蘇學士被貶的這個惠州大概就是今天的廣東省惠州市。此地距廣州三百多裏，州城在東江岸邊，小城一座，人口萬餘，山清水秀，地方太偏，不很富裕。城南有座飛鵝嶺，風景很好，對麵一江之隔就是惠州府下轄的歸善縣，豐山、豐湖隱隱在望，都是好景致。
蘇軾一家三口到惠州已是哲宗紹聖元年十月初二，剛到惠州就遇上熟人——惠州知府詹範是當年黃州知府徐大受的同年好友。
蘇軾因“烏台詩案”貶到黃州時和知府徐大受成了好朋友，詹範也從老朋友那裏知道了蘇夫子，隻恨無緣見麵。想不到蘇軾忽然貶到惠州，詹範大喜，換身便服親自來迎，請蘇軾一家到合江樓居住。
合江樓是惠州府三司行館，專門供上司官員到府時住的。推窗望去，東江、西江在樓前交會，對岸層巒疊嶂，白鶴峰上亭閣宛然，豐湖深處露出紅牆一角，似有禪院。蘇學士坐不住，立刻就要到江對岸去賞景，朝雲隻得陪著他出來。走到東江邊，這裏有一條竹子紮的浮橋，長有百丈，兩根粗繩就是扶手，人走在橋上晃晃悠悠，腳下江水嘩嘩，看著驚心動魄。蘇學士在前朝雲在後，歪歪扭扭尖叫不止，好不容易過了橋，沿小路順豐湖一直走到山中，這裏果然有一座不小的寺院，名叫永福寺。
從合江樓走到這裏，蘇軾已經兩腿酸軟，沒心思進廟，隻在廟門前歇了片刻，又登上豐山，山路盡頭還有一座小廟，名叫嘉祐寺，十分安靜，進去轉了一圈，沒碰到幾個僧人。出了寺院再往前，不大功夫已經登上山頂，這裏有個茅草蓋的小亭子，上有木匾，寫著“鬆風亭”三個字。
蘇學士立於鬆風亭下，四方遠眺，隻見重崖疊翠，山環水繞，好一幅精致的山水畫兒，不由得歎一口氣：“惠州山水真像我的家鄉。”
朝雲在邊上擦著汗問：“豐山真的很像眉山嗎？”
“很像！”
“眉山也這麽熱？”
朝雲本是個嬌俏溫順的可人兒，這幾年蘇軾在京城做大官，朝雲的日子卻過得好苦！這次蘇夫子被貶嶺南本是一場折磨，朝雲卻不覺得，反有“倦鳥出籠”的快意，情緒也比以前好多了。
聽這丫頭在邊上說嘴，故意敗興，蘇軾橫她一眼：“怕冷、怕熱、怕累，偏又多嘴，以後我回眉州老家，不帶你去！”又把眼前的好山水看了一遍，口中念道：
“夕陽飛絮亂平蕪，萬裏春前一酒壺。
鐵化雙魚沉遠素，劍分二嶺隔中區。
花曾識麵香仍好，鳥不知名聲自呼。
夢想平生消未盡，滿林煙月到西湖。”
東坡居士信手拈來都是好句子！朝雲在旁邊笑讚：“好詩！大人真了不得！”
蘇軾知道朝雲和他開玩笑，嘴一撇，胡子一翹：“說這些為時已晚，馬屁無用，我回眉山必不帶你！”
蘇夫子一廂情願，以為惠州山水像眉州，哪知當天夜裏，惠州就展示出不一樣的地方給他看了。
這天晚上，合江樓外忽然刮起風來，呼呼有聲，越來越響，漸漸山搖地動，接著暴雨傾盆襲來，合江樓上窗扇俱壞，烈風直灌進屋裏，家具傾倒滿地是水，蘇軾趕緊護著朝雲一起逃到蘇過房裏，這邊是背風處，還好些。
這時，隻聽戶外風聲如同虎吼，房頂櫞木格格有聲，正是“鼓千尺之濤瀾，襄百仞之陵穀。吞泥沙於一卷，落崩崖於再觸。列萬馬而並騖，會千車而爭逐。虎豹懾駭，鯨鯢奔蹙。類巨鹿之戰，殷聲呼之動地；似昆陽之役，舉百萬於一覆……”
蘇學士一家三口誰也沒見過台風，首次被困，都以為天塌地陷，樓傾台倒，要送命了。好在惡風吹襲一夜，第二天中午風勢漸弱，然而台風徹底過去，已是三天後的事了。
台風過後蘇夫子驚魂稍定，下了合江樓沿江行來，隻見窮百姓住的破棚敗窯都被狂風摧毀，腰杆兒粗的大樹連根拔起。想過浮橋去豐山，走到東江邊，江上浮橋早就蹤影全無。
東江橋斷，而且一場暴雨江水陡漲，聲勢駭人，連渡江的船也找不到，眼睜睜看著對岸的豐山卻到不了，隻能望水興歎。朝雲忙哄他說：“前幾天剛去過，景色也都看了，現在過江再看也不過是原來那些，難道幾天功夫又長出一座山來？倒不如回合江樓隔江看景，至少不累。”
江水滔滔，無舟無橋，也隻能隔江看景了，兩人手挽手往回走，卻見江邊一排破棚屋都被大風吹得粉碎，幾十個窮苦人坐在江岸上望水而哭。蘇軾看得連連搖頭：“這些人呀！明知此地風惡水猛，非要住在這裏，難道天下就沒有寸土可遷，定要在此戀戀不去？”
朝雲看了蘇軾一眼，輕聲說：“我看大人和他們也差不多。朝廷把你貶到天邊，當時知道難過，轉眼就忘，皇帝一叫，你馬上跑回去做官，結果又貶到天邊來了。我看呀，將來朝廷一叫，隻怕大人又要回去……自己這麽糊塗，還笑話別人呢。”
朝雲一生信得是“我心安處是故鄉”，她心裏真不願意蘇軾再回朝廷了。如今的蘇學士也是這個心意，被朝雲一說深以為然，立刻拍著胸脯道：“你放心，我今後無論如何不再回去做官了。”
朝雲故意問他：“給你個宰相做不做？”
蘇軾搖頭：“不做！”又想了想卻說，“也許給我個保正倒可以做……”自己一想又搖頭，“保長也做不得，總之不做官了！”說笑著沿板塘街往回走，見街邊坐著個老婦，麵前一個大籃子，賣的是荔枝。
荔枝是惠州常見的水果，對蘇軾和朝雲來說倒是新鮮之物，見這東西鮮亮香美，朝雲掏錢買了幾串，剝開給蘇夫子吃，果然甜潤多汁。
蘇夫子邊吃邊給朝雲講：“荔枝和龍眼是同一種東西，但這兩種果子又不一樣。龍眼養血安神，補益心脾，凡失眠心悸或者腦子不好、記不住事，吃這東西都有好處；荔枝甜蜜多汁，比龍眼好吃，也能溫中理氣、生津益血，但這東西‘溫熱’，吃多了上火，要流鼻血，所以荔枝不如龍眼。”
博學的人就是這樣，即使從沒見過的東西也能講出一堆道理來。朝雲笑道：“大人說得頭頭是道，別人還以為你是種荔枝的呢。”
聽朝雲笑話他，蘇夫子把一顆剝好的荔枝捏在指間，問朝雲：“你看這東西像不像你？”
蘇學士這話不明不白，朝雲忙問：“哪裏像我？”
蘇軾指著荔枝果子笑著說：“初看清甜柔順，然而外甜內酸火氣十足，一吃就流鼻血，你說像不像你。”
在一起這麽多年，蘇夫子也成了朝雲的“知已”，被他一說，朝雲真就成了“荔枝”，心裏笑不可抑，故意板起臉來白眼瞪著蘇學士。蘇軾右手拈著果子，左手指著朝雲說：“看看，連這‘白眼’都像。”逗得朝雲一笑，他自己也笑。回到住處就寫了一首荔枝詩：
“南村諸楊北村盧，白華青葉冬不枯。
垂黃綴紫煙雨裏，特與荔子為先驅。
海山仙人絳羅襦，紅紗中單白玉膚。
不須更待妃子笑，風骨自是華城姝。
不知天公有意無，遣此尤物生海隅。
雲山得伴鬆檜老，霜雪自困樝梨粗。
先生洗盞酌桂醑，冰盤薦此赬虯珠。
似開江鰩斫玉柱，更洗河豚烹腹腴。
我生涉世本為口，一官久已輕蓴鱸。
人間何者非夢幻，南來萬裏真良圖。”
這首詩半詠物半詠人，寫得十分華麗。其中“人間何者非夢幻，南來萬裏真良圖”一句是寫心的。似乎蘇學士一生癡夢，這時漸漸醒了。
蘇學士回到合江樓時，知府詹範正好派人送來個帖子，請蘇軾到府衙去赴宴。
這天的酒宴已經醞釀十日，除詹太守和惠州通判傅廣元之外，又有惠州治下博羅縣令林抃、程鄉縣令侯晉叔、龍川縣令翟東玉、興寧縣令歐陽叔向、河源縣令馮祖仁來赴酒宴。這幾位縣令都是仰慕蘇夫子的名聲從各自治所專程趕到惠州來的。
惠州雖是個小地方，可是物產豐富，席上各色山珍海味都是蘇學士前所未見之物，然而蘇學士口腹之歡樸實得很，喜歡家常味道，過於金貴之物反而承受不起，大概嚐了嚐，多不置可否，隻是席上有一種餅，顏色碧綠，入口鬆軟，兼有異香，蘇學士連吃了幾塊，十分感興趣，就問詹太守：“這餅是怎麽做的？”
詹範笑道：“這叫槐芽餅，也算是惠州特產吧。做法很簡單，取新鮮槐樹葉子放在水裏煮，煮成的綠汁拿來和麵，蒸成此物，隻是平常食品，難得夫子喜歡。”
用槐樹葉煮水和麵做餅，這個想法倒也奇巧，蘇軾最愛這些家常美食，一一記在心裏。詹範見滿桌珍饈，蘇學士隻愛一種餅，覺得好笑，就說：“子曰：‘食不厭精，膾不厭細。’夫子不問牛羊魚肉，隻愛吃槐葉餅，有違聖人之道，兼負一桌珍饈，可惜可惜。”
聽詹範開玩笑，蘇軾也笑著說：“後人都說孔夫子喜歡美食，其實不然。‘食不厭精，膾不厭細’是孔子給學生們講國宴上的待客禮數，並非聖人自家的飲食習慣。而且‘食、膾’二字各有講究。‘食’指的是粟，民間俗稱‘小米’，這東西粒小殼細，不容易舂幹淨，若舂不淨，吃在嘴裏盡是糠皮，難以下咽，隻有多舂幾次才好，故稱‘食不厭精’；‘膾’就是切細的肉條子，古人酒宴上用刀匕，廚房裏用斧質，沒有像樣的菜刀，肉不可能切得很細，放在熱水裏稍煮就端上席，未必煮得熟，客人吃了容易鬧肚子，所以孔子說國宴上肉條兒要盡量切得細些。其實當時的肉切得再細，怕也有人的手指頭這麽粗吧。”
聽夫子這麽說眾官都笑，細一想，又點頭讚成。
蘇軾又說：“孔聖人的言行常被後人誤會。就說飲食上吧，大家都知道，孔子平日‘飯疏食飲水，曲肱而枕之’，窮日子甘之如飴，後人偏說孔子奢侈。再如‘克已複禮’，克的是誰呢？克的是天子、諸侯、卿大夫之流，看《論語》就知道，孔子一生專與諸侯鬥，與三桓世卿鬥，哪見過他叫百姓們‘克已’的？然而後世人偏偏不敢克天子，不敢克諸侯卿大夫，專門讓老百姓們‘克已’，似乎天下百姓還不夠可憐，還要再給他們多套一層枷鎖，這是什麽話？又有，孔子說‘民可，使由之；不可，使知之。’意思很明白，百姓認同的法令就施行，百姓不認同的法令，就要讓天子、諸侯知道‘不可用’，這才是道理。不知哪個混帳東西！偏偏把兩個標點偷去，變成‘民可使由之，不可使知之。’這是什麽混帳道理！若孔子有這害民之心，豈不變成製訂《手實法》的呂惠卿了！”
老蘇也真是的！喝酒就喝酒，說這些犯忌諱的話幹什麽？“莫誇舌在齒牙牢，是中惟可飲醇酒”是他自己寫的，怎麽就忘了呢？
眼看蘇夫子好像喝醉了，話說得嚇人，詹範膽兒小，趕緊攔住話頭：“夫子博古通今，能不能給我們講講求學之道？”
剛才那個話題確實不能繼續下去了，蘇軾想了想：“三國時有個董遇，別人向他問學，董遇不肯教，隻說：‘你弄不懂的就回去仔細讀，讀一百遍，自然懂了。’學生又說：‘讀一百遍，哪有這麽多時間？’董遇說：‘有三餘就好。’何謂‘三餘’？冬，是歲之餘；夜，是日之餘；陰雨天，是晴之餘。冬時農閑，正好學習；夜靜更深，正好看書；陰雨天出不得門，正好在屋裏做踏實學問。有此‘三餘’，何學不成？”
蘇夫子這些話比剛才解釋孔子學說好得多，至少當官得聽了心裏踏實，都點頭稱讚。蘇軾也來了興趣，當場寫一首詩：
“枇杷已熟粲金珠，桑落初嚐灩玉蛆。
輥借垂蓮十分盞，一澆空腹五車書。
青浮卵碗槐芽餅，紅點冰盤藿葉魚。
醉飽高眠真事業，此生有味在三餘。”
得了一首好詩，眾人意猶未盡，撤去殘席，都到後園乘涼。此時天已二更，園中燈火燦然，圃旁一棵高大的荔枝樹，仰望不見其頂，枝繁葉茂，碩果累累。詹範指著大樹說：“這是仁宗朝參知政事陳堯佐大人做惠州知府時親手種下的，年年結果無數，果實甜美異常，人稱‘大將軍荔’。如今‘將軍荔’又結了果，正好請蘇夫子和眾位大人品嚐。”
陳堯佐是蜀地閬中人，和蘇軾正好是鄉親，聽說這樹是鄉親所種更覺得親切，仰頭看去，樹高十丈，果實雖多卻摘不得，正要借梯子摘果，卻見詹太守走到假山後頭，片刻功夫牽出一隻烏猿來。
這隻烏猿遍體黑毛，頭上有一個尖尖的毛冠，長手長腳，走起路來兩臂亂甩，一歪一扭十分滑稽。蘇學士從沒見過這樣的猴子，好奇心起，走近前細看，這烏猿瘦臉尖嘴縮頭縮腦，一臉愁苦之相，見蘇學士看它，就撮起嘴來嗚嗚直叫，好像在和蘇學士說話兒。
詹太守在烏猿肩頭拍了拍，指著荔枝樹叫它看，說聲：“去吧！”那烏猿懶洋洋地走到樹前，三攀兩縱已經到了樹頂，一手扳著樹枝，一手把荔枝折下，一把把丟下樹來，衙役們在樹下撿拾，不大功夫已經撿了一盆。詹太守在樹下招喚，半天，烏猿才慢吞吞地爬下樹來，手裏還拿著幾粒果子，邊吃邊縮頭縮腦看這些人。
“將軍荔”本就甜美，又有烏猿取果，十分新鮮有趣。蘇軾走上前學著太守的樣子拍拍烏猿的肩膀，說聲：“多謝。”眾人都笑起來，於是聚坐一團吃起荔枝來。
片刻功夫一盆荔枝吃個幹淨，蘇學士把手一拍站起身來，揮筆寫就一首：
“羅浮山下四時春，盧橘楊梅次第新。
日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。”
從這首詩成的一刻起，蘇學士徹底在嶺南惠州安家落戶了。