她的家中有一幅一直蒙著布的畫，堆在已經過世的外婆的房間裏。外婆去世之後，房間就成為了雜物間，如今已經五年了。在她記憶裏，厚布料製作的窗簾這五年幾乎一次也沒拉開過，堆積的灰讓它更重了。光被完全隔絕在外，也沒有人願意打擾安眠於布料上的灰塵去拉動窗簾。在最明媚的夏天午後，房間裏也隻有一點昏暗的光。畫就堆在角落，安靜地在黑暗中散發微光。
父母都警告過她，不要告訴別人這幅畫畫了什麽，最好根本不要與別人提到這幅畫。但是他們並沒有禁止過她看這幅畫。隻要還在家中，這件事就不是禁忌。她記得以前曾經扯開蒙布，看過這幅畫。畫上麵是許多的軍士在廝殺，一方舉著碎裂的、沾滿血汙的十字幟，而另一方則沒有身份標識。在他們的頭頂，有一個天使正舒展羽翼，高舉著完整的、潔白的旗幟，另一手拿著劍。他除去頭上的光環，身上也發出明亮的光芒，照亮了整幅畫，照亮了血紅的黃昏與土黃的大地。畫中的人都看得到天使，十字軍旗下的軍士一臉凜然望著天使，而另一邊則臉上寫滿恐懼。這幅畫是油畫，能看出來畫師的本事非常厲害，畫幅又大，恐怕值不少錢。
為什麽天使引導的戰爭是禁忌呢？她並不知道答案。她甚至不知道這幅畫究竟是什麽題材。是哲拉修執事給我們說的聖經寓言，還是曆史故事呢？
她問過父母，那幅畫究竟是誰畫的，畫的究竟是什麽。她本來已經做好了最壞的打算——父母最偷懶的回答又最為萬能：“等你長大就知道了。”可誰知道，父母卻沉默了。他們四目相接看了好久，最後父親一聲歎息，“如果你將來學到了這一課，依舊好奇真相的話，那時我再告訴你吧。”
長大是家長們開出最難的條件，允諾的回報遠遠看不到到手的一天。就像是哲拉修執事講的“神許諾的他的國”一樣。
她現在無端回想起那幅畫，是因為她現在看到這幅畫掛在了麵前。沒有畫框也不是架上油畫，僅僅是縮印了之後打印在一張紙上，像是封條一樣貼在眼前的立櫃開口處。
做清潔的其他同學都已經走了，隻留了她一個。他們做了一下樣子，比劃了一下掃把，就背起書包回家了。留下的一地狼藉與汙水，最終還是歸她收拾。她也已經習慣了這樣的欺淩。她也早已不會生氣，不會告老師，不會向著家人哭訴了。寬容是古代天主教七美德之一，作為一個天主教家庭的孩子，理應學會寬容。
已經變味了……隻不過是苟且而且默默忍受而已。遇到這種事的基督教徒不也期待著神的震怒之日審判嗎？
一個人花了三十分鍾做完清潔，在把拖布返還雜物間的路上，她看到了一個沒有見過的立櫃，緊挨著莎士比亞的肖像，就在一樓體育器材室和雜物間之間。剛才取掃把、抹布、拖布的時候見過這個嗎？她思考了一下，但隨即被熟悉的圖畫吸引了。
為什麽這裏有這幅畫？
“能幫我開下門嗎？”立櫃裏麵傳來了一個女生的聲音，把她嚇了一跳。
“嗯，我這就給你打開。”
“等等等等等等……你不要這麽爽快的答應啊。你都不知道我是誰，為什麽被關在這裏呢。”
“那，你是幾班的？”
“我乃阿斯莫代，為所羅門王修建聖殿者。如今被關在這個櫃子裏五百年，隻要我一出來，我就殺了解放我的人。”
她把額頭貼在立櫃門上，思考了好久。
“這個不是漁夫和惡魔的故事嗎？”
“啊呀，居然被你識破了。那就沒辦法了。隻要你願意放我出來，我就滿足你的願望，供你驅使吧。”
“我是天主教家庭，不能行使巫術。”她覺得立櫃裏麵關著的這個女生很有趣，“不過我還是會放你出來的。”
“這不行啊。我是講道理的。你救了我，我必須回報你。“
“那惡魔便去向主求情吧。用你的善行去做事奉。“她這麽說著，撕開了那張打印的畫，然後擰開了立櫃的把手。
可是她剛拉開一點門縫，就被裏麵的女孩子給拉回去關上了。
“不行不行。你必須有一個願望。“裏麵的女生說道。
“先留著吧。“她說。
“那這樣吧。我給你一個名字。隻要我還會用那個名字稱呼你，我便欠你一個願望。“
她思考了一下，覺得這個邏輯哪裏不對。一般不夠是給出自己的名字來供人驅使的嗎？不過她也並不在意這些事，聳了一下肩：“隨意吧。“
“那我叫你Nada。隻要你還以Nada自稱，你就是我服侍的人。”櫃中的女生說道，“現在請颯爽地打開門吧。最好把門摔得作響。”
Nada並沒有理會她的要求，她隻是慢慢地把門打開。因為有點在意裏麵的女生究竟長什麽樣，所以她倒是本來就準備把門縫開到最大。就在這時，Nada的臉被抱住了，眼前的女生的體重全部壓了過來，而自己的嘴唇也被她咬住了。Nada驚慌之下向後倒去，感覺後腦勺要撞欄杆了。她閉上了眼，卻感覺腰被一摟，自己的後倒停了下來。
她正被那個女生用寶塚歌劇接吻戲一般的姿勢摟住。但是那個女生其實還沒有她高。Nada掙脫環抱接吻的姿勢，後退幾步，拍了一拍身上的衣服，然後無意識的擦了一下嘴，看向了眼前的女生。
“阿斯莫代？”
自稱魔王的女孩子留著初中校規裏絕對不允許的黑色長發，眼瞳顏色也深到發黑，五官精致好看，隻是身材仿佛是按比例乘以零點九一樣，嬌小但勻稱。她的確穿著校服，應該是本校學生吧。
“啊，那個是玩笑。”阿斯莫代笑著說。
“你也因為我是天主教家庭，這麽來欺負我的嗎？”
“啊，你是天主教家庭嗎？我真的不知道。”女生露出了驚訝的表情。看起來是真心很後悔冒犯了Nada。
“沒有事的。比起我的同學，這種冒犯都可以說算得上虔誠了。”Nada想了一下，“你說的願望也是玩笑嗎？”
“那個不是。”
“那你幫我把拖布還了吧。就十步路。”
“好的。”女生接過拖布，高高興興地去雜物間還了。
此時距離放學時間已經過去很久了，畢竟全班清潔是Nada一個人做的，耗費的時間不是一般的長。家裏一定都開始擔心了。Nada走回班上，拎起收拾好的書包，準備離校。那個女生也笑嘻嘻地跟在她身後。
“你是幾班的？”
“六班。”
“那你和……”Nada思考了一下，卻想不起來朋友的名字。可能是因為沒有朋友吧。這太丟人了——
“——你和張海日是熟嗎？”
“六班沒這個人。不如說，這名字你是現編的吧……”
“是啊。”Nada移開了眼，“天主教家庭的孩子都紛紛受不了轉學走了。我這個學校裏，班外誰也不認識了——一起回家嗎？”
“好啊。”像是魔術一般，那個女生突然不知從哪裏拽了一個書包背在背後。Nada思來想去，覺得應該是自己沒注意，這個神奇的女生一開始就帶著書包吧。
雖然接近晚八點，但是回家的路是很安全的。所以Nada的父母也能放心讓女兒自己回家。有小夥伴能在放學時同行當然最好，但是被疏遠，也絕對不能動搖對主耶穌的信心，為了與大眾交好，要寧可一個人過那永生的窄門。
“Nada啊Nada，你走野路不會害怕嗎？”
“有什麽好害怕的呢？”
“你信仰天主教的話，你應該知道，這個世界上有許多不向著善的惡魔吧，還有不信者的魂靈不能被選入主的國。他們會在夜晚做害。”
“沒有那種東西。請相信科學。”
“那你也不相信主的存在咯？”
“嗯……主和科學都是正確的。”
“啊？”那個女生突然橫在了Nada麵前，“那進化論和《創世紀》你相信哪個？”
Nada歎了一口氣，“你也是以欺負我為樂的人之一嗎？侮辱其他人的信仰真的能帶來優越感嗎？”
“並不是啊。我是惡魔阿斯莫代，我以勸人背棄天主的教諭為任。就算你不相信撒旦，相信進化論、自然選擇以及飛天意麵怪物智能設計論我都沒什麽意見啦。”
“那我不相信科學，相信主耶穌基督，相信墮天使存在。但是因為我佩戴著三級聖物，所以鬼王與惡魔無法在夜路加害我。你滿意了嗎？”
“三級聖物對我不管用哦。”那個女生笑嘻嘻地說，“我這不正在你身邊好好的陪你壓馬路嗎。”
羅馬教會的聖遺物（Holy Relic）分為三個等級：第一級聖遺物是耶穌生前使用的物件或是聖者的骸骨；第二級聖遺物則是聖者用過的聖經之類的聖物；第三級聖遺物則是觸碰過一級聖遺物的物件，以碰過真十字架的十字架墜子居多。大部分信徒的十字架均是三級聖遺物。
“這樣啊。”Nada突然伸出手，掌心對著她：
“Crux sacra sit mihi lux
Numquam draco sit mihi dux
Vade retro satana
Numquam suade mihi vana
Sunt mala quae libas
Ipse venena bibas.”
那個女生愣了一下，然後突然倒在地上開始呻吟，痛苦的扭曲。但是當然，這些都是演技。
“行了。“Nada被她逗笑了，對躺在地上的她伸出了手，“我相信你是惡魔了。”
“聽到‘撒旦退避’章句沒有反應的惡魔都是山羊裝的。”女生被Nada拉起來之後拍了拍屁股上的灰，“真沒想到你居然知道這個驅魔咒。”
剛才Nada念的拉丁文是天主教最為有名驅魔聖禮術式（Formula）。（作者注：Formula是宗教術語，來自於羅馬法的特定儀式，和科學中的公式同一，本小說以後譯作術式強行點題）。大意是“讓聖十字為我照亮，願惡龍勿引我入歧路。撒旦退避！**是徒勞。你的條件如此邪惡，你將自吞毒酒。”當然，驅魔禮必須擁有聖品才能使用，Nada剛才隻是開玩笑，但是她沒料到這個奇怪的女孩子會配合自己。
“你知道這個咒語我才感到比較奇怪。”Nada突然覺得和這個怪怪的女孩子之間，關係變得親密了，她決心再問一次這個問題：
“你叫什麽名字？”
奇怪的女生漂亮的臉上露出了邪惡的微笑，在路燈下她向前投下了巨大的影子。她突然撲住了Nada，舔了一下她的耳朵。
Nada對於自己的耳朵非常敏感——並不是性感帶這種敏感，而是因為她的耳朵是精靈耳。和著名小說家弗蘭茲·卡夫卡一樣，他們擁有著尖尖的耳朵，像是現代奇幻故事中的精靈（elf）。這一特征一直都和苦難的人生聯係在一起。
“我是黑之聖母，任人踩踏的觀音。我是永生，我是工價。我是**，我是阿爾法。”
她換了一側，輕撫Nada的耳尖，繼續湊到在耳邊說道：
“我是斷舌的辱罵專家，我是無字的詛咒教程。我是你的願望，我是世界的絕望。你就稱呼我米裏亞姆。”
她突然把Nada轉了半圈，讓她背朝自己。
就在自己的身後，Nada聽到名叫米裏亞姆的惡魔詢問自己：“那麽，你的神話裏，能讓我摻一腳嗎？”
等到Nada回過頭時，卻發現誰也不在。她剛才也並沒有聽到任何跑動的聲響。
回到家中的Nada和父母簡單交代了一下學校發生的事情。自己又被欺負了，所以一個人做完了小組的值日清潔。父母臉上明顯閃過了怒氣，但是最終還是笑著讚揚孩子懂得了寬容的美德。
Nada並沒有和父母說放學遇到惡魔的事情。父母是否相信惡魔是一碼事，是否相信她遇到了惡魔，就完全是另一回事了。青春期的孩子會為了父母的注意編造謊話，會開始有性幻想，會因為長身體而徹夜難眠——會開始自我意識泛濫，進入到“個人神話”時期。這些上課教過，哲拉修也教過。
Nada準備保留這個秘密到周末，聽一聽哲拉修神父會怎麽教導她。
——話說回來，其實神父隻是教區裏大家對哲拉修的敬稱。哲拉修隻是個接受完培訓，成為執事沒多少年的阿根廷年輕人。他自己好像提到過有心想結婚，所以可能一輩子也沒辦法成為神父（牧師、司鐸、祭司）了。
“你喜歡哲拉修嗎？”
在Nada洗完澡，拿著梳子坐在窗前梳理自己頭發時，米裏亞姆翻身躍金了她房間的窗戶，坐在了她的書桌前。她仍然穿著校服。
“所以你真的是魔鬼？”
“沒騙你啊。按照你們天主教的看法。”
“根據梵蒂岡的聖禮聖事部的官方文件《驅魔禮典》，惡魔就是墮天使，沒有例外。”Nada拿起了電吹風，“所以你也曾經親近過天主？”
“這就是你們宗教的傲慢了。”
“是啊。我想也是。”
“身為乖乖天主教家庭的女孩子，為什麽不告發惡魔呢？”
“我有自己的考慮。”
“這就是所謂的道德上與靈上的敗壞哦！” 米裏亞姆伸手戳到了Nada的臉頰，“看來你對你的神也不是那麽滿意嘛。”
“我隻是因為你出現了，開始思考一些事情而已。”
“那麽像是你這樣，聰慧早熟又美麗，倍受欺辱而又持有美德的小小聖徒，究竟有什麽煩惱呢？”
Nada一邊吹著頭發，一邊回答，“謝謝誇獎。”
“所以我再一次問你，這次仍然不需要你回答。”米裏亞姆走到了窗前，“你的神話就要開始了。能給我一個角色嗎？”
“一生用肚子在地上走路，永遠吃土的角色？”
美麗的女惡魔笑而不語，在窗前向後倒入了夜空。Nada走到了窗前，把頭伸到了外麵，果然除了趨光昆蟲打在臉上，夜色隻是虛無。Nada從抽屜裏取出了放在聖經上的十字架，套上了脖子，然後關上窗戶。她猶豫了一下需不需要用十字架泡水之後擦椅子。
……反正自己也不是神職，怎麽折騰也做不出聖水，算了吧。
Nada在默念了退魔咒之後，摁開了台燈，開始寫作業。
基督教信仰在大城市根本無法立足，能夠在近郊區站住腳已經算是很不錯了。然而老太太老爺子們並不能理解天主教的規矩，他們比較喜歡聽聞福音就有福的神學，就算想要信仰一個一神教，一般也選擇了新教。天主教信徒都是按照家庭傳承的，他們的信仰往往都可以追古到百年以前。時代在發展，世界在革新著自己，科學抬頭，一神教衰落。中國的天主教人數隻減不增。為了愛情放棄信仰，為了生存放棄信仰，不為任何東西，本能的宗教厭惡，放棄了信仰——在中國嚴格的基督教管理政策重壓之下，幾乎沒有多少新入會者。天主教的家庭本身就沒有什麽別的選擇，考慮到生活的困苦、教友之間的互助、下一代之間的婚姻，自然而然都會形成群落。
Nada本身也有這樣因為信仰而結成的交際圈，但是她卻因為另一些原因，承擔著自己的孤獨。
中國因為以前的一場戰爭的原因，對於基督教整體都不友好。社會上對於持信仰者的欺淩與歧視，學校內對於天主教孩子的淩霸，如果說是屢禁不止都算好了——皇室根本就是下令給宗教局不讓這種事停息。畢竟基督教文化圈是中華道統的文化層麵上的對手，可以說是西方與東方間根本上絕不可協調的矛盾。
小教區的天主教教堂（如果有的話，更多地方隻有功能性的鴻恩堂）一般都承擔了小學學力相當的學童教育，就是為了他們不在小時候麵對太多惡意。但Nada從來沒有這個階段，她一直是正常的小學、初中讀上來的。她認識的教友熟人在進入初中後，因為受不了各種方麵的壓力，轉學去了一所氣氛稍微平和，升學率卻不太好的學校。隻有Nada堅持了下來。
她在吃飯時，會默誦主禱文。同學們看著她竊竊私語，不知道在怎麽評論她。從她的遵從羅馬禮的行為到精靈耳的外表，無不是在昭示著自己乃是異類。第二天，就有一些男生開始學著她禱告的姿勢，故意用主禱文的韻律“哇哇啦啦”地大叫。甚至還有大膽的學生走到她桌邊，嘻皮笑臉地問她：“我咒語念的如何啊？”
Nada強忍著眼淚，念誦完了主禱文。她悄悄擦幹不爭氣逃出眼瞼的一滴水，開始一個人吃起了午飯。
她記得小時候，哲拉修為她進行過祝福。在與年幼天真的她聊天之後，哲拉修用還不熟練的中文對她說道：“如果這是你天真的本性，那麽主見你應該是歡喜的。願你最終得到幸福。這件事我不能保證，隻能祝願你無論身處什麽樣的逆境都要堅強。《馬太福音》說‘你們看那天上的飛鳥，也不種，也不收，也不積蓄在倉裏，你們的天父尚且養活它。你們不比飛鳥貴重得多嗎？’——無論你遇到什麽樣的事情，你一定要堅持下去。”
我一定要堅持下去，她想到，一定要考上好大學。
在那之後的學校生活，都像是行走在水中，窒息的氣氛又冷又傷人。隻有在背上書包回家之時，她才被允許換氣。
課本上個廁所回來就不見了。上課起立坐下時椅子被後排鉤走。課桌被人當垃圾桶堆了各種惡心的垃圾。自己買的課外書與雜誌稍不留神上麵就被畫了小雞雞。
她已經麻木了，隻要有信心，就能克服一切不信者製造的苦障。那通往神的國，通往永生的門，是窄的——耶穌基督對門徒說，“你們盡量過來吧。”
走在走廊中，初中女生們喜歡牽著手互相悠來悠去，甚至上廁所，逃體育課都一起。她並沒有這樣的夥伴，一直獨來獨往，就連體育課都沒辦法找到一個仰臥起坐能壓她腿的同學。男人——男生就更不用說了。
誒，不過，唯一的例外可能就是他了……
那一天她因為生理痛，一個人在教室躲體育課。沒有任何稍微關係好點的女同學借衛生巾也是很難受，偏偏這個時候身上沒錢了。她伏在桌子上，思考要不要今天先早退吧。
就在這時，他一個人回到了班上，膝蓋上塗著紫藥水還是紅藥水，應該是踢球受了點傷就下場了。
“你不舒服嗎？”
整個初中都可以數清的不帶惡意的主動搭話，讓她突然有種病急亂投醫的衝動。她斟酌了一下，還是開口了。
“你能借我五元錢嗎？”
“買衛生巾嗎？”他猜到了，“你看起來挺不舒服的。我幫你去吧。”
Nada那天最終還是下午痛的厲害，請假回家了。中間發生了什麽，她一概不記得，隻能確定一件事，自己好象是有了初戀。
吳作蜀，被男生們起外號叫“老鼠”。足球踢的不好，但是喜歡和大家一起踢。數學成績比英語好。喜歡看漫畫，看武俠小說。周末上英文培優班。養了一隻螃蟹。
因為上課盯著他看，成績下降了半個學期。現在走回正軌之後，這份迷戀稍微變淡了一點。學習為重——另一方麵，自己這個身份與地位，可能還會把欺淩引到他身上。
她問過哲拉修自己該怎麽辦。哲拉修作為阿根廷人當然是全力支持初戀的。但是Nada和哲拉修講解過東方特有的人際關係之後，哲拉修也沉默了。他開始給Nada講解教會裏關於戀愛的知識。
“願你得到幸福。”哲拉修在最後這麽說道。