“大門被踹掉了，重新修理上漆再安上，要二十兩；內院門口的影壁也砸壞了，那可是請名家題的字畫，再畫同樣的，至少五百兩；花草被踩死這麽多，都是從各地找來的稀有品種，要二百兩；桌椅板凳都壞了，要二百兩；爛了三個花瓶，要……”
“什麽東西這麽值錢？你這是明搶！”那男人帳還沒算完，姑太太已經叫了起來。讓他再算下去，自家也甭過了，直接賣身給他奴才了。也不看看，自己家是他想訛就能訛上的嗎？
“別聽他的，想訛人，門都沒有”，老太太也嚷嚷道，“我們走，我看誰敢攔我。”
姓王的男人也不去攔她，隻是對領頭的官差說道：“大人，我可已經報案，讓人走了，這院裏的損失我可賠不起，隻好著落到大人身上了。”
官差頭頭吆喝道：“既然賠償談不攏，把人都給我帶回去，明日到堂上去談。”他算是看明白了，這兩方是一點息事寧人的打算都沒有，明擺著要撕破臉鬧了。既然都是大人的親戚，那就帶回去讓大人判吧。自己人微言輕，管不了神仙打架的事。
幾個差役聽著，就要上前來拿人。何氏嚇了一跳，沒想到這官差膽這麽肥，知府大人親家府上的人他也敢拿。一群女眷，如果被帶到牢裏過一夜，明天再在公堂走一遭，幾個人也不必活了，直接一根繩子吊死幹淨。
“別別別，我們賠我們賠。”老太太一看差役要動真格，也慌了，急忙說道。
“還請稍等，我們和這位再商量商量”，何氏說完，轉向姓王的男人說道，“都是親戚，弄壞了東西我們賠，你看這樣行不行，我們賠你五十兩銀子，你把院子修修？”
這個敗家的娘們，自家的銀子難不成是大風刮來的不是？這都要賠他五十兩？不過是門掉了，抬起來安上就是了，要什麽錢？老太太狠狠瞪了何氏一眼。
“喲，你這是打發叫花子呢？弄壞我們這麽多東西，五十兩銀子就能賠償？你這是寒磣我們還是寒磣你自己？你們家這麽多東西隻值五十兩？”旁邊一個仆婦陰陽怪氣地叫道。
何氏臉色通紅，問姓王的男人問道：“你說多少銀子才能放我們走？”
姓王的男人也不含糊，直說道：“要按原來的價錢，至少要兩千兩銀子才能恢……”
“兩千兩？兩千兩夠買十個這樣的院子了。”姑太太叫道，“我看你是窮瘋了，指著我們發財的吧？”
姓王的男人也怒了，氣衝衝地說道：“話不投機半句多，我們公堂上說。”
說了半天，感情都白說了，事情又回到了原點。
“都是親戚，太多的銀子我們也拿不出來，您看能不能少點？”何氏對姓王的男人說道，“少一點，我們能拿出來，也好早點離開，您把門修修，也能早點休息。”
姓王的男人臉色緩和了一點，說道：“一千兩，不能再少了，不然我們就去公堂上說理。”
何氏望向老太太。老太太有心說不給，可又怕人家把自已帶到牢裏去，她平生最自豪的就是自己大戶人家老太君的身份，去公堂牢房走一遭，自己一輩子的臉都丟盡了，以後還有什麽臉出去見人？權衡再三，老太太說道：“給他給他，就當我們行善積福了。”
大家都不是大富之家，誰出門身上帶那麽多銀子？那姓王的男人又不讓回去拿，一提回去他就要對簿公堂。幾個人沒有辦法，把各人身上，包括下人身上的銀子都搜羅了出來，湊了四百多兩。
“首飾也能抵。”有仆婦嚷道。幾人無奈，隻好把身上能值點錢的首飾都取了下來，被作價四百兩。這就不知道該說那姓王的男人厚道還是刻薄了，幾人的首飾其實都不值錢，頂多二百兩，給作價四百兩，幾人心裏暗暗慶幸。“還差一百五十三兩，打個欠條你們可以走了，別忘了明天把錢還上。”姓王的男人終於大發慈悲說道。
幾個人你推我我推你，都不願寫這個欠條。最後還是姓王的男人指著何氏道：“你寫，她們幾個都得畫押。”這才把這事解決了。寫完欠條，幾個人象屁股後麵有狗追似的，飛快地跑走了。
看人都走遠了，姓王的男人把門關上，一群人哈哈大笑起來。小姐的辦法真好，真痛快，既揍她們一頓出了氣，又讓她們放了血，破了財，以後永遠記住這個教訓。“不該惹的人不要惹，讓她們學個乖”，小姐的原話是這樣的，隻是沒想到還饒上了一個姑太太，這就是意外之喜了。
“做得好，銀子就是你們的了，你們自己商量著分吧，首飾放這兒，明天讓太太去紀府還了。”到底是親戚，今天就當是出氣了，事情也不能做得太絕，否則大老爺的麵子上也不好看。
來回話的王大喜出望外。他也姓王，隻是此王非彼王，他與王家姑父一點關係也沒有，是趙石後來請來教那群孩子的人。他也是讀書人，隻是眼瞅著中舉無望，家裏父母老邁，下麵又有一群嗷嗷待哺的孩子，窮得揭不開鍋了，遂放棄了舉業，以賣字為生，也給人寫寫訟狀。所得銀錢，勉強讓一大家人不至餓死。
一個偶然的機會，他認識了趙石。聽說是去教一群下人讀書習字，束修也可觀，他二話沒說就應了。教下人怎麽了？自己給人寫狀紙，不也處處被人瞧不起嗎？還讓家人跟著自己挨餓。如今憑自己的工錢，父母妻兒能吃飽穿暖，他已經很滿足了。為東主分憂，本是自己分內事，沒想到小姐出手這樣大方，四百兩銀子，夠買一棟三進宅子了，小姐說賞就賞了。他們二十個人，分到每人手上，也有二十兩了，夠一家人一年的花銷了，兩個兒子買筆墨的錢也有了。跟著這樣的主家，心裏敞亮，有奔頭。王大對未來充滿了希望。
“你家都有什麽人？”宋攸寧問王大道。
王大畢恭畢敬地站著回話道：“有老父老母，還有五個孩子，平日都是拙荊在家照看他們。”
“不必拘束”，宋攸寧示意他坐下說話，“孩子們都多大了？讀書沒有？”
王大並沒有坐下，仍然站著恭敬地答道：“老大老四老五是女兒，老二老三是男孩，大女兒今年十五歲了，兩個兒子一個十二，一個十歲，都跟著我認識了幾個字。”
“女兒也識字嗎？”宋攸寧有些好奇地問道。這世道，窮苦人家的女兒多數不識字，讀書寫字也要花費銀錢，又不能科舉入仕，誰會去花這個錢？
王大有些羞赧：“想著讓她們識幾個字，不做睜眼瞎，也明白些道理……”
宋攸寧不由對王大刮目相看，這意識，很超前啊！五個孩子，吃飽穿暖就是一筆巨大的開支，還要讀書認字，怪不得王大生活拮據了。
“我有一個想法，你聽聽，看怎麽樣？”宋攸寧說道。她沒在家的這段時間，想讓手下的人都搬到莊子上去。這事王大也知道，趙掌櫃進京前就說過。“莊子上住房沒問題，你看帶你全家都去怎樣？”
宋攸寧說道，“不賣身，都帶過去，孩子們也能跟著讀書，至於你父母妻子，莊子上有地，想種地了就種點地，不想種地，就幫著做下飯，照顧照顧那幫孩子們，吃喝嚼用，就跟大家一起。”王大不迂腐，肯放下身段做事，孝敬老人，疼愛孩子，人品值得人尊重。宋攸寧也不介意幫他一把，這對她來說也是舉手之勞。
王大一聽不用賣身，還要供他全家的吃喝嚼用，心裏喜歡，又有些猶豫。宋攸寧見他遲疑，就說道：“你有什麽話，盡管說無妨。”
“在下是想，無功不受祿，一大家人，一年的嚼用不是小數目……”
原來是擔心這個。宋攸寧不以為意地說道：“都說了，她們有時間就幫著做做飯什麽的，做點力所能及的活就行了。”這讓宋攸寧更肯定了王大的人品，不是有便宜就上。
這樣的主家去哪找？王大深揖行禮道：“多謝小姐了，小姐但有差遣，王某肝腦塗地，在所不辭。”
“不有客氣，你去忙吧，這兩天回去準備一下，到時我讓人接你們過去。”
王大千恩萬謝地下去了。
“來人，備馬車，我們去別院。”宋攸寧高聲吩咐道。