宴席上跟王安石大吵了一架，蘇學士回到家仍然怒氣不息。黑著一張臉坐在桌邊，嘴裏絮絮叨叨好像還在與人辯論似的。
自到蘇學士身邊，二十七娘還沒見過丈夫發這樣的邪火，忙過來問他：“今天是怎麽了？”
蘇軾氣哼哼地說：“天下人都盼著王介甫主持變法，哪知真把此人盼來，竟是個急功近利的貨色，以前是人人支持變法，搞到現在人人反對變法！可皇帝不聽百官之言，專寵一個王安石，禦史中丞彈劾就罷禦史中丞，宰相說一句話又罷了宰相，這樣硬搞下去，將來怎麽收拾？”
二十七娘對朝廷的事一無所知，幹脆連誰是“王介甫”都不知道，好在她信任蘇學士，一切都以丈夫之言為準，聽丈夫責備“王介甫”就順著話頭兒說：“朝廷裏總有這樣的奸臣，可皇帝是好人，將來一定會看透這些奸臣。”
蘇軾雖然生王安石的氣，是非二字還分辨得清，忙說：“王安石倒不是奸臣……”
王安石是不是奸臣，二十七娘根本不感興趣，倒了一杯濃茶捧到丈夫麵前：“你剛喝了酒，喝杯茶解解酒吧。”
蘇軾在酒席上沒吃什麽東西，倒受了一肚子氣。好在天性豁達，事過便算，就著夫人的手喝了口茶，氣兒順了過來，忽然覺得餓了，就問：“有什麽吃的？”
蘇學士剛赴宴回來，卻說餓了，這倒是個怪事，可二十七娘的心思隻圍著丈夫轉，旁的事從不多想，也就不覺得這事奇怪：“剛買的一條活魚養在盆裏，這就燉給你吃。”把袖口一挽下廚去了。
蘇學士是個小孩子，脾氣來得快，消得更快，跟夫人說了幾句話，一肚子火氣全忘光了，正琢磨那條魚是燉還是蒸，隻見外頭走進一個人來，笑著打個招呼，卻是蘇軾在史館的同事集賢校理文同。
文同字與可，是蘇學士的蜀中同鄉，京師聞名的畫家，兩人多年交情，平日稱兄道弟。見文同來了蘇軾忙起身笑道：“你來得巧，有鮮魚吃，我去燙一壺酒，咱們喝兩杯。”
文同是聽說蘇軾和王安石起了爭執，特意來勸他的，見蘇軾笑容可掬，一點沒有生氣的意思，這才放了心。笑問：“魚在何處？”
想不到文同是個急脾氣，聽個“魚”字就忍不住，蘇軾笑著說：“眼下魚還養在盆裏，一會兒就在你我肚裏了。”
聽說魚尚未熟，文同忙道：“魚不忙吃！京城裏有個淨因院你知道嗎？”
淨因院是京師一大禪林，雖然沒有大相國寺和興國寺那麽大的規模，卻以素齋聞名，達官顯貴常到廟裏布施，借機品嚐齋菜。蘇軾肚子正餓，一聽“淨因院”立刻想到了“吃”字，忙說：“老兄要請我吃齋飯？”
文同點點頭：“淨因院住持道臻禪師是我的朋友，最近他重修方丈室，想請我在牆上畫一幅竹子。你也知道，道臻這老家夥最吝嗇，平時一毛不拔，這次他來求我，咱們還跟他客氣？我從昨天就沒吃過東西，你也爭氣些，一人帶兩個肚子去，好好吃他一頓。”
文同這話說得有趣，蘇軾頓時來了精神，急忙跑到後頭告訴夫人：魚不做了，自己和朋友到廟裏吃齋。說完就和文同一起直奔淨因院。
蘇軾和文同到淨因院的時候，道臻大和尚已在方丈室裏恭候多時了。文同與道臻和尚是老朋友，不需客套，加之一天沒吃飯，肚子餓得“咕咕”直叫，也沒功夫客氣，在八仙桌上擺起幾支禿筆，研開一池濃墨，把兩麵雪白的牆壁打量幾眼，刷刷點點作起畫來。
文同最拿手的是墨竹，一頓一提就是一節竹竿，“心”字一勾就是一段竹節，釘頭鼠尾拔出竹枝，落筆如風紛紛成葉，片刻功夫畫滿了一幅牆壁，見蘇軾站在一旁，就說：“你也畫幾筆吧。”
蘇軾忙擺手：“我不會畫。”
其實蘇學士筆下也有山川丘壑，隻是做畫的本領比不得文同，所以不願獻醜。文同也不強求，自顧把兩麵牆壁都畫上了，故意留下一角：“你在這裏補塊石頭也好。”蘇軾就接過筆在牆角畫了塊九竅玲瓏的奇石，又在空白處題了幾句：“鳥囚不忘飛，馬係常念馳。靜中不自勝，不若聽所之。”
兩位才子妙筆生花，半天功夫，素淨的方丈室已成雅致高潔之地。道臻和尚連聲道謝，親手捧上茶來，陪兩人在方丈室內閑話。
不大會兒，廟裏的素齋一道接一道端了上來。先是一盤素鴿蛋，一隻惟妙惟肖的素燒雞，一盤豆腐丸子，又有蜜汁豆幹，如意豆皮，荷花出水，滋味絕妙，色香俱全，再加一盤清炒黃豆芽、一盤生拌的野菜開胃，蘇軾和文同吃得頭都抬不起來，連稱讚的話都沒功夫說，片刻功夫，八仙桌上風卷殘雲一掃而空。
用罷美食，蘇學士和文才子都吃出一頭汗來，剛坐直身子喘一口氣，又有個小沙彌端上三隻拳頭大的青磁鬥笠碗，碗裏盛著清湯細麵，還沒動筷，已經聞到一股濃鬱的香味兒，低頭看去，清澈的湯水裏漂著幾粒油珠兒，麵條細如龍須，根根不斷，入口嚼勁十足，爽滑無比，且有一股說不出的異香盈喉滿腮，用心細品，隱約像是菇茸之香，卻猜不出究竟何物，更不知和尚們用了什麽辦法，竟把這沁人的香氣凝煉在一碗清湯裏。片刻功夫麵都吃光了，湯也喝得點滴不剩，肚子飽了，心裏卻意猶未盡。
文同的感受和蘇學士一樣，在熟人麵前也不客氣，對道臻笑道：“你這和尚真會算計，拿倒茶的杯子盛麵給我們吃，這一下吃了個半飽，想吃又沒有，想走又舍不得，你說怎麽辦？”
道臻笑著說：“貧僧這桌素齋是按施主的畫算賬的，一棵竹子一道菜，一塊石頭送你一碗‘肉’，一片竹葉兒就當一根麵條，施主現在想多吃，剛才就該多畫幾筆才是。”
老和尚這玩笑開得好，文同忙指著桌上的空碗說：“我在你牆上畫了百十片葉子，碗裏的麵條哪有百十根？”
老和尚不慌不忙，應聲答道：“三碗麵加起來就有百十根了……”
文同立刻瞪起眼來：“你在自家廟裏吃飯也讓我請？”
“貧僧與施主結交多年，討你一碗麵吃不為過吧？”道臻站起身來雙手合什，鄭重其事地對文同說：“多謝施主賜飯，南無阿彌陀佛。”
大和尚是弘揚佛法的師父，心中有虔誠信仰，平日又常與眾多善男信女說法，這樣的人大多開朗豁達，愛說愛笑。現在道臻和尚開了個好玩笑，逗得蘇軾和文同大笑一場，隨即說要做晚課，告辭而去，隻留兩位學士坐在方丈室裏喝茶。
道臻和尚走了，文同這才收起笑容，問蘇軾：“聽說子瞻和王介甫吵了一架？”
一提這事蘇軾又來了火氣：“與可也知道，‘青苗法’推廣下去之後弄得民不聊生怨聲載道，鄉下人都被這筆青苗貸款逼死了！更加上那幫沒良心的地方官，逼死窮人又逼富人，聽說有些地方把農村搜刮幹淨了，居然向城裏百姓放起‘青苗貸’來，這些人又不種莊稼，他們貸‘青苗錢’幹什麽用？明擺著是為了收利息！眼看一條新法把半個國家都毀了，王安石還在那裏口口聲聲說‘青苗法百姓喜歡’，還什麽‘皆大歡喜’！鄉下人平白背上二分息的高利貸，他們‘歡喜’什麽？若要百姓歡喜也不難，你隻放‘青苗錢’，不收利息，真心讓利於民，百姓才能歡喜。與可說是不是這個理兒？”
隻放貸款不收利息？蘇學士說得又是孩子話……
文同是來勸蘇學士的，當然不跟他爭執，隻說：“子瞻說得對。變法當以惠民為本，如果舍不得利息，‘青苗法’就當緩行……”說了幾句安慰人的話又把話鋒一轉，“我聽說王安石推廣‘青苗法’之前有諸多安排，比如規定百姓用錢則貸，不用錢則不貸，禁止地方官員向百姓強派‘青苗錢’訛取利息。至於‘青苗法’出了問題，主要是下麵那些地方官的事……”
文同的話還沒說完，蘇軾已經打斷他的話頭：“下麵官員會出問題，王安石早先就沒想過嗎？若連這個都沒想過，他這個參知政事是幹什麽吃的！”
蜀人有血性，脾氣急，直腸直肚，蘇軾的為人尤其如此。文同也知道這樣的人不好勸，就把勸人的話收了起來，笑著說：“不提這些了。跟你說個事兒：我平日喜歡作畫，卻不知道自己何時出了名，聽說眼下我的一張墨竹在市上能賣到十貫！子瞻知道嗎？”
文同的書畫成名已久，一張墨竹精品所售不止十貫，蘇子瞻當然知道，卻不知文同為何說起這話，也笑道：“這麽說以後我想求與可的畫作也要拿錢來買了？”
文同笑著擺手兒：“你想要畫，隻管拿詩來換，一首詩換一張竹子，我也不吃虧。”打了個趣兒又說，“早先我真不知道自己的畫值錢，可我這個人脾氣執拗，是我的朋友來討字畫，我立刻就給他畫，要是那些唯利是圖的俗人，就是把銀兩擺在案上，我也不肯給他一紙半墨。一年前曾有個鹽商捧著幾貫錢到我那裏去買畫，我當然不給，此人倒有耐心，過些日子又來拜訪，這次不敢給錢，也不提要畫的事，隻送給我一些上好的白絹，我看人家真誠就收了，此人就常來常往，每次來都帶些絹呀紙呀給我試用，全是上好貨色。我這個人沒什麽心機，就拿人家當了好朋友，前後送給他的大小尺牘有幾十幅，心裏還覺得欠他的情兒，打算認認真真畫一幅大畫送他，別人卻告訴我：‘他送你東西就是要騙你的畫，不可上當！’我還不信。人家就說：‘你也不要得罪他，也不要給他畫，時間長了看他怎樣。’我就依計而行，整整一年不給他畫畫。後來這人忍不住了，就問我：‘先生最近一年怎麽不作畫了？’我這才看透他的心思。可畢竟交往久了，不好駁他的麵子，就說：‘我早先官小家貧，日子過得窮苦，心裏不痛快就畫幾張竹子，畫完就痛快了。所以畫畫於我其實是治病的藥。這一年我升了官，日子也好過了，人一痛快‘心病’全好了，沒‘病’當然不吃‘藥’，所以我就不畫畫兒了。’”
文同說的是件真事兒，蘇軾聽了止不住笑。半天才明白：“與可是勸我給人家留麵子，不可鬧翻？”
文同點點頭：“人家向我討畫，是因為喜歡地才來討，雖然用些手段，未必就是壞心。畫是我的，想給就沒給，不想給就不給，都不算大事。最怕的是一味用自己的好惡評判別人，一言不合就橫眉立目斥責人家，把事情鬧僵了反而無趣。”
文同這個故事講得明白，所謂“道不同不相為謀”，王安石畢竟是位正人君子，甘冒風險為國變法，也不容易，推行的法條雖然不盡如人意，初衷也都是好的。蘇軾與王安石相爭是因為公事，私下裏沒必要鬧到水火不容的地步。
文同的話蘇軾肯聽，但這個直腸子的蘇子瞻也絕非一勸即服。半天又說：“一張畫是小事，變法是國家大事，在這上頭怎能不爭？”
文同歎了口氣：“變法的事最難，一旦發動，千頭萬緒，其中有人得利，有人受害，都是難免。可國家走到今天，已經不能不變法，也不得不變法，朝廷裏有本事主持變法大局的除了王安石還有誰？從仁宗朝到今天，臣子百姓盼變法也盼了二十年，現在變法剛開個頭兒，遇上些麻煩，大家就一窩蜂反對起來，難道要讓這輪變法像仁宗年間的‘慶曆新政’一樣鬧個無疾而終嗎？”
文同說得是朝廷上關於時局的另一種看法。
大宋王朝需要變法，這是天下人的共識；王安石是主持變法的最佳人選，這是朝廷大臣的共識。雖然變法至今出了些問題，可天下人對變法仍然有期望，朝臣對王安石的人品也還是信任的。結果大臣們悄悄分成兩派，一派比較急，不停地和王安石爭執，另一派比較緩，認為變法剛開始，對錯不忙評論，看看再說。
蘇子瞻天生的急性子，屬於“急爭”一派，文同恬靜些，是“懷柔”的路數。現在文同用自己的見解來勸蘇學士，蘇軾沉吟良久才說：“與可是讓我忍？”
“不是忍，是不要急，變法路長，看看再說吧。”
文同這些話說得對。
聽了文同的勸告，蘇學士果然收斂了不少，每遇大事就告誡自己：多一事不如少一事，多一言不如少一言，麵對王安石恭敬客氣，心裏也當他是一位長官，見了呂惠卿、曾布等人也是多笑少說，盡量不得罪人。
蘇學士太幼稚了，他自己可以不記仇，可那些掌握大權的人豈容旁人羞辱？對權臣而言，為了鞏固權威必須殺雞儆猴。於是熙寧三年初，一道詔命下來，把劉攽貶為泰州通判。
劉攽這個人像猴兒一樣滑稽，也像猴兒一樣精明，與王安石爭吵之後早料到有這一貶，連行李都收拾好了，接了詔，第二天就動身離京。本以為走得安靜，朋友們不會來送他，也省得牽連人家遭權臣嫉恨，哪知蘇軾等幾個好朋友還是打聽到了消息，一大早就提了酒菜等在城門外為劉攽送行。
遭了貶謫，劉攽心裏未必不傷感，可在朋友麵前卻不露出來，照樣三句話不離玩笑，一眼瞧見送行人中有知審官院孫覺和史館檢討孫洙兩位，孫洙身材瘦小，孫覺高大肥胖，都蓄著一部漂亮的長須，就笑嘻嘻地上前給孫洙行禮：“巨源老兄多日不見，想不到你蓄了這麽一副好須髯！”回頭又把孫覺的胡須看了兩眼，笑道，“我看你這胡須雖好，到底沒有莘老的濃密。”
孫洙字巨源，孫覺號莘老，都是劉攽的好朋友。而且這兩人都老實，也不知道提防劉攽，孫洙還在那裏應聲說：“我這胡須蓄得晚，比不得莘老。”
劉攽聽得連連點頭：“是啊，是啊。兩位的胡須都好，細分卻有高下，不如稱巨源老兄為‘小胡孫’，莘老為‘大胡孫’，以便區分，大家以為如何？”
“猢猻”就是獼猴！
聽劉攽說這刻薄笑話，引得大家哄然一笑。孫覺氣得舉著扇子在劉攽的腦袋上狠狠敲了兩下，引王安石的話罵他：“真是個分文不值的東西！” 眾人聽了更是大笑不止。
劉攽這一頓胡鬧總算把傷感氣氛衝淡了些。見眾人都打起了精神，隻有蘇軾沒精打采，又笑著說：“子瞻不必如此，高適有《別董大》一詩：‘莫愁前路無知已，天下誰人不識君。’想那董大不過是個樂師，劉某在京入館閣，出京做判官，堂堂八九尺，昂昂五六品，好歹比個彈琴的樂師強吧？這次出判泰州，倒要讓泰州人識得我劉貢父！”說著雙手插腰，昂起頭鼓起腮，故意扮出一副滑稽透頂的“英雄相兒”來。
看著劉攽這沒心沒肺的樣子蘇軾忍不住笑出聲來。隨即歎了口氣：“貢父與王介甫本是莫逆之交，隻因一場爭執竟鬧到這般地步，可知朝局和從前不同，正人君子沒有說話的地方了……”
王安石其實是個君子，劉攽心裏也還認王介甫這個朋友，隻因政見不同，竟鬧得君子相爭，朋友反目，劉攽心裏也難免苦澀，強打精神笑道：“說話的地方總是有的。當年張儀落魄之時到楚國遊說，費盡心機見到了楚國令尹，馬屁拍了一天，一無所得，隻能夾著尾巴回去。哪知張儀剛走，令尹就發現屋裏的一塊玉璧不見了，疑心是張儀偷的，把他抓來毒打一頓，頭破血流渾身是傷，抬回家隻剩半條命了，張儀的老婆就在邊上哭。張儀問他老婆：‘你看我的舌頭還在嘴裏不？’他老婆說：‘舌頭還在。’張儀鬆了口氣：‘胳膊腿打斷都不怕，俺有這條舌頭就夠咧……’”
劉貢父這個人呐！真有股死豬不怕開水燙的勁頭兒。麵對這麽一位硬骨頭的朋友，蘇軾想傷感也傷感不起來了。忽然心中一動，取過紙筆寫成短歌一首：
“君不見，阮嗣宗臧否不掛口，莫誇舌在齒牙牢，是中惟可飲醇酒。
讀書不用多，作詩不用工，海邊無事日日醉，夢魂不到蓬萊宮。
秋風昨夜入庭樹，蓴絲未老君先去。
君先去，幾時回？劉郎應白發，桃花開不開。”
這短歌中提到的“阮嗣宗”乃晉代名人阮籍，“臧否”是“說長道短”的意思。相傳阮籍從不說人是非，所以不得罪人。“舌在齒牙牢”是針對劉攽所講“張儀護齒”的笑話兒說的。
蘇學士送給劉攽這首短歌是一首難得的佳作，雖然詩中都是頹廢的牢騷話兒，氣勢上卻豁達開朗，真如天馬行空毫不拘泥，古往今來的頹廢詩中，這樣的作品極難得。詩中“秋風昨夜入庭樹，蓴絲未老君先去”一句是從天上摘下來的妙句，凡人頭腦實在想不出。詩最後的“劉郎應白發，桃花開不開”用唐代詩人劉禹錫之典，又以“劉郎”指代劉攽，真情流露，與“秋風入庭樹”並為傳世佳句，後人讀之，仍能感覺得出蘇軾與劉攽之間那一份似水猶長、如酒猶濃的交情。
蘇子瞻是個真君子，隻有真君子才能寫出這樣的好詩。這首詩一經寫出頓時被人傳抄開去，數日間，汴梁城裏盡人皆知，那些對變法失望、對皇帝失望、對王安石失望的文臣大夫讀罷無不唏噓，於是“海邊無事日日醉”竟成了汴梁人嘴裏的一句俗話兒，失意的人們都把這安詳境界當成人生的終極追求，聊以**。
劉攽被貶了，蘇學士在朝廷中也沒有立足之地了，所有人都在等著看王安石怎樣打擊報複這位敢說話的蘇賢良。執拗剛烈的王安石也不負重望，逐了劉攽之後立刻進宮來見皇帝，請求把蘇軾逐出朝廷。
蘇學士雖然一時不慎鑽進了朝廷風暴的暴風眼兒裏，成了個萬眾矚目的人物，仔細掂量起來隻是個小人物，神宗皇帝對此人並不看重，既然呂公著、司馬光都走了，逐一個蘇軾又算什麽。
可神宗皇帝早就打定主意：藏在幕布後頭，不惹人注意，不得罪臣子，一切黑鍋讓王安石去背，於是揣起明白假裝糊塗，問王安石：“蘇軾有什麽過錯，卿為何要逐此人？”
王安石本來就討厭蘇軾的文章，瞧不起蘇子瞻的能力，現在又懷疑蘇軾是“舊臣首腦智囊”，一心破壞變法，對他的厭惡更進一層，恨恨地說：“蘇軾一向反對變法，司馬光、範鎮等人反對變法都是蘇軾在背後挑撥。這次劉攽因為反對變法被皇帝驅逐，蘇軾寫詩相送，詩裏竟有‘讀書不用多，作詩不用工，海邊無事日日醉’等語，指桑罵槐，意思實在可惡！這樣的禍害留在朝廷，必然危害變法大局！”
王安石在皇帝麵前說話總是這麽激烈，神宗皇帝心裏不高興，臉上卻不能帶出來，假裝想了半天才說：“既然如此，就把蘇軾外放為知府吧。”
王安石忙說：“蘇軾空負才名，並無實學，做不得知府，臣請陛下將蘇軾外放為潁州通判。”
神宗皇帝是有主意的人，知道變法一小半在立法，一大半卻在於施行，立法之時急，施行之時緩，立法的時候用王介甫，將來實施法令、治理國家還要起用今天被逐的這幫能臣，所以對這些人要寬厚，可以逐他們的人，不能傷他們的心。現在他要讓蘇軾擔任一方知府，是因為下頭瘋傳蘇軾是“舊臣首腦智囊”，既是“首腦”，皇帝對他也就有個籠絡的意思。王安石不答應，也不在皇帝意料之外，略一沉吟便道：“就把蘇軾外放為杭州通判吧。”
杭州是東南第一大府，最富庶的地方，通判雖然不是知府，卻有實權，如此處置蘇子瞻也算是個恩典了。
三天後，吏部發出文書：蘇軾加太常博士直史館外放杭州通判，即日赴任。
接了通判杭州的任命，蘇軾立刻明白這是神宗皇帝的特意安排，又見神宗皇帝格外恩典，特加了他一個太常博士銜頭，更是感激涕零。
此時的蘇子瞻好容易躲過一場陷害，心驚肉跳，對朝局已經不抱幻想，隻希望早早隱去，得個清閑，接旨後匆匆上路，臨行留下幾句：
“鳥樂忘罝罦，魚樂忘鉤餌。
何必擇所安，滔滔天下是。
我詩雖雲拙，心平聲韻和。
年來煩惱盡，古井無由波。”
鳥脫羅網魚出罾，這份僥幸之喜蘇學士果然嚐到了。隻是蘇學士能否就此長了記性，修成一個“心平無波”，從此不再自尋煩惱，這可難說。
真如德香大和尚說的：這條華麗的金鱗鯉魚總是以入為出，以小為大，以苦為樂，以辱為喜，逆流頂水奮不顧身，拚命要從江海跳進池塘。如今被一股濁流從朝廷這個泥坑子裏衝刷出來，總算運氣好，隻傷了些鱗片，在水底打個滾兒，搖頭擺尾遊向另一口池塘中去了。