“你這混蛋!”
蕾歐奈將滿臉是血的伊奇斯提了起來，用冰冷的眼神瞪著他。
“放開奧茲大人，否則咱就殺了你。”
“試試看啊，狼人族的丫頭，就算你殺了我【舍金納迦】也不會解除，因為它的所有者已經是那小子了。”
蕾歐奈心中一顫，握住衣領的手不知不覺鬆開，伊奇斯趁機脫身逃到了手下憎神者們的身後。
“蕾歐奈!不要管我，小心一點，這幫人當中可不止一個上位者!”
“不止一個……？”
頭頂的狼耳朵突然立起，似乎捕捉到了什麽聲音，蕾歐奈警惕地看向周圍。
沙沙沙沙……
是風拍打樹葉的聲音。
道路兩旁生有茂密的鬆樹林，被穿過山穀的風吹響也不足怪……
不，不對——
現在可是冬季最寒冷的時候，那些樹上明明覆蓋著厚厚的積雪，怎麽可能被風吹動!？
密集的“沙沙”聲不斷靠近，由於山穀的回音，蕾歐奈無法判斷聲音的方向，隻能呆立在原地。
突然，背後傳來了一絲涼意。
呯!
破碎的袖套在風中抖動，露出內藏的金屬光澤，蕾歐奈雙臂交叉與迎麵砍來的斧頭碰撞出明亮的火花。
黑色的人影隻在半空停留了不到一秒就從眾人的視線中消失，大概又躲進樹林中了。
在這麽快的攻擊下，蕾歐奈就連做出防禦也很勉強，如果不是奧茲及時警告，恐怕兩條手臂會被切掉。
這次，奧茲並不是憑運氣或直覺判斷出危險的。
那個時候，兩匹馬的頭顱被整齊地割下來，傷口非常平整，目睹了伊奇斯的能力後可以確定，那絕對不是用鎖鏈勒斷能辦到的，唯一合理的解釋就是——還有第二位地煞的存在!
但僅僅知道這點還不夠，如果不知道對方會在何時、從何處發起攻擊，蕾歐奈的處境不會有任何改變。
奧茲此刻無暇顧及他人，隨著呼吸的減弱，四肢逐漸開始發麻，意識也變得模糊起來，這是身體到達極限的表現。
自己的能力在漆黑教典來說已經是人盡皆知的情報，沒有意識到這一點並像以往那樣單純依賴【墨菲裏斯】，毫無疑問會慘敗。
雖然有點早，不過是時候把“那個”算作戰力了!
奧茲握緊拳頭，用體內最後的氣喊出了一個誰都沒有想到的名字。
“艾琳!”
不知何時，奧茲腳下的影子被一片廣闊的陰影吞沒，一隻毛茸茸的爪子出現在了他的麵前。
完全沒有發出聲音，與龐大的體積相對的是輕盈無比的動作，正因如此才沒有被任何人發現。
跟隨著吹笛少女的腳步，一隻足足有四五米高的白色巨獸現身於山穀之中!
“嗚啊————那是什麽!？”
“好……好大的……貓？”
憎神者們的陣勢被這突然加入戰局的龐然大物打亂，而奧茲的臉上卻露出了得意的微笑。
沒錯，看頭頂的那一撮黃毛就知道了，那家夥是貓先生，而操控它的弱不禁風的少女少女正是青梅竹馬艾琳。
地獸星格雷爾留下的【漢默爾恩之笛】上留有他的一部分力量，隻要艾琳吹奏它，就能像普通野豬變成卡呂冬那樣讓貓先生暫時巨大化。
看到眼前的這一幕，要說最受震撼的，那絕對是希婭了。
其實早在奧茲他們載著銀器前往白罌粟莊園之前，艾琳就已經學會了【漢默爾恩】除了用笛音催毒之外的用法，並且意外地沒有受到邪惡人格的反噬，隻是後來被活死人襲擊而陷入昏迷，一直沒有機會向眾人說明。
奧茲也是在她醒來後才知道這件事的。
繼出人意料的登場之後，貓先生用嘴將奧茲提了起來，隨後向著憎神者們猛衝過去。
憑借增幅數十倍的強大力量，一路上撞飛好幾個人，剩下的都在四處逃竄，將受重傷無法移動的伊奇斯孤零零留在原地。
“喂!你們幾個給我回來，怎麽可以把我這個地煞一個人留在這裏，我說……”
緊接的一連串咒罵因恐懼被咽進了肚子，一雙吊睛眼正靜靜注視著他，濕熱的喘息撲打在伊奇斯臉上，下半身好像有什麽東西流了出來。
“伊——奇——斯——!!”
“咕噫——————————”
白貓突然鬆開了嘴，奧茲從天而降撲向地伏星，在兩人身體接觸的瞬間，蛇形的鎖鏈迅速收縮，變回了原來的長度。
“果然是這樣，【舍金納迦】隻有接觸到天職是【飼蛇者】的你才會變得溫順。”
將胡亂纏在身上的鎖鏈解下，將它們首尾相接擰成一股麻花，原本活蹦亂跳的蛇身扭動了幾下便回到了死寂。
再看伊奇斯，那家夥已經驚嚇過度暈了過去。
現在要快點支援蕾歐奈才行，心中這樣想著，回過頭，因頭目被幹掉而聚集起來下位憎神者們慌忙給奧茲讓出了一條路
然而，目光所及之處並沒有蕾歐奈的身影。
那家夥……該不會為了引開敵人，一個人進到樹林裏了吧!？
“貓先生，讓我騎一下吧!”
先前是收到來自主人艾琳的指令才做出了行動，現在隻有奧茲一人，白色巨貓完全沒有幫忙的意思。
“隻有艾琳可以嗎，你這隻色貓!我平時也有喂你小魚幹的啊!”
白貓隻當什麽都沒有聽到，打了個哈切便要睡覺。
沒時間耽擱了，奧茲撿起地上的短劍，向來時的方向跑去，突然雙腳踏空，意識到的時候已經到了離地四五米的空中。
“我就知道你不會這麽無情。”
奧茲輕輕地摸了摸貓先生的臉，不料下一秒，天旋地轉。
被像丟垃圾一樣丟出去了。
雖然效果是一樣的，如果可以的話希望是更溫柔的方式啊……
在飛行的過程中瞟了一眼下方的雪鬆林，高速移動中的少女的身姿十分顯眼。
蕾歐奈身上已經留下了好幾處傷口，此刻正一邊奔跑，一邊放出伊芙利特砍到途經的樹，神情十分凝重，好像身後跟著什麽東西。
那毫無疑問是敵人。
可是，在哪裏？
那家夥到底藏在什麽地方？
途經處的樹都向兩旁傾斜，但卻看不到半個人影。
“難道他會隱身術嗎……不，等一下，那個是什麽？”
奧茲自言自語著。
如果不是被扔上了天根本無法發現的詭異景象——被燒焦的地麵上突然出現了一棵完好無損的樹，與周遭的事物格格不入。
就在奧茲感到違和的時候，身體突然開始下墜……
“嗚啊啊啊啊啊啊啊……”
聽到了親切的聲音，下意識回過頭的蕾歐奈，隻看到了一張寫滿了驚恐的臉想自己的方向飛來。
“奧茲大人!？為什麽會從天上……”
“別管我，那棵樹……那棵樹有問題!”
狼人少女立刻看向那棵憑空出現的樹，似乎是察覺到了充滿殺意的目光，那棵樹居然嚇得後退了一步。
當意識到自己露餡的時候，蕾歐奈已然出現在了麵前。
“為……為卡洛姆大人報仇!”
奧茲驚訝於這個人居然是那個【暴君】昔日的追隨者，一心想著為主人報仇這點在憎神者中實數可貴，不過他已經沒有機會了。
伴隨著清晰的骨頭碎裂的聲音，整棵樹都被拔了起來，在空中變回了人形，然後重重地撞暈在了另一棵樹上。
地辟星拉尼茲，天職是【盜伐者】，擁有能讓自己幻化成植物的偽神眷器【阿多尼斯之鬥篷】，來不及留下自己的名號便草草退場。
至於奧茲，則是被及時趕來的蕾歐奈接住。
“幹得漂亮，蕾歐奈!”
“不，這都是奧茲大人的功勞，要不是奧茲大人及時提醒的話咱根本發現不了。”
雖然嘴上不停地推脫，但是看得出來，她心中正為“在奧茲麵前取得勝利”這件事開心的不得了。
“總而言之，先回到車隊那邊吧，我們兩個離開那麽久大家會擔心的，而且那幫下位憎神者也許會再次聚集起來。”
“嗯!”
跟隨奧茲的腳步，蕾歐奈向著來時的方向邁出了一步。
哢啦啦啦……
背後傳來了一陣聲響，身為普通人類的奧茲似乎沒有察覺到，但蕾歐奈的狼之雙耳確確實實捕捉到了。
緩緩回過頭，她愣住了。
響聲來自雪鬆林的盡頭——追放者之穀的峭壁上。
開始是輕微的震動，倒掛在反向傾斜的山崖上的冰柱紛紛碎落、裹攜著積雪滾下，造成更大的響聲，同時帶來一串的連鎖……
“奧茲……大人？”
聽到蕾歐奈叫自己，聲音竟有種不尋常的顫抖，奧茲疑惑地回過頭去。
在那瞬間，隨著支撐著積雪的最後一絲平衡被打破，崖壁終於無法承受那巨大的重量，如同崩潰的堤壩般爆發了。
鋪天蓋地的白色吞噬了整片樹林，以巨龍咆哮般的氣勢向峽穀正中央的道路蔓延。
“雪……雪崩!是雪崩啊啊啊啊!”
沒有預料到這個狀況，無論是麥芒商隊還是憎神者在這突如其來的災難麵前都愣住了。
直到馬匹的嘶鳴將他們的理智拉回。
“全員——”
卡利大聲喊道。
“想活下來的都給我上車，帶上貨物一起走，誰敢把貨留下就等著負債終生吧!”
商人們爭先恐後地跨上馬，駕駛著馬車向不遠處的山穀盡頭馳去，沒有交通工具的憎神者們不少當場被雪淹沒，剩下的拚命爬上去另一側的山壁。
確認商隊在有序逃離，貨物沒有被落下，卡利這才開始考慮起自己的安危。
“兩位小姐，我們也快離開吧!”
“可是，笨蛋仆人他們還沒有回來……”
由於【漢默爾恩】的效果消失，貓先生恢複成原來的尺寸，回到了主人的懷中。
“貓先生它說……阿茲……阿茲和蕾歐奈還在樹林裏，必須去救他們!”
“卡利先生你們先走吧，現在還來得及，如果有蕾歐奈在身邊的話，他絕對不會有事的。”
希婭確信地說道。
“希婭小姐……”
希婭不解地望著眼前遲遲沒有動身的旅行商人。
“我也希望是這樣啊!!奧茲那小子和蕾歐奈親……已經太遲了，我們不能白白浪費他們的努力，絕對要活下去啊!”
卡利用痛苦的聲音大喊著，不願相信這個事實。
艾琳的雙眼蒙上了一層灰色，希婭微顫的嘴角停止了抖動，用額前的金發擋住了沉下來的臉。
明明說好了要保護自己……
明明好不容易才作為“同伴”被認可……
明明還沒來得及向他坦白自己真正的心意……
牽起了艾琳冰冷的手，卻遭到她的反抗，希婭用手輕拭臉頰，然後毅然踩上踏板。
“上車，如果是他的話，就算自己死也絕對讓你活下來的吧？他不在，就由本小姐來守護這個商隊，畢竟害這一切發生的……是我啊。”
麥芒商隊最終逃過了一劫，值得慶幸的是，這次的損失並不嚴重。
商人們站在山穀外空曠的雪原上，忙碌地清點人數和貨物，隻留下兩個少女披著鬥篷靜立在寒風中，呆呆地注視著遠方被雪掩埋的道路，一群人正拿著鐵鎬和鏟子小心翼翼地挖掘著。
“大小姐，前麵好像……啊，那裏很危險，大小姐!”
沒等前來傳話的商人講完，希婭已經往開掘的盡頭跑去。
因為積雪還不夠穩定，擔憂會發生二次雪崩的眾人掩護著希婭來到了一處坑洞前。
那個洞並沒有用工具開鑿過的痕跡，而是像被徒手挖出來似的，在洞的內壁殘留著一些平滑的冰麵。
在眾人挖到這裏時，洞就已經存在了。
希婭看著下方，疲憊的身體在旁人的攙扶下坐在了地上，在泛著白色的霧氣中自言自語著，嘴角微微。
“絕對不會讓你逃走的……在讓你親口承認對本小姐的感情之前。”
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“大人，派去跟蹤的人已經把情報送回來了。”
騎士半跪在門口的地毯上，手中舉著一個紫色的信封。
側殿裏沒有其它侍候的聖殿騎士，作為替代，從漆黑的陰影中鑽出了一大群狸貓，其中一隻如閃電般劃過騎士的頭頂，落地時卷軸已經到了它的嘴中。
對於負責這裏的“騎士”全都是貓這件事，騎士已經漸漸習慣了，換作是對狸貓過敏的家夥一定會很快發瘋的。
位於階梯上之人————或者說是長得像人的狸貓更貼切一些，用毛茸茸爪子打開信封，綠豆一樣的眼睛在字裏行間來回移動。
奧茲，天職【商人】，前不久剛滿18歲的人類少年。
蕾歐奈?阿爾弗雷德，天職【女巫】，19歲的狼人族少女。
確認遇難……麽？
“這個消息準確嗎？”
“不會有錯，我的人親眼所見，那兩個人和一群憎神者沒能逃出雪崩，被埋在了裏麵，那種情況下不可能有人生還。”
“很好，你的使命已經結束了，這是說好的報酬。”
“謝……謝謝大人!”
狸貓的手中出現了一張淡藍色的契約書，從一角開始燃燒，緊盯著確認了契約被完全燒毀，帶來情報的人這才麵帶喜色地離開。
放下了指尖夾著的紅酒杯，雙手在毛茸茸的下頜處交叉起來。
“你就替小生我把這個消息傳達給你背後的人吧，那麽，接下來局勢將會向哪個方向發展呢，小生十分期待。”