人們經常說“三十六計走為上計”，之所以要走，是因為形勢對自己不利，為了避免有更大的損失或者危害處於劣勢的一方用此計策，除了為躲避災難，還帶有東山再起的意味，不是一味地逃跑。如果是大批的人馬撤走，就要給對方製造出一係列假象以迷惑對方，防止對方追擊，將損失降到最低。
其實“走”不一定代表失敗，有時以退為進也是一種智慧。客觀上做不到的事情就不要強求，知其不可為而不為，是一種明智的選擇。範蠡因為退得及時，所以後半生有了安定富足的生活；種因為退得不及時，最後被越王勾踐所殺，所以說，能“退”在最好的時候，是一種人生智慧。
全師避敵。左次無咎，未失常也。
全軍退後，避開強敵。像這樣以退為進的軍事計謀，並不違背正常的用兵法則。
“走為上”在三十六計中屬上策，運用此計，首先要有良好的心理狀態。在實力相差懸殊時，不與敵針鋒相對，避其鋒芒，待自己羽翼豐滿，不受限製時，再一舉反攻，逆轉不利局麵。“走為上”可分明、暗兩種。明，即敵不過，腳底抹油撤走；暗，即表麵與敵方站在一起，不讓敵方感覺對其有威脅，然後選最好的時機，離開是非之地。
當敵軍已占優勢，而我軍不能取勝時，為避免與敵人決戰，有以下三條出路：投降，講和，撤退。三者相比，投降是輸掉整場戰爭，講和是輸一半，但撤退就不一定了，甚至有時可以轉敗為勝。撤退的目的就是為了避免與敵人主力決戰，而且己方主動撤軍敵人就會被動追擊，這就相當於化被動為主動，牽著敵人的鼻子走，從而製造有利戰機，也就是以退為進。
建安三年，劉備被呂布打敗，在萬不得已之時率眾投曹。曹操表奏漢獻帝，封劉備為左將軍，讓他留在許都。劉備在許都雖得了官職，但實際上卻與傀儡無異。劉玄德壯誌難酬每天蹉跎歲月，恨不能臂生雙翼逃離這裏。為了迷惑曹孟德，他每天學圃種菜，曹操逐漸覺得他不足為懼。
一日曹操與劉備對坐，探子來報袁術欲棄淮南而投河北。劉備聞聽計從心來：曹操滅袁心思已久，一直視袁家為絆腳石，我應以此為由逃離許都。想到此，劉備便對曹操寒暄：“袁軍此次北上必經徐州。吾願親率一路人馬半路截擊，必殺得他大敗而逃，以報孟德兄對我的提攜之情。”
曹操不知是計，說：“明日奏請天子後再起兵吧！”次日，劉備深知曹操素來疑心重，如變卦可能自己一輩子都要被圈在這小小許都，便立刻親奏獻帝，深表大義，願率軍伐袁。獻帝大悅，準奏，曹命劉備攜五萬軍馬遠征。
劉備領旨後回府連夜收拾，令關羽、張飛也趕緊收拾。兄弟二人見大哥如此焦急，不解問其故，劉備豪曰：“吾在許都乃籠中之鳥，網中之魚。此次遠征，猶魚入大海，鳥上青霄，再不受籠網的羈絆。”
兄弟二人如夢初醒，第二天一早便隨劉備率兵疾行。劉備帶兵剛出城，曹操的謀士郭嘉得此消息，急向曹操進諫：“丞相為何遣劉備去討袁術？劉備一去可就不複返了。此乃放龍入海，縱虎歸山啊！”
曹操聞言大驚，遂起悔恨之心，急命許褚率五百精騎前往攔截劉備。這些都在劉備意料之中，在出師前為防有變，他不僅有曹操的將令，還有獻帝的聖旨。劉備大喝許褚，斥其違反軍令，更是抗旨。許褚畢竟是武將，論能言善辯怎是劉備的對手，無奈之下許褚隻得率眾回許都複命。
此後劉備招兵買馬，禮賢下士，並三顧茅廬請得諸葛亮出山為謀，又聯合東吳，於火燒赤壁一役覆滅曹操數十萬大軍。曹操每每念起劉玄德，便嗟然長歎，放虎歸山，悔之不已！
劉備的一招“走為上計”真是神來之筆，在無機之時借勢棲息，在有機之時離勢爭霸。
三國時期的薑維，也曾用“走為上”之計巧妙脫身，避免殺身之禍。
一次，薑維正同魏將鄧艾在祁連山殊死戰鬥，後主劉禪卻聽信宦官黃皓的話，貪戀酒色，不理朝政。
在蜀國有一位右將軍叫閻宇，任何功績他都沒有立過，但是因為善於巴結宦官黃皓，所以爬得很高。他聽說薑維在祁連山戰鬥的不利消息後，便求黃皓對後主劉禪說：“薑維一次又一次出兵都毫無建樹，可以讓閻宇代替他。”劉禪果然聽信，立刻派使臣攜詔書召回薑維。而此時薑維正在祁連山圍困鄧艾的營壘，忽然之間一天連來三道詔書，命他班師。無可奈何之下，他隻好從命。
薑維懷揣怒氣回到漢中，立刻同使臣去成都麵見劉禪。可後主一連十天都不上朝，薑維心中十分疑惑。這一天他來到了東華門，正好遇見了郤正。
薑維不解地問：“皇上讓我班師，你知曉是何原因嗎？”
郤正笑道：“大將軍不解情有可原，這是因黃皓為了讓閻宇立功，便請求朝廷發出詔書召回將軍。後來又聽說鄧艾善於用兵，估計閻宇不是他的對手，這事才又擱下不提了。”
薑維聞言大怒道：“我一定要殺掉這個奴才！”
郤正告誡道：“奉承諸葛武侯大業的人是將軍，你責任大，職權重，怎麽可以那麽感情用事呢？若鬧得連天子都容不下你了，那可就大事不妙了。”
薑維感激道：“聽君一言，感激不盡。”
第二天，後主與黃皓在皇宮的後花園飲酒設宴，薑維直接領著幾個人闖了進來。之前早有人通風報信，黃皓便慌忙躲到了皇宮後花園的角落。薑維來到亭下，叩拜後主，流著淚說：“臣已經將鄧艾圍困在祁連山，陛下卻接連降下三道詔書召我回朝，不知陛下是什麽意思？”後主默默不語。
薑維又道：“黃皓奸邪狡猾，專擅朝政，與東漢末年那些禍亂國家的宦官沒什麽兩樣。隻有早日殺掉此人，朝廷才可以安寧，中原才可以恢複。”
後主笑道：“他是個供朕玩樂的奴才，就算他專權，也不能有什麽作為。你又何必把他放在心上？”
薑維進諫道：“今日陛下必須除去黃皓，這個宦官隻會耽誤國事！”
劉禪道：“愛卿喜歡一個人便讓他活下去，恨一個人便要他死，你怎麽連一個宦官也容不下？”說完命人找來黃皓，讓他對薑維跪地叩頭請罪。
黃皓眼含熱淚道：“奴才隻是伺候皇上而已，並不參與朝政，將軍萬不可聽他人讒言殺我。如今奴才的命就握在將軍手裏，還請將軍三思而行。”說罷，又是叩頭，又是哭嚎。
薑維悲憤填膺地離去，又巧遇郤正，他將此事告訴了郤正，郤正連連搖頭道：“將軍將有大禍臨頭了。隻是將軍若有個三長兩短，這個國家也就完了。”
薑維道：“請先生賜我保國安身的辦法。”
郤正道：“隴西有個叫遝中的地方，土壤十分肥沃。將軍何不仿效諸葛武侯屯田的事，上報天子，前往遝中屯田？如此一來，首先可廣積糧供軍需，更可奪取隴右城池，還可以使魏**隊不敢對我漢中輕舉妄動。最後，將軍在外，誰也不敢算計你，也可以避禍。這是明哲保身的辦法，將軍應早去實行。”
薑維聽完鄭重道：“大恩不言謝，日後定將報答。”
薑維第二天上表後主，要求仿效諸葛亮去遝中屯田，後主同意了。薑維很快便回到漢中，避免了一場災禍。
附錄一