鄉試每三年一次，考試時間是每年農曆八月，因為在秋天，所以也叫秋闈。鄉試一共考三場，時間分別是八月初九、十二、十五日，每場考三日，考生需提前一天入場。考試中間，考生每人一個封閉的小房間，隻有一個小窗戶，考生進去之後就上鎖。房間裏隻有一個油燈或蠟燭，考生吃喝拉撒全在屋裏。考試內容，第一場考八股文七篇、第二場考論一篇、第三場經史時務策五道。鄉試考中的學生叫“舉人”，第一名叫“解元”。十年寒窗無人問，一舉成名天下知，舉人就有了做官的資格，所以鄉試對古代考生來說，就象我們現在的高考。
古代的高考中，經常會發生考生意外死亡的事件。要說起原因，還真是挺多的。考場非常簡陋，晚上的時候，考生就睡在答題的桌板上，答題的房間本來就小，桌板就更是小的不得了。晚上睡覺的時候，腿都伸不直。在那種很小的考場上，考生們每天吃住都在裏麵，考試時南方炎熱，北方陰寒，這就很容易造成很多考生中暑受涼或者食物中毒。考生又多是四體不勤、缺乏鍛煉的人，發生意外就不奇怪了。
考慮到這些，宋攸寧給紀昀做了充足的準備。常規考試帶的東西，自是不少的。她還讓紀昀帶了綠豆、蜂蜜、烘幹的蔥絲、薑、這些。“天太熱就把綠豆放在爐子裏煮成湯，多喝綠豆湯，茶水喝龍井，這些都能預防中暑，還有蜂蜜水；要是下雨變天了，就用蔥薑煮點水喝，預防風寒”，宋攸寧對紀昀交待著，“我準備了一些清新氣味的藥丸，你把他丟到便桶裏就行，不然這麽些天，熏得人頭暈；變天注意及時增減衣服，還有……”紀昀耐心地聽著。
“算了，說太多你也記不住”，宋攸寧說道，“我還準備了一些藥丸，但願用不上，注意事項我列了個單子，各種東西上麵我都貼了標簽，你用時看標簽找就行”。八月十八這天下午，紀昀就要去貢院了，紀昀要帶的東西早就打包好了，注意事項也對紀昀交待過了，臨出門時宋攸寧不放心地又囑咐道，一邊把清單遞給紀昀。
紀昀接過單子細細看著，上麵說的很詳細，吃喝拉撒睡都照顧到了，還有各種藥丸的用法，哪種是中暑用的，哪種是吃壞肚子用的，哪些是受涼用的，都一一羅列出來，真是各種常見病的藥物都有了。紀昀看著自己妻子那行雲流水、自成風骨的字跡，心裏佩服又感動。“謝謝言言，我都記下了”，紀昀溫聲說道：“言言的字筆若遊龍，瀟灑寫意，我不如也。”自從知道宋攸寧小名言姐兒後，紀昀有時就會叫她言言。宋攸寧前世叫馮清言，當時來到這個時代還短，心心念念著還能回去，好似保持前世的名字，就是她與前世的聯係。所以剛會說話的時候，劉氏叫她寧姐兒，她總會固執地重複言言，直到劉氏叫她言姐兒為此。
宋攸寧暗暗翻了個白眼，紀昀的字跡，一直受嵇山長和各位教授的讚譽，自己這二十年來，雖然有時間就練字，字也寫得還好，但自己的字，並沒嚴格執照現時的哪本字貼，並不符合主流審美。說自己比他寫得好，就有些牽強了。“夫君又拿妾身打趣了”，宋攸寧嗔怪地說道，“夫君的字，盡得柳公之韻，哪是小女子可比的？”商業互捧唄，誰不會呀？更何況紀昀的字的確寫得好，她這也不算是捧。
紀昀哈哈笑了起來，用手摸了摸宋攸寧的頭，說道：“娘子不必妄自菲薄，娘子的字，既有王羲之的簡淡玄遠、遒美健秀、平和瀟灑，又有不同於王派的大開大合、收放自如，自成一體，不輸大家矣。”
宋攸寧前世的爺爺是有名的書畫大師，尤其愛王羲之的書法。她從小就臨摹王羲之的字帖，三十年從未間斷，她自己偏愛懷素和尚的草書，沒少練懷素的貼，她的字就揉合了王懷的風格。這一世，她練字仍是按照上一世的習慣來，倒是讓紀昀瞧出來了。兩輩子幾十年練下來，她也覺得自己的字不錯，但是“不輸大家”，她自認是過了，商業互吹也有點度不是？
“相公就別再誇我了，再誇下去，我就要飄飄然飛起來了，摔下來，我是要相公負責的。”宋攸寧開玩笑地說。
“好好，我負責我負責”，紀昀開懷大笑，痛快地說道，“我是娘子的夫君，自是要對娘子負責的，娘子的所有事，我都責無旁貸。”
“無論貧窮、疾病、困難、痛苦、健康、幸福、快樂、幸福，你都願意對我不離不棄，一生一世愛護我嗎？”宋攸寧惡搞，幹脆來了一段結婚誓詞。
紀昀覺得這句話真是好，把人一輩子的各種可能都想到了。“我會對你好的。”紀昀不假思索地說道。
宋攸寧無語了，本來就是句玩笑話，他還真一本正經地回答了。“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛”，結婚誓言雖好，有幾個人能做到？更遑論男人有天生優勢的古人了。
“那娘子呢？你可會對我不離不棄，一生愛護呢？”紀昀好似也起了玩笑的興致，也學宋攸寧問道。
“你若不棄，我便不離。”這樣說沒毛病吧？夫妻本是合夥人，你不毀約，我便遵守。
紀昀把宋攸寧摟到懷裏，用下巴摩挲著她的頭發，久久沒出聲。
“少爺少奶奶，該出發了。”綠意在外麵說道，“車套好了，鍾墨在外麵等著了。”
紀昀放開了宋攸寧，為她理了理頭發，夫妻二人一起向外麵走去。
把紀昀送到貢院外麵，車過不去了。看著鍾墨和另兩個小廝一起把東西一件件搬了下去。“我進去了，你回去吧，考完我就回去。”紀昀說道。
“嗯，你注意照顧好自己，吃好喝好睡好。”宋攸寧給紀昀整理了下有點褶皺衣角，囑咐道。
紀昀忍著笑說道：“好的，我記住了，吃好喝好睡好，還有別的嗎？”
宋攸寧說道：“在這基礎上，考好？”
紀昀眉梢眼角都是笑意，溫聲說道：“好的，我記下了，吃好喝好睡好，順便考好，你回去吧，也照顧好自己。”
宋攸寧溫柔說道：“我知道了，你進去吧。”
“你先回去，我看著你回去再進。”紀昀道。
宋攸寧堅持道：“你進去了我再回，考完我來接你。”
紀昀遂不再爭，轉身吩咐小廝提了東西，向貢院大門走去。
等小廝返回來，說少爺已經進了貢院，宋攸寧回身準備回去。
“你這就準備回了？”
宋攸寧循聲看去，見是於芃，在她身邊幾步遠，站著幾個人。宋攸一看，得，全是熟人。馬致遠、解元赫然都在其中，正與關昱說著話。解元和宋億寧一樣，都通過了今年的院試，宋明德認為宋億寧參加秋闈希望不大，遂讓他下屆再下場，解元看來是要這屆下場了。
“準備回了，你呢？”宋攸寧對於芃說道。
於芃說道：“我也準備回了，等我一起。”
這時關昱幾人都向宋攸寧望了過來，宋攸寧朝著他們點了點頭。
“宋小姐這是送考來了？”馬致遠招呼她道。
還叫她宋小姐？宋攸寧懶得理他，假裝沒聽到，對幾人說道：“祝各位旗開得勝，金榜題名，妾身先告辭了。”說完也不等回話，就扶著綠意的手，主仆二人轉身上了馬車。