神宗命令禦史台捉拿蘇軾，隻有一個人意外得到了消息，此人就是蘇軾的老朋友——附馬都尉王詵。
和旁人一樣，王詵也不知道此事幕後真相，隻以為禦史台一幫打手要害蘇軾，眼看抓捕之人已在路上，唯一能做的就是派人趕到湖州給蘇軾送個信兒，讓他早做準備。然而皇甫遵走得快，王詵的人走得慢，這兩夥人竟是一先一後進了湖州城，相隔不過一個時辰。
這時蘇軾到任不久，正和判官祖無頗商量公事，忽然來了個人，自稱是附馬的親隨，告訴蘇軾：皇帝因為“詩案”派人來拿他！蘇軾正在驚疑不定，胥吏已經來報：“有幾個京師來的差官自稱欽使，要見大人。”
蘇子瞻太老實，沒經過這種事，慌得沒了主意，隻得問祖通判：“這可怎麽辦？”
祖無頗在衙門混得日子久，知道這種事躲不過，隻說：“大人因為文字上的事得罪朝廷，想來也不是大案，事已至此，總要和禦史台的人見麵，整裝而出或許好些。”
聽了祖判官的主意，蘇軾專門換上官服，戴紗帽，持笏板，儼然一副上殿麵君的架勢，咬咬牙，穩穩心氣兒，大著膽子走出來。隻見太常博士皇甫遵橫眉立目站在堂前，身後跟著兩名禦史台官差，身穿白袍，手提鋼刀，麵目凶狠。見蘇軾出來，皇甫遵仍然立在堂前一動不動，隻是瞪著眼打量蘇軾。蘇軾心裏更慌了，走到皇甫遵麵前，想問話又不敢問，兩人就這麽僵立半天，蘇軾指著官差手裏的刀結結巴巴問皇甫遵：“大人由京師至此，想必蘇某犯了大罪，朝廷要將我賜死。不知死前可否和家人見一麵？”
蘇軾這話有些可笑。皇甫遵擺這凶惡麵孔其實為了嚇他，能把此人嚇住，以後自然好審。見蘇軾果然膽怯，這才冷冷地說：“你的罪也不至如此。”
祖判官知道皇甫遵耍得是官差唬人的套路，怕蘇軾露了怯吃人家的虧，就大著膽子走上一步問皇甫遵：“大人可有捕人文書？”
見蘇軾身後走出個人來，皇甫遵故意不理祖判官，隻問蘇軾：“這是何人？”
蘇軾忙說：“此是本府通判。”
一府之內判官職位僅次於知府，皇甫遵這才從懷裏取出一本文書交給祖無頗，一看，正是禦史台發下的抓捕文書。
見了文書，祖判官不敢阻攔，隻得退到一邊。同時悄悄吩咐手下去告訴知府大人的家小。
這一邊，皇甫遵畢竟忌憚蘇軾的名聲，又知道他官拜祠部員外郎直史館，不敢用械具，隻叫差人取出一條繩子係在蘇軾腰上，拉著就往外走。可憐蘇軾全無急智，既不發威也不告饒，稀裏糊塗被人帶了出來，走出老遠，忽聽背後哭叫，回頭一看，二十七娘和朝雲兩個人追了過來。
二十七娘這年已經三十一歲，可她天生嬌怯膽小，平時隻知道伺候丈夫，照顧孩子，從沒經過大事，忽然聽說丈夫被禦史台的人捉去，真嚇壞了，兩手扯著蘇軾的衣裳隻知道哭。朝雲大著膽子問皇甫遵：“我家大人犯了什麽罪？”皇甫遵昂頭不理，幾個人連腳步也不肯停，隻管牽著蘇軾往前走。
見了夫人蘇軾才想起來難過。然而嬌妻當前，心裏的難過畏懼都不能露出來，強笑著對夫人說：“隻是文字上一點小事，朝廷找我問話，問清了就放回來。”見夫人哭得頭都抬不起來，又補上一句，“朝廷不殺士，我這罪也不大，最多是貶官，你別怕。”
朝廷不殺士，這句話二十七娘好歹聽見了。
大宋朝的“祖宗之法”天下人都知道，想到這一條二十七娘心裏略感踏實，還是止不住哭。蘇軾把這位夫人哄慣了，見她哭成這樣實在不忍心，就笑著說：“我給你講個故事：早年有個名士叫楊樸，因為有才華，皇帝招他做官，楊樸的夫人不知道丈夫是被叫去做官，還以為是抓起來了，就寫了首詩，寫得極好，你要聽嗎？”見二十七娘哭得說不出話來，就自顧說，“那位楊夫人的詩是這麽寫的：‘且休落魄貪杯酒，更莫猖狂愛詠詩。今日捉將官裏去，這回斷送老頭皮！’”
蘇夫子真是了不得，已經混到如此境地，居然還有心思發這個瘋。二十七娘剛才幾乎嚇死，忽聽這話，忍不住破泣為笑。
自從成親那天蘇軾就把二十七娘當夫人敬愛，當女兒養活。在丈夫麵前二十七娘也真就是個孩子。現在見她笑了，蘇軾心情忽然轉好，也不管正被人押解著，故意擠眉弄眼地問：“如今老頭子就要被捉進官裏去了，你能不能學學人家的老婆，也寫一首詩送我？”
剛才二十七娘被丈夫突然一逗，笑了一聲，如今丈夫又來打趣，她卻再也笑不出來了。
可蘇夫子這個玩笑已經把憂懼解去了一半。夫人的心放下了些，他自己也不像剛才那麽害怕了。囑咐夫人：“好好照顧家裏，不要惦記我。”二十七娘一連聲答應，就這麽眼看著丈夫被人拖上船，駛入江中去了。
蘇軾忽然被朝廷捉去，二十七娘整個人都嚇糊塗了。偏偏長子蘇邁成家後留在京城讀書，蘇迨、蘇過又小，湖州府官員見蘇軾戴罪，一個個避得老遠，連麵兒也見不到。好在丫頭朝雲還有幾分主意，急忙和夫人商量，把必要的衣物首飾和蘇軾平日寫的文章詩詞收拾起來，一共裝了四隻大箱，其他東西都不要了，又去找了蘇軾在湖州的一個朋友陳嘉父，好歹幫忙雇了條船，全家四口直奔京城而來。
這一路上二十七娘魂不附體，寢食難安，想起丈夫就哭，朝雲雖然也怕得要命，當此際隻能打起精神安慰夫人，哄著兩位公子，事事操持，身子不敢沾枕席，困極了就靠著船蓬打個盹兒，睜開眼就忙著照顧人，隻盼趕快進京，托熟人故友幫著救人。哪知船到揚州府治下的天長縣，偏偏出了事。
這天下午船到天長碼頭停泊，朝雲上岸去買吃的，二十七娘正在船艙裏坐著發愣，忽見一個孔目帶著兩名皂隸闖進來，惡狠狠地問她：“你等是蘇軾的家眷？”二十七娘糊裏糊塗應了聲“是”，這幾人個人一言不發，打開包袱箱籠七手八腳亂翻起來。
麵對這幫野人一樣的東西二十七娘嚇得動彈不得，蘇迨膽子也小，縮在母親身邊不敢出聲，倒是八歲的蘇過有些勇氣，上前攔著，被那孔目使勁一推，摔在船板上，把嘴都磕破了。蘇迨見這些人如此凶猛，嚇得大哭起來，二十七娘忙把兩個孩子抱在懷裏，母子三人抱在一起發抖。正不知如何是好，朝雲從外頭回來，見這些人欺負主母，亂翻亂抄，衝上前拚命揪住不放，一邊厲聲問那孔目：“你們是什麽人，光天化日要做強盜嗎？”
朝雲這一鬧，皂隸隻得住手，孔目惡狠狠地說：“我們是天長縣官差，奉命查抄贓物！”
朝雲高聲道：“我家大人被禦史台喚去問話，又不是貪贓枉法的罪過，哪有什麽贓物！何況禦史台辦事也輪不到縣令插手，你們在船上明搶明奪，哪是官差的作派！”回頭一看，碼頭上已經聚了一幫看熱鬧的人，幹脆走上甲板衝這些人說，“這些人不知哪裏來的，上船來打人搶劫，欺負孤弱，請大家幫忙評個理！”
見朝雲吵鬧得厲害，那孔目有些慌了，嘴上卻不服軟，嚇唬她說：“我們奉命辦差，誰敢阻攔就把他捆回衙門問罪！”
蘇軾在地方上做了一任判官、三任知府，朝雲跟在身邊六七年，見過這些差人的嘴臉，知道這都是些欺軟怕硬的禽獸。雖然孔目說得厲害，朝雲卻聽出他心裏怯了，越發高聲道：“我家大人是朝廷五品正堂，如今並未定罪，官職未革，船上都是官眷，哪個敢碰！”
朝雲這話說得對。眼下蘇軾官拜祠部員外郎湖州知府，官職並未革去，幾個小吏哪敢侵犯他的家眷。
被朝雲一聲喝問，孔目的氣焰頓時矮了三分。朝雲是個聰明人，知道麵對這些凶徒絕不能畏懼，也不能硬碰，免得吃眼前虧。對方有幾分軟了，她也把話頭兒放緩了些：“我家大人早年在朝廷做祠部尚書直史館，後來在杭州做一任通判，密州、徐州、湖州做了三任知府，官聲一向很好，宰相、尚書、翰林學士都是我家大人的朋友！如今我家大人遇上挫折，不管將來如何，反正與天長縣的人無關，大家素昧平生，大人何苦難為我們？”
朝雲這話是亂猜的，因為當朝宰相王珪其實是蘇軾的政敵。但蘇子瞻詩詞文章名滿天下，當時的讀書人誰不誦蘇詩、讀蘇文？所以蘇軾的名字孔目確實聽過，知道他在京城、地方做官多年，名聲響亮，人麵也廣。結果真被朝雲的話唬住。
禦史台的案件本與地方無關，天長縣衙派人來搜查，隻因為這縣令是“三司係”底下的一隻小蝦米，想借此巴結上頭。可這個孔目卻不敢得罪大員，一時麵露難色。
朝雲看出轉機，忙從妝奩匣裏拿出幾塊銀子塞到孔目手裏：“若說搜檢，禦史台的人早在湖州就搜檢過了。現在船上除了女人、孩子就是幾件衣物，有什麽可搜的？還請大人擔待些吧。”
到這時孔目也無心再搜，把銀子揣進懷裏，衝縮在艙裏的二十七娘拱拱手，走了。
見這幾個禽獸上岸去了，二十七娘這才哭了出來。朝雲忙上來安慰夫人，哄著兩位公子，把被人翻亂的衣物收拾起來。好在這些人隻把上頭的兩隻箱子打開，壓在最底下的一口箱子並沒有動。看了這隻箱子朝雲心裏暗吃一驚。
原來這箱子裏裝的是蘇軾在杭州、密州、徐州三地所寫的詩詞文章，滿滿一箱皆是此物。
蘇軾被人逮去之前曾對家人說了幾句話，朝雲隱約知道蘇軾這次惹禍是文字犯了朝廷的忌諱。早前又急又怕沒想起這事，現在差官一搜，倒讓這丫頭警覺起來。當時假裝沒事，等天黑以後兩位公子睡了，這才悄悄和夫人商量：“大人這個案子不知會怎樣，可他平時寫了無數詩詞，文章也有幾百篇，萬一這些東西給惡人抄去難免惹禍，夫人看怎麽辦？”
眼下二十七娘是隻求少一事，不敢多一事，聽朝雲問她的主意，就氣呼呼地說：“平時寫這些東西有什麽用，簡直把人嚇死！”
當天夜裏，朝雲向船夫借了個火盆，和二十七娘一起蹲在船後梢，把蘇軾七八年來所寫的文章數百篇、詩詞數千首一把火燒了個幹淨。隻有二十七娘平時藏在妝奩匣底的一個小盒子，裏麵還有十幾首蘇詞，都是她平日收藏的珍寶，實在舍不得燒，拿一塊綢帕仔細包好，貼身收了起來。
天長碼頭上燒掉的這些蘇詩蘇文，有些早就流傳天下，更多的卻從此絕跡，後人再也無緣得見了，想想實在可惜。然而刀斧臨頭，不燒又怎麽辦？
自從秦始皇焚書坑儒以來，隻要“文字獄”一起，天下人為了活命就得燒書燒文，甚至燒族譜、燒字畫、燒家具器物、燒祖宗牌位，這把“秦火”一燒就是兩千多年，始終不能熄滅。曾經雄踞東方的泱泱大國原有的哲學風骨、氣節精神都被這把殘酷的鬼火燒個精光。相比之下，蘇軾這幾首詩、幾篇文章也就不算什麽了。
朝雲和二十七娘這把火燒得及時。數日之後她們的船走到宿州府，縣府皂隸又一次上船搜檢，這回帶頭兒的是禦史台的走狗！
到這時朝雲也知道阻止不住，隻得和夫人、公子們相擁而坐，一聲不吭，任憑這幫人搜找。結果行李翻了個遍，連一張紙片兒也沒找到。
這幫人走後朝雲又和夫人商量：“大人這個案子症結都在詩詞文章上頭，看來不是重罪，夫人到了京城也不便拋頭露麵，公子又小，幫不上忙，反而分了大人的心。我看不如先轉到陳州去投靠二老爺，把公子們安頓好，再聽京城的消息。”
朝雲這話實在有理。二十七娘柔弱溫馴，大事幫不上忙，孩子又小，若蘇軾在牢裏知道夫人孩子到京城來了，也要擔心，那些卑鄙的惡人若再以此要挾，情況更不好。二十七娘把這些道理想了幾遍，也想通了，隻是：“咱們去了陳州，京城那邊不知道消息，豈不擔心？”
這個朝雲早就想過了：“夫人先去陳州，我一個人上京，把家裏的安排告訴大公子，大人那裏自然能得著信，也就安心了。”
聽了這話二十七娘暗吃一驚：“你一個人能行嗎？”
朝雲這年十七歲，身子弱不禁風，從沒出過遠門，現在她一個小姑娘孤身上路，無朋無伴，其實心裏怕得厲害，可事到臨頭怕也無用，幹脆咬牙笑道：“太平盛世朗朗乾坤，我有什麽可怕的？”
二十七娘一生有福，遭難時身邊有這個比親妹妹還親的丫頭陪著，又是她的福氣，心裏一時難過一時感激，和朝雲執手共坐，忍不住又哭了起來。