每次從近距離觀察時，我都不由得感慨他的龐大。
啊，我是指“大熔爐”赫菲斯托，以及在對側的“巨藥釜”阿斯庫拉。
我和林身處藥火之廳的正門前。
叮叮咣咣的響聲不絕於耳，這裏大概是全費爾南斯溫度最高的區域。
原因就在於赫費斯托跟阿斯庫拉——那兩尊可不隻是裝飾用的雕塑，而是貨真價實在工作著的大號煉製器。
僅僅是站在它們腳底的陰影下，就能感覺到熱氣一點點滲入肌膚，那裏頭的高溫究竟有多少度自然可想而知。
這與洪爐都市的務實品質相契，也恰到好處地迎合了熱火朝天的生產氛圍。
我和林一起步入藥火之廳。
林說著“不需要”，把狗頭雨傘留在了門邊，我倒是沒有放下吉他盒的打算。
儀器與管道完全不輸給邁底迦德的煉金協會……不，應該是遠遠勝於煉金協會的數量。
而在擺弄蒸餾提純設施的研究員數目同樣龐大。
之前也有說過，我對“學者”這類生物並不具備好感。
我小心翼翼地繞開他們走著，也盡量避免打擾到他們或是不小心碰倒瓶瓶罐罐。
卻還是在經過拐角時和一個青年撞了滿懷。
他纏著白色頭帶，肩上扛著巨大的錘子，麵容冒失而驚惶。
“對不起對不起！真的非常抱歉！但我現在有急事必須要先離開！再見！”
倉促地道歉後，青年就扛著大錘飛奔，消失在藥火之廳的正門外。
搞不清楚狀況的我隻好繼續向前走。
林則是將他那份自來熟發揮得淋漓盡致，他幾乎跟路上每個見到的人打招呼——對於手頭閑著的還要來一個擁抱。
在艾莉不在的當下，林更是不會放過每個搭訕女研究員的機會，如果我不催他前進，他恐怕能把人家的住址甚至三圍都給問出來。
這家夥是個性格不錯、頭腦也好的人，但就隻有這點癖好是致命的。
“除了見到美女時以外都在規矩行走的擺鍾。”芙蘭達局長給他以如是的殘念評價。
在穿越藥霧、煙氣與美女的森林後，我們終於抵達了目的地。
藥火之廳是單層式建築，崎嶇的管道糾纏在一起形成迷宮，而總管辦公室則坐落在最中央。
說是辦公室……但與吉克那小子的舒適單間比起來，這邊的則連牆壁都沒有。
僅僅是由鍛鐵台包圍而成，在中心放著一張椅子的簡陋設施。
周遭的鐵爐有不少數正在噴吐火焰，讓這個“辦公室”成為全費爾南斯最熱領域中的巔峰存在。
在如此燥熱的鍛鐵台中心，一個虎背熊腰的男人靠著椅背而坐，他將雙腿隨意地翹在鍛台上，豹眼環視四周。
男人有著一頭雜亂的紅發，外加同色的絡腮胡，讓人聯想到凶猛的雄獅。
沒有任何人會懷疑他在偷懶——雖然他僅僅是坐在那裏。
男人以鷹一般的目光打量著全場，有種將每一個角落都盡收眼底的氣勢，恐怕任何一個操作程序上的紕漏都逃不過他的審視，如果將研究員們比作熔爐的燃料，那他就是促使藥火之廳熊熊燃燒的火種。
相比形態各異的沙蜃，這個男人簡直就是猛獸的集合。
藥火之廳的總廳長，湯姆·格裏森——與某個好吃懶做、屍位素餐的協會會長擁有相同的姓氏，也令人難以想象他就是後者的親生父親。
“湯姆老爹，下午好啊！”林熱情地邁步上前去。
“嗯？”格裏森廳長眯起眼睛打量著林，然後他皺著眉站起身，龐大的身形在爐火輝映中投下陰影，將林完全籠罩於其下。
足以讓人捏一把汗的恐怖場景。
林依舊笑嘻嘻地，他走上前去，靠近廳長。
緊接著，朝格裏森胸口來了一拳。
“噗。”聲音有些沉悶，但絕對包含了力道在。
“喂……”我欲言又止，想了想還是作罷。
“噢！”格裏森大叫著，反手一拳打在林的胸膛上。
“噗——”這回是拖長了的噴出**的聲音，至於是血液還是胃液就不得而知了，我也懶得回頭確認飛出10個鍛鐵台遠的林狀況如何。
反正這大概是他們的打招呼方式……我隻要旁觀就好了。
“噢哈哈哈，是林啊，你小子好陣子沒來了！”格裏森爽朗地笑著，聲如洪鍾。
他又低頭，皺眉眯眼湊近我。
灼熱的呼吸幾乎全吐在我的臉上。
“唔……你是……路易·李，對吧！”
“好久不見，格裏森廳長。”我向他行禮。
“哇哈哈，你小子本來就來得少，不過怎麽樣，我還不瞎吧？一眼就認出你了是不是！”廳長一下接一下拍著我的肩膀，那力道讓我懷疑自己要受內傷。
與鷹般銳利的目光相反，格裏森廳長是個嚴重近視。
他不眯起眼睛就難以看清楚東西，隻有在給他一拳作為招呼以後，他才認出了林並致以回禮。
因此那個視察全場的動作其實就隻是徒有其表而已。
不過鑒於那份威嚴，以及對廳長的尊敬，藥火之廳裏仍沒有會像吉克一樣摸魚的員工。
“唔咕噗——”林用手捂著嘴巴，扶著我的肩膀勉強站直。
雖然我不喜歡他把重量壓過來，但要是林倒下了會更麻煩，我選擇忍耐。
“那麽湯姆老爹，我們這次來是例行公事。”林對廳長解釋道。
“噢噢好的，我早就準備好了！”
格裏森彎下腰，在某個鍛鐵爐的灶內開始搜索。
不一會兒他掏出一張紙，那應該是類似吉克給我的寄件申請人地址表——
不對吧？把紙放在爐灶內真的沒有問題嗎？
隨性會使得努力付之一炬——芙蘭達偶爾念叨的這句古語說的難道是這個意思嗎？
鑒於避免麻煩，我沒有開口質疑。
“感謝！我看看……”林開始核查地址表格，“南希酒吧，格萊爾紅腸作坊，巴洛克乳酪專賣……羅格釀造廠？”
“是不是哪裏不大對？”雖然與我無關，但是畢竟之前欠了林的人情，我幫他提問。
“咦？是這樣的嗎？噢噢噢噢噢！我搞錯了！那是我私人的食品定製清單！”格裏森一把搶回了那張表格，險些沒有撕破。
“對不起對不起，容我再找一找……”
在那之後出來的是“煉金原料價目變動表”，“儀器定期整備記錄”，“星砂礦匱乏現狀”，以及其他一係列無關的雜項記錄。
“湯姆老爹，我覺得你該配一副……”
“住口！我眼睛好得很……找到了！這回準沒錯！”
“嗯，這回對了。”林收下那份沾著爐灰，剛從隔壁鍛鐵爐灶裏翻出來的地址表格，把後半句建議吞回了肚子裏。
固執的性格先不說……
不靠譜的基因果然是可以遺傳的。
我誤會你了，吉克。
“啊對了，那李你是來做什麽的？應該是投遞吧？”熊一樣的大漢轉向我。
“是的，所以來跟您進行慣例知會。”
“呿……什麽慣例知會，那個丫頭還是一樣麻煩，你讓林帶個口信就好了，沒必要跟著這個傻小子一起跑來。”格裏森廳長有些不滿地說道。
他當然不是在嫌棄我，廳長是有話直說的男人，雖然有些粗魯，但他不喜歡花裏胡哨的程式，幾乎每次都要抱怨央都郵局的框框條條。
那些嚴謹的規則是芙蘭達親自製定的，據她本人所說，是為了避免一切可能造成信件遺失的狀況發生。
總是竭盡所能避免麻煩的我當然讚同格裏森的觀點。
然而身為郵遞員，局長的命令是絕對的，我沒有質疑的權力，也不該去質疑。
“行了行了，我也知道了，那就麻煩你們倆動工了，費爾南斯大夥的音訊就靠你們了！”格裏森廳長又露出憨笑，他張開左右手，給我和林來了個熊抱。
“咕噗。”林似乎又口吐了不少不明**。
我們向廳長告別，繼而踏出藥火之廳，向著南希酒吧返程。
“對了，李。”
“什麽事？”
“跟湯姆老爹不一樣，我是遠視眼，視力超級好喔？”
“那種情報我一點也不想知道……”
已近黃昏，夜晚一點點飄落在費爾南斯，然而萬千洪爐的燈火全然不熄，在昏暗的天色下熠熠生輝。