半個多月後，大太太一行到達了石林府。
“母親，女兒不孝，累母親千裏迢迢跑來……”一見大太太，紀晚就跪了下來，哭得說不成話。
看著滿臉病容的女兒，大太太的眼淚也嘩嘩地流了出來，母女倆抱頭痛哭。
“妹妹，母親旅途勞頓，還是先進去再說話吧。”宋攸寧看母女倆在院裏就哭做了一團，勸說道。
紀晚這才回過神來，抽泣著說道：“是我疏忽了，母親，我們還是先進去吧。”
大太太擦了擦眼淚，直起身來，宋攸寧和幾個孩子忙上前給大太太見禮。
“好孩子，好孩子。”大太太摟著幾個孩子，激動得說不出話來。
“祖母，我們進去吧，您進去好好歇歇。”元哥兒已經六歲了，接收到自已母親的眼光，有眼色地跟大太太說道。
“母親，您一路上辛苦了，我們進去再說話吧？”宋攸寧適時上前勸說道。
“好，好，我們進去說話。”大太太說著，一手拉著二寶，一手拉著三寶，招呼元哥兒道：“我們進去說話。”
“祖母，走這邊。”元哥兒說著，有眼色地在前麵帶路，引著大太太她們朝正房走去。
收到大太太要來的消息，宋攸寧已經把正房讓了出來，給大太太布置好了住處。
一行人來到正房坐下，宋攸寧才帶著三個孩子跪下給大太太見禮。
“快起來，快起來。”大太太一邊說著，親自扶起了孩子們，一邊讓人取出了見麵禮，給三個孩子分發下去。
“昀兒呢？去衙門了？”摟著孩子們說了一會兒話，大太太才想起問紀昀。
宋攸寧笑道：“大人有些公事，去了省城，這兩天想來就回來了。”
紀昀並沒有如柱子他們料想的那樣，在幾天內回到石林。紀昀讓人帶回信兒，說他沒事了，但京中派來查辦這件事的人到了，他留在省城協助查辦。前幾天又收到他的信，事情已了，他十二就從省城出發回石林，按時間推算，今明兩天就到石林了。
“什麽事還去了省城？”大太太奇怪地問道。
大太太雖不過問大老爺的公事，但也跟著大老爺在任上多年，深知官員無事不能離任，這讓一府的父母官離開任上去省城，也太不尋常了些。
宋攸寧輕描淡寫地說道：“石林有兩個官員出了些問題，夫君幫著處理些事。”
大太太看她不欲多說，遂也不再問。
宋攸寧讓人帶著孩子們下去，又屏退了下人，讓碧連和碧桂兩個人去門外守著，屋內隻留下宋攸寧和大太太紀晚母女。
“到底怎麽回事？聽說要把晚兒送到遠處？”等屋內沒有了外人，大太太急急問道。具體綠意她們也不知道，不能告訴大太太，隻跟她說小姐要去遠方。
“是這樣的，為免被人知道漏出風聲，夫君特意托了人在遼東給妹妹上了新的戶籍”，宋攸寧解釋道，“不過母親放心，夫君已經安排好了，等妹妹到了那邊，自有人會照顧妹妹，等過兩年風聲過了，我們再接妹妹回來。”
最後一句，宋攸寧是安慰大太太的，這種事，當然是一輩子瞞著了，除非情況特殊，紀晚回來的希望很渺茫。
“不能就在石林嗎？”大太太希冀地問道。
石林距湘安何止千裏？就在石林給晚兒上個戶籍，在這兒尋戶人家，把晚兒嫁過去，不就能常常見到了嗎？
宋攸寧有些不知道該怎麽說了。大太太不是胡攪蠻纏的人，可一遇上自己疼愛的女兒，就有些糊塗了。紀昀是石林的父母官，要避人耳目，當然要到與自己風馬牛不相及的地方了。就在自己身邊，不是把把柄送到敵人手上嗎？
“母親！”一聽大太太說出這話，紀晚連忙開口說道，“母親想想，別人懷疑女兒沒死，先去哪兒找？”
“興平、石林”，大太太恍然大悟，但仍是不甘心地說道，“這兒離湘安那麽遠，李家怎麽能跑這麽遠來找！”
“母親！”紀晚不讚成地說道，“您不知道，湘安送來信兒，二叔父帶著李家人，馬上就到石林了。”
大太太大吃一驚，忙問道：“這是什麽時候的事？他們怎麽會來？”
“李家人收到信兒去了興平，母親剛動身兩天”，宋攸寧解釋道，“李家人沒在興平耽擱，就回了湘安，第二日就找上了東風速運，要讓車隊帶他們一行來石林。”
紀晚接上宋攸寧的話說道：“要不是車隊在頭一天剛走，湘安人說不定比母親還先到。”
這也是速運公司主事的人機靈，知道自家主家不一定歡迎湘安一行人——都是人精，眼見主家不怎麽和湘安來往，大家就明白怎麽回事了。一麵推托，一麵給石林送了信。速運在當天晚上就出發了，告訴湘安紀家人，等下一班速運出發，恐怕要到半月後了。
“不是七天一趟嗎？”速運公司的規矩，紀家人也聽說過，聽說要等半月後才能走，意外地問道。
“年內寄件的人多，所以七天一趟，過了年，就是淡季，看寄件量，件少了，就改成半月一趟了。”快遞點主事的人笑著解釋。
“你說啥？他們要半月後才走？”姑太太也在紀府，一聽去辦事的人回來稟報，高聲叫道，“他們不是七天就去一趟的嗎？怎麽輪到自家人，就成半月一趟了？”
她們也聽說過這快遞有紀昀的份，聽說快遞很賺錢，也曾打過快遞的主意——紀家又沒分家，把這生意收到手上，湘安紀府和李府就不缺錢花了。可快遞點人家哪能慣著他們？一句讓他們去找東家，就把他們打發了。
姑太太本還攛掇老太太，讓二老爺去衙門告狀——沒分家，誰的私產都是大家庭的。二老爺本也有些心動，那麽大的產業，誰不眼饞？可他去一打聽，卻聽說這快遞是鎮國公府的產業，這才打了退堂鼓。鎮國公府，那可是手握大權，宮裏還有一個皇後娘娘，連皇上都不一定願意招惹的人家，自家想占人家鎮國公府的產業，是嫌自家活得太好了嗎？