他放聲哭著，臉頰被貼著的老樹皮刮得生痛，他卻樂意承受這種痛，繼續用淚水填滿皮膚與幹樹皮之間的縫隙，當它們奔向腳下的草地後，他以為悲痛能被帶走，可是並沒有絲毫疏解......
“小兄弟，遇到啥難處了？”一個聲音打身後傳來。
芒種直起哭到打顫的身子，回頭一看，是個年青男子，麵目和善，穿著斜襟扣的青布寬袖襯衫，下身一條闊腿灰褲，肩上掛著個布褡褳，頭頂前半都光光的，一條辮子搭在胸前。
這，這不像當下的人啊！
“小兄弟，你的發辮？！”那人不等芒種問他的辮子，倒吃驚地先問起了一頭亂糟糟支棱短發的芒種，“被人剪了？這可是殺頭的罪！”
紅腫雙眼的芒種被問糊塗了，張大嘴呆呆地看著對方。
正在發懵，來者回頭朝小通河方向喊了一句——就來！
然後正過頭，取下褡褳，從裏麵取出一件短褂，遞給芒種說：“快把頭包著。我先上船了。這裏人多，你先在這躲著，等船走了，避開人再回罷。這褂子，日後到小通鎮上，還給豆腐馮那就成。他是我爹。”
“豆腐馮？！”
芒種驚愕地反問道。他想起水山娃的爺爺說的——馮三，就是你爺......出門去了縣城，說是讀書還是幹啥，隔幾年，馮三回來了，自家一個人不剩，豆腐店姓了姚了！
還有姚王郎中說姚胖子和姚大金兩父子，心狠手辣.....
“正是，鎮上的人都識得他，一問便能找到。我先走了。”那人仍抬著遞褂子的手。
“別！阿爺！您是我阿爺，您要去哪？！不，甭管去哪，您萬萬不能去！您若是去了，太爺的店鋪就沒了！被人搶了！”馮芒種急得大喊道。
“嘿！誰是你爺？！你這人，好心幫你，胡亂認爺。還敢咒我？！”青年收回褂子和手，轉身就走。
“馮三，對不？阿爺，您叫馮三！”芒種追上前，可剛離開樹下兩步，不見了那人的蹤影，隻有細窄的小通河輕緩地流淌。
那青年跨步離開前，聽見了喊自己名字的叫聲，回頭一瞧，嚇出一身冷汗，因為樹下並沒有方才還在的剪了辮子的小兄弟！
倆人都站在離樹幹兩三步的地方，一個焦急地往外看，一個驚恐地往樹下望，卻都看不見對方。
“馮三，你走是不走？”
馮三身後的小通河，寬闊明澈，清波微**，晨霧飄繞。岸邊一條小船上坐著幾個等過河的人，辮子拖在腦後，或盤於頭頂，都看著馮三的背影。其中一人朝他喊道。
“來了，來了。”馮三一邊轉身應答，一邊問，“你們瞧見樹下一個被剪了辮子的人麽？”
“哪有人？就見你在那，不知張望何物。”喊話的人答道。
馮三又問船老大：“烏老伯，您一早來，見著個被剪了辮子的後生沒？”
船老大搖搖頭，手握撐船竹篙子，高高地斜紮在岸邊泥土上，意思你再不來，我一使力，船可就走了。
馮三抬腳進了船，心裏亂成一團，回想那怪人說的話——他知道自己叫馮三，管自己叫阿爺，說自己若是離開，店鋪就沒了，被搶了......
他越想越怕，莫非是太上老君派來警告自己的神靈？！
船老大這時已使了胳膊力，篙子一撐，船身離開了岸邊，朝河心溜去。
“且慢！且慢！我不走了！”馮三抖抖腦袋，決心回家，不走了，守著自家的豆腐鋪子。
船老大不高興地把篙子從河床提起，換了方向，插進船身側後方水底，推動小船往回漂。
“馮三，你今兒這是怎的了？”認得他的熟人關切地問道。
“我也不知怎的......”馮三魂不守舍地回他。
船尚離岸三尺遠，他一步跳了出去，上岸後回到老柳樹下，繞著樹幹轉了幾圈，再四處眺望，再到旁的樹下，挨個轉來轉去，別說人影，鳥影也未見一個，便急匆匆地往家趕。
此時芒種已怏怏地拾起鋤頭，回到了姚家那幾畝土地，在姚祖光敢怒卻不便言的臉色中，給麥子地鬆土。
馮三回到豆腐店，他爹豆腐馮手上拿著舀鹵汁的葫蘆瓢，睜大眼看著他，問：“你咋回來了？”
“爹，我，我在渡頭那，見了個後生，老柳樹底下。我正要上船，那人，被人剪了辮子，不，保不齊是他自個剪的.....”馮三語無倫次地答道。
“住口，你在胡說甚？”豆腐馮把瓢扔進鍋裏，罵道。
店鋪左側的藥櫃前，走過來一個大胖子，笑道：“馮三，我就說嘛，學啥燒飯的手藝？起早貪黑，掙不了幾兩銀子。不如，跟我販藥材罷。”
“姚叔，我是想去來著，見著個剪了辮子的......”
“瞎講啥，不怕官兵上門？不去城裏，就回家去。”豆腐馮怕惹禍上身，打斷兒子的話，催他趕緊走。
“嗯，那我回屋告我娘。”馮三轉身出了店，朝自家方向去。
“莫再講！”他爹在身後正告道。
“唔....知了。”馮三怯怯地回身彎腰答道。
豆腐馮見兒子走遠，逗笑似地對大胖子說：“姚胖子，借了你半爿店還不夠，還想借我兒子麽？”
“豈敢豈敢，馮兄，這不是說笑麽？哈哈哈。”姚胖子大笑起來，轉向藥櫃時，臉上的笑容瞬間消失，嘴角和眼神一樣冰冷。
馮三走到距離自家不遠時，一處土牆小院的門邊伸出個小腦袋，豬尾巴似的小辮翹在後腦，露出個尖尖。
“馮三哥，你不是去縣城了麽？沒趕上船麽？”小孩光著腳跳出來問道。
“我不去了。吳六斤，你沒跟你爹去砍柴？”馮三站住腳，答道。
吳六斤轉了轉眼珠，使勁眨巴眼。
“眼咋啦？”馮三留意到他雙眼發紅，眼角滲出些黏液，濕噠噠的。
吳六斤搖搖頭，拿手搓了搓眼角，跑回了自家院子。
馮三見他不當回事，便罷了，自顧回了去。
豆腐馮賣完當日的貨，泡上下一鍋豆子，天黑前回了屋。
他放下手中一早帶去的食盒，衝兒子斥道：“你自個兒說要進城學手藝，走半道回了來？沒長性，能成事？”
“爹，有個後生告我，走不得，走了咱家店子被人搶呀！”馮三趕忙解釋。
一屋子的老少將信將疑地麵麵相覷。
“你便信了？”豆腐馮麵不改色，不為所動。
“這.....我原是不信的，怎知，一回頭，那後生竟不見了。對了，他叫我阿爺，知曉我是馮三呢。”
“荒唐！學不學，是你自個的事！若非皇上下了旨，爹娘不叫去，別個誰能擋得住？！編些個古怪由頭，誆騙爹娘？！”豆腐馮覺得兒子定是怕苦，不願出門，才撒了這荒謬的謊，越發生氣。
“爹.....”馮三有口辨不清，急得張目結舌。
“莫再講了，自個兒的前程，自個兒定！”豆腐馮不再理他，洗整吃飯去了.....
馮芒種此時已預備收工回院。不知道為啥，這一天，他都乏得心慌，困得要命，像是心魂散了，看啥都模模糊糊的。
他不確定清早對阿爺馮三的勸阻有沒有起效，卻能確定自個受了風得了病，想著回屋睡一覺，或許起來便可沒事，就跌跌撞撞地往東家的院子走。
姚祖光走在前麵，頭也不回，更別說過問一聲。
終於艱難地邁過門檻，芒種隻見姚祖光與羅五妹領著孩子在堂屋吃飯，卻不見猛大爺。他覺著奇怪，費勁地抬起眼，在院內四處看，卻見一個人打灶房出來，端著一個碗，裏麵有些粥菜。
這是誰？芒種打起精神，定睛一瞧，竟然是龍大鼻子！
“龍萬昌！你跑哪去了？是不是你推我下了山口，為啥推我，阿？為啥？！”火氣一下冒向芒種全身，他衝龍大鼻子問道。
對方卻壓根兒不理，青著臉，若有所思地往內院走去。芒種趕忙跟了上前，邊攔邊問：“跟你說話呢？！我哪得罪你了？虧我還叫你哥，你為啥要害我？我險些就死了，你知道不？！”
可他的身體居然攔不住比自己矮半頭的龍大鼻子，後者已走進了猛大爺的房間。
芒種跟進去一瞧，一盞微弱的油燈照著桌邊的大木床，**躺著個形容枯槁的老頭。仔細看去，正是猛大爺！屋子漂浮著一股餿黴味，該是許久未開窗了。
“猛大爺，您咋臥床了？今早不還好好的麽？！”芒種驚問道。
猛大爺沒回他，龍大鼻子倒是上前把老頭半扶起來，把飯碗遞進他手中，說道：“猛大爺，有個事兒，我想跟您說說。”
“唔。”姚大猛拿鼻子作了回應。
芒種著急地大聲說：“猛大爺，您咋不應我？！您咋突然病了？您問龍大鼻子，是不是他推的我。”
姚大猛和龍萬昌，一個抖著手吃飯，一個不自然地扭動嘴巴，準備說事。但都沒人理睬芒種。
我在發夢麽？芒種自問道，想掐一把自己的大腿，試試痛不痛，手卻搭不上勁。
龍大鼻子愁眉苦臉地開了腔：“猛大爺，我想跟您說，我預備去縣城做事了......您老知道，我有爹娘要養。屋裏婆娘如今也有了喜，您這許久沒開工錢了，我們咋活啊？”