“拋磚引玉”就是用石頭換回價值連城的玉石。可能這聽起來有點瘋狂，因為現實中沒人會這麽傻，這不過是個比喻。雖然這僅僅是一個比喻，但古今中外此等例子不勝枚舉。由此，此成語中的“磚”引申為一切質量上、層次上微不足道的東西或話語等事物，“玉”可視為一些質優的、價值高的或量大的事物。

本計有以下幾種解法：

1.以小搏大。比如在現代職場中，我方為簽一份合同，對方公司代表卻並不十分友好，這時我們在其身上下較小的成本但對對方已經是很大的利處，從而與對方公司真正地接觸合作。當我們得到一份大額的合同後，小成本就顯得微不足道、九牛一毛了。

2.以小得大。這在生活中十分常見，比如說一家包子店的包子比別家的店餡大或者便宜，也許賺得少了，但生意絕對會變好，這便是人們常說的“吃小虧占大便宜”。

3.以小換大。同樣是一場戰爭，我軍以三等兵換對方的一等兵，用一等兵打對方的二等兵，用二等兵打對方的三等兵。可能三等兵消失殆盡，變成了炮灰，但整場戰爭卻是我方贏了。順利實施這條計策靠的是“利而誘之”。就像《孫子兵法》所說：“故迂其途，而誘之以利，後人發，先人至。”所謂的“拋磚”，就是利用人的貪性，讓對方先嚐點甜頭，而後誘其咬鉤，將真正的“玉”得來。這與釣魚、捉鳥的原理是一樣的，以小食品為誘餌，卻能得到鮮美的魚肉，付出的小成本可以忽略不計。

以現代來說拋出的“磚”可以是“真貨”（鈔票以及貴重物品），也可以是“贗品”（言語上或行為上）。而拋的方式也要視目標性格、大小而定，可以一次全拋獵捕動物，也可循序漸進一點一點誘捕；可以將磚開門見山地扔在他麵前，也可暗中將東西藏在那裏讓他去取。但最明確的首要目標是，拋出的東西與得到的玉是不可對等的，前者的價值一定要比後者小，否則得不償失，白忙活一場。

類以誘之，擊蒙也。

用類似的東西誘惑敵人，使敵人懵懵懂懂地上當受騙。

“拋磚引玉”作為三十六計裏的第十七計，無論是在曆史還是當代隨處可見其影子。當然這磚瓦與玉石都是視情而定，泛指物質、人才、城池等。

公元200年，四代三公的袁紹派陳琳書寫檄宣告天下，檄中將梟雄曹操損得體無完膚。當時袁紹仗其勢大，於同年二月進攻黎陽，企圖渡河與曹軍決一死戰。袁紹命將領淳於瓊率上萬兵馬保護糧車，糧草囤積在袁軍大營以北約20公裏的故市（今河南延津縣內）、烏巢（今河南延津東南）。由於袁紹不聽謀士許攸的計謀，使其遠走投奔曹操。許攸提議曹軍奇襲烏巢，燒袁紹軍隊的輜重。曹孟德即刻出動，派荀攸、曹洪守營壘，親自率領五千步騎，冒用袁軍的軍旗號，每人帶一束柴草，人銜枚、馬縛口疾進，利用夜暗走小路偷襲烏巢，在烏巢圍攻放火。袁紹得知曹軍攻打烏巢後，自以為是，隻遣輕騎救援，僅派主力偷襲曹軍大營。怎奈曹操已經算到袁紹會攻打主營早有防備，加上曹營本就堅固，袁軍遭伏兵襲擊。而另一邊，當曹軍急攻烏巢淳於瓊營時，雖然袁紹增援的部隊已經迫近，但曹軍萬眾一心、破釜沉舟之下大敗袁軍，更斬袁紹部將淳於瓊，將袁軍糧草燒毀殆盡。袁軍聽聞烏巢被破，糧草被燒，軍心大亂，大軍遂潰。袁紹兵敗如山倒，最終損兵折將，僅剩不過千騎逃回河北。此次戰役，曹軍先後殲滅和坑殺袁軍七萬餘人。

戰國時期，趙國與秦國約定：兩國一起攻打魏國，事成後，割讓原屬於魏國的鄴城（今河南安陽一帶）給趙國。當時魏國被兩麵夾擊，前有餓虎後有凶狼，一時危在旦夕，魏王苦思良策卻一籌莫展。這時魏臣芒卯進諫：派魏使者到趙國去聯絡，假裝答應將鄴城讓給趙國，從中挑撥趙國與秦國的關係，唆使趙國與秦國斷交……魏王準奏愛卿的良計，令士大夫張倚出使趙國。趙王一聽此等好事，能不戰而屈人之兵，喜出望外。魏臣張倚見機又說：“素來趙、魏一直和平共處，相反秦與各國則一直交惡不斷，現秦、趙聯結隻是一時之交，想那秦王狼子野心早已宣告天下，他無時無刻不想吞並天下。”趙王一時無言以對，想到秦國如今家大業大，若自己再去幫助豈不是助紂為虐了，隨即問道：“那該如何是好？”張倚見時機已到，便說：“隻有共同抗秦，才是王道。”趙王十分認同張倚的提議，昭告天下與秦斷絕關係，而後輕裝上陣和平接受魏國送的大禮鄴城。

待趙國使者去鄴城走馬上任，隻見城門大關，守衛如臨大敵。趙使說明來意後，不想守將芒卯卻不賣這個麵子。芒卯鄭重地對趙使講：“我大魏鄴城，怎麽平白無故地送趙國了呢？這事整個魏國都沒聽過，張倚答應給的，你去向他要；如果想從我手上得到鄴城，我們隻能是決戰到底。”因為趙使是來走馬上任的，所以派來接收鄴城的兵馬不多，而魏軍則是整裝待發，大有再越雷池一步即開戰的味道。最終趙使隻好原路返回，添油加醋地向趙王匯報。趙王方知中計。而秦國因趙國無故毀約怒不可遏，正意圖聯魏打趙。趙王無可奈何之下隻得向魏國求情，把趙國五城割讓給魏國。兩國一起聯合抵禦秦國的進攻。最終魏國的“拋磚引玉”之計收效頗豐，先拋鄴城為磚，引來趙國五城這塊大玉，確是一宗隻贏不虧的好買賣。

“拋磚引玉”是一種謀略，核心理念在於講究先贈後得。比如中國少數民族的匈奴首領冒頓單於，將當時部落裏最好的千裏馬以及美女送給東湖部落，致使東湖部落疏於防範，最後兼並東湖部落，統一全匈奴。雖然損失寶馬與佳人，但與國是相比便不值一提，就好比磚和玉的區別。

縱觀以上案例，“拋磚引玉”的效果皆不盡相同。有慧眼識珠，也有大意失荊州；有巧奪天下，也有人財兩空。

在當今，商業活動中也依然可以看到拋磚引玉的影子。諸如人們經常遇到商場活動中的商業大酬賓，刮獎者送液晶電視、筆記本電腦等大獎，而真正中獎者卻寥寥無幾。又比如廣告效益中宣傳飲料瓶蓋中大獎，即使你成箱地買一萬瓶，也找不到那個獎。其實所謂的獎並不存在，隻是商家慣用的伎倆，而這也是一種“拋磚引玉”之術。