次日，一位仙風道骨、鶴發童顏的道人進了石林父母官、知州紀昀紀大人府上。

一個時辰後，這位道人出了紀大人府，又象他來時一樣，消失得無影無蹤。

不知怎的，就有消息傳出，這位道人是一位不世出的高人，隻因與紀府有緣，才會出現在石林。聽說高人給紀大人那位病重的妹妹看了相，直說這位是貴人命，眼前有一難關，若是闖過去，將來的命運貴不可言。

道人來過後的第二日，天還沒大亮，紀府的馬車就出了城。

“救命啊，有人落水了，快來人啊！”

附近有一位早起的獵人，一早來野外查看自己前一天設下的獵動物的陷阱，聽到叫喊聲，忙循聲奔過去，隻見一個丫頭正站在河邊，朝著河裏焦急地叫著，離她不遠的岸邊，有兩個仆人模樣的人，正在河邊的樹叢中跌跌撞撞朝下遊跑。

獵人朝河裏望去，隻看見下遊一角黃色的衣衫。

“求求你，快救救我家小姐，我家大人是知州，他一定會重重感謝你的！”見到獵人，那丫頭象抓住了救命的稻草，急急地叫道。

丫頭說著，試圖從岸上朝下遊追，可河邊都是樹叢雜草，她一個弱質纖纖的女子，哪能跑得開？才走了兩步，一個跟頭跌倒在地上。

獵人已甩了外衣，朝著河裏就跳了下去。北方早晨的河水還很刺骨，獵人跳進水裏就激靈靈打了個冷戰，下遊已連落水人的衣角也不見了。獵人顧不上寒冷，快速朝下遊遊去。

當天上午，知州紀大人的妹妹不慎落水的消息就傳遍了石林府城。府衙，紀府，還有石林各官員富戶、很多百姓都自發組織起來，人力、船隻，能組織的都組織起來了，沿著紀小姐落水的河流朝下遊去找。可惜的是，任他們怎麽尋找，就是找不到紀小姐的蹤跡。

“謝謝各位了，天色已晚，各位先回吧，還請明天再來幫忙尋找，紀某感激不盡。”眼看天色已黑，河麵上一片漆黑，實在是看不清了，紀昀沙啞著嗓子對眾人說道。

那樣大的河麵，單指望點那些火把，確實看不到東西，眾人跟紀昀道了別，陸續回去了。紀昀強忍著痛苦，招呼紀府眾人繼續打撈。

“大人先回去歇息一下吧，我們繼續找小姐。”天色將亮，紀昀一天一夜滴水未進，眼瞅著他已經搖搖欲墜，紀北勸紀昀道。

“無妨，你們找你們的，不用管我。”紀昀眼圈通紅，用沙啞的聲音吩咐紀北他們繼續尋找。

半上午時，宋攸寧來了河邊。她昨天也在河邊呆了一天，昨天傍晚時回了府中。

“這兒有我照看著，你先回去。”宋攸寧勸紀昀道。

“我沒事，你回去吧，母親那裏還要你多勸著些。”紀昀讓宋攸寧回去。昨日收到紀晚“落水”的消息，大太太一下子“昏”了過去。

“昨日請了大夫，給母親開了些寧神的藥，她熬了一宿，我來的時候，她老人家剛睡著”，宋攸寧說道，“你先回去休整一下，母親醒來，有你在身邊會好些，這裏交給我，你放心回去吧。”

宋攸寧說完，高聲吩咐紀北道：“扶大人回去。”

紀昀實在是支持不住了，聽她的話，起身準備走，剛走了兩步，腳下一個踉蹌，險些摔倒在地，紀北眼疾手快地上前扶住，才免去紀昀當眾摔個嘴啃地。

紀府一連在河上找了三天，一直往下遊找了幾十裏，都沒有紀晚的身影，那是生不見人，活不見屍。

“人怕是已經衝到黃河去了。”見紀昀不在身邊，紀府請來的老船工歎息著說道，“一到黃河，水流湍急，是找不回來了。”

眾人都知道這個道理，但看紀府人悲痛欲絕，尤其是紀大人，這幾天除了回去休整了一回，不分白天黑夜的呆在河上，白生生的一個文人，幾天的功夫瘦了一圈，頭發胡子像亂草一樣，不認識的人見了，怕會把他當成一個流浪漢。

“人是找不回來了，勸勸大人吧，這樣下去也不是辦法。”剛才說話的老船工又說道。別落水的人沒找回來，把活人也給折騰的受不了了。

“可誰敢勸大人？”紀府的一個下人接話道，“我們家大太太拖著病體，噢，就是紀大人的母親，千裏迢迢來看女兒，剛到石林幾天，就出了這樣的事，唉！”

“咦，那不是田大人？”有人眼尖，看到紀昀不遠的地方站著田經曆，好似在和紀昀說著什麽。

“不如讓田大人試著勸勸大人？”有人提議道。

就有人去把田大人叫了過來。

“大人，您勸勸紀大人吧，人是找不回來了，這樣下去也不是辦法。”還是剛才說話的老船工開了口。

紀大人一到石林，就主持著把邊牆壞的地方修上，並進行了加固，還修了二道邊牆，去年一個冬天，韃子的馬隊再沒來石林搶掠，石林百姓都感激紀大人。老船工說這話，並不是不想幫紀府找人，而是知道，人明顯是找不回來了，紀府這樣找下去，浪費財力不說，紀大人怕也撐不住——就這幾天的功夫，紀大人走路都是飄的。

田大人何嚐不知道這個道理？紀府出了這樣的事，他也難受，紀大人對自己有知遇之恩，又是自己的救命恩人，自己和大人被帶走的幾個月，家裏也多虧宋淑人照顧。若是可能，他也希望找回紀小姐，不說別的，聽說紀小姐落水，自己家女兒在家裏哭幾天了。

可事已至此，明知道人找不回來了，活著的人能做的，也隻有接受現實了。人已去了，活人還要生活下去。

“走，你跟我一起去見大人。”田大人招呼老船工道。

兩個人一起來到紀昀麵前，老船工把剛才的話對紀昀講了。

“這些日子勞大家為紀某的家事辛勞，紀某感激不盡”，紀昀說道，“隻是紀某這個妹妹平日多病，如今又……”紀昀有些說不下去了，仰起頭，強把眼裏的淚意憋了回去。過了一會兒，紀昀才又接著說道，“是紀某把妹妹帶到石林，如今卻——家裏的母親還在能著妹妹回去，紀某說什麽也要親自去找。”