握過伊爾莎·布勞克曼的手後——不管有多短暫——弗蘭克現在滿腦子想的念的都是這件事，而且一麵吃蛋一麵談音樂比他想象的困難許多。不過，那場莫名其妙的口角將兩人的關係推進到了一個新境地。那場爭執像是某種洗滌，讓弗蘭克想起了海邊白屋的花園，在炎熱的夏季裏，它看起來是那麽荒蕪，高溫和鹹鹹的海風將一切摧殘殆盡，但隻要下了雨，就會再度充滿繽紛的新色彩與芬芳的氣息，宛如穿上一件嶄新的外衣。
伊爾莎說：“老天，弗蘭克，我好喜歡你給我的那些唱片。今天上班時我就盼著能趕快來上課。”
他想象她坐在一間有著大辦公桌和一整排電話的辦公室內。時尚業，他猜，也或許她和未婚夫一起工作。他不需要知道更多。這樣也好，因為她又說了：“我的老天！詹姆斯·布朗！《聖禱》！還有普契尼！我甚至連呼吸都無法……還有《通往天國之梯》，我愛死那首歌了！你今天又給我帶了什麽唱片？”
弗蘭克說，音樂能傳達文字無法傳達之物，而這就是他第三堂課的主題。可惜的是，桌麵不夠大，他無法擺出所有唱片。畢竟還有餐盤、茶壺、調味罐等其他東西。所以，他隻是像舉牌般一張一張給她看。他說，今天，她將會認識朋克、一名哭泣的皇後、一名公爵，還有一位穿西裝的男士。
伊爾莎睜著一雙驚奇的晶亮大眼，點了點頭。笑容已在她臉上蔓延，而他甚至尚未開始。
“所有音樂都該附上健康警語。隻要將對的詞句和對的旋律組合在一起，那威力一點都不輸炸彈。你對朋克有多少了解？”
“完全不了解。”
“我希望你能學著了解，因為朋克對我具有重要的意義，好嗎？”
“好，弗蘭克。”又是那笑容，笑容，笑容。
“好，我們先來談談性手槍樂隊的《天佑女皇》。這首歌於一九七七年問世，也就是英國女皇登基二十五周年紀念那年，舉國上下都在籌備一場盛大的街頭派對。而這首歌要說的呢，就是未來已經完蛋，英國沒救了。它嘲諷皇室，嘲諷國家體製，但同時也展現了真正的英式幽默。這支樂隊可以說是由四個幾乎連樂器都不會演奏的小混混組成，他們看著頭上戴派對帽的英國人，說出大家都不敢也不該說的一句話，那就是：去你的女皇。”
伊爾莎·布勞克曼呆坐原位，震驚不已，甚至忘了自己麵前還擺著顆水煮蛋。
“這首歌遭英國廣播公司禁播，全國有半數商店不願賣這張唱片，但我還是放了一整個夏天。我將它視為一種公共服務。我對女皇沒任何意見。我喜歡她。但重要的是，在這世界上還有個地方能讓我們說出那些不該說的話。而且坦白說，我想女皇也同意我的想法，畢竟她沒把約翰·羅頓(1)的頭給砍了之類的。”
“哈哈哈。”伊爾莎·布勞克曼笑了起來。忽然間笑得太凶，她還得假裝自己是在打哈欠。
“《天佑女皇》可以說是一枚巨大的自我毀滅開關。約翰·羅頓不會唱歌、不會看樂譜，但這正是重點。這首歌反對的不隻是君主製度，而是所有一切，包括他自己。但我們需要他。當舉國上下都在揮舞著紙旗、吃著迷你三明治時，正需要有人在我們屁股上踹上一腳，懂嗎？”
伊爾莎緩緩點了點頭。
接下來，他拿出普賽爾為自己所創作之歌劇《狄多與埃涅阿斯》而寫的《狄多的哀歎》。
“好，剛才那是一場外向的爆炸，接下來就是內爆了。這將會是你這輩子聽過的最悲傷的一首詠歎調。到了故事即將結束之際，狄多女王唯一愛過的男子離開了。他是她在這世上的靈魂伴侶、她的真愛。如今，他離去了，她知道自己除了死，再無其他選擇。而這，就是心碎的聲音。”
伊爾莎拿起了一片烤吐司，正要蘸蛋汁來吃時，忽又停住了。她沒有問“怎麽會”，因為她似乎還發不出任何聲音。但他覺得如果可以的話，她一定會這麽問出口。
“老天，那實在太妙了。在整首詠歎調中，她不停反複唱著：‘記住我，記住我。’而且都是同一個音調，直到最後她的歌聲才忽然拔高。啊。”他捶了一下胸膛，“那令人心都碎了，因為它是如此絕望，那音調中的小小改變——在那個瞬間，我們領悟自己是多麽平凡。誰會記得我們？她是迦太基的女王，但她很清楚，那根本一點意義也沒有！啊。（他又捶了一下胸口）在演奏結束前，她的歌聲便已然停止，而這正是最後一擊，因為音樂必須在少了她的情況下繼續，那是多麽淒涼！老天，真的很悲傷，非常悲傷——”他得暫且停下來，因為他驚惶地發現自己竟然在哭。她遞了張麵巾紙給他。他說：“聽就是了。一回家就放來聽，連外套都不要脫，直接躺在地上，戴上耳機，聽就是了。”他用力擤了下鼻涕。“我感冒了。”他說，以免她誤會他太投入或太多愁善感之類。
伊爾莎·布勞克曼或許也感冒了，因為她同樣擤起鼻子。他說如果她想先把蛋吃完，他可以暫停一會兒。但她隻是將盤子推到一旁，托腮凝視著他。她的眼裏寫滿了專注，頭發東卷西翹。
“好，現在換公爵上場了，艾靈頓公爵。相信我，在聽完狄多之後，你絕對會需要公爵。他是那麽歡樂！那麽輕盈！第一首：《絲綢娃娃》，樂器演奏版。它不像爆炸，內爆或外爆都不是，隻是史上最盛大的一場慶典，是獻給樂隊中所有樂器的一首曲子，每個人都有獨奏的機會，也都會為彼此伴奏。艾靈頓公爵用它來作為最後一首表演的曲目，你聽了就知道為什麽了：先是一一熄去樂隊的燈光，然後是一聲：‘砰！’那是史上最歡樂的一聲道別。”
伊爾莎笑了。
所以，等他說到第四張唱片，柏遼茲的《幻想交響曲》，以及佩格說過的那個喬裝故事時，發生了什麽事？他才開始暗暗期望這是目前上過最成功的一堂課——他沒有一句話不引得伊爾莎·布勞克曼哈哈大笑或幾乎逼出她的眼淚。他終於有了自信，真正開始覺得樂在其中。在描述柏遼茲為了隱藏自己的身份所做出的所有荒謬舉動時，他完全沒有任何“呃”“啊”之類的停頓遲疑。他甚至還描述了那件西裝和那頂帽子的造型——把它們形容得美輪美奐，讓故事聽起來更滑稽可笑。因為太好笑，他自己不禁大聲笑了出來。想象一下這個瘋狂的浪漫主義者，穿著他那件西裝，走在巴黎街頭，頭上戴頂帽子，懷裏還藏了把上膛的手槍。“他想騙誰啊？這也太瘋狂了，好像沒人會發現他一樣！他怎麽會以為沒有人會識破他的偽裝？”
伊爾莎掙紮起身，神色鐵青，麵如死灰，仿佛他剛探過身子，在她肚子上狠狠打了一拳。
“怎麽了？你要做什麽？”
她努力想打開手提包的鎖扣，但兩手實在抖得太厲害，怎麽也打不開。
“伊爾莎？”
“該死的。(2)”她狠狠咒罵。
“拜托，讓我幫你吧。”
“不需要。”
終於，她打開了，從手提包裏抽出五鎊現鈔和裝著學費的信封，重重甩在桌上，然後抄起大衣，唱片卻碰也沒碰。
“怎麽回事？我不懂。是我說錯了什麽嗎？”
她倉皇地走至門邊，回過頭，隻是警告他：“別跟上來。”一雙手瘋狂又古怪地在空中一揮，便走出店外，消失在夜色之中。
弗蘭克默默將唱片收回紙袋，隻覺得自己既笨重又沒用。他完全不知道自己究竟說了什麽讓她這麽生氣。女服務員隻是坐在推門前的高腳凳上觀看，冷冰冰地抿著雙唇。從她的樣子看來，大概是打算繼續板著這張臉，短時間內不會有任何改變。弗蘭克將自己的盤子整整齊齊擱到伊爾莎·布勞克曼的盤子上，再將兩條用過的餐巾折好，仿佛要清除殘存的幽靈一樣。要是他真懂那是什麽意思就好了。
“男人啊。”女服務員說，那模樣簡直就像看著洶湧翻騰的烏雲說“哼，要下雨了”一般。
“但那是她說的啊，是她要我別跟上去的。”
聽到這句話，她大大翻了個白眼，用力到你會擔心她的眼珠是不是要滾進腦袋。“你是白癡嗎？”
他到處找了個遍。城門區、鋪著石子的小巷、出租車站。一旦下定決心，他就覺得自己非找到她不可。氣溫驟降——冰冷的空氣仿佛鑷子般，鑽進弗蘭克的五官七竅，刺痛著他的心。為了保暖，他還得將雙手插在腋下。這晚洋蔥與奶酪的氣味聞起來特別濃烈。月亮低懸於城市上空，周遭環繞著一圈毛茸茸的光暈。漆黑的夜色中透著股幽幽的綠意，但有可能又是他的幻覺。他踩著沉重的腳步，看見從食品工廠下班的工人，看見打包收拾攤子的小販，但就是不見伊爾莎·布勞克曼。他經過在街上遊**的成群少年，經過一排藏在紙箱下的幽暗身影，經過匆匆從酒吧趕回溫暖的車上的年輕情侶。沃爾沃斯燈火通明的櫥窗內閃耀著一整麵亮晶晶的CD唱片牆。他經過破敗的水溝，經過因經年的雨水與汽車廢氣而發黑的屋牆，經過搖搖欲墜的灰泥，經過一扇扇破舊或蓋著波浪狀鐵皮的窗戶，以及一幅幅塗鴉與標語。他甚至還回到公園，沿著湖畔走了一整圈。遊船倚著突堤輕柔**漾，湖水黑如煤礦，但依舊不見伊爾莎·布勞克曼的蹤影。這女子再次消失蒸發。
等他回到大教堂時，今年的第一場雪已然飄落。細小的雪花徐徐飛舞，好似沒有重量般輕盈懸浮。弗蘭克沒有放棄，視線在公交車站、酒吧與餐廳前逡巡。一朵大片些的雪花落在他衣袖上，沒有立刻融化。雪花轉眼變得濃密，仿佛天空忽然察覺自己還有好多雪需要傾瀉，所以最好速戰速決。他回到唱歌茶壺，心裏抱著一線希望，說不定伊爾莎·布勞克曼已去而複返。但餐館內空無一人，大燈都熄了。女服務員站在窗邊，抬頭仰望著天空。看見弗蘭克，她搖了搖頭，臉上的表情好像在說比起這說變就變的天氣，她更受不了他。
到了此刻，雪下得越來越大，如棉花般鋪天蓋地，地麵完全覆蓋在銀白之下。四麵八方，除了紛飛的雪花，他幾乎什麽也看不見。對街上，有輛車一直在原地打轉，動彈不得。弗蘭克和其他幾名路人幫忙推了推。
“這天氣是怎麽回事？”有個人大聲問。
“看樣子最好是趕快回家。”另一人高聲回答。
三十分鍾內，城市已如被埋葬般萬籟俱寂。弗蘭克匆匆奔至教堂內，隻想暖一暖身子，之後再返回雪中找尋。回想這一刻，他才察覺自己為什麽沒想到伊爾莎·布勞克曼或許早已招了輛出租車，離開城市，現在正和未婚夫一同坐在壁爐前。幸運的是，他現在滿腦子隻想找到她，完全沒考慮到這些實際的可能性。當你置身於旋渦中心時，又怎能靜心回想些什麽？
街上已是冰寒刺骨，教堂內還要更冷。那是一種密閉的冰寒，就像走進一座冰庫，將門關上。高大的石柱拔地而起，在教堂中殿的天花板上呈扇形展開。一名生意人跪在公文包邊，一名老嫗垂首端坐，兩名神父似乎正用腳撫平聖壇旁的地毯。
她就在那兒。
一雙綠色的肩膀。獨自坐在長椅上。
弗蘭克靜靜上前，生怕自己又將再次失去她。她雙眼紅腫，眼皮也浮腫蒼白。她摘下了皮手套，擱在身旁，手提包大大敞開。她有一支護手霜，此刻正用它塗抹按摩著十指**的肌膚。
弗蘭克在她身旁坐下，一語不發，不知該如何啟齒。打破沉默的是伊爾莎。
“你剛才是在嘲笑我嗎？因為我總藏著自己的雙手？”
“當然不是，我為什麽要嘲笑你？”
“你就從沒好奇過我的來曆嗎？”她咬牙道，仿佛這些話傷得她唇齒生疼，隨後又猛然將雙手高舉至他麵前，“看看，弗蘭克，看清楚了。”
“好、好，我在看了。”他希望她別這樣，這就像看著她傷害自己一樣。而且她聲音很大，若不謹慎些，會引得其他人側目相望。幸而他們都沉浸在祈禱中，似乎沒注意到這名舉著**的雙手的綠衣女人。
“看到了嗎？這世上會愚蠢地喬裝的不隻有柏遼茲。看啊，仔細看好我這雙手，你現在也想好好嘲笑我一番了嗎？”
就大小來看，她的手和其他人的手其實並無太大差別，令他震驚的是，她指頭中央的關節如紅紐扣般高高鼓起，一路腫脹到整個指節；中指直挺挺的無法彎曲，大拇指卻又向右歪斜，看起來就很痛，那樣的一雙手。
“怎麽回事？”他的聲音幾乎細不可聞。
“關節炎。二十出頭時開始發作的，隻會越來越糟。”
她哭了起來，但隻是悄聲飲泣，仿佛不想打擾到教堂裏的其他人。在她方才那憤怒的爆發之後，這是最令他動容的一點。這名美麗的女子因醜陋的雙手在教堂內哭泣，但仍謹記分寸，無聲地不想打擾他人。
“但你的手很巧啊——”
“老天，弗蘭克，誰不會修削鉛筆機？在窗框上釘個釘子又能難到哪兒去？”她從袖口抽出手帕，擤了擤鼻子。
他伸出手。她縮了縮，但他沒有退卻，任手停留在空中。生意人離開了，兩名神父也回到祭衣室。終於，她將手擱在他掌中。他用掌心覆著她的雙手，她的指節如小動物的脊骨般靜靜躺在他手中，熾熱異常。
“懂了嗎，弗蘭克？你現在明白了嗎？”
她不希望自己是這樣的人。他明白了，不用再多說什麽。弗蘭克看著伊爾莎·布勞克曼腫脹的雙手，目不轉睛，心裏隻有滿滿的愧歉——他是如此耽溺在那份安全、安靜，誰也不傷害，起碼不會傷害到自己的愛戀之中，卻絲毫未曾留意她是多麽冀望他能看見那一點。
教堂外，大雪欣然紛飛，掩蓋了一切。
(1) 約翰·羅頓（Johnny Rotten），性手槍樂隊（Sex Pistols）的主唱。
(2) 原文為德語。