”
“退一萬步講，就算是他們有嫌疑，那也該通稟大人升堂問案，你一介捕頭竟敢在牢裏私設刑堂企圖屈打成招，真是好大的狗膽！”
周勇心裏恨死了魏建亭，仗著自己是縣太爺的侄子就在縣衙裏作威作福，處處壓他一頭。
現在還落井下石！
他怒咬著牙，卻不敢在這個時候反駁，隻能辯解道：“我隻是想著大人連日來為公事煩憂，不忍再拿這等小事煩擾大人。”
“想著證據確鑿，就在牢裏審問一遍，再將案情具體情況呈給大人，也可減輕大人的負擔。”
魏青平氣笑了，“那以你這意思，我不但不能夠處置你，還得感謝你處處為我著想，為我分憂了？”
周勇大駭，忙說不敢。
那邊麻剛幾個已經上前去將牢門打開，孟清和蘇崇衫兩人出來，對著魏青平行了一禮，將認罪狀呈上。
周勇目眥欲裂，想要阻止，卻隻能眼睜睜看著孟清小嘴一張一合，對著魏青平道：
“周捕頭一行人拿著衙門的通報公函到我家裏抓人，我原本以為這都是大人的意思，現在看來，大人是被蒙在鼓裏的。”
“那這公函的出處也就有待推敲了，而且……”
她瞥了周勇一眼，冷冷一笑，“這認罪狀書上還蓋有大人的官印，既然大人都不知道此事，我倒是好奇了，這縣衙裏到底是誰如此手眼通天，竟然能夠伸不直鬼不覺，在大人的眼皮子底下，私蓋官印。”
最後一句，猶如一記重錘，狠狠砸在了周勇的心裏。
他嚇得臉色發白，渾身顫栗不止，張著嘴，卻說不出解釋的話來。
私自抓人審問，周勇可以辯解是他魯莽，一時大意失職，縣太爺最多隻罰他俸祿或者降職。
這事兒的關鍵，還在那認罪狀書上麵。
偷拿官印，偽造朝廷文書，無論哪一條拎出來，那都是重罪！
周勇此時已經無暇去怨恨孟清了，心裏已經開始後悔，自己不該同意跟那人合作，這下子了真是不死都得脫層皮。
張嘴就喊，“大人，小的冤枉啊，我也是接到了上麵的指示，讓我拿人問罪，還給了我認罪狀書，讓我務必令孟清簽字畫押，我看到文書，原以為這都是您的意思……”
他想裝傻充愣，以此蒙混過去。
縣太爺能饒了那個人，卻肯定不會放過他的！
周勇心裏是真的怕了，再也沒有剛剛的囂張氣焰。
魏青平卻懶得聽他狡辯，直接一腳踹在周勇的心窩子上，怒聲吩咐，“來人，把他們幾個都給我押到公堂上來，開堂問審！”
又囑咐孟清幾個關鍵證人跟著，一行人浩浩****往縣衙公堂去。
衙門突然要開堂問案，不少人都覺得好奇，湊在門口看熱鬧。
看到地上跪著的周勇幾人，皆是驚疑。
“這不是周捕頭嗎？他們犯啥事了，要被抓起來審問？”
“誰知道呢，不過我看他們平日裏就作威作福，仗著自己是官差就到處欺負人，這回八成是犯到別人手裏了。”
眾人對著堂裏跪著的一眾人指點議論。
人群中，一個小丫鬟匆匆看了一眼，就麵色凝重地退出人群，疾步往縣太爺府邸走。
現場鬧哄哄，誰也沒有注意到這麽一個小丫頭。
高坐公堂之上的魏青平一拍驚堂木，“肅靜！”
台下頓時安靜，鴉雀無聲。
那邊的師爺魏建亭已經迅速地將案情經過記錄下來，將狀紙呈上。
魏青平拿到狀紙，快速地掃過一眼，抬頭怒問：“偷盜官印，偽造朝廷文書，欺壓百姓，陷害良民，周勇，這些罪名你認不認？”
周勇自然是不願意認的，跪在地上大喊冤枉，“那文書確是別人交給我的，讓我拿了文書去抓捕凶手，我也沒有陷害別人。”
“孟清指使朱氏殺害柔兒，這是朱氏畏罪自殺之前自己在牢裏留下血書，上麵清楚寫著的，我看她可憐，不忍她死的冤枉，這才奉命抓人回來審問。”
“屬下魯莽，沒有先將此事稟告於大人就私自定奪，我承認有失職之罪，但是別的罪名，屬下不認。”
一副受到了天大委屈的模樣。
魏青平眯眼看著他，挑唇冷笑，“你還不承認？”
“那本官問你，你口口聲聲說那抓捕文書和認罪狀都是別人給你的，縣衙大印在我手裏，除了我，還能有誰可以發布文書，加蓋大印？”
“難不成還是本官自己下了文書，又自打嘴巴不承認？周勇，你把別人都當傻子耍嘛！”
最後一句，語氣陡然淩厲，像是刀子，直戳人心。
周勇渾身顫了顫，忙說不敢。
但是讓他說出真正原因，他又不敢，隻能磕頭求饒。
魏青平卻沒了耐心，直接一揮手，“證據確鑿你還不承認，來人，給我拖下去，重打五十大板，打到他認為止！”
他平日裏並不喜歡動刑，但也最容不下周勇這種難纏嘴硬的犯人。