對待士卒像對待嬰兒一樣，士卒就可以和他共患難；對待士卒像對待兒子一樣，士卒就可以和他同生共死。如果厚待士卒卻不能使用他們，溺愛卻不能指揮他們，違法而不能懲處他們，那就像是嬌慣的子女，是不能用來同敵軍作戰的。

隻是了解自己的部隊可以打，而不了解敵人的不可以打，那麽取勝的可能性就隻有一半；隻是了解敵人可以打，而不了解自己的部隊不可以打的，取勝的可能性也就隻有一半。如果了解敵人可以打，了解自己的部隊可以打，但是不了解地形是不利於作戰的，取勝的可能性仍然隻有一半。因此，懂得用兵的人，他行動的時候不會迷惑，他的戰術是變化無窮的。所以要說：了解敵人，了解自己，勝利就沒有危險；懂得天時，懂得地利，勝利就可保全。

本篇以地形為標題，在字裏行間透露出了對戰雙方要注意的事項，這些因為地形而影響成敗的戰鬥是可以通過一些手段掌握的，孫武在六形中對它有所介紹。而在六敗中，孫武闡述的則是將帥和傳達員、士兵之間的關係以及不同關係與戰鬥成敗之間的規律，隻有正確掌握這些規律，才能做到上下統一，從而使指揮順暢。

萬曆四十七年正月，後金政權的首領努爾哈赤率領大軍攻打明朝的領土葉赫。當時，努爾哈赤已經攻占了撫順與清河兩地。葉赫守將得到消息後，立刻上報明朝廷。明朝廷派兵部左侍郎楊鎬為遼東經略，與山海關總兵杜鬆和副將李如柏等大舉討伐努爾哈赤。不料努爾哈赤在進軍過程中，又接連拿下了大小屯寨二十多個。明朝廷大為震驚，於是調集了眾多兵力，齊聚遼陽，希望一舉打敗努爾哈赤，挽回被攻城略地的敗局。

作為主將的楊鎬調集全軍，命令眾將士分四路進攻後金：右翼南路，總兵劉綎，從寬甸出涼馬佃取其東南；右翼中路，總兵李如柏，從鴉雀關、清河攻其南麵；左翼北路，總兵馬林，自開原出靖安堡攻其北部；左翼中路，總兵杜鬆，出撫順攻打其西部。各路人馬按照調度，以銳不可當的氣勢向後金進軍。然而，左翼中路的杜鬆是個粗人，僅有匹夫之勇，卻無智者之謀，他不聽眾人的勸告，出了撫順就把大營紮在薩爾滸山上，自己帶著三萬人馬中的一萬攻打界藩山。

後金占領的界藩山上此時有四百後金騎兵，以及一萬五千築城驛夫。努爾哈赤得知明軍分四路來攻，但是左翼中路的總兵杜鬆是個隻有匹夫之勇的人，斷定他會率先攻擊，所以他采取了“憑你一路來，我隻一路去”的辦法，調集全部主力集中攻擊杜鬆帶來的一萬人。

界藩山的防禦也不容小覷，明軍幾次圍攻也沒有得手。努爾哈赤帶兵來到界藩山東，聽到山上殺聲震天，知道後金軍隊正在與明軍拚殺，他沒有直接上去攻打，而是派皇太極和代善率領五千兵力去界藩山支援，要求速戰速決，自己則帶著剩下的四萬五千人向明軍薩爾滸大營進發。

此時天色已晚，大片烏雲遮蓋了天空，薩爾滸大營的明軍聚在一起，點亮火把防止敵人來襲。努爾哈赤看到天空陰沉，心中大喜，命令所有人悄悄前進，借助山上的樹藏身。等到明軍發現他們，用火器射擊時，已經為時已晚，猝不及防的明軍被後金襲擊軍隊打得大敗，薩爾滸大營很快被努爾哈赤拿下。當然，努爾哈赤選擇襲擊薩爾滸大營是經過深思熟慮的：杜鬆所帶走的一萬人是善於拚殺的精兵，而留守在大營的人則戰鬥力偏低，隻能靠一些火器防禦，而且主將杜鬆一走，隻剩下一部分末將和偏將，沒有主心骨人物。在這樣的考慮下，努爾哈赤取得了奇襲作戰的勝利。

拿下薩爾滸大營之後，努爾哈赤沒有停歇，立即回師界藩山援助。杜鬆的軍隊在界潘山正跟後金軍隊戰得激烈，代善和皇太極的兵馬突然從後方來援，對明軍形成了前後夾擊。杜鬆大驚失色，此時他的人馬被圍困在後金軍隊中間，前後都無退路，左右是懸崖峭壁，根本沒法逃跑。

這時山下有人大喊：“你們還是不要抵抗了，薩爾滸大營已經被我們拿下了。”明軍聽到之後，軍心四散，努爾哈赤的軍隊趁機殺氣騰騰地衝殺過來。

這場戰鬥的結果可想而知，杜鬆戰死，隻有為數不多的明軍突襲出來，狂奔了二十裏逃亡。

明軍左翼中路被解決，第二天，努爾哈赤開始向明軍左翼北路進攻。總兵馬林看到中路被滅，急忙調攻為守，與其他兩路明軍形成一個“牛頭陣”。馬林親自率領兵士駐紮在崖邊，依靠著山體組成了一個方陣，接著又命令士兵挖掘了三層戰壕：第一層壕內布列精兵，第二層壕內排列騎兵，第三層壕內布下槍炮；他讓副將潘宗顏在飛芬山紮營，杜鬆後部龔念遂在斡琿鄂結營，兩營相距數裏，呈犄角形。馬林認為，“牛頭陣”這種陣式既可以互相救援，又能夠形成用戰車和戰壕阻截後金騎兵的攻勢，並且還能用炮銃和火箭製伏後金軍隊的弓箭。但是馬林沒有想到的是，這樣做兵力分散，容易被努爾哈赤各個擊破，形成被動挨打的局麵，畢竟“牛頭陣”的三軍相距不是很近，不能很快救援。

努爾哈赤雖然兵多，卻沒有兵分三路去攻擊明軍，而是集中兵力各個擊破。他決定先砍掉“牛頭陣”的一個犄角——龔念遂的營地。龔念遂的營地防守嚴密，努爾哈赤放棄四麵包圍的方法，而是集中兵力攻打營地防守最薄弱的地方，大敗並殺死了龔念遂。

葉赫守將聽說努爾哈赤襲擊龔念遂的營地，派兵前來援救，但是聽說明軍大敗後又懼怕地退回了營地。

此後，明軍和後金的幾場戰鬥都以明軍的失敗告終。後金擊敗明軍有著各種原因，其中努爾哈赤對戰爭策略的靈活運用必不可少，各個擊破的戰術被他運用到了極致。

作戰時，地形固然是勝敗的條件之一，卻不是最重要的。如上例的明軍，雖然固守有利地形，卻敗得一塌糊塗。究其原因，便是將帥無能，沒有把握好機會，從而將主動變為被動，失去了贏的希望不說，還落得個慘敗結局。

孫子曾說地形對於戰爭中交戰雙方的影響都是非常巨大的，於是我們可以看到，在古今中外的戰爭中，交戰雙方都力爭去奪得最有利的地形。抗美援朝戰役中的上甘嶺之戰就是一場地形的爭奪戰。

1952年4月，中國人民誌願軍司令員彭德懷在回國治病前，叮囑時任第十五軍軍長的秦基偉：“五聖山是朝鮮中部的關鍵，失去了五聖山，我們在兩百公裏範圍內將無險可守。誰丟了五聖山，誰就要對朝鮮、對曆史負責！”這個五聖山是個什麽所在？為什麽彭老總會如此重視呢？

五聖山位於朝鮮中部，海拔1061.7米。在此山南麵的山腳下，有五個猶如張開的五指般的高地。上甘嶺戰役中雙方殊死爭奪的597.9和537.7兩個高地就是其中的拇指和食指。五聖山西側是鬥流峰和西方山，三山唇齒相依，形成天然防線。如果鬥流峰、西方山失守，五聖山就會陷入三麵受敵的險境，要是五聖山失守，那鬥流峰、西方山就會失去依托，整個朝鮮戰場的中部戰線便有全線崩潰的危險。可以說，五聖山、鬥流峰和西方山一線，係戰爭與朝中命運於一身，其重要性無可匹敵。

負責防守這一地區的是以晉冀魯豫野戰軍第九縱隊為前鋒的誌願軍——第十五軍，這是一支虎賁之師，他們雖然是第二批入朝參戰的誌願軍，但在曆次作戰中表現優異，獲得彭德懷的高度讚揚。這支部隊的軍長就是秦基偉。

接受了防禦五聖山地區的任務後，秦基偉根據戰爭發展的形勢，經深思熟慮，提出了“積極防禦、持久防禦”的指導方針，要求建立起突不破的防線。經過討論，最後全軍確定了“寸土不讓，堅決固守”的作戰指導思想。

1952年4月20日，十五軍接管了第二十六軍東起五聖山，西至鬥流峰、西方山，正麵寬約30公裏，縱深約20公裏，總麵積567平方公裏的防區。此後，全軍構築了以坑道為骨幹的支撐式防禦工事，其陣容龐大，足以應對當時美軍世界一流的武器裝備。同時，還利用五聖山地區地形複雜、林深草密的特點，開展了被稱為“冷槍冷炮運動”的狙擊活動。

就這樣，有利的地形，加上奮不顧身的戰士，我軍便譜寫了上甘嶺戰役慘烈和輝煌的戰績，使上甘嶺戰役成為戰爭史上的眾多奇跡之一，為世界上許多軍事學者所研究。