觀音菩薩拜觀音——求人不如求已，佛印和尚講得是個天大的道理！眼下杭州城裏的七口甜水井全都廢了，滿城百姓都吃苦水，這種時候就真是“求人不如求已”了。
好在蘇軾從沈括那裏討回來一個修井的門路，心裏始終惦念此事，一回杭州就找到陳太守，把從沈括那裏聽來的話說了一遍。陳襄也知道“杭州七井”的要緊處，就叫蘇軾去找子珪和尚商量修井。
子珪和尚是杭州多福院的住持，生得黑矮枯瘦，麵冷話短，一看就是小廟窮僧，不通人情世故。見蘇判官來了，也不與他寒暄，隻問：“大人到寺裏有何事？”
蘇軾忙說：“我到杭州為官兩載，知道城中原有幾口古井供應百姓吃水，可近年來七井俱廢，百姓吃水困難，這次在湖州遇到一位沈括先生，對我說大和尚精通水利，所以特來向大師求教。”
子珪和尚略想了想，緩緩說道：“大人所說‘七井’我都知道，這七井之中六口是唐朝人修的古井，第七口是前年才修成的新井。七井中以清湖的‘相國井’最大，出水也最多，相國井西邊又有一口‘西井’，其實是相國井的支流，隻要把相國井修好，西井也就有水了。再向西是‘金牛池’，這裏幹枯多年了，但金牛池水與相國井、西井本是一路，隻要上邊有水，下麵都好辦。金牛池往北走，西城邊有一座古井叫做‘方井’，這是金牛池的支流，隻要金牛池修好了，方井自然也有水。離方井不遠處是‘白龜池’，再向北走，錢塘縣治之南又有一座古井，俗稱為‘小方井’，這兩口井單是一路。除此之外，早年沈立任太守時在城裏的美俗坊修了一口‘南井’，依貧僧看，這南井借的仍是相國井的舊渠路，所以相國井、西井、南井、金牛池、方井走的是一條路，都流出湧金門沿湖北去，過三道水閘，流入一條古人修成的石渠，從此穿城東去直入錢塘江。而白龜池、小方井兩處之水則由暗渠流入湖底，此處不用水閘，修起來更省力些。”
子珪和尚果然了得，幾句話就把“杭州七井”的來龍去脈全講清了。蘇軾忙問：“大師的意思是先把相國井、白龜池修好，其他的事都好辦？”
子珪點點頭：“大人說得對，第一個要修的就是相國井，貧僧估計在此處用工最多，花錢也多……”
做工程當然是要花錢的，而且整修七井工程量還不小。好在杭州府比較富裕，陳太守、蘇判官都是愛民的好官，在修井這件事上決心很大。聽子珪說到“錢”字，蘇軾忙問：“大師估計修好相國井要用多少人工？”
子珪大和尚手捋長須細細算計：“我廟裏仲文、思坦、如正這幾個徒弟年輕有力氣，能助一臂之力，另外搬運、提放、壘砌……再有六七個人就夠了。”
六七個人！子珪這話簡直不可思議。
“那大師需要多少錢糧？”
子珪和尚眯著眼睛琢磨了好久：“貧僧不懂經濟，這些細賬算不清。但眼下先修相國井一處，估計有十貫就差不多了。”
子珪說出的數目更令蘇軾驚訝：“十貫？這麽一點錢夠用嗎？”
子珪輕輕搖頭：“官府的錢都是從百姓身上收的稅，能省一個是一個。修井無非用些磚石木料，有舊的就不用新的，我再與各處寺院籌劃一下，看有什麽能用的物料就拿過來，平時給廟裏布施的富紳家裏走動走動，也能得些善款，若實在不夠用，貧僧再找大人要錢。”
杭州有這座多福院，多福院裏有這位子珪大和尚，真是杭州百姓之福。
麵對這麽一位大德高僧，蘇判官真不知說什麽好，隻能雙手合什向大和尚再三道謝，臨走時忍不住到大雄寶殿給如來佛祖上了柱香，誠心誠意謝了一回。
子珪和尚是個老實人，答應了替百姓們修井，也不等官府撥下錢來，就帶著廟裏的弟子去勘察相國井。經過一番勘算，發現相國井底引水的石渠數處塌毀，幾個和尚就先探明毀壞之處，做下標記，自己動手從地麵往下挖掘，直到露出地底的石渠，然後動手修補起來。
三天後，杭州府答應的錢糧撥發到位。四個和尚已經把毀壞的石渠修好了兩處，有了錢事情更好辦了，就花錢請了六個幫手一起做事，磚石木料皆從各寺院求得，或者是子珪等人從善男信女處募化來的，所有物料未花分文，隻用了二十天功夫，已將堵塞了十多年的相國井疏通完畢，錢塘湖中的清水汩汩而出，引水渠道竟承受不起，甜水盈渠漫道一路東去，直流進錢塘江裏。
知道相國井修好了，杭州百姓一下子轟動起來，成千上萬的人提著水桶都到渠裏提水，江邊大大小小的商船、漁船也排著隊接取從岸上輸過來的甜水。
聽說這件大事，知府陳襄急忙趕到相國井來視察，百姓們哪知道修井的是幾個和尚？見太守親臨，都把功德記在了陳襄身上，蜂擁上前爭相膜拜，口中高呼：“青天！恩人！”陳襄樂得滿臉通紅，雖然心裏不想竊子珪之功為已有，可麵對千百人也無法解釋，隻顧著給百姓們還禮。
這一邊，老實巴交的子珪和尚又帶著弟子和工匠們整修了金牛、白龜二池，在杭州湧金門外新砌了一座“湧金池”，池分上、中、下三層，上層供人擔水，中池專飲牛馬，下池給婦人們洗衣之用，分層隔絕，不使汙染。再築一道閘門，將水分入早前沈立知府修的那個“選址不對”的南井裏。這一下，早前根本無法使用的南井被上遊來水灌得滿滿得，百姓們不用轆轤絞車，隻要彎下腰就能把清水提上來了。
然而在整修“方井”的時候卻碰上了麻煩。
方井本在金牛池以北，是杭州西城百姓取水的要緊之處，哪知修井時發現古人所埋渠道已經**然無存，沒辦法修複了，子珪和尚隻得與陳太守商量，另外選址重鑿一眼新井，鋪設渠道把金牛池水引過來供西城百姓飲用。
當初定下整修七井計劃的時候，陳襄是下了很大決心的，可子珪和尚極懂儉省，維修古井的時候因陋就簡，用的都是舊磚舊料，花費很少。如今開鑿新井要雇請專門的工匠豎架掘土，比早先的整修工程花費大得多，這一下子陳襄猶豫起來了。
人的心思就這麽有趣。若不懂省錢的門道，大筆銀子花出去並不覺得心疼。然而這次修井前頭著實省了一大筆錢，如今再讓陳知府按原來的預算撥錢挖一口新井，他倒舍不得了！可方井管著西城十萬百姓吃水的事，若不修複，這利民的工程就不算完美。於是陳襄提出一個折衷的主張：既然方井渠道損毀不能引水，幹脆往深處挖掘，就地取水。
子珪是個懂水利的人，急忙告訴陳太守：杭州土質不佳，地底流出來的多半是苦鹹水，吃不得，還是挖井修渠引來錢塘湖水最好。可陳襄覺得就地取水省錢省事，不聽子珪的主意。結果把井打深了幾丈果然出水，流出來的卻是與別處一樣的苦水，根本用不得。
原本想偷個懶，省個錢，弄到最後反而白花了錢，多費了事。陳太守這才後悔起來，又和蘇判官、子珪和尚一起反複商量，終於下決心另外選址重建“方井”。
經過子珪的測算，在井西邊選了一處新址動工挖掘。哪知第一天就在地上挖出一個“石穴”來，派人下去一探，穴底竟有渠道相通，原來這裏才是“方井”真正的所在！
為什麽唐朝人修的方井居然移了位？這個後人無從得知。隻能猜測大概是古時的方井淤塞後百姓們在旁邊又開了一口井，而早先那口古井不知什麽緣故，卻被人們填蓋起來了。幸好子珪精通水文，他選定的新址與唐人所定的地點毫無差錯，結果舊井無意間又被“找”了回來。
至此，杭州七井整治完畢，錢塘湖水灌潤全城，百姓們再也不用花錢買“甜水”了。
偏巧這一年浙江大旱，周圍府縣都遭了災，人畜飲水不能保證，隻有杭州百姓守著一個錢塘湖，七口甜水井，水源豐足，不但城裏幾十萬百姓足夠使用，就連沿江商船也都因此受益。到後來，這些清水幹脆北至餘杭，西入鹽官，東到錢塘，把附近三個縣的百姓都給救了。
修複杭州七井是子珪、仲文、思坦、如正幾位和尚出的力。可是政績都算到了太守陳襄名下，率先經營此事的蘇判官也沾了光兒。從這天起，隻要提起“陳太守、蘇判官”，杭州一府三縣百姓人人讚歎，個個念佛。
眼看得了如此政績，杭州知府陳襄樂得手舞足蹈！就在鳳凰山頂的有美堂設下盛宴以茲慶賀。這一次不用人去叫，鳳凰樓的周韶、胡楚、龍靚“三美”齊至，都來給陳知府捧場，可惜上次來赴會的小蓮再也不能來了。
早在半個月前蘇軾從同事那裏意外聽說，能彈一手好琵琶的小蓮被南廳判官魯有開花高價買去了。這個不到十四歲的丫頭從此成了魯判官的“身邊人”，她的人生也像那曲《霸王卸甲》，沙啞幽怨之中，似斷非斷之際，忽地戛然而止，從此沒有下落。
有美堂這場夜宴，蘇軾第一次見識了杭州花魁周韶的風采。
周韶今年十九歲，與那些俗脂豔粉的歡場女子不同，這是一個極其平靜安祥的人兒。穿一身簡潔素雅的綠衣裙，發髻上插兩股樸實無華的玳瑁釵，耳垂上一對淡暈般的珠墜子，臉上輕搽粉，淺畫眉，似不經意，恰到好處。行不動裙，笑不露齒，柔聲軟語，顧盼生姿，實在不像出身煙花柳巷的風塵女子，那些名嬡閨秀又絕無這般風韻氣質，正是薔薇采到，茉莉薰成，蘇杭佳麗，天下難尋。
席上這些官員除了陳襄、蘇軾和錢塘縣令周邠是文雅人，其他像魯有開、俞希旦都是些俗氣入骨的貨色，可在周韶麵前也不知怎麽，連這幾個俗吏都生出了七分雅骨，那些鄙俗談笑一時全都收了起來，歡場上比平時安靜得多。
眾人注目之中，周韶走到陳襄麵前柔聲道：“自七井廢後，杭州百姓家家‘吃苦’，幸虧大人來做父母官，抬手之間解了我們的燃眉之急。如今杭州全城百姓每人每天三食兩漱，難免要念叨大人五次，小女子好飲茶，一天中少說念叨大人十次了，由此越發傾慕，不得不來致意。”說著輕折腰緩俯首，對陳襄行了一禮。
陳襄是個見過世麵的大人物，可麵對周韶的稱讚，不知怎地竟有“受寵若驚”之感，忙笑道：“姑娘這話過了，修整七井是眾人之力，我算什麽？”
阿襄說得倒是實話，可別人聽了都當這是客氣話。周韶也笑著說：“我看《道德經》裏說‘太上，不知有之；其次，親而譽之。’如今杭州百姓對賢太守交口讚譽，哪知大人毫不居功，這是要追求一個‘太上’之境嗎？”
周韶這話真把陳太守讚到了極處，然而神態平緩，言詞坦誠，毫無露骨之感。饒是陳襄這麽個城府極深的人，被周韶一讚，臉上的笑容也藏不住了，竟忘了對麵這女子僅是一名歌伎，不自覺地拱起手來連說：“見笑見笑。”
見陳太守對自己客氣得過分，周韶不由得輕輕一笑。隨即又說：“小女子平生好茶藝，為賀大人修整七井之德，今天特意帶來一壇井水、幾餅好茶請大人品鑒。”說著話，胡楚已經捧上個一尺見方的紫檀木匣來，隻見這隻匣子黑亮油潤，光可鑒人，盒蓋上雕著一幅南極仙翁圖，右手持杖，左手扶鹿，笑容可掬，精致無比。席上的官員們也都見過些世麵，像這樣仔細收拾的茶餅卻從未見過，都注目細看。
周韶從胡楚手裏接過木匣捧到陳太守麵前，隻見紅絲絨上放著三枚杏黃蜀錦縫的荷包，第一枚用金紅兩色絲線繡著一龍一鳳；第二枚上麵用白絲線繡著一隻活靈活現的玉兔兒；第三枚繡的是個老翁，笑吟吟地說：“請大人選一餅。”
若是平時，陳襄大概要選那繡著老翁的第三塊茶餅，可今天麵對周韶這麽個人兒，心境真與平日不同，想了想，拿起那隻繡著白兔的荷包遞給了周韶。
周韶拆開荷包，小心掀開外頭包的細紙，露出一片比手掌稍小些的茶餅，形製古色古香，茶餅上壓製著一個清晰的紋樣，是嫦娥仙子懷裏抱著玉兔盈盈而立，精致無比，旁邊有一款小小的圖章，細看，印的是“烏良”二字。
周韶拿起茶餅在鼻端輕嗅一下，微笑道：“大人選的是黔州都濡縣出產的高枝月兔茶，就算貢茶裏也是難得的上品，這一餅香氣尤其好。”見在座的官員們都有興致，又說，“都濡是個古地名，本在夔州路黔州府，嘉祐八年都濡並入了彭水縣，當地所產高枝茶十分難得，炒茶的技藝又與眾不同，攤、殺、理、挺、烘處處細致周到，所製茶餅香氣成色皆是上乘。相傳有個茶工叫烏良的炒茶最好，就把都濡茶中上品稱為‘烏良茶’，後來也不知怎麽又叫成了‘烏龍茶’，這三個字倒讓人不解了。”一邊輕言軟語地解說，輕手輕腳將茶餅放在風爐上以白炭火微微烤炙，取下茶屑在石磨中輕研。
蘇軾心細，看出周韶取茶葉時很小心地順著茶餅外沿旋轉取葉，與一般人掰下一片入磨即研大不一樣，似乎多廢了不少功夫，就問：“姑娘取茶時為何如此細致？”
蘇學士能看出這一點，說明他有與眾不同之處。周韶忙笑著說：“虧大人看得出。這茶餅形如玉璧，又有‘月裏嫦娥’圖案，想那嫦娥仙子本與後羿做夫妻，隻因為吃了一粒仙藥，飛升月宮，雖然望穿雙眼，卻已不能回頭。所謂‘嫦娥望人間，翹首盼團圓’，實在不忍心再把茶餅打破，令仙子更加寂寞，所以取茶葉時寧可輕些慢些，以免壞了形製。”
周韶不愧是杭州的花魁，言談舉止安詳典雅，一個小姑娘坐在這裏，隻憑風韻氣質就將所有人緊緊攏住，使眾人心無旁騖，一心都放在這一盞茶上。眼看著她將茶葉研細，用一隻金勺舀入定窯細瓷盞內，取水衝入，用茶筅輕輕拂開，一舉一動柔細輕婉，中規中矩，真不知是舞，是樂，還是詩。坐在蘇軾身邊的知府陳襄看得目眩神馳，嘴裏喃喃道：“想不到濁水中有如許青蓮……”
聽了這話，蘇軾暗暗點頭，深以為然。
片刻功夫茶已製好，周韶左手捧盞，右手中指在杯側輕彈，“叮”地一聲響，滾熱的茶湯微微一漾，仿佛遊魚躍出水麵，形成一道似有似無的渦痕，頃刻逝去無蹤。
去年陪沈知府在吉祥寺觀燈的時候蘇軾曾親眼見過“分茶”絕技，今天周韶用的是類似的手段，隻不過手法樸實得多，雖然用巧，卻毫無賣弄之感，隨即捧著香茶送到陳襄麵前：“大人請茶。”
玉人在側，雙目如星纖指似筍，巧笑嫣然梨渦隱現，陳襄雖是個端嚴持重的大儒，此時此際，心兒也不自禁地隨著那湯水一**，忙收拾心神，捧過茶來喝了一口，點頭致謝。
周韶將第二盞獻到蘇軾麵前，微笑道：“月兔茶是蜀中特產，學士出自蜀地，不為家鄉之物賦詩一首嗎？”
周韶雖是風塵中人，身上沒有半絲風塵氣，真似茉莉清甜海棠秀麗，在這樣的女子麵前不會寫詩的人也想寫詩，何況蘇軾是個方家，捧過茶來飲了兩口，香潤妙不可言，又看了一眼周韶“不忍打破”小心放在旁邊的茶餅，心裏已經有詩，即取筆硯，卻沒有紙，下從急忙去找，蘇學士哪裏等得？左右一看，見胡楚手裏攥著一條白綢帕子，也不問她就順手接了過來，鋪在桌上錄了一首：
“環非環，玦非玦，中有迷離玉兔兒，一似佳人裙上月。月圓還缺缺還圓，此月一缺圓何年？君不見鬥茶公子不忍鬥小團，上有雙銜綬帶雙飛鸞。”
蘇學士這詩一半詠茶，一半詠的是烹茶人，情思曼妙詞句飄逸，這是佳人給他的靈感，又回獻給玉人兒做了禮物。
看了這天邊摘回來的佳句，眾人無不讚歎。周韶接過白絹讀了一遍，點頭笑道：“多謝學士，有這一首詩，我屋裏早前掛的那些字畫詩詞都可以揭去燒掉了。”
胡楚、龍靚二人與周韶在一處長大，雖非姊妹，倒比姊妹還親。可惜周韶的氣質風韻非一般人可比，有她在，身邊人大多黯淡無光。胡楚她們雖說不嫉妒，其實仍有些酸澀之感。今天蘇軾拿了胡楚的帕子給周韶寫詩，又是如此精彩的好句，胡楚心裏難免酸溜溜的，皺起眉嘟起嘴，對蘇學士做出一副半真半假的嬌嗔樣子：“大人眼裏隻有周姐姐，難道我們這些人就是路邊的枯草敗石嗎？就算是一株枯草，大人好歹也要‘睬一睬’呀？”
胡楚一句話說得眾人都笑了。周韶心鏡明澈，聽出妹妹這嗔怪有一半是真的，忙替胡楚求蘇學士：“大人好文采，也寫一首詩送我妹妹吧。”
此時此際蘇學士哪還推脫得掉？且頭腦中已有句子，急忙就要動筆，卻仍無紙可用。周韶忙把自己用的一條天青綢帕遞過來。蘇軾略一凝思，又做了一首：
“雙頰凝酥發抹漆，眼光入簾珠的皪。
故將白練作仙衣，不許紅膏汙天質。
吳音嬌軟帶兒癡，無限閑愁總未知。
自古佳人多命薄，閉門春盡楊花落。”
蘇軾這首詩雖是送給胡楚的，其實寫的還是周韶。
有了詩，胡楚樂得連忙道謝，周韶在一旁看了，卻愣愣地發起呆來。