自此，馮芒種擔起了照顧姚大猛和小花小姐的責任，做飯、打掃、到地裏幫手、曬藥材、打粉，附近的貨能收的也去收，日子忙碌而快樂。
到了熱天，芒種算著初一這天的晌午，去小通河邊老柳樹下，赴他和張惠雨的約。
這一回，他沒見著張惠雨，倒是看著河水越發細小了，兩步就能跨過去，魚都藏不了身，更別說下河洗個澡了。
他覺得有些失落，然後想起猛大爺說過，小通河“上遊泥沙多，往旁處改道呢。”——原來是它自個要改道，罷了，它自主決定要改變走向，那便是沒辦法的事。改了道，或許流得更歡實、更暢順呢，住在它附近的娃能抓到更多大魚，自然是好事，便不再作細想。
七月初一，天地都像要被烤化，融為一體了。他安頓好東家和小姐，再次來到老柳樹下，心想這回若是再見不著，就得等明年了吧？不知道小雨小姐過得咋樣呢？
誰知，他剛邁進樹下那肉眼看不見的圓圈，就瞧見了一個穿綠色帶腰身的裙子，頭上紮著一朵紅色的大花的姑娘，坐在地上。姑娘乍一見他，先吃了小小一驚，即刻就笑了。
“哎呀，小雨，我險些沒認出你來呢！又長高長大了！”
芒種在她對麵也坐了下來——他這偏遠河邊，反正不怕有人經過，咋坐都行，咋說話都行，沒人能拿他當見鬼撞邪的。
“芒種哥哥，夏天見你，怎麽永遠都是這件土黃色褂子呢？”小雨奇怪地問。
“熱天就穿這個呀，我們東家也穿褂子呢。我跟你說，他有綢緞衣衫，可金貴了，不舍得穿，哈哈。”
“對了，你去送貨了嗎？”
“去了。”芒種答道，但他沒說去那一趟，險些丟了小命。
“你們東家收你做兒子了？你是少爺了？”小雨眼睛一亮。
“沒有。我也不稀罕。我又不是他家的兒孫，做他家收的少爺，也沒啥意思。家業是人家掙下的，又不是我們馮家的。不過，害我太爺的仇人，倒是被我氣死了，哈哈哈，把我樂壞了。”芒種說到後麵，放聲大笑起來。
小雨沒樂，她想起了學過的課文《收租院》，很是替芒種抱屈：“你們東家怎麽說話不算數！就是那叫什麽？猛大爺的是不？他為啥不收你？他是地主對嗎？我們老師說得對，地主最壞了！專門剝削欺負老百姓！就該被打倒！”
“原由可多了，一時半會兒說不清......還有，我猛大娘去世了......”芒種覺著這才是最慘的事。
“猛大娘就是地主婆咯？也壞。”小雨繼續罵道。
“別胡說。猛大爺年輕時聽說壞過，後來不壞了。猛大娘就沒壞過。有錢人家不是都壞的。害我太爺那老東西才是真壞，壞透了！”芒種不服氣地跟她解釋道。
“哎，你怎麽把仇人氣死的呢？有好辦法，趕緊告訴我，我也有仇人，我也想把她氣死。”小雨期待著看著芒種，以為有啥好辦法，想學過來，兵不血刃地氣死區文英一家。
“嗨，我，我也不知道是不是給我氣死的，他以為猛大爺要收我做兒子吧？咱也沒處問去了。反正，我權當是。這麽一想，心裏舒坦，哈哈。哎，小雨學生，你怎麽也有仇人了？那人害死了你爹娘？”
“瘋了吧，怎麽可能呢。沒害死，沒那麽嚴重.....那人就是我小學時帶來的同學。她看不見你，就老說我有病。還有，她爸升了官，老給我爸臉色看，我特討厭她家......”小雨說的當然是區文英一家。至於曾幾番看見母親被表姨姚淑芬替代，導致自己的行為確實看上去像有精神疾病的前前後後，她已完全不記得了。
“哦，那要是不太打緊，就算罷了唄。”
芒種聽著，這些事跟打罵、餓飯、殺人越貨都不搭邊，都不算事兒啊。他哪懂得，每個時代都有具有各時代特色的煩惱和在意之處。
“哼，沒那麽容易算了......太氣人了。”小雨翻了翻白眼，不肯罷休。
“對了，小雨，你們的腳......還有人要女子裹腳嗎？”自打見著小花小姐受了那可怕的罪，芒種就一直想問這個問題，這會兒，他看著小雨一雙大腳板，穿著白色的透明塑料涼鞋——雖然他並不知道那叫塑料，很是自在。
“裹腳？裹腳是什麽？穿襪子裹住腳？這麽熱，不用穿襪子呀。”小雨對“裹腳”這個詞，聞所未聞。
“不是，就是拿很長的布，把腳綁得緊緊的，從小就綁住。你奶奶也沒？”
“啊？......綁住腳幹嘛.....這麽奇怪，踩高蹺？我奶奶沒綁，我姥姥也沒綁呀，我媽也沒。”
“太好了！那裹腳這事，就是錯的嘛！以後誰再敢叫小花小姐裹腳，我跟他幹仗。”認定是與非後，芒種心定了，堅信自己能做到不再讓小花受這種酷刑。
“小雨，再給我瞧瞧你的西洋鍾吧。”芒種不好意思地又笑了起來。
“哈哈哈，這個叫手表，忘啦？”小雨給他看手表的同時，自己也歪頭看了一眼，說，“時間實在是太快了，又快到書法課時間了。”
“書法？去年熱天這時節，你不是學二胡麽？”芒種伸長脖子，眼盯小雨平抬手腕上的手表，順口問道。
“嗯，去年暑假學幾樣，今年再學幾樣。”
“你們能學好多樣？還是女娃子呢。我們一輩子能學會一樣手藝，靠著手藝養活自己和爹娘，那就不得了了！”芒種縮回脖子和眼睛，坐正身子，感慨道，接著起身說，“小雨你去學罷，我也該回去了，小花小姐見不著我，又得哭。”
“嗯，上個月的初一，我去了奶奶家。下一個月的初一，我已經上初二了。唉，芒種哥哥，咱們得明年再見了吧。”小雨站起來，拍拍屁股上的沙土草渣，無奈地說。
“是，不妨事，你好好念書學手藝，我照顧好東家他們，明年再見。”19歲的芒種帶著笑，那種像個大人似的有教育感的笑，很鄭重地對二人的前路進行了安排。
“好，哈哈，再見咯。”小雨揮揮手，跑離了老柳樹。
上完書法課，回到家的小雨見到媽媽許恩華後，第一個問題就是：“媽，什麽叫裹腳？”
許恩華一邊擇菜，一邊跟她詳細地講了裹腳的起因和殘忍做法，末了不忘慶幸地說：“那是人為故意地把女性搞殘疾呀。咱們要感謝新時代，要不是生長在了新社會呀，多半也要受那極不人道的罪。”
小雨已聽得雞皮疙瘩滿身，汗毛直豎。她抖抖身子，一吐舌頭，跑電視機前找動畫片看去了。
芒種回到院子，悉心照料小花小姐。小花的腳鬆開了，骨頭慢慢回到原位，接攏愈合，皮肉重新生長，狀態越發好起來。
姚大猛看在眼裏，心中甚為寬慰，但想到小花始終是個閨女，家中有個女眷照看，更合適些，便讓佃戶胡癩子把他老婆叫過來，住進院裏——反正他老婆下地幹不了多少活。說不給工錢，但管飯，連帶胡癩子的飯也管。
胡癩子兩夫婦自然樂意。誰知小花一瞧見靠近自己的婆子有雙羊蹄子似的尖小腳，立時就大哭起來：“不要纏了！不要纏了！”在**連連後退躲進角落，跟見了鬼似地嚎哭。
胡癩子老婆好說歹說，告訴她隻是來伺候她的，不纏腳了，她就是不聽，死活不幹。姚大猛估摸女兒這是被那幾日的折磨嚇出病症了，隻好打發胡癩子老婆回去——這碗飯，他們兩口子是吃不上咯。
姚大猛又找人去問了殺豬匠，他老婆是大腳。誰知殺豬匠不肯，說他老婆力氣大，殺豬放血是把好手，兩口子要走村串鎮幫人殺豬，離不開。姚大猛總不能強求，隻好作罷。
此後來來回回找了幾個大腳女人來院裏，不是小花看不上，就是姚大猛自個都瞧不上。
小花懂父親的意思了，嫩聲嫩氣地說：“爹，別給我找婆子了，我不要人伺候。”
姚大猛看她那擺得正正經經的小臉，忍不住笑了：“咋，你能伺候你自個？”
“我能呀，爹。”小花雖然還不足五歲，卻在經曆了喪母和纏足這兩樁大悲大痛的事件後，好似一夜間長大了不少。
“你預備咋伺候呢？”姚大猛仍笑意滿滿地盯著坐床邊還不能下地的女兒，忽然在她眼中看見了猛大娘的影子——有韌性、有膽識。
“爹，我自個兒起身，穿衣疊被，自個兒洗整，自個兒睡覺，成不？”小花輕輕甩動著康複中的兩條小腿，揚臉答道。
“成！還有，粽子忙活的時候，莫吵著要他帶你玩耍，做得到麽？”姚大猛微微彎下腰，靠近女兒，加了一條規矩。
“唔......”小花擠著嘴，歪頭想了想，不情願地應承了，“嗯，粽子忙活的時候，我不吵著要他帶我玩耍，他不忙活的時候，才可吵著要他帶我玩耍。”
“哈哈哈，對，對，成。不給你找婆子來照料了，若是自個兒料理不好，哭哭鬧鬧，那就找個婆子來咯。”
“嗯嗯。”小花趕忙答應，覺著父親比過去溫和多了，不再令她懼怕。
小姑娘說到做到，乖乖地料理自個的起臥洗整，芒種得空時會幫她些忙。隨著腳傷的痊愈，笑聲多了，孩童的天真可愛又回到了臉上，老少三人過得算是清靜和樂。
可惜，自古“世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆”，翻年過後，他們的生活再次出現劇變。