上古堯帝時期，天上突然出現了十個太陽，地球上草木都被曬得枯幹凋零，人們都感到酷熱難耐。於是天帝命令最擅長射箭的神——後羿，下凡去幫助人間。
於是後羿就帶著妻子嫦娥一起下凡。
後羿在地球上看見人類受苦，心中難過，一下子就忘記了，這十個太陽原來是天帝的兒子。就搭弓射箭，一下子就射掉了九個太陽。地球上立刻變得涼快起來，人們歡呼雀躍，草木漸漸生長。
後羿射死九個太陽，雖然造福了人類，卻得罪了天帝，就被天帝革除了神籍，從神仙貶為凡人，與妻子嫦娥隻能永遠呆在人間。
後羿雖然並不後悔，可是嫦娥卻很苦惱，她望著鏡中自己日漸蒼老的麵容，不禁悲從中來。於是她天天纏著後羿，讓他想辦法帶自己重返天宮。
後羿被她糾纏得沒有辦法，隻得跑到昆侖山，向王母娘娘祈求長生不老之藥。王母娘娘知道他是因為幫助人類，才淪落凡間，就賜給他一顆不死之藥。但是她告訴後羿，這服仙藥兩個人吃下去，可以長生不老，永遠保持年輕；但是如果一個人服下此藥，就可以立地成仙，飛到天上去。
後羿於是興高采烈地回到家，告訴嫦娥這藥的功效：
“這藥若我一人服下，雖然可以立地成仙，飛到天上，但是我還是願意和你一起服下，這樣我們就都可以長生不老，永葆青春，做一對幸福快樂的夫妻。”
於是他們約好了兩人同時服用仙藥的時間，後羿就先去做準備工作。可是嫦娥並不這樣想，她已經過慣了天庭的生活，她日思夜想，希望早日回到天宮。她暗中決定，一個人把這仙藥獨吞。可是她又擔心這樣做，會不會有禍事發生。
於是她就去找到一個擅長算卦的人，名叫有黃。有黃為她算了一卦，測算的結果是非常吉利，於是嫦娥就下定了決心。有一天，她乘後羿不在家的時候，偷偷把仙藥都吞了下去。不一會兒，她就身輕如煙，隨即她的身體慢慢地向天上飄升，漸漸地她飄到了半空中。
她猶豫著不知道該去向哪裏，自己已經背叛了丈夫，肯定不能去天宮，否則眾神都會恥笑她。後來她想到了月亮，那裏冷冷清清，也無人打擾，不如就飛到那裏吧。於是嫦娥就向月亮飄去，從此以後，嫦娥就永遠留在了月亮上麵。