自從出了周韶這檔子事，蘇軾對虛與委蛇的歡場沒了興致，再有什麽飲宴唱酬之類的場合，他都不肯與會了。
蘇判官忽然厭倦了歡場，一則因為自己的笨拙傷了別人，心裏愧疚得很；二來周韶雖然走了，她的姐妹胡楚、龍靚等人仍然在座承歡，蘇判官臉丟得太大，不好意思和這些人見麵，隻能裝忙、裝病、裝著家裏有事，總之找出種種借口躲避這些無聊的應酬。
常言道：由簡入奢易，由奢入簡難。以前杭州官府的酒宴上有花魁娘子獻曲鬥茶，有蘇學士吟詩填詞，何等雅致風趣。可現在花魁娘子從良了，蘇學士也不來了，真是“由奢入儉”，令人很不習慣，這酒喝起來也沒味道。知府陳襄不知道蘇軾碰釘子碰破了頭，不好意思再來喝這花酒，也不相信蘇判官這樣豪爽豁達愛熱鬧的人會忽然轉了性，就寫首詩來招他，詩雲：
“雙蓮高臥正淒涼，應檢芸編閱舊香。
桃葉樽前生悵望，**籬下減精光。
雲山入眼屏千疊，翠木分庭幄兩傍。
得酒且歡君強起，雲霄歸去路歧長。”
“桃葉樽前生悵望，**籬下減精光。”可見酒宴上少了蘇學士真是沒有意趣呀！至於“得酒且歡君強起”就說得很明白了：人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。你蘇判官來也得來，不來也得來！再不出來喝酒，知府就要親自動手把他從家裏揪出來了！
得了這首詩，蘇學士心裏既感且愧，趕緊和了一首：
“我生孤僻本無鄰，老病年來益自珍。
肯對紅裙辭白酒，但愁新進笑陳人。
北山怨鶴休驚夜，南畝帽車欲及春。
多謝清時屢推轂，狶膏那解轉方輪。”
蘇判官這話說得幹脆：本人性格孤僻，歲數不小，身體有病，對女人早沒了興趣。而且能詩善賦的年輕人有得是，熱辣辣的火鍋子裏也不差我這一粒“花椒”。雖然太守屢屢“推動”，可俺這“車輪兒”是方的！再“推”也轉不起來嘍。
——這話說得！
熱鬧愛開玩笑的蘇判官居然性格孤僻？誰信！至於年齡，蘇學士這年三十八歲，老嗎？身體有病？真看不出！至於說蘇學士是個無足輕重的閑人，酒宴上有他不多沒他不少……這真是哄鬼喲。
蘇軾這話是不是“哄鬼”另當別論，但蘇學士對歡場沒了興趣，從此不來赴會，別人拿他也沒辦法。
另外，蘇學士不肯出來吃酒也真有個原因：去年二十七娘又給他生了個大胖小子，取名蘇過。現在蘇軾已經是三個孩子的父親了。
二十七娘真是天生有福，旺夫益子，自從嫁到蘇家，這幾年蘇學士官也升了俸祿也漲了，雖然在朝堂上被惡人陷害，卻能逢凶化吉，有驚無險照樣過關，做杭州判官也做得很快活，且二十七娘生的兩個孩子都是男孩兒，當時人重男輕女，蘇軾自然不能免俗，樂得合不攏嘴。隨即也感到一個難處：家務越來越重，二十七娘漸漸忙不過來了。
當時規矩，官員的飲食起居朝廷都要管，平時不但領俸祿，還按時發給糧食、布匹、綢緞、柴炭、鹽酒，地方官住的是官府公廨，身邊有仆役，夥房有廚子。但這些人隻能粗使，內宅裏的針線、脂粉、梳洗之事當然不能讓他們經手。以前二十七娘帶著蘇邁、蘇迨兩個孩子，勉強應付得來，如今懷裏抱一個，手裏牽一個，還要看著長子蘇邁讀書，實在忙不過來，要找一個貼身的丫頭伺候了。
早年蘇軾在鳳翔府買了幾塊糊塗門板，拉下一筆饑荒，到熙寧二年做了殿中丞直史館兼掌官告院，這才把舊債還清。如今又過了四年，手頭逐漸寬裕，身邊朋友也多，就與推官陳亮商議，問他有沒有門路幫著買個貼身使女。
杭州繁榮錦繡之地，買個丫頭一點不難。陳亮滿口答應，隻過了兩三天已經把事情辦妥，就趁中午沒事把蘇軾約出來，帶著他去了趟黃鸝院。
黃鸝院是錢塘門外一家著名的娼館，推官陳亮是此地常客，蘇學士倒是頭一回來。
聽說兩位大人到了，鴇兒忙出來迎接，把兩人領到一間安靜雅致的精舍，自己出去，片刻功夫領著一個懷抱琵琶的丫頭進來。對蘇軾笑道：“早聽過蘇大人的才名，可惜無緣見麵。聽說大人要選個‘身邊人’，我就在院子裏挑了個最出色的丫頭送來，大人看看吧。”說著回手把那丫頭的衣袖一扯，這女孩兒隻得大著膽子走上來對蘇軾行了禮，像蚊子叫一樣道了聲：“大人萬福。”
蘇軾抬頭看去，見這丫頭穿一身青衣，梳兩個丫髻，清瘦苗條，一張鴨蛋臉兒，細眉大眼，肌膚如雪，容貌十分秀麗，隻是眉間帶著愁容，眼中噙著怯意，雖然搽了脂粉，仍蓋不住蒼白的臉色，看起來又憂鬱又疲憊，心裏不由得生出幾分憐惜，問鴇兒：“這孩子叫什麽名字？”
鴇兒忙說：“她叫朝雲。”
所謂“朝雲”，乃是巫山神女之名。
宋玉名篇《高唐賦》中有一位美貌無雙、剛烈高潔的巫山神女，自言：“妾在巫山之陽，高丘之阻，旦為朝雲，夕為暮雨，朝朝暮暮，陽台之下。”於是以“朝雲”為神女之名。眼前這個小丫頭卻實在看不出“巫山神女”風範，倒像一隻關在籠中戰戰兢兢的小貓。
蘇軾又問：“她今年多大了？”
鴇兒笑道：“回大人話，這孩子今年才十二歲，剛**出來。”
這年蘇軾的長子蘇邁已經十五歲了，想不到眼前這女孩兒才十二……蘇軾心裏著實一愣，望著眼前的丫頭半天說不出話來。
見蘇軾發呆，鴇兒以為他被這丫頭的秀色迷住了，心裏暗笑。趕緊又說：“這丫頭識文斷字，人也懂事，琵琶彈得好，曲兒唱得更好，大人不妨試試？”
鴇兒強調這丫頭的年紀，其實是在暗示這女孩子絕對是個處女。現在她說什麽“大人不妨試試”，話裏頭也是個卑鄙下流的意思。像陳亮這樣的歡場老手一聽就懂，可蘇學士沒經過這場合，更沒有這路邪心思，竟沒聽明白，也沒接話。
見蘇軾不接鴇兒的話，陳亮就替他問朝雲：“你家媽媽說你唱得好曲兒，都會唱什麽？”
聽人家問她會唱什麽曲，這丫頭又沒主意了，半天才說：“我給大人唱一支《望海潮》吧。”說完卻又不唱，隻是眼巴巴地看著蘇軾，直到蘇學士醒悟過來，說了一聲“好”，朝雲這才走到房中，也學著那些歌女的樣子先對蘇學士道個萬福，這才低眉垂首輕聲唱道：
“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華，煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十裏荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。”
柳三變在真宗一朝科場失意，到仁宗朝卻以詩詞逞名江南，人稱“白衣卿相”，去世不過二十載，而柳永成名就在杭州，他那些吟詠風物的清詞豔曲在當地流傳最廣，這一首《望海潮》是詠杭州美景的佳作，朝雲平時早已唱熟，一開始膽怯心急，難免氣弱，後來漸漸穩住，聲韻舒展，柔潤婉約，調子雖不甚高，真有動人心處，待唱到 “乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞” 一句時還不忘學大人的樣子踩蓮葉步，豎荷花指，做了個俏頭兒，蘇學士也就把手一拍，喝了聲彩。等一曲唱罷，笑著讚道：“想不到你小小年紀還有這個本事。”
朝雲這孩子平時被人摧折慣了，一點自信都沒剩下，現在忽然被蘇學士讚了一句，又高興又緊張，縮在那兒連頭也不敢抬。蘇軾卻是個開朗的人，笑著問：“你還會別的嗎？”
朝雲雖然膽小，到底是個孩子，愛聽誇獎，喜歡賣弄，見蘇軾這麽和氣，膽也大了些，就說：“我還會彈琵琶，吹尺八。”
琵琶被稱為百樂之首，音色鏗鏘糜麗，曲目繁多，凡歌伎大多會彈這件樂器。尺八卻是吳中古樂，用竹根製成，形似洞簫而短，其音空靈遼闊，其調恬淡幽深，在蕭管中獨樹一幟，頗有清高寡和之名。隋唐之時尺八流傳甚廣，到宋代已漸被洞簫取代，隻在吳中這個發源地還有流傳。但尺八吹奏技巧比洞簫更難，且音色黯晦滯澀，與聲色場中的氣氛不合，所以歌伎們學尺八的極少，想不到一個小姑娘倒會這種樂器，蘇軾有些好奇：“你吹奏尺八也是在院子裏學的嗎？”
一聽這話朝雲臉色黯淡下來，低著頭說：“是我父親教給我的。”
“你父親？他在何處？”
朝雲輕輕搖頭：“我父親是個走江湖的樂師，我記事的時候就跟著他到處賣藝，這些樂器都是他教給我的，好讓我給他賺錢……可我父親平時愛喝酒，愛賭錢，八歲那年他欠了人家的賭債，就把我賣了換錢了。”
“你母親呢？”
朝雲低著頭小聲說：“我不知母親是誰，不記得了。”
蘇軾又問：“你父親還在杭州嗎？”
朝雲輕咬著嘴唇，半天才說：“三年前在酒樓裏伴樂，客人賞了他兩壺酒，喝得爛醉，掉在錢塘江裏淹死了……”
想不到這個小小孩子身世如此可憐，蘇學士暗暗歎息，見朝雲臉色蒼白，泫然欲泣，急忙要找話兒安慰她，偏偏人夯心直，平生不會撫慰人，半天才逼出一句話：“你既然會這樂器，能否吹奏一曲？”
蘇軾這話說得有些沒心沒肺，可朝雲一生沒得過疼愛，在她聽來，這已經算是撫慰了。且老鴇就在身邊，雖然麵對蘇判官有說有笑，朝雲卻知道這惡婆子的凶狠，若不能取悅眼前這位大人，待會兒難免一頓毒打，急忙把哀傷收起，雙手捧過尺八略鼓鼓氣，嗚嗚咽咽吹奏起來。
尺八是一種奇妙的樂器，看其形製與洞簫相似，其實截然不同。此物長約一尺八寸，上有五孔，用竹根剜成，也未上漆，看上去疙疙瘩瘩，粗笨中帶著些執拗意思，被朝雲這個清秀怯弱的人兒捧在手上，兩片銀葉兒一樣的手掌將將合握，幾根蔥莖一樣的手指勉強蓋住聲孔，看著實在不合適。哪知三回五轉，漸漸入了門徑，竟是聲氣相隨，蒼涼幽怨，似歎似詠，若承若合，古意盎然。蘇學士博古通今，卻從未聽過這樣的曲子，不但難知其名，就連音律節奏都是聞所未聞的。
再看朝雲，雙目低垂神色凝重，合著音律時而俯仰頷首，時而輕輕搖頭，蘇軾不知道這頷首俯仰都是吹奏尺八的用氣之法，隻覺得這一俯一仰優雅輕緩，仿佛人與韻合，樂在其中，此等氣質與懷抱琵琶的歌姬豔妓真有天壤之別。
蘇子瞻是個怪人，外隨和而內拘謹，對酒宴歡場上的歌伎，蘇軾喜歡她們的才華，卻厭惡她們的輕浮。如今麵前站著這麽個小丫頭，同樣是歌伎，言行中隻見稚嫩憂鬱，全無半分輕佻之感，蘇學士才知道聰慧敏黠本是女人的天性，輕佻**卻不是她們骨子裏生就的東西。
歡場上的女子不是真人，亦非真心，她們隻是在人前做戲罷了。
想到這兒，蘇學士越發覺得眼前這女孩兒與眾不同，忍不住注目看她。哪知朝雲正好乘個空子抬眼來瞅蘇學士，二目相對，把這丫頭嚇了一跳，氣息一亂，吹出的曲子走了調兒。，一旁的鴇兒聽出來了，臉色頓時難看起來。
朝雲本就膽小氣弱，尺八又極難吹奏，須得盡力應付，現在這一慌，一下子亂了章法，越吹越不成曲調，一曲未終不得不停了下來。蘇軾也知道朝雲這一曲吹敗了，急忙鼓掌叫好，又問朝雲：“這是什麽曲子，我以前從未聽過。”
此時的朝雲早嚇得魂飛魄散，連頭也不敢抬，細聲細氣地說：“這是《百字明》，我吹得不好……”
《百字明咒》是佛門中的梵文咒語，蘇學士與佛法有緣，知道法咒的內容，但有人以樂器吹奏出來卻是聞所未聞。連連點頭，嘴裏說：“真是不簡單。”
見蘇判官對這丫頭十分滿意，鴇兒大喜，忙說：“既然大人喜歡，就把她留在身邊伺候吧。”
推官陳亮也看出蘇軾的意思，就替他問鴇兒：“你要多少錢？”
鴇兒笑道：“這丫頭在院子裏養到這麽大，吃穿嚼用、學藝花銷不知用了多少錢！若是旁人，非得二百貫不可，在大人麵前我不敢多說，就給一百五十貫吧。”
蘇判官眼下是個六品官，一百五十貫錢正好是他一年的俸祿！
蘇軾想買丫頭隻是幫夫人分擔家務而已，眼前這個朝雲雖然靈秀慧黠才藝出眾，處處都合蘇軾的心意，可正因為這個相貌、這身才藝，她的身價著實不低，蘇軾根本承擔不起。當著鴇兒的麵也不好說，扯一下陳亮的衣袖，走出房來才說：“這事不急，容我再想想吧。”說罷轉身就走了。
推掉了眼前的事，蘇軾又回衙門辦了些公事，傍晚才回到家，剛進門，卻見裏屋走出一個穿青衣梳丫髻的女孩子來，向蘇軾行一個禮，怯生生地道了句：“大人回來啦。”竟是那個黃鸝樓的丫頭朝雲！
這個丫頭蘇軾已經看過，雖然模樣性情都滿意，卻因為鴇兒要價太高推辭掉了。哪知這丫頭忽然跑到自己家裏來，蘇軾著實一愣。不等他想明白，二十七娘從裏屋出來，笑著問：“你看我新買的丫頭好不好？”
一聽這話蘇軾目瞪口呆，忙拉著夫人進了臥房，這才問：“這丫頭怎麽來的？”
“黃鸝院的媽媽帶來的，我看著也不錯……”
“要了多少錢？”
“一百五十貫。”
“你給她了？”
“給了。”到這時二十七娘也看出丈夫臉色不對了，忙解釋，“那媽媽說你已經看過，都滿意，而且家裏正好有這些錢……”
聽到這裏蘇軾全明白了，原來二十七娘讓黃鸝院的老鴇子騙了！
娼館處在社會最底層，隻能陪笑侑酒賺錢，在外被社會道德排斥，不齒於人；在內，專以欺淩迫害弱女子為能事，所以娼館中的鴇兒最是歹毒刁滑。今天她已看出蘇軾對這丫頭滿意，隻是舍不得出這筆錢，就趁蘇軾回衙門辦公的機會帶著丫頭到蘇府來遊說。哪知迎麵碰上了二十七娘這個沒心計的冤大頭，隻看這丫頭清秀伶俐，又聽鴇兒說蘇學士已經“看過”，也“滿意”，想也沒想就應承了。這一下倒遂了鴇兒的意，拿了錢，把丫頭扔下就走了。
人無完人金無足赤，誰都難免有個缺點。當年的王弗夫人持家有道，胸有城府，能勸丈夫，卻多少有些醋意；二十七娘嬌俏溫順，一心撲在丈夫身上，對蘇軾好得沒話說，可她為人柔弱單純，遇事全沒主意，而且不會持家。你看看，鴇兒隨便幾句話就把她哄住了，一百五十貫這樣的大數目，想也沒想就掏給人家了，都不知道跟丈夫商量一下！真是夠糊塗的。
蘇軾是個豁達的人，錢財視為身外物，與夫人又恩愛，成親六年從沒紅過臉，沒說過一句重話。如今也是不忍責備：“隻要你看著好，買就買了吧。”嘴裏說著大方話，心裏悄悄一算，知道自己從熙寧三年做開封府推官到現在，四年的積蓄這一下子全花幹淨了，忍不住歎了口氣，在桌邊坐下，悶著頭發起愁來。
就這麽坐了好一會兒，聽得外頭腳步聲響，抬頭一看，朝雲用托盤捧上一盞茶輕手輕腳放在蘇軾麵前。蘇軾心不在焉，也沒說話，仍然坐著出神。 朝雲在旁小心看著，忽然鼓起勇氣問了一聲：“大人有心事嗎？”
自到蘇家以來，朝雲這還是第一次主動和蘇軾說話，見蘇軾抬眼看她，立時羞得滿臉通紅，那副緊張的樣子好像隨時會轉身逃跑似的，叫人又好笑又憐惜，蘇軾忙柔聲答道：“也沒什麽，是衙門裏的事。”
朝雲膽子比貓兒還小，在主人麵前急得額上冒汗，好半天，壯起膽子結結巴巴地說：“大人若不高興，我唱個曲子給大人聽吧。”
朝雲是個苦命人，好比錢塘江裏的一葉浮萍，淒風冷雨，隨波逐流，自從脫離青樓進了蘇府，她就把這裏當成自己的歸宿，急著要把根紮下來。要想紮下根，首先就要取悅主人。現在這一句話，朝雲是積累了半天的膽量才敢說出來的。
這一句冒冒失失的話倒引起蘇學士的興趣，笑著說：“也好。”
朝雲忙問：“大人想聽什麽曲子？”
這個蘇軾倒沒想過，隻順口說：“都好。”
朝雲很聰明，心眼兒一轉，笑著說：“大人的文章天下聞名的，我既在大人這裏，當然要唱大人親手寫的曲兒。”
朝雲的歌喉甚好，但要唱曲兒必得有詞，偏偏蘇學士平時詩寫得多，文章也不少，卻極少填詞，人家又指明了要他寫的詞牌兒，若說沒有，怕這敏感的丫頭誤會，正在抓耳撓腮，忽然想起一首《水龍吟》來，詞句都在腦子時，就拿過紙筆錄了下來：“似花還似非花，也無人惜從教墜。拋家傍路……”寫完遞給朝雲：“你能唱這個嗎？”
朝雲把這首詞看了一遍，紅著臉對蘇軾笑道：“有幾個字我不認得。”
眼見朝雲識字不多，蘇軾就把詞取過來從頭讀了一遍。朝雲倒也聰明，頓時都記住了，略沉了沉，就立在蘇軾麵前細細唱來。剛唱到“春色三分，二分塵土，一分流水”，二十七娘正好推門進來，朝雲忙住了口。
這屋裏有人唱曲兒，夫人在外頭就聽見了，且唱得竟是這闋《水龍吟》！二十七娘心裏已經有氣，還以為丈夫把外麵的歌伎招回家來，進門一看，卻是自己買回來的小丫頭站在這裏妖狐媚眼兒地學人唱曲兒，蘇學士在堂中高坐，滿麵春風好不得意，二十七娘嫁給蘇學士六年，還從未見過丈夫這副輕薄嘴臉！頓時變了臉色，“嘭”地把門一摔轉身就走了。
夫人平時溫順得很，今天忽然無故發這麽大的脾氣，把蘇軾弄得愣在當場不知所措。
這邊二十七娘發了一頓火，回到屋裏坐著，隻等丈夫過來哄她。正生悶氣，卻見朝雲一聲不響走了進來，在她腳邊跪下，二十七娘忙問：“你幹什麽？”
朝雲直挺挺地跪在二十七娘腳邊，低著頭小聲說：“奴婢犯了錯，請夫人責打。”
自從被賣進娼館，這四年來朝雲挨打挨得太多了，對她而言，主子發怒必是一場打罵，早成了慣例。今天剛進主家的門就惹怒了夫人，這頓打當然逃不過，於是自己過來領受。可她這話真把二十七娘給嚇了一跳。
二十七娘一輩子隻知道與人為善，至於打罵下人作威作福，她心裏連這個念頭都沒有。再說，二十七娘也沒有責怪朝雲，剛才她生的是蘇學士的氣。
那一首《水龍吟》雖不是蘇軾專為夫人做的，但得來之後並未給人看過，立刻送給了夫人，在二十七娘眼裏這詞等於是定情之物，極為珍重。哪知丈夫竟是沒心沒肺的傻子！隨便把這首詞錄出來拿給別人去唱，二十七娘再好的脾氣也由不得發起火來。氣人的是蘇學士心眼兒不夠，到現在還不知道夫人為何發怒，也不來向夫人賠禮，倒是這可憐的丫頭夾在蘇軾兩夫妻之間，被嚇掉了魂兒。
今天這事與朝雲不相幹，二十七娘也沒想過去怪這孩子，忙伸手把朝雲拉起來。見她嚇得臉色慘白，渾身直抖，心頓時軟了，忙把朝雲摟在懷裏，在她耳邊說：“別怕，我沒怪你。”
隻這一句話，竟說得朝雲落下淚來。
朝雲一輩子給人打罵欺壓慣了，挨打在她是平常事，當然也不值得一哭。哪想到這位夫人不但沒有打罵，反而把她摟在懷裏哄了一句，真是生平未有之事。在朝雲看來，這一點點關懷愛護簡直是天大的恩德，心裏知道自己這次真的跳出火坑、轉世投胎又做人了，心裏又悲又喜，頓時哭了出來。
二十七娘是個有福的人，哪知道朝雲這個苦人兒的心思，見朝雲忽然痛哭失聲，不知她是喜極而泣，倒以為是給自己嚇得，心裏又急又愧，又不知道怎麽勸人，摟著朝雲，忍不住也哭了起來。
二十七娘這年已經二十六歲，是兩個孩子的母親了，朝雲才十二歲。可二十七娘的心智比年齡足足小了十歲，朝雲受過大苦，心境倒比年齡老了五六歲，這一算，兩人倒成了姐妹一樣，哭得十分投緣。一開始還各自記得為什麽落淚，後來也就忘了，隻覺得相擁而哭十分暢快，就這麽哭了小半個時辰才止住。
到這時二十七娘才想起剛才自己與丈夫為何事吵鬧，覺得無緣無故吃些閑醋，弄得家裏上下不安，心裏有點兒不好意思，就對朝雲柔聲說：“唱曲兒是下賤人做的事，以後不要唱了，我教你念書識字。”朝雲忙點頭答應。
二十七娘說要教給朝雲讀書識字是真的，可要說從此不讓她唱曲兒，這話就牽強了。
大宋朝人文鼎盛，國家富裕，狎妓飲宴的奢靡之風早已成了時尚，凡是做官的家裏大多豢養歌伎。蘇家把朝雲買回來，也因為她這一身才藝，若不彈琴唱曲兒，這丫頭憑什麽值一百五十貫的身價？現在二十七娘不讓朝雲再唱曲兒，這話其實算不得數。
再說，二十七娘身邊還有個稀裏糊塗的蘇學士，有這人攪和，夫人說的更成空話了。
這天二十七娘無故發了頓脾氣，到晚上已經緩和下來，絲毫不再提起，蘇軾對二十七娘因愛而寵，因寵而懼，竟不敢問她為什麽發火，當然也不知夫人為何又好了，一向粗心也沒多想，仍舊我行我素。
第二天黃昏蘇軾從北廳辦公回來，竟隨身帶回一支琵琶給了朝雲，又從懷裏取出一張紙片兒遞過來：“這是寫給你的，看看字都認得嗎？”
朝雲這裏剛接了琵琶，聽說又有東西送給自己，又喜又羞，一時不敢伸手來接，二十七娘在旁邊也不客氣，接過來展開一看，是填的一闋《減字木蘭花》：
“琵琶絕藝，年紀都來十一二。撥弄麽弦，未解將心指下傳。
主人瞋小，欲向東風先醉倒。已屬君家，且更從容等待她。”
原來蘇判官對夫人發怒的原因並非全不考慮，隻是以他的頭腦竟把這事想歪了，以為這是兩個孩子爭糖果爭惱了，最好的辦法就是再拿些糖來，一人一顆，自然就不鬧了。所以專門寫了這麽一首詞，不論誰一看，都明白這是寫給朝雲的，在蘇學士想來，以後夫人有《水龍吟》，小丫頭有《木蘭花》，自然皆大歡喜。
男人不解風情也還罷了，錯解風情卻是一場大罪！以前隻說蘇學士糊塗，從這事看來，這人分明是個呆子。尤其這首詞的最後一句“且更從容等待她”更是古怪曖昧，不知所雲。
若是王弗夫人在這裏，見了這首詞隻怕早已撕得粉碎摔在蘇學士臉上了。二十七娘卻是個難得的厚道人兒，說到淳樸坦率沒有心機，與蘇學士大概半斤八兩，知道“從容等待”一句無非是說“等待朝雲彈琵琶的技藝增長”，並沒有什麽歪主意。心裏雖有三分醋意，卻有七分好笑，越覺得好笑，這醋意就越淡，轉眼已經化去了，回手把紙頭兒遞給朝雲，故意笑著說：“快收起來吧，你看咱家老爺對你多好。”
朝雲從小在逆境中受人摧殘，養出一副小老鼠般的脾氣，二十七娘能善待她，更被朝雲視為恩典。因為滿心敬愛，在夫人麵前就更加膽怯，生怕有所得罪。剛才蘇軾要送她詩詞，朝雲立刻想到夫人要責怪，竟不敢接。現在夫人把這首詞遞到麵前，朝雲還是畏懼，反複把夫人的臉色看了幾遍，實在看不出有怪罪之意，這才大著膽子接過來看。
蘇軾知道朝雲識字有限，這詞裏一個難認的字都沒有，朝雲當然看懂了。前麵那幾句還罷了，待看到“已屬君家”一句著實嚇了一跳！忙偷眼去看蘇學士，卻見蘇軾兩眼隻望著夫人，這才知道自己多心了，人家兩口子恩愛情深，哪把自己這又醜又笨的丫頭看在眼裏？可饒是這一想仍禁不住心如鹿撞，半天才想起來，對蘇軾說了聲：“謝過大人。”
若說朝雲這孩子有十個心眼兒，二十七娘大約有六個，而蘇學士連一個心眼兒也沒長全，哪想得到這其中諸般微妙。隻以為天下無事了，就拿起新買的琵琶遞給朝雲：“你看這琵琶可好？”
朝雲在黃鸝院裏待了幾年，見了些世麵，捧過琵琶看了一眼，見琵琶的背料用花梨木製成，鳳枕用的是白牛角，頭花雕的是最常見的大朵牡丹，看形製是個中檔貨色，抱在懷中彈指一撥，叮咚玲瓏，音色一般，知道蘇學士不通音律，平時無此雅趣，大概是從鋪子裏隨便買了一把回來。笑著說：“很好。”
天下樂器中沒有像琵琶這樣專門適合女子的，朝雲本是個瘦弱嬌羞不起眼兒的丫頭，如今把這支琵琶抱在懷裏隨便彈撥兩下，頓時巧笑顧盼風韻宛然，蘇軾覺得有趣，就說：“你把剛才那首詞彈唱一回吧。”
蘇學士沒腦子，朝雲卻聰明得很，知道這首詞當著夫人的麵萬萬不能彈唱！可主人開了口又不敢拒絕，情急之下忙笑著說：“大人這詞我還沒記熟，不如先彈一套散曲吧。”也不等蘇軾答應，已經輕攏慢撚彈起一首《陽春白雪》。
朝雲的琵琶彈得實在好，勾挑推拉，指法淋漓畢現，蘇軾聽得心閑意懶，醉意微醺，待聽到“玉版參禪”一節，忽然間，蘇學士腦門兒上開了一竅！想起剛才送給朝雲那首詞末尾一句：“已屬君家，且更從容等待她。”
這是什麽話！難道自己對眼前這個稚嫩如紫筍青芽的丫頭生了不良的心思嗎？若真有此心，也太邪穢了，不是君子所為！若說無此心，何以做這詞？又當著夫人的麵遞到小丫頭手裏？
真是豈有此理！簡直莫名其妙……