但是孫武並沒有因此而滿足，也沒有停止求知的腳步，依舊是不分寒暑地苦練。年幼的孫武心中有一個理想，那就是等自己長大後要成為像他的祖父孫書、叔父田穰苴一樣的馳騁疆場的大將軍。
後來，孫武輾轉到了吳國，被伍子胥引薦給吳王闔閭。孫武把《兵法十三篇》呈獻於吳王，吳王看了之後覺得很滿意。之後孫武通過斬姬練兵，得到了吳王的賞識，他大讚孫武的將才之風。後來，在孫武和伍子胥的輔佐下，吳國在內政和軍事方麵都有了很大的起色，吳王將他們二人視為自己的左膀右臂。有一次，吳王跟孫武在一起討論晉國的政事，吳王問道：“現在晉國的大權分割，將軍你覺得範氏、中行氏、智氏和韓、魏、趙這幾家當中誰的實力是最強的？”孫武沒有直接回答吳王的問題，卻說：“他們中最先滅亡的兩家便是範氏和中行氏，因為在這幾家之中，他們兩家的田地是最少的，但是稅賦徭役卻是最重的，官員驕奢**逸，軍隊龐大而且屢屢興兵作亂，擾亂當地治安。長此以往，必然會眾叛親離，土崩瓦解。”
吳王聽了孫武那句句切中要害的話後，又接著問他：“那他們這兩家滅亡之後，下一個滅亡的是哪家？”孫武接著說道：“跟上邊兩家滅亡的原因相同，存在這些問題的就是智氏了，他家的田地隻比上兩家的多一點點，與上兩家有同樣的病根，當權者是最富有的，而且擁有龐大的官僚體係，但是人民卻貧困潦倒。這樣下去，用不了多久，他們就會跟前兩家的下場一樣。”
吳王又接著追問道：“那智氏家族滅亡之後，又該輪到哪一家了呢？”孫武說道：“接下來就要輪到韓、魏兩家了，他們兩家的田地都差不多大，但是兵將太多，國家把相當一部分的財力聚於國庫中，百姓過得很清苦，雖說徭役賦稅相比前幾家輕一些，但是最多隻比前幾家多苟延殘喘幾天而已。”
還沒等吳王接著問，孫武便說：“至於趙氏家族，他們的情況與前幾家的情況都不太一樣。在這幾家之中，趙氏家族的田地是最大的，不會跟百姓收取太重的賦稅徭役，官員上下也都取之有度，不會過分地揮霍貪婪，百姓富足，也不需要過分地征集兵力，這樣軍民上下都可以過上溫飽知足的日子。所以說，苛刻的賦稅製度和政策會失去民心，隻有用寬厚的仁政才能使得民眾心悅誠服。趙氏家族用這樣的政策來治理國家，那他們必然會興旺發達，所以晉國的政權最終也會落到趙氏家族的手裏。”
在吳王聽來，孫武關於晉國六家“興亡曆史”的這一番論述，就像是給自己上了一節治國安民的課，讓他大受啟發，於是吳王高興地說道：“將軍說得太好了。寡人想，這才是寡人應該治國的正道，所謂得民心者得天下，就是這個道理。”
孫武與伍子胥共同幫助吳王闔閭治理國家，他們為吳國製定了長遠的爭霸策略。兩位將才主張，吳國現在的首要目標是打敗楚國，然後擊垮越國，而後進軍中原。公元前512年，孫武跟伍子胥帶兵攻克了鍾吾國、舒國。這兩國都是楚的屬國。吳王闔閭打算繼續進兵，直搗楚國都城郢城。孫武認為，經過這一番折騰，士兵疲憊不堪，需要休整；伍子胥則提出拖垮楚國的計策。伍子胥建議，吳王將軍隊分三隊，每次派遣一支軍隊去騷擾楚國邊境，楚兵來了吳軍就撤退，楚兵退去了吳軍再來騷擾，用這種辦法消耗楚軍的實力。吳王闔閭覺得這是個好計策，在接下來的六年裏不停地騷擾楚國，使楚軍疲於奔命。
楚與唐、蔡關係很不好，孫武和伍子胥就利用他們之間的矛盾，聯合另外兩國共同襲擊楚國。唐、蔡居於楚的側背，吳軍可利用這點避開楚軍正麵，從其側背作深遠戰略迂回。
公元前506年，吳王覺得破楚的時機已到，在孫武和伍子胥的幫助下，帶兵直搗郢都。孫武等人依靠聰明才智，製定了一條出乎楚國意料的進軍路線。吳軍順利抵達漢水，進擊楚國腹地。吳軍五戰五捷，攻占了楚的國都郢城，楚國差點亡國。
從此，在孫武和伍子胥的幫助下，吳國開始漸漸地強大起來。沒過多久，在與越國的戰爭中，吳王闔閭受了傷，不久就病死了，太子夫差繼位。之後在孫武和伍子胥的幫助下，吳國終於打敗了越國。但夫差沒有殺越王勾踐，而是把勾踐留在自己的身邊當仆役使喚了三年，之後就把他放走了，這無疑是放虎歸山。
在孫武和伍子胥的輔佐下，吳國的霸業蒸蒸日上，吳王夫差漸漸地鬆懈下來，也不再像以前那樣勵精圖治，反而重用奸臣伯嚭。而此時的越王勾踐為了雪恥滅吳，自己不僅臥薪嚐膽，還用美人計來誘惑夫差。一味沉迷於酒色的夫差開始聽信讒言，勞民傷財地大興土木，伍子胥一再進諫，夫差根本聽不進去，最後逼得伍子胥自盡。夫差不但不安葬伍子胥，還命人把他的屍體裝進皮袋丟進了江裏。孫武看到伍子胥死得這麽慘，又看到吳王現在根本就不理朝政，整日醉生夢死，意識到吳國已經是到了無可救藥的地步。他也深知“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的道理，於是便悄然歸隱了。
《孫子兵法》不僅是一本總結古代行軍打仗經驗的曠世軍事奇書，而且也包含了政治、經濟、學、地理、曆史、外交等很多方麵的知識，是一本綜合性的古典著作。近些年來，人們對《孫子兵法》進行了跨學科、多領域的研究，都頗有成果。不僅僅是在理論上，在應用方麵也有顯著的成就，比如說商家之間的競爭，現代企業的管理，還有一些相關的體育賽事和一些工程建設方麵，對《孫子兵法》都有很大程度上的應用，由此可見其在人們的生活中也得到了廣泛的關注。根據相關報道，現在商戰中遇到的各種問題，像經營模式、經營策略，還有市場競爭、運營模式，時間、效益等諸多問題都可以在《孫子兵法》中找到精辟獨到的見解。由此可見，《孫子兵法》已經成為各種商戰的風向指南。