本篇中，孫武所列舉的八條原則都是從慎重作戰這一角度提出的，盡管帶有一定的消極性和局限性，但還是有很多地方值得借鑒的：在對敵上不可出現輕視敵人的態度，同樣也不能過於慎重，要根據敵方的情況來做出具體分析，在沒有情報或者情報有誤的時候，指揮者要依靠自己的才能做出進一步的判斷。
公元前270年，秦趙發生了閼與（今山西和順）之戰。秦國發兵包圍了趙國的重鎮閼與。趙國國君趙惠王聽到這個消息後甚為著急，立刻召集眾人，商議該如何對付秦軍。廉頗、樂毅等大將認為閼與距離趙國的首都邯鄲太遠，而且道路崎嶇，是非常不容易救援的。但是大將趙奢卻不這麽認為，他覺得兩軍相逢勇者勝，救援閼與並沒有什麽困難。於是，趙惠王派趙奢率軍去救援閼與。
趙奢的軍隊沒有遠走，而是在離邯鄲三十裏處安營紮寨。趙奢傳令軍中：“有敢於談及軍事者，一律斬首。”他這樣做就是為了隱藏援救閼與的企圖。秦軍看趙軍沒有動靜，於是展開了下一步的動作，他們派兵進駐武安(今湖北武安西南)西麵，呐喊擊鼓，打算把趙軍的注意力吸引到武安，鉗製趙軍援救閼與。趙奢軍中有人要求救援武安，趙奢立刻斬殺了這名要求救援的士兵，全軍至此沒有人敢提救援武安的事情。
二十八天過去了，趙奢的軍隊依舊在邯鄲城外三十裏處，繼續增強營壘防禦，給秦軍造成一種趙軍膽小怯懦、唯保邯鄲的假象。秦軍覺得不對勁，於是派間諜到趙營裏探查虛實。趙奢的軍隊中一派和平之象，所有人都不提戰爭。秦軍的間諜把這些情況告訴秦軍大將胡陽，胡陽一聽大喜，覺得趙軍根本沒有救援閼與的意思，攻取閼與隻是小菜一碟，對趙軍也放鬆了戒備。趙奢趁此機會，帶領軍隊用兩天一夜的時間疾馳到距離閼與五十裏的地方。
秦軍久攻閼與不下，趙奢的軍隊突然出現，秦軍隻能倉促迎戰。趙奢的軍士許曆建議先占領北山高地，趙奢采納了這個建議，發兵萬人占領了北山高地。秦軍到了以後，開始往山上進攻，但是怎麽都攻不下來。趙奢居高臨下，猛擊秦軍。閼與的守軍看到趙國的救援軍隊來了，也積極配合。秦軍被趙軍內外夾擊，死傷過半，大敗而歸。
閼與之戰中，包含著一套出奇製勝的戰略計謀。趙奢先想辦法讓秦軍對其放鬆警惕，所以在離國都三十裏處安營紮寨，並且待了很長時間，而且修築工事，讓秦軍認為趙國膽小，隻守不攻，根本沒有要救閼與的意思。麻痹了秦軍以後，趙奢又迅速率軍抵達距閼與不遠的地方，這樣可打秦軍個措手不及，秦軍怎麽都想不到看似怯懦的趙軍會來這一手。而且之前為了防止作戰意圖被探知，趙奢嚴令全軍上下不得議論軍事，而是表現出一派和平之態。等到達閼與的時候，趙奢又采納了部下的建議，不等秦軍到來，就先占據了有利地形，化被動為主動，最終戰勝了秦軍。閼與之戰的精妙之處在於，不按常理辦事，打破從前的格局，麻痹敵人。從表麵上看趙奢是在消極抵抗，但其內部的運作卻是在為營救做準備，這就突出了孫武所說的以迂為直的觀點。這是爭奪先機之利的基本原則。
公元34年，光武帝劉秀入關，準備親征高峻。劉秀覺得光用武力不行，於是先派遣使者去遊說，希望對方可以投降。光武帝派出遊說的人是寇恂。
寇恂奉命到達了高峻的領地，高峻派出自己的軍師皇甫接見。談話的時候，皇甫態度傲慢，表示堅決不會投降。寇恂非常生氣，於是下令誅殺皇甫。這時，他身邊的人都對他說：“高峻有精兵萬人，我們很多城池都還沒有攻下，如果他想投降，我們卻先殺了他的使者，這麽做怕是不妥吧？”寇恂堅持殺了皇甫，然後派人告訴高峻：“你的軍師說話無理，我把他給殺了，你要是想投降最好快點投降，不想的話你就守在這裏。”
高峻一聽這話，心裏害怕起來，當天就讓人告訴寇恂自己願意投降。諸將問寇恂這是怎麽回事，為什麽殺了高峻的使者，高峻沒有發怒，卻投降了。寇恂分析道：“皇甫是高峻的心腹，高峻很多意見都是聽他的。皇甫來找我們談的時候，態度明確，就是不投降。要是放他回去了，他肯定會讓高峻堅持不投降，高峻聽他的話，也不會投降的。如今，殺了皇甫，高峻不知道我們有多少人，也沒有人給他拿主意，所以就投降了。”
寇恂利用高峻猶豫的心理取得了勝利，這也是一種以迂為直的方法。同樣，在現代社會裏，此計也是較為常用的。比如遇到難以解決的問題，有些人就會猶豫，思量利弊，那麽對方如果能利用這個機會就能將其超越，從而戰勝他。