“母親，到回豐鎮了。再有一個時辰的路程就到湘安了，前麵有家客棧，我們下來洗漱休整一番，明天早上再進湘安，好嗎？”宋攸寧征求大太太的意見說道。
大太太自無不可。一行人下了馬車，在客棧要了房間，吃過飯菜後自去休息不提。
次日用過早飯後，宋攸寧親自給大太太梳妝。大太太的眉毛，原是那種彎彎的柳葉眉，她給加粗加黑，改變成了英氣的粗平眉；大太太有一雙杏眼，她把大太太的眼線往外延長上挑，看上去有點象是丹鳳眼；取來稍暗點的粉，遮住大太太本來白皙的臉；鼻梁中間粉色亮一點，顯得大太太的鼻子高挺；用了大紅色的唇脂…最後挑選了大太太新做的那身亮色的衣裙換上，這身衣服還是在她的鼓動下做的。大太太整個人的氣質都變了……
宋攸寧打開了門，喚白荷水仙進來伺候，她們兩個是在興平新買的丫環，這次回湘安，大太太身邊從湘安帶出去的人一個也沒帶回來。
“來了來了。”白荷和水仙答應著進了門。抬頭一看大太太，兩個人都吃了一驚，太太就像換了一個人。怎麽說呢？仔細看，人還是那個人，但就是整個人的氣質完全不一樣了。原來的太太，溫婉大氣，就像水一樣；現在的太太，神采奕奕、颯爽利落，就像是火一樣。即便是熟悉的人見了，也不敢說這就是大太太，雖然人長得很像。
“行了，別發呆了。”宋攸寧笑著說道，“怎麽，不認識太太了？”
白荷湊趣說道：“您還別說，太太這樣一打扮，在外麵乍一看，還真認不出太太了。”
宋攸寧笑問道：“是變年輕了吧？”
“是更年輕好看了，整個人看上去精神奕奕。”水仙不甘示弱，恭維道。
宋攸寧哈哈大笑了起來。
“你們這幾隻猴子，拿我打趣起來，看我不罰你們才是。”大太太笑嗔道。
“母親又霸道了，不讓人說實話。”宋攸寧裝出一副委屈的樣子，假意抱怨道。
“你也是做娘的人了，還總是帶頭淘氣，等我見了親家母的麵，一定要告你一狀才是。”大太太也開玩笑道。
宋攸寧做出一副嚇破了膽的樣子，“瑟瑟發抖”地說道：“母親千萬不要告兒媳的狀，兒媳怕死了。”
大太太輕輕地拍了她一下，笑罵道：“促狹鬼。”
宋攸寧吐了吐舌頭，笑著對白荷和水仙說道：“扶著太太，我們準備出發了。”
幾個人出了客棧，綠意和玉鳳和奶娘一起也帶著元哥兒出來了。一行人上了馬車。向湘安府行去。
一個時辰後，看著湘安府的城門，眾人感慨良多。
“先到柳樹胡同吧？”宋攸寧問大太太道。大太太點頭同意。這是在路上就商量好的。柳樹胡同有宋攸寧的一個小宅子，不在嫁妝單子上，紀府的人自不知道那是宋攸寧的產業，大太太住到那裏去，與紀府的人碰麵的可能性更小。
到了柳樹胡同的宅子，自有人迎了一群人進去。安頓好大太太，修整了一會兒，宋攸寧就帶著元哥兒和下人，辭了大太太，坐著馬車向宋府行去。
“小姐回來啦。？！”宋府的門房看到宋攸寧大吃一驚，一邊開門讓一行人進去，一邊已經有人飛奔進去報信。眾人還沒進內院，劉氏已經匆匆忙忙的趕了過來。
“這是怎麽了？怎麽這時候回來了？”劉氏一邊拉著宋攸寧上下查看，一邊驚訝的問道。元哥兒聽到劉氏的聲音，從奶娘懷裏探出了頭，眼睛骨碌碌轉著，好奇地打量著劉氏。
“這是？是元哥兒嗎？”劉氏遲疑地問道。
宋攸寧接過元哥兒，抱著他指著劉氏說道：“元哥兒，這是外祖母，快跟外祖母打招呼。”
元哥兒好像聽懂了她的話，對著劉氏咿咿呀呀的叫著。
劉氏激動壞了，接過元哥兒就摟到自己的懷裏，嘴裏“乖外孫，好外孫”的叫著。元哥兒求救似的望著自己的母親，宋攸寧鼓勵的笑望著他。看到母親的笑容，元哥兒不再掙紮，乖順的讓劉氏抱著。
這時劉氏身邊的大丫鬟瑞紅說道：“太太，先進去吧，小姐和小少爺一路趕路辛苦了。”
劉氏這才回過神來，連忙抱著元哥兒進了內院，吩咐茜紅道：“去把給小少爺準備的玩具都拿出來，對了，還有我床頭櫃子裏那個紅漆盒子裏的那隻玉佩也拿過來。”不一會兒，茜紅拿著一隻小小的紅漆盒子出來了。劉氏接過來，拿出一隻通體碧綠的玉佩，塞到元哥兒的手裏。元哥兒小手緊緊地抓住玉佩，朝著桌子上磕去。宋攸寧眼疾手快的抓住了他的小手，從他手裏拿過玉佩，放到盒子裏，吩咐奶娘收起來。
“怎麽回事？怎麽不寫個信就回來了？”劉氏焦急的問道。宋攸寧還沒來得及回答，瑞紅也回來了，後麵跟著兩個抱著一堆玩具的小丫環。什麽撥浪鼓、九連環、七巧板、小木刀木槍的，應有盡有。“這都是你父親和億寧收集的，這兩天正準備送往興平府。”劉氏說道。
宋攸寧從劉氏手裏接過元哥兒，笑著說道：“元哥兒可得好好謝謝你外祖父和舅舅。”說完把元哥兒遞給奶娘，讓人帶著他們下去玩，自己和劉氏兩個人留在屋裏說話。
“到底怎麽啦？怎麽不吭一聲就回來了？”劉氏焦急地問道。女兒一向懂事，怎麽會這麽突然地帶著元哥兒回來？事先連封信都沒有寫。
宋攸寧拉著劉氏讓她坐下，笑著說道道：“母親別急，先聽我說。”
“你快說到底是怎麽回事？”劉氏催道。
宋攸寧忙說道：“公爹說，元哥兒長這麽大，還沒見過外祖父，外祖母和舅舅，讓我帶著他回來見一見你們，也見一見紀府的長輩們。”
“這樣啊”，劉氏似乎還有些懷疑。
“其實，婆婆也和我一起回來了”，宋攸寧放低了聲音，對劉氏說道，“因為怕老太太把她留在湘安，婆婆在外麵住著，沒有和我一起來府裏，等明天去過紀府後，後天我帶母親去見我婆婆。”本來婆婆應該來宋府拜訪才是，隻是不好大搖大擺出門，隻好讓母親去見婆婆了。聽了宋攸寧的解釋，劉氏這才放下心來，臉上有了笑容，不以為然地說道：“這有什麽，我隨你去見你婆婆就是，你這丫頭，要嚇死我，哪有不聲不響的就一個人跑回來的？”
宋攸寧不依了：“母親不喜歡人家了，人家想你了，才從那麽遠的地方帶著孩子回來看你，母親一口一個怎麽回來了？怎麽回來了？恨不得讓人家馬上就從你的眼前消失，我好傷心啊！”宋攸寧作勢撫著自己的胸口說道。
劉氏輕輕的拍了她一下：“你這孩子，故意曲解我的意思，我是不讓你回來嗎？我還不是擔心你。怕你跟婆家有什麽不愉快，怕你受委屈。”
宋攸寧摟著流劉氏的胳膊，搖晃著說道：“我就知道母親最喜歡我了，母親剛才真是嚇死我了，我還以為母親移情別戀了，最愛的人不是我了，那樣人家會傷心死的。”
劉氏啪地拍了她一下，說道：“什麽活啊死的？你這個淘氣的孩子，都是當娘的人啦，還這麽調皮。”宋攸寧吐了吐舌頭，耍賴似的，摟得劉氏更緊了。劉氏由他摟著，朝著外麵吩咐道：“派人去衙門告訴老爺，就說小姐回來了。”外麵下人應聲下去了。母女二人在屋裏說起私房話來。
“你婆婆對你好嗎？沒挑你的毛病吧？”劉氏悄悄的問道。
“母親放心好了，婆婆對我很好，小姑子也很好。”宋攸寧對劉氏說道。劉氏聽了心裏又欣慰又酸澀。
過了沒多久，宋明德也匆匆忙忙趕回了府。進到屋裏，看到母女二人相談甚歡，這才放下來。
“女兒給父親請安。”宋攸寧行了大禮。
“快起來，快起來吧！”宋明德連忙叫起。
“女兒想父親母親了。所以就帶著元哥兒回來看父親，母親。”宋友寧說道。
宋明德點頭，問道：“一路上可還順利？”宋明德問道。
宋攸寧忙回答道：“一路很順利，我們都很好。”這時，奶娘著元哥兒，由丫頭帶著來到了上房。宋攸寧忙接過元哥兒，抱著他給宋明德行禮。
“去把我桌子上的那個筆洗拿來。”宋明德吩咐道。
不一會兒，長順拿著一個壽山石的筆洗進來了。宋明德接過來把他遞身向元哥兒。
“父親，他還小，這對他來說太貴重了。”宋攸寧說道。一個奶娃娃，給這麽貴重的文具？
“收著孩子長大用。”宋明德不由分說。宋攸寧隻好吩咐奶娘接過收起來。