離開越國後,範蠡改名換姓跑到了齊國。在齊國,他不再從政,而是選擇下海經商。
作為商業天才,範蠡很快便成了千萬富翁。
齊國人見範蠡很有才,便讓他做了齊相。
範蠡認為,經商能成土豪,做官能成相國,絕對是一個平頭老百姓的人生巔峰,長久享受這種榮譽遲早會出事。
於是,他辭去相位,並且把自己掙的大部分錢分給親朋好友,隻帶了少部分金銀珠寶離開了齊國。
這次,範蠡選擇移居宋國的陶地。
範蠡為啥會看中陶地呢?因為他認為陶地是天下的中心,交通便利,有助於做生意。
在陶地,範蠡自稱“陶朱公”,又開始了他的經商之路。他采用賤買貴賣、薄利多銷等辦法,很快便成了億萬富翁。
由於範蠡創造了中國曆史上最早的商業傳奇,因此被譽為“商聖”。
在事業上,範蠡可以說是世間少有的成功人士,但在教育兒子上,他卻是一個失敗者。失敗到什麽程度呢?他竟然教育出一個殺人犯。
殺人的是範蠡的二兒子,並且被囚禁在楚國。當範蠡聽到消息後,十分痛心,並說——
範蠡本來打算讓小兒子攜帶一千鎰黃金到楚國試一試能否救出二兒子,但大兒子卻很不高興。
大兒子羞愧得想要自殺,他媽連忙攔住他,並勸範蠡說——
範蠡很無奈,隻好改派大兒子去。他很不放心,還給老朋友莊生寫了一封信,並讓大兒子捎去。
出發前,範蠡反複叮囑大兒子說——
為了救出弟弟,大兒子又私自攜帶了數百鎰黃金。
到了楚國,範蠡的大兒子找到莊生時,卻發現莊生是個窮光蛋,跟貧困戶沒什麽區別。不過,他依然按照爸爸的交代,將書信和一千鎰黃金全部送給了莊生。
莊生收下黃金後,對他交代說——
範蠡的大兒子不相信一個窮光蛋能救出弟弟,所以離開莊生家後偷偷留在了楚國,還用私自攜帶的黃金去賄賂楚國的貴族。
事實上,莊生雖然窮,卻廉潔正直,所以楚國人都非常尊敬他。
至於範蠡送給他的黃金,他並不打算接受,而是想等事情辦成後物歸原主。他甚至還曾交代自己的老婆——
等找到合適的時機,莊生便進宮麵見楚王,並忽悠楚王說——
楚王一旦大赦天下,範蠡的二兒子自然會被釋放。
當初接受賄賂的那些楚國貴族聽到楚王即將大赦天下的風聲,連忙將消息告訴了範蠡的大兒子。
範蠡的大兒子不知道楚王大赦天下是莊生的功勞,誤以為莊生啥都沒幹卻白白得到一千鎰黃金,心裏很不爽,便決定到莊生家把黃金要回去。
當範蠡的大兒子再次來到莊生家時,莊生大吃一驚。
莊生心裏清楚,範蠡的大兒子哪裏是來告辭的,分明就是來要回黃金的,於是將黃金全部還給了他。
就在範蠡的大兒子為拿回黃金歡呼雀躍的時候,莊生卻因為被他戲耍而感到羞恥。於是,莊生再次進宮麵見楚王。
隨後,楚王先殺掉陶朱公的兒子,然後才大赦天下。
最終,範蠡的大兒子隻帶回了弟弟的屍體。
見到二兒子的屍體後,範蠡的老婆和鄰居們都十分悲痛,而範蠡卻笑道——
多年後,範蠡老死在陶地,所以世世代代都稱他“陶朱公”。