“什麽？你要去容州？大過年的，給親家添麻煩不好。”大老爺一聽大太太要跟著兒媳孫子們一起去容州，立馬不淡定了。
“親家教出這樣攸寧這樣好的女兒，把攸寧嫁到我們家，我心裏一直感激在心”，大太太情真意切地說道，“趁著這個機會，我也想去看看親家，跟親家母親當麵道一聲感謝。”
大太太說這也是她的真心話，自從宋攸寧嫁過來，兩個人從沒紅過臉，大太太善待宋攸寧，宋攸寧也處處為大太太著想，日子久了，大太太有時會覺得，自己這個兒媳無處不合自己的心意，簡直比女兒還貼心。
自從紀昀出仕後，大老爺的官職這些年沒有寸進，他也有自知之明，知道自己家得罪了大舅兄，大舅兄恐怕不會為自己的升遷盡心。
說來大老爺也是悲催——舅兄是掌管官員考核、升遷的吏部侍郎，親家是自己的頂頭上司，一省的父母官，兒子也是和親家一樣的二品大員，就自己，停留在五品上十年，寸步不動，和他們做親人、做親戚，大老爺就覺得自己是混進鳳凰群的野雞，格格不入。
現在自己都快成了興平的笑話了，大家都知道自己家有人脈，可自己這麽多年去陷在這兒動彈不得。大家都在背後猜測，是不是自己做了什麽不地道的事，害得親戚，包括自己的兒子都不管自己。
大老爺不是不知道大家背後的閑話，但是他能有什麽辦法？走又走不了，又不能管住別人的嘴，隻好自欺欺人，裝做什麽都不知道。
舅兄那裏不必說，就是親家，以前和自己關係不錯，又是兒女親家，自己官職升一升，他女兒臉上不也好看嗎？還有昀兒那裏。雖一直在偏遠地方任職，但他跟他嶽父打個招呼，把自己往上升上一級兩級，總不是難事吧？親家也不是那等不顧人的人。
“我也早就想去親家那裏看看”，大老爺說道，“要不是衙門快開印了，我也跟你們一起去拜會拜會親家。”
若是讓自己見到親家，自己親自跟親家說一說，相信親家不會對自己的處境坐視不理。
“攸寧說了，我們這趟去容州，也不在容州多呆，去看了親家就回來，元哥兒三兄弟的學業耽擱不得，等回來最多在家裏休整一天，我們就動身回北地了。”
我們？大老爺聽著總覺得怪怪的，疑惑地問大太太道：“兒媳孫子她們什麽時候走？我們多準備些東西給她們帶去。”
“不用了，攸寧說我們這次走，路上要走快一些，不想耽擱元哥兒他們太多功課”，大太太說道，“路上用不著的行李，能不帶就不事了，實在要帶的，也都交給東見速運給送去。”
大老爺又一次聽到大太太說我們，確認自己沒有聽錯，按下心中的疑惑，對大太太說道：“孫子們這次一走，不知道多少年才能再回來，你讓人多給他們準備些吃食衣物布料，我書房還有幾樣珍貴的筆墨，也都給他們帶去。”
“衣物就不必了，攸寧的服裝廠什麽都有，至於筆墨，老爺還是親自給她們吧。”大太太說道。
“這樣也好”，大老爺點點頭說道，“等孩子們走了，元霄節休沐，我們趕回湘安一趟，把曉兒的名字上到族譜上。”
“老爺自便就是。”大太太不參與意見，隻是接著說道，“還有小四兒，老爺把他的名字一並寫上去。”
句句話都是他的幼子，小四兒還沒上族譜，他可曾提過半句？大老爺上次本打算把族譜帶到興平來，後又因種種原因沒有實現，族譜如今還在湘安老宅。
大老爺考慮了一瞬道：“你不回去也成，我一個人回去，路上趕一趕，給他們叔侄都上到族譜上，你留在家裏照看鴛鴦她們母子。”
提到自己的幼子，大老爺臉上都是笑，跟大太太討論道：“曉兒這孩子，長的可真是好，看著就機靈，將來長大，怕也和昀兒一樣，光耀門楣。”
大太太不置可否。
“等下年過年時，，我們全家回趟湘安，也讓母親她們見一見曉兒”，大太太不遞聲兒，大老爺也不以為忤，繼續說道，“要是到時昀兒也能回來就好了，也能見一見他這個親兄弟。”
“這樣遠，昀兒想來是不能回來”，大太太說道，“到時老爺帶著老十母子回去就是，老太太定然十分高興。”
“想來母親會喜歡曉兒的”，大老爺喜滋滋地說道，“因為婉如的事，母親心裏不痛快，等下次回去，母親要說什麽你就讓她說兩句，別跟她老人家計較，過去的事就讓它過去，一家人哪有隔夜仇？”
“明年這時，我恐怕還在北地”，大太太忍著怒意說道，“就不回去礙老太太的眼了。”
“你怎麽會在北地？”大老爺這才明白自己那種奇怪的感覺從何而來，不由疑惑地問道。
大太太說道：“我回來時跟攸寧和昀兒商量過了，兩個孩子的意思是，攸寧平時忙著生意上的事，事情也多，想讓我還到北地去，也能幫襯一二。”
經過這幾天時間，大太太也想開了，自己在北邊，兒子知事，兒媳孝順，孫子們也都愛戴自己這個祖母，自己每天都過的舒心暢快，何必在興平受別人的氣呢？再說了，呆在北地，說不定有朝一日，還能見上晚兒一麵——在興平，離湘安太近，人多嘴雜的，晚兒怎麽敢回來？
“你走了，家裏怎麽辦？”大老爺不高興地說道，“如今鴛鴦她們母子正是要人照看的時候，你這個主母、嫡母卻走了，她們怎麽辦？”
大太太再忍不住，刺大老爺道：“老爺的意思是，一個妾室，一個庶子，需要我這個當家主母給她們端茶遞水、擦屎刮尿嗎？”
大老爺口口聲聲鴛鴦母子需要大太太照看，終於激怒了大太太，換來大太太的怒懟。