姚祖光和芒種趕來，看他那模樣，都不由得愴然抹淚。陪著在墳前坐了一陣，好說歹說把他勸回了家。
勉強吃了些飯菜後，姚祖光勸父親進屋睡會，因為他自己已困得不行了，而且心裏總估著父親還有家底，不需要太焦心。
姚大猛搖搖頭，跟他說：“祖光，實話跟你說，咱家底子已空。沒錢販藥材了，欠的貨款要想法子還上。日後，這買賣再沒法做了.....”
“爹，咱這庫房裏不是還有些麽？賣給鎮上別的店子，多少能回些錢來。欠的就欠著，他們敢怎麽著？”看父親說得認真，姚祖光心裏虛了，拿出了要耍賴的姿態。
“胡說！欠債還錢，天經地義。不還錢？臉都不要了？他們不活？不上門鬧騰、打官司？你都幾十歲了，咋還跟個黃口小兒似的？！”姚大猛怒斥道。
姚祖光不敢接話，終於感受到了大廈將傾的危機。
姚大猛歎了口氣，又安排道：“庫房裏的貨，賣掉先還欠最早那幾戶。那幾十畝地，咱不雇人耕種了，自己種罷，就靠地吃飯了......”
“啥？下地幹活？爹，我從沒幹過啊。”姚祖光慌了。
“沒幹過就學！不然咋弄？把這院兒賣了？！”姚大猛簡直要被這兒子氣炸。
姚祖光沮喪得快哭出聲，但他這二十多年完全依附著父親生存，若讓他獨立出去，靠兩手養活老婆孩子，難於登天。
當日開始，飯菜更加簡單，屋裏每個人臉上都帶著愁雲，小花更是，不斷鬧別扭——她不明白大哥大嫂為啥突然回了來，也不知道為啥爹凶得令她不敢靠近，她隻知道兄嫂的歸來就像噩夢重新降臨。一見他倆，特別是嫂子，就忍不住驚叫。羅五妹的心情本來就極糟糕，對這個妹子便更沒了好臉。
這天晌午，姚祖光吃完飯，頹著臉，換上了短衫、長褲，腰上紮條布帶子，和芒種一道去耙地、收瓜菜。猛大爺吃完，也跟過去幫忙。
羅五妹和小花吃得慢，拖在最後。羅五妹肚裏有娃，飯量更大，覺著肚子沒吃飽，就從小花的碗裏趕走了小半碗飯，小花一瞧，大聲喊起來：“爹！爹！嫂子偷我飯吃！”
羅五妹一急，一巴掌打到了小姑子的臉上——她自知懷著娃，公公和丈夫都不會拿她咋樣，打完想起他們三個男人都不在，更加大膽起來——直接揪起小花，把她拖離了飯桌，甩在地上罵道：“你這賠錢貨，再跟我鬧騰，我叫你哥把你賣掉！賣去別人家，即刻纏腳！”
一句賣掉，一句纏腳，真真把小花嚇得不輕！她趴在地上兩眼發直，然後哆嗦著往後縮，一身衣衫蹭得汙髒。
羅五妹解恨地啐了她一口，走回飯桌，把小花的飯全吃完了。
這之後，小花天天擔心被賣掉，再被掰斷腳趾，夜裏經常被噩夢驚醒，在自己的屋裏哭叫驚怕，也無人理睬......
她眼見地變得膽小老實，見到嫂子，不敢再鬧，而是像怕鬼似地躲避。也沒敢告訴父親和粽子，因為他們總在地裏忙活，或去鎮裏賣存貨，哪有工夫顧及自己？
一日，在地裏幹活的姚祖光差芒種回院裏取個簸箕，裝他們剛收的玉米。芒種跑回院，剛跨進門，就聽見了羅五妹的罵聲：“叫你洗幾件衣服，你給我拉臉，再給我擺臉色，賣你去窯子！”
芒種心裏一驚，小姐才5歲多點，大少奶竟然就差遣她洗衣服，還罵要賣掉她？！賣去窯子？！太惡毒了！
他往院子角落一望，小花小姐正蹲地上嚶嚶嗚嗚地抽泣，，那盆衣服就擺在麵前，她看著無從下手。
芒種幾步衝過去，拉起她的手，說，小姐，跟我去地裏。
羅五妹站一旁，冷笑一聲：“馮芒種，她還是小姐？這屋裏都快揭不開鍋了，還有小姐做？”
“大少奶，她在我眼裏，永世都是小姐。”芒種鬥起膽子回道。
“狗東西，你還跟我對嘴？！馮芒種，我告訴你，若不是我，你早見閻王去了！不識相的奴才！”
羅五妹氣得脫口大罵——丈夫給芒種下藥那次，她的確救下了芒種，自覺對他是有恩的，再加上如今家道陷落，自己從鎮上回到村裏，家務再次全落到自個一個人頭上，便愈加暴躁。
芒種聽不明白她的意思，想不通自己幾時被她救過，便不解地看向她，等她把話說透。偏羅五妹不敢再明說，腆起肚皮，踮著小腳，把錦兒放竹筐裏，讓黑蛋看著，自個進灶房做事去了。
芒種得不到解答，也不知如何問，便氣呼呼牽起小花的手，扛上簸箕，一道出了院，往地頭走去。
姚大猛和姚祖光見小花跟著芒種過來，眉頭皺得老緊。姚大猛抹了抹腦門上的汗，問女兒道：“你來做啥？”
“爹，嫂子掐我，罵我。我不在屋裏呆著。”小花委屈巴巴地撇著小嘴回答。
姚祖光尷尬地看向父親，以為父親要氣惱，拿自己開罵。誰知父親這回沒替小花說話，也沒斷任何是非，隻是深深地歎了口氣：“唉......”
接著，姚大猛跟女兒扔下一句——自個在邊上玩耍罷.....便不再理睬，幹活去了。
芒種察覺到了東家的不耐煩，不敢作聲，叮囑了小姐幾句，跟上了東家的腳步。
一個月下來，在高強度的勞動和夏日烈陽的炙烤下，姚大猛父子都累得瘦了一大圈，每日幹完活回屋都腰酸背痛，頭暈眼花。芒種年輕，能吃苦，體力上不成問題，但眼看初一到了，他還是抽不出身去老柳樹下，隻好錯過與小雨的相約。
姚大猛父子在慢慢適應生活的劇變，由老爺少爺，轉而學做耕作的農民，可賣了藥給他家卻沒收到款子的藥農們不能再等了，陸陸續續找上了門，要麽哀求猛大爺給錢，要麽長籲短歎地坐在堂屋不走——他們知曉姚大猛的性格，不敢硬逼，怕惹毛了他更是收不回貨款，便都用這種姚大猛最吃不消的軟法子。
“再過幾日吧，下月中旬，我一定給。你知我姚大猛的為人，說到做到。”姚大猛心急如焚，老臉羞愧，但又無法兌現，隻好跟每個上門的藥農都如是說。
眼看許諾的日子快到了，錢銀仍不知躺在何處，姚大猛隻得把兒子姚祖光叫到自己屋裏，指著桌上一個錦緞袋子，紅著眼，哽咽著說：“這些，是你娘攢下的首飾，本想著給你們留著的。如今，留不住了......明兒，去一趟縣城，把它們都當了罷......”
姚祖光拿起袋子，打開一看，有四五件金鐲子、玉鐲子，幾條纏於一處的金鏈子和一對金戒指，還有些銀質首飾。
“我咋從沒見我娘戴過？”他奇怪地問道。
“她本就不愛戴。攢著，還不是為兒孫。”姚大猛傷感地拿粗糲的右手，搓了搓眼角。
“都當了？”姚祖光不舍得了，想多少留幾件。
“都當了罷，還了貨款。餘下的，再販藥材罷。這農活幹著，最多糊口，哪賺得到錢......”
姚大猛是明白人，咋能不懂，做啥能起家，做啥無盼頭——若是麵朝黃土背朝天地耕地能發財，天下就不會有窮人了。
“那敢情好！成，我明兒一早就去。”
一聽不用再下地，姚祖光來了勁頭。雖說才去地裏幹了沒多久，可他恨透了在火燒火燎的太陽底下耙地、割草、摘收，更恨透了下雨刮風都不得消停地去疏水、扶苗。
“莫告訴任何人......這可是咱家，最後的底子了......”
姚大猛看著這個拈輕怕重的兒子，知道靠他想法子，這個家永世翻不了身。這些金銀留給他的話，除了敗光，聲響都聽不見。趁自個還能折騰得動，為兒孫再搏一回吧。
“爹，您放心。”姚祖光一口應承。
兒子收好錦袋回屋後，姚大猛憋了很久的老淚，終於順著皺紋溝壑，落了下來......
翌日一早，公雞打完鳴，啟明星還未隱退，姚祖光背上個裝菜的背簍，懷揣著錦袋，帶著這個家最後的機會朝縣城出發了。
姚大猛沒下地去，心神不寧地等在院裏。他估算著，30多裏地，兒子步行到鎮上，雇個驢車，天黑前應該能打個來回。
可他沒料到，晌午過了沒多會兒，鼻青臉腫的姚祖光就回了來，背簍已不見蹤影。