本篇緊接第一篇論述戰前計劃之後，再論作戰方麵的各個問題。要發動一場較大規模的作戰，必定要先籌劃費用、糧草、物資。本篇闡明的就是：戰爭的勝負主要依賴於經濟的強弱。由於當時的生產力還十分落後，物資也不充裕，軍隊組織也不嚴密、不牢固，再加上各個諸侯國互相吞並戰爭，就導致了經濟方麵的更加匱乏，所以《孫子兵法》在進攻作戰方麵更加地追求“閃電戰”，但即使再快的“閃電”也要有充足的糧草作為後盾，因而孫武提出了“因糧於敵”的主張。
善用兵者，役不再籍，糧不三載；取用於國，因糧於敵，故軍食可足也。故兵貴勝，不貴久。故知兵之將，民之司命，國家安危之主也。
孫子曰：凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬，千裏饋糧，則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然後十萬之師舉矣。其用戰也勝，久則鈍兵挫銳，攻城則力屈，久暴師則國用不足。夫鈍兵挫銳、屈力殫貨，則諸侯乘其弊而起，雖有智者，不能善其後矣。故兵聞拙速，未睹巧之久也。夫兵久而國利者，未之有也。故不盡知用兵之害者，則不能盡知用兵之利也。
善用兵者，役不再籍，糧不三載；取用於國，因糧於敵，故軍食可足也。
國之貧於師者遠輸，遠輸則百姓貧。近於師者貴賣，貴賣則百姓財竭，財竭則急於丘役。力屈、財殫，中原內虛於家。百姓之費，十去其七；公家之費，破車罷馬，甲胄矢弩，戟楯蔽櫓，丘牛大車，十去其六。
故智將務食於敵，食敵一鍾，當吾二十鍾；稈一石，當吾二十石。
故殺敵者，怒也；取敵之利者，貨也。故車戰，得車十乘已上，賞其先得者，而更其旌旗，車雜而乘之，卒善而養之，是謂勝敵而益強。
故兵貴勝，不貴久。故知兵之將，民之司命，國家安危之主也。
孫子說：大凡用兵作戰的規律，要配置出動千輛戰車，千輛運輸車，十萬餘步兵，行軍的途中還要轉運糧草，要盤算好內外日常的開支，各國使者往來的費用，修繕軍用設施用的膠漆、戰車所需的膏油、作戰鎧甲所需的金革等，這樣算下來每日需千金，做好了這些準備之後，十萬大軍才能出動！所以，用兵打仗就要做到對軍事兵力的麵麵俱到，舉兵必克，否則，長久僵持，就會使軍隊疲憊，銳氣挫傷，到攻城的時候也就失去了戰鬥力，兵馬長期駐守國外就會造成國內資源財力的不足。如果兵鋒折損、銳氣受挫、人力財力消耗殆盡，那麽，其他諸侯國就會趁這個機會舉兵進攻，即使智謀再高超的人也是無力挽回失敗的局麵的。所以說用兵打仗隻聽說老實的速決，沒有見到弄巧的持久。仗打的時間越長就對這個國家越有利，是從來就沒有聽說過的事情。所以說，不完全了解用兵有害方麵的人，也就不會完全了解用兵的有利之處。
善於用兵的人，就不會總是頻繁地調度兵馬，也不會再三地轉運糧草。將軍用的各項所需從國內取得，糧草補給在敵國就地解決，這樣一來，就不用擔心軍用糧草的問題了。
國家的貧困之所以是因為連年征戰造成的，主要原因就是需要長途運輸糧草和軍用所需物資。長途轉運軍需，百姓就會貧困。所以隻要軍隊集中的地方物價就會上漲，物價上漲百姓就沒有更多的財力去購置所需，這樣他們的財富就會枯竭，國家沒有錢就會急於增加稅收徭役。民力耗盡，財富枯竭，國內的百姓家家空虛。這樣百姓的財產就會耗去國庫資財的十分之七；公室的耗費，戰車破損，戰馬疲病，需要配置的盔甲、矢弩、戟楯、牛、車之類，會耗去國庫的十分之六。
因而，懂得謀略的將領就會想辦法從敵方奪取糧草。如果能從敵方就地奪取糧食一鍾，就相當於從自己本國運出二十鍾；從敵方就地奪取草料一石，就相當於從自己本國運出二十石。
要使將士奮勇殺敵，就要激勵他們；要使將士們勇於從敵軍那裏奪取物資，就要獎賞他們。因此在車戰中，凡是可以在戰爭中繳獲敵人十輛以上戰車的士兵，就要獎賞那先奪得戰車的士兵，並且要及時把敵人戰車上的旌旗替換下來，把它混合編製在自己的車陣之中；要優待撫慰俘虜，把他們編製到自己的軍隊當中，用他們去作戰，這就是所謂的戰勝敵人的方法：借助他們的力量而使自己日益強大。
所以，用兵作戰運用謀略要遊刃有餘，舉兵必克為貴，不主張牽強附會力不從心，要避免跟敵軍僵持消耗。如果哪個將帥能深知此用兵之法，就會成為百姓民眾命運的掌握者，就是關乎國家生死安危的主導者！