“呀！你看見了嗎？剛才！”小雨驚叫道。
“瞧見了！是啥？！”芒種也被嚇到了。
“像是個人！是不？”
“坐著的？”
“嗯！撲的一下過去啦！”
“這大柳樹，古怪得！”
“好嚇人。男的女的，長啥樣，你看清了嗎？”
“沒呢。”
“再等等，說不定還會飛過來呢？”
“飛？神仙？”
“呀，要是神仙就好了！盤腿坐的神仙，讓他停一停。”
“嗯，再飛過，我叫他歇一歇......”
倆人談了一通這詭異的一瞬，接受了都沒看清楚，但確實像是個坐著的人飛過二人眼前的事實，再等了一陣，再無第二次後，又說起了各自的當下。
“對了，我家三少爺回來了，在教我識字了。還有，大少爺娶了少奶奶回來。”芒種跟小雨說。
“就是那個老打你的討厭的大少爺？還打你嗎？”小雨一提大少爺就來氣。
“不打，我都在外跑，他想打打不了的。唉，少奶奶如今挨打了，我瞧見她後脖子上紫汪汪的。”
芒種第一次見到羅五妹那一圈指印，就能想象高大的大少爺，是怎樣呲牙瞪眼，凶狠地從矮胖的少奶奶身後拿手鉗軋她後頸的情形。
“壞人！壞人！”小雨早忘了“盡量不被人看出在跟人說話”的自我提醒，越講越激動。
“他是壞人麽？隻打幾下......”
見多了窮人、下人、女性被打的芒種，不是太能理解，打幾下長工，這是否就是好壞的明確標準？畢竟在鎮上、村邊、山裏，老百姓被官兵、土匪直接打死的事可以說已到了稀鬆平常的境地。
“當然是壞人！現在，誰都不能打人！哎呀！我前段時間還打了男同學......”小雨聯想到了自己的“壯舉”，聲音越講越低，吐吐舌頭，很不好意思地笑了。
“你敢打男的？我聽說女土匪會打人，你個小女娃咋也打？你贏了？”芒種又被小雨這一代人的離經叛道震到了。
“嗯，我贏了。嘿嘿，不打了，不打了。我跟賈晨辰現在是好朋友了，就是被我打的男同學。”小雨忙說道。
“那還好。”芒種舒了口氣。“我先回去了，活多，大少奶奶一個人忙不完的。”
“嗯，下次見。嗯嗯，還有件大好事要告訴你，我爸跟我說，我們中國和葡萄牙國家說好了，1999年，要他們把澳門還給我們！”小雨一邊起身，一邊驕傲地說。
“葡萄牙？葡萄還長牙？澳門是啥門？咋還？”芒種抓著頭皮，懵懵地問。
“哈哈哈，葡萄長牙！這都不知道，沒啥啦，再見。”小雨笑得前仰後合。
他倆這次聊的時間不短，彼此的生活都講了差不多，就愉快地離開了老柳樹，繼續各自的生活。
張惠雨的生活沒有太多起伏，最大的困擾來自和區文英的那份脆弱的友情，此外沒什麽煩惱，衣食無憂地上學、玩耍、看動畫片、看小人書.....
而馮芒種，在動**混亂的民國社會，艱難前行。接下來幾個月，他要麽和其他夥計一起，要麽跟驢車夫一道，挨著前去周遭鄰縣收貨。
路途遙遠、泥濘坑窪、風餐露宿，遇到過劫道的，也遇到過散兵遊勇，好在他們年輕，腿腳好，跑得快，而且到周邊的藥農那收貨，不用每次結清，身上不帶銀元，被揪住沒啥搞頭，才數次逃過洗劫或害命，最多挨幾記耳刮子、幾大腿冷腳。
但隻要一出門，那份心驚膽戰就如影隨形，隻有回到姚家的院子，見到大娘和小花、黑蛋，他才能放鬆下來，睡個安穩覺。
春節到了。日子在小雨這裏，可說是一轉眼就到了1988年，在芒種那邊，卻是度日如年地熬到了1928年。
過完年，猛大爺見芒種已大有長進，藥材能認能選，三兒子姚祖祥也教他識了字，加上祖祥不在家時，他多學多問，自己得空也幫他練練，他的文化已能達到國小程度，就開始著手推進下一步計劃了。
一天傍晚，天黑得早，但漫天星曜，白皚皚的大雪把院裏院外都蓋上了無差別的厚被子，黑瓦、泥沼、水缸、院牆.....隻看得見輪廓，分不清是實是虛，不去觸碰，不去扒拉，那它們就都是平等的.....
猛大爺再次把胡子茬茬已繞了嘴唇半圈、個子比去年高了整一個頭的芒種叫到了堂屋。
堂屋中，抱著女兒的猛大娘和祖光大少爺也在——這一年來，兒媳總記不得給她熬藥，大娘自個也沒力去熬，身體日益虛弱。到這寒冬時節，臉色愈加蒼白。芒種回來時，才會按老方子給大娘熬煮。
大少爺姚祖光不明所以，搞不清父親叫芒種進來做啥，一臉疑惑，坐等著父親開口。
猛大爺坐到大桌旁，抿著濃茶，說：“芒種啊，這一翻年，你就快16了，吃的呢，是17的飯，收藥的經驗有了，字也識得了些，我預備讓你去多學些本事。”
芒種怔怔地站在猛大爺麵前，不知道東家又要幹啥，把自己的年齡說得，都不知到底是多少歲。
姚大猛接著說：“你知道的，咱們家隻是收貨、揀貨、存貨、送貨，一部分是在鎮上，祖光三伯姚大金開的藥材鋪銷賣，其餘的銷到縣城。我跟金大爺說過了，讓你去藥材鋪做幾年學徒，他少請個人，你既幫他的手，也學學配伍啥的，技不壓身嘛。”
一聽這話，姚祖光最先張大了嘴，像能吞下一頭大象，眼珠子也鼓得快蹦出來——十來年前，父親對自己說過同樣的話，前幾年，對三弟姚祖祥也說過，可自己怕累不肯去，三弟想念書，也沒肯去，如今，父親竟然對一個長工，對一個下人進行相同的安排！
雖說做學徒並不意味著將來就能當夥計，甚至老板，但這份給機會學習和鍛煉的用心，也太明顯了！
姚祖光扭頭看了看母親，見猛大娘的表情沒有變化，知她該是早已知曉父親的想法，心裏更是不滿。
芒種也很吃驚，幾次張嘴想講講自己的想法，又都咽了回去——能去鎮上的店鋪做工，自然比跑外縣安全，還能學些實用的技能，可不知為啥，他覺得這一去，吃住都得在人家的鋪子，回來的次數就不會多了，心就隱隱地懸空，沒著沒落地。
“明兒一早，我就帶你去。”猛大爺跟他敲定時間道。
“大爺，我，我能每日回來麽？”芒種鼓足勇氣開口了。
猛大爺一口茶在嘴裏，差點嗆到，吞下後反問：“唔？每日？十幾裏地，每日跑？你可知金大爺的鋪子哪個時辰開門、哪個時辰打烊？”
“不怕，我趕得及，夜裏回來還能給大娘把湯藥熬上，大娘天亮起來喝。”
這是芒種的真心話，但也像是給了大少爺姚祖光一耳光。姚祖光的嘴眼更難看，這不就是在罵他老婆不孝，不給婆婆做事嗎？
“用你溜須？！少奶奶會熬！”他用眼角餘光瞟了瞟父母，忙表態道。
猛大爺沒理會大兒子，隻盯著芒種，答應了他的提議，但也要求他必須盡到做學徒的默認義務：“你要回，就由著你回罷。隻是務必聽你金大爺安排，叫你早到、晚走，都得依著來。”
“是，是，猛大爺。”芒種一個勁答應。在他看來，隻要每日能回到他們身邊，自己就是有家、有親人的。
各自回屋後，姚祖光的一腔怒火毫不意外地爆發到了老婆身上，他把羅五妹從**拉起來，甩到地上，一邊踢一邊壓低聲罵道：“臭婆娘，爹娘都沒歇，你倒歇下了！白吃白喝一年了，你這肚子，全裝的屎麽？！不生兒子，要你來做啥？！娘的藥也不給煎，你來當祖宗的？！”
羅五妹頭發散亂，眼淚橫流，半個身子縮退到了床沿，背脊骨被木床圍硌得生痛，腿子上、腰上更是一記一記地承受著丈夫的大腳。她咬緊牙，光淌淚不出聲——姚祖光說過，若聽到她哭喊，打得更出力。好在冬天穿得厚實，要不，骨頭難保不會折在這一夜。
羅五妹忍無可忍，鬥膽回了一句：“我告訴我爹和哥去！”