張惠雨與賈晨辰，竟在學校外的彼此家裏見了兩回麵，他們便不打不相熟地從此像好朋友一般了。小雨對區文英的厭煩則肉眼可見，賈晨辰也跟著不理區文英，還跟其他同學說，區文英小氣，人家張惠雨就是逗逗她，她就到處說小雨見鬼。
這下，同學們又風吹牆頭草似地，不跟區文英玩，讓區文英心裏憋屈又難受，不知道自己到底哪做錯了，失去了好朋友，還失去了更多的同學友誼。
這個1987年初夏，他們這一代人就在躁動不安中，漸漸長大。
1927年的馮芒種，日子則越來越難。姚家父子每天回來都怨聲連連，整個院落跟整個國家一樣愁雲密布。
“爹，咱這生意還咋做？！官門收的稅越來越高，名目多得咱都念不過來，比那篦子還密！殺豬、死人都要捐，鎮上的路，交了錢沒修好就爛，爛了還要咱捐！這不是砸明火嗎？！”夜飯後，大少爺姚祖光坐在堂屋中，就著昏暗的油燈，跟爹娘抱怨。
“小點聲，衙門的耳報神到處都是。”猛大爺先囑咐了一聲，接著也無奈地搖頭，“兵荒馬亂、苛捐雜稅.....這年頭，咱們這些做買賣的，還有地的都難活，窮人，更難啊.....”
“爹，您還惦著窮人，先想想咱自個兒吧。要不，咱辭幾個幫工吧，叫三弟回來，還念啥書，念來也無用。”姚祖光給父親出主意。
“不做買賣，咱也是農民，賣出去的地，又買不回來，就靠剩下那十幾畝？比農民還慘。那幾個幫工，倘是不在咱家做活，又咋活呢？唉.....”要說辭掉幾個人，猛大爺不是沒想過，可幫了自己多年的夥計，突然不給他們飯吃，實在不落忍。
“三弟花著錢.....”大兒子再次提到弟弟。
母親猛大娘說話了：“祖光，祖祥要念，就讓他念吧，咱們省著用。”
猛大娘抱著小花，臉色蒼白。雖說生完女兒已四五個月了，她的狀態還是不好，身上一直滴滴答答不幹淨，說話提不起勁，頭暈眼花，氣若遊絲。
“娘，您這氣色總不大好，找個大夫來瞧瞧吧。”姚祖光關切地看向母親。
猛大爺也焦慮地歎了口氣。
“不用，自家屋裏堆滿了藥，我讓芒種找些提氣補血的，給我熬來喝喝就成了。”
猛大娘不以為然，心想自己主要還是年歲大了，生娃不比年輕時，氣血大耗，恢複得慢了，瞧大夫要花錢，何必呢。
“他爹，看好日子，把羅皮子家那小閨女娶進來才是要緊。芒種一個人，做的活太多了。”猛大娘催著丈夫辦她認為最大的事情。
“找了人去說了，羅皮子那混賬，把聘禮又提高了，說祖光年歲大，他家閨女吃虧。”猛大爺憤憤然說道。
“25上，咋就大了？！”姚祖光氣得馬上接話，“要不是這些年亂七八糟，子彈不長眼地到處飛，咱家早娶有錢人家的小姐了，還輪得上他羅皮子家？！”
“有你啥說話的份？”猛大爺瞪他一眼。
“加吧，趕緊地，再加幾塊大洋，娶進來再說。”猛大娘倒不是急著抱孫子，而是急於來個做家務，管雜事的幫手。
“唔......”猛大爺摸了摸唇邊飛翹的胡子，下了決心。然後把話繞回了最開始的主題，“趙三家，還有做紙紮的活計，還能吃得上飯，就把他辭了吧，少個出項。”
“行，羅五妹進家後，讓她幫娘操持家事，馮芒種收藥去。”姚祖光早把成親及辭退一名幫工後的規劃都想好了。
“芒種才15，自個到鄉下怕被人欺啊。”猛大娘一聽要芒種去收藥，不放心地接話道。
“那就不讓他去趙三跑的那片，去近的幾個縣，都是老交道的藥農了，不至於欺他。要不然人手不夠，讓藥農送來，那價和好賴都不一樣了。”猛大爺給老婆寬心。
“藥農是一回事，路上不太平.....再說，他跟我說過，就樂意燒鍋做飯。”猛大娘還在試圖不讓芒種太小就出去奔波。
“還由得他？這歲數，該學了......”對芒種，猛大爺心裏有更長遠的打算，隻是其他人不知曉罷了。
猛大娘見狀，不再吭聲。
芒種這會兒在灶房裏給大娘熬著睡前要喝的藥，黑蛋趴在腳邊打盹。藥味充斥著芒種的五官。他們一家的談論，尤其關於自己的安排，不時從堂屋飛出來，在靜謐的院子中一劃而過，鑽進耳朵，讓他深深地感到身不由己的無助和悲涼，從外至內，再由內透外，周身冰冷.....
他多希望父母還在世，能替自己做主，再不濟說句話也行，可現在自己就是一片浮萍，寄人籬下的稗子似的野雜草，要拽要扯隻能任人擺布。
半月後，皮料商的女兒羅五妹敲鑼打鼓地進了姚家大門，矮墩墩的胖模樣，就跟他爹做的皮料似的，油光泛亮，討人稀罕，就是那雙纏裹的小腳，像一對錐子，總讓人疑心支撐不住她的胖身子，隻要她站起，像是隨時就得倒下。
姚家上下歡實了幾天，銀錢袋子卻癟了一半。
新婚的姚祖光對媳婦客氣三天後，開始提要求了。
夜裏，他坐在床邊，對坐窗下梳妝台前的胖媳婦說：“羅五妹，這藥材生意，我看做不了幾年了，一日不如一日。把你娶進來，又花了不少，你那點子嫁妝，都不夠一車黨參，你心裏要有數，趕緊給我生兒子，有了兒子，爹能對咱們手鬆些，要不然，以後的日子沒法過。”
“空皮囊呀？你爹不是說買賣好著呢嗎，我爹說你比我大八歲，手裏有些底，日子好過.....”羅五妹眼一斜，癟嘴嘟囔道。
姚祖光站起身，一腳踢到她小腿上：“我講話，你就聽著，再跟我對嘴，打爛你的皮。”
“哎呀！”羅五妹痛得叫喚了一聲，朝丈夫瞪了一眼，驚詫地問道，“你敢打我？！”
“還對嘴！”姚祖光站在她身後，猛地掐住她的後脖子，把她的頭按在了木台上，“要叫我爹娘聽見，我打死你。”
羅五妹不敢再多說了，眼淚大顆大顆地往下滾，濕的桌糊膩著濕的臉，一汪汪映出的都是“悔”字。
第二天開始，她接手了之前芒種幹的所有活，洗衣做飯、喂雞喂豬、打掃收拾......拉著臉，一邊幹,一邊咒罵，摔盆扔碗的。
男人們常不在家，這新媳婦觀察幾日後，發現婆婆不罵人，以為猛大娘性子弱，好欺負，所以隻公公和丈夫在家時，她屏聲憋氣，不敢做得太明顯，最多臉色不咋好看，日常就暗裏明裏地作三作四，發泄對丈夫的失望。
猛大娘看在眼裏，煩在心頭，但她沒力氣跟兒媳婦置氣，衣服洗不幹淨，將就著穿；飯做得難吃，她強咽幾口；屋子髒亂，她有時自己動手收拾.....是是非非的家務事，猛大娘都沒在猛大爺麵前搬弄，不想弄得家吵屋鬧的。
大少奶奶進門三天後，幫工趙老三被辭了，他哭喪著臉，問猛大爺自己做錯了啥，讓姚大猛瞧著不落忍，可有啥辦法呢？開源、節流——源開不成，中間還被重重盤剝，隻剩節流這一條道了。
天漸漸暖和了，擦黑時，到地裏拾掇了一番瓜菜的馮芒種回到了姚家院子，猛大爺道：“芒種，到堂屋來。”
“大爺，要燒飯了呢。”芒種在門口不邁腿，聲音發抖，他像是預感到了什麽。
繞著他腿搖尾巴的黑蛋見最寵自己的“米飯主子”反常地連頭都不朝下低一毫厘，也漸漸安靜，自顧跑開。
“大少奶奶會燒，你過來。”大爺堅持道，半禿的頭反射著朝陽的金光，晃得芒種眩暈。
走進屋子，芒種一眼看見桌上擺著一碗加了蛋的麵條。
“芒種，今兒是你生辰，你大娘親自給你下的。吃完麵，跟我到庫房去。”猛大爺和氣地說道。
芒種這才想起今天正是二十四節氣中第九個節氣——芒種，象征著農民再不種莊稼，就種不活了。自己出生在這節氣裏，是不是也意味著到年歲了，再不出門給東家收貨，就再沒活路了呢？
他謝過大爺，心事重重地吃完麵，來到庫房。猛大爺從木架子上層取下一個麻袋，打開，掏出幾條幹蠍子，說道：“明天，我給你雇個驢車，你去高縣王家莊林老柱家，收蠍子回來。記住，要身子幹、顏色黃、全須全尾的，看看，就這，不好的不要.....還有，這鉤子.....”
芒種聞著那股腥味，很想作嘔。講完蠍子，猛大爺接著跟他講車前子、枸杞子.....跑一趟要收的藥材，都一一細講給他。
芒種點著頭，心裏發怵，大爺教的都聽不進去，但又要逼自己盡量記。
回到裏屋，猛大娘不放心地問：“都教了？他能記住麽？”
“多收收，就記住了。再說了，那幾家藥農，還不敢哄我姚大猛。”猛大爺心裏知道，老婆擔心的不光是質量，還有芒種的安全，可這一步不跨出去，永遠別想上道。
“馮德同泉下有知，知道你對他兒子用心栽培，該能合眼的了。”猛大娘感歎道。
“唉，提那舊事做啥。”猛大爺打住了話頭。
翌日一早，芒種背上幹糧，抱著黑蛋叮囑：“黑蛋，在家看好大娘和小花小姐，晚上少叫喚，莫吵到小姐睡覺。我回來給你加菜。”
說著說著，眼睛就紅通通地眨巴。大爺站在門口，不發一言，芒種知道該出發了，坐上東家雇的驢車，朝鄰縣馳去。