“奴婢謝夫人賞賜。”可兒也是個機靈人，聽到宋攸寧的話，恭敬地改了口。

“恭喜夫人，賀喜夫人！”下人齊聲給大太太道喜。“快起來，你以後也是這府上的半個主子了，好好伺候老爺，以後生個一男半女，也是你的福氣。”大太太說道。

大太太話剛說完，百合已經去攙扶起了可兒。

鴛鴦這會兒也不叫喚肚子疼了，眼瞪著可兒，似要把她臉上瞪出一個洞來。大老爺不好說什麽，見大太太的話說完，對大太太道：“讓鴛鴦也給你敬杯茶。”

大太太不置可否。

“還不給太太敬茶？”大老爺訓斥鴛鴦道。

沒有人去倒茶，還是鴛鴦身邊的王婆子走到桌前，拿起水壺倒了杯茶，遞給鴛鴦。

鴛鴦也不矯情了，恭恭敬敬地端著茶，來到大太太身邊，把茶遞給大太太道：“太太請喝茶。”

大太太無意與一個孕婦為難，無視她的不恭敬，接過茶杯，連抿一口都不曾就遞給了身旁的珍珠，口裏吩咐道：“賞。”

百合進了內室，不一會兒就拿著一個首飾盒出來了，走到大太太麵前，打開了盒子。

眾人都看過去，是一隻金簪，隻是無論成色還是份量，顯然不能與剛才大太太賞給可兒的那枝金釵比。

“把東西給郭姨娘。”大太太也不伸手去取，對百合說道。

百合把蓋子合上，遞向鴛鴦。

鴛鴦一時接也不是，不接也不是。

“太太賞你的，還不接下？”大老爺不欲再生事端，吩咐鴛鴦道。

鴛鴦無法，委委屈屈地從百合手上接過了首飾盒。

“我去書房。”事情辦完，大老爺也不在後院久留，說了一聲，就起身去了前院。

見大老爺一走，大太太吩咐眾人道：“你們也都下去吧。”

“母親！”等眾人都下去，身邊隻有大太太和宋攸寧身邊的人，宋攸寧擔憂地叫道。

“你不用擔心兒，我已經想開了”，大太太慘笑道，“我在北邊已經知道了不是嗎？”

“等過完了年，我們就出發，母親和我們一起走。”宋攸寧說道。

“到時再說吧”，大太太說道，“我沒事，你該做什麽就做什麽去，不用陪著我。”

“我也沒事，就想找母親說說話”，宋攸寧陪笑道，“還請母親多擔待，別嫌我煩才是，兒媳在這兒人生地不熟的，不比母親，熟門熟路的。”

“你這孩子，不嫌我煩你就離下，”大太太知道宋攸寧是不放心自己，心裏感念，也不再說讓她回去的話，領了她的情。

“我已經給容州去了信，等過了初五，我們就去容州”，宋攸寧笑道，“到時母親跟我們一起去，元哥兒的外祖母多次在信中說想見見母親。”

大太太說道：“大過年的，我去給親家他們添麻煩，不太好吧？”

“有什麽麻煩不麻煩的？”宋攸寧笑著說道，“又不是家裏沒地方住，又不要我母親伺候咱們，能有什麽麻煩？您隻管去，見您去，我母親還不知道怎麽高興呢！”

大太太考慮了一會兒，笑著說道：“既是如此，我就厚著臉跟你們一起去了，你跟你母親說，還請她多擔待。”

“母親別提擔待，我母親她巴不得咱們現在就到呢，見到母親，她還不得高興壞？”宋攸寧笑說道。

當天晚上，鴛鴦就發動了。有大老爺在家，大太太也不多管，安排下人們聽大老爺吩咐，自己就歇下了。大老爺理虧，看她這樣，也不好說什麽，隻好自己一人去了鴛鴦那兒。

鴛鴦的生產過程還算快，晚上快十一點時，下人來報，鴛鴦生下了一位少爺。大太太嗯了一聲，就又繼續睡了。

次日，聽說大老爺昨日賞了下人，給新出生的少爺起名紀曉。曉有天剛亮，清晨的意思，如破曉（剛亮），拂曉，象征光明。還有另一層意思，就是明白，了解的意思。如：曉知，曉明等。看來大老爺對這位則出生的十少爺寄予了厚望。

紀曉排行第十。

大太太就當沒有這回事，既不刁難，也不過問。叫來了瑞紅，問了府上的情形。瑞紅本是大太太留在興平掌管自己房裏事的人，卻被鴛鴦大老爺，放瑞紅回府照看家庭。

“我也無意管這府裏的破事”，大太太跟瑞紅說道，“你若是願意跟我一起去北地，我帶你們一起走，要是想留下，還是由你管著我院子裏的事，隻是象上次的事再不能有了。”

瑞紅羞愧地說道：“都是奴婢的錯，夫人交待給奴婢的事，奴婢沒有辦好，辜負了太太的信任。”

“你有什麽錯？”大太太說道，“這不怪你，隻是你應該在一開始就寫信告訴我。”

瑞紅一個下人，大老爺吩咐，難道她還與大老爺對著幹不成？

“多謝夫人！”瑞紅連忙說道。

“你男人呢？”大太太問瑞紅道。

之前大太太把瑞紅嫁給了家裏一個管事，回來這兩天，卻不見瑞紅的丈夫。

瑞紅答道：“他被放了出去，現在跟別人學做些小生意。”

“你回去問問他，還願意進府做事不”，宋攸寧說道，“不過你們堬要有準備，我不欲在興平多待，你們夫妻也許還會被放回去。”

“隻要能回來，他巴不得現在就回來！”瑞紅說道。

外麵的事不好做，瑞紅丈夫早就巴不得回來。

瑞紅說道：“奴婢明白，多謝夫人。”

“那就讓你男人做采買的事。”大太太說道。

瑞紅喜出望外，忙不迭向大太太道謝。采買可是個好差事。

“我會安排好家裏的事，盡力保住你們的位置”，大太太說道，“但我也不能保證你們夫婦的差事萬無一失。”

“奴婢知道，多謝夫人！”夫人要走了，還記著安排好自己夫妻的差使，瑞紅打心眼裏感激。

大太太白天和孫子們呆在一起，到用過晚飯，才回自己院子，回房後倒頭便睡，話都不跟大老爺說。

大老爺心中有愧，也不敢指責大太太“不賢”“善妒”，幸而是年休，隻好自己多盯著，每天多數時間都呆在鴛鴦那兒，陪著鴛鴦和剛出生的十少爺。