對於太子殿下突如其來的提議, 小梨花不大能接受：“殿下，我喊你哥哥，這不合適吧。”
在她看來，師父就是老師, 隻要教了她東西, 別管年齡大小, 都可以稱為老師。
可哥哥就不一樣了, 她一個一百多歲的小老太太, 喊一個二十多歲的小夥子叫哥哥，那不差輩了嘛。
藺望塵單手放在腦後, 低頭看著小妖怪，“為何？”
“你還這麽年輕, ”小梨花伸著小手指了指他，又指了指自己：“我這比你大那麽多歲，差了好幾輩了。”
“我也算不上年輕。”藺望塵意味深長道，用指尖捏住小妖怪比劃的小手, 輕輕摩挲了下, “即便你我年齡有差, 從容貌上看, 也是同輩人。”
先前師父都喊得, 兄長自然也喊得。
聽他這麽說, 小梨花點點小腦袋, 頗有些自豪：“那倒是的，別看我都這麽大歲數了, 可我們精怪看起來就是年輕。”
藺望塵但笑不語。
小梨花一想這麽好看的殿下, 再過上個二三十年美貌就將不在，心中大為惋惜。
想了想, 點了頭：“那成吧，反正殿下你越來越老，喊你哥哥就喊你哥哥吧。”
一大一小為著稱呼在這討論來，討論去，全然忘記，其實，他們二人本是掛著夫妻的名頭。
聽著小妖怪略帶嫌棄的語氣，藺望塵輕笑，伸手摸摸小妖怪的小腦袋，“早些睡。”
小梨花應好，小手擺了擺，“殿下哥哥也早些睡。”
聽著那甜甜的一聲哥哥，藺望塵眼底的笑意漸濃，體貼地幫她把小梨花簪子拿下來，“睡覺就莫戴著了，免得不小心紮到。”
小梨花甩甩小腦袋，順滑的頭發披散下來，“這是我的花枝變的，紮不到我的，不過摘了也行，這樣睡更舒服些。”
說著，爬回他的衣襟，躺好了。
剛躺下，又探出小腦袋來，態度誠懇：“殿下，你我二人萍水相逢，你對我卻百般照顧，我還朝你發那麽大的脾氣，我也不對，你別介意。”
“無妨。”藺望塵大手隔著衣裳罩在小妖怪身上：“阿梨對我也很好。”
這話說得小梨花心虛，她哪裏做過什麽對他好的事，忙又承諾，“殿下，我以後不會再亂發脾氣了。”
藺望塵一根手指在小妖怪頭上摸了摸：“我是個粗人，若我哪裏做得不好，你該發脾氣就發，不必刻意忍著。”
他越這樣說，小梨花越覺得愧疚，愧疚之餘，感動得差點兒潸然淚下。
殿下為她做了那麽多，還這麽寬容，這是多麽好的殿下呀。
她抱住他的手指，小臉在上麵蹭了蹭。
殿下啊，我親愛的殿下哥哥，以後阿梨一定會對你好的。
誤會盡除，又多了個哥哥，小梨花格外開心，窩在太子懷裏，笑眯眯抱著他一根手指，慢慢睡著了。
聽著那微不可聞的小小呼吸聲，藺望塵麵帶笑意，試探這把手指拿出來，可卻把牢牢抱著他手指的小小妖怪也帶了出來。
他啞然失笑，忙伸出另外一隻手將她托住。
鑒於昨天晚上那心驚肉跳的經曆，藺望塵可不敢再讓小妖怪睡在他懷裏。
可也不敢把她單獨放在一旁，以免她睡到一半醒來發現，又要生氣鬧別扭。
小東西的暴躁脾氣，他算領教過了，可不敢再以身試險。
藺望塵起身，拿了條帕子來將她包住，以免她睡著睡著，衣裳又睡沒了。
看著包得嚴嚴實實的小妖怪，他反應過來自己又在犯蠢，小妖怪變大的時候，衣裳才會沒，這塊尋常帕子又不會跟著變，包住也是無用。
於是，他又去箱籠裏翻了一件自己的裏衣出來，想提前給小妖怪穿上。
可小妖怪實在是太小了，試了兩下，根本就無從下手，隻得作罷。
藺望塵低頭看著安安穩穩睡著的小東西，想了想，就那麽任她睡在手心上，另外一隻手往上一扣，將她包住了。
想著如果她再變，這樣他可以第一時間發現，到時好扯了衣裳或被子先把人裹住。
藺望塵時刻提防著小妖怪要變身，時不時看一眼，一個晚上都沒睡踏實。
不過好在，小妖怪沒有再變，一覺睡到了破曉。
一晚上都沒變，該是不會變了，那晚看來是那酒的緣故，以後隻要看著她不讓她喝酒便好了。
藺望塵長舒了一口氣，放鬆下來，打算再睡一會兒。
還沒睡實，就察覺小妖怪在手心裏拱，他睜眼，把手抬起來，果然，小東西伸著兩條小胳膊在伸懶腰，他笑著問：“醒了？”
小梨花伸完懶腰，揉了揉眼睛，在他手心跪坐起來，彎著眼睛打招呼，“殿下，早上好呀。”
“好。”藺望塵應了一聲，也起身，隻字未提一夜沒敢睡的事。
小梨花拍拍自己的小腳丫，伸著小手往**一指：“殿下，幫我拿鞋子，還有鬥篷。”
藺望塵應好，先捏著小妖怪的小鞋子遞給她，等她穿好，又把鬥篷給她披好。
小梨花抬起兩隻小手攏了攏頭發，挽了個發髻，藺望塵給她把小梨花簪子戴上。
小梨花穿戴整齊，藺望塵昨晚未曾脫衣，穿上鞋子，兩人就算收拾妥當。
藺望塵出門吩咐了句，很快，方竹帶著一名護衛端了水和早飯進來。
等二人退出去，藺望塵把小梨花從懷裏拿出來，兩人簡單洗漱過後，吃了早點。
之後把各自的東西收拾起來裝好，藺望塵披好鬥篷，揣著小梨花下樓。
方竹已經結了賬，候在一樓大堂，太子下來，便帶人上樓去，把殿下的箱籠提了下來。
藺望塵出門，就見護衛們已經牽了馬出來，在院中等候，隨時準備出發。
客棧掌櫃的帶著兩個小二在一旁不停點頭揮手，笑臉相送：“客官，下次路過再來啊。”
方竹丟了一枚銀錠子到掌櫃的懷裏，算作打賞，掌櫃的連連道謝，笑得牙花子都露了出來。
藺望塵翻身上馬，打馬前行，護衛們緊隨其後。
一行人浩浩****走出客棧院子，穿過原鹿城的主街，往南城門走去。
正走到一半，迎頭來了一群百姓，約麽十多個人，男男女女老老少少都有，看起來像是一家人。
為首幾個婦人路都走不穩，被旁人攙扶著，哭喊震天。
“天殺的呀，誰偷了我的娃呀。”
“我的囡囡呦，你去了哪裏，快回來呀。”
“福寶哎，我的福寶哎！”
小梨花一聽這話，從太子懷裏鑽出個小腦袋來，小聲說：“殿下，這是誰家丟了孩子，好像還不隻丟了一個。”
藺望塵伸手將她遮住，吩咐方竹：“去打聽打聽。”
方竹應是，翻身下馬，走過去，攔住一個不停抹淚的老人家，“老伯，發生何事？”
“我的孫子和外孫子都丟了，哎公子別擋著我，我得去報官哪。”老伯丟下一句，哭著匆匆去追趕人群。
藺望塵帶頭把路讓開，讓百姓們通過，方竹又追上另外一位情緒稍微穩定的男子，一路跟著詢問，算是把事情問清楚了。
他大步流星走回到藺望塵麵前，拱手稟報：“殿下，就昨兒一晚上，城東這一家就丟了個孩子。”
“而且這已經不是原鹿城頭一回丟孩子了，從端午節過後，短短數月間，就已經丟過五個，加上昨晚這兩個，一共丟了七個。”
“說是丟了孩子的人家都報過官，可至今為止，一個都沒找回來。”
七個？這麽大點兒個小城，竟丟了那麽多孩子？
小梨花震驚不已，一想先前的旱蝗之災造成的餓殍遍野，她腦中突然蹦出一個詞來，“易子而食”，她不由地汗毛直豎，打了個寒顫。
曾經感受過父母無私愛意的小梨花，還是死活不願意相信，這天底下會有父母能忍心把自家親生孩子送出去讓人吃掉。
她覺得，肯定是有什麽壞人把孩子偷走了，或者，也有可能是什麽惡妖在作祟。
藺望塵低頭，就見手掌遮擋下的小妖怪兩隻小手抱著小肩膀，像是冷，他手掌蜷縮將她包住，拇指在她背上輕輕搓了搓。
方竹見殿下說著話，突然低頭看捂著心口的手，忙一臉關切地問：“殿下，您不舒服？”
“無事。”藺望塵隨口答。
見殿下神色如常並無異樣，方竹放下心來，又問：“殿下，要不，咱們留下來看看？”
方竹等人並不知道小梨花的存在，也不知他們往具區澤去，是為了尋找薔薇。
在他們看來，殿下此番帶他們出門，是和以往一樣，是降妖除魔曆練來的，遇到此等怪異之事，自是想一探究竟。
藺望塵垂眸看小梨花，用眼神詢問她的意見。
小梨花雖然著急去找薔薇姐姐，但她也關心那七個孩子的去處。
先前殿下曾分析說，依著淩王對薔薇姐姐的態度，薔薇姐姐暫時不會有性命之憂，她們晚上個一天兩日，應該也沒什麽大礙。
而且，殿下是一國儲君，一向心懷百姓，他的子民發生這樣悲慘的事，他想必是要留下探明原由的。
其實殿下根本無需顧慮她的，但他還是體貼地征詢她的意見。既然這樣，那她也不能那麽自私，隻顧她自己的事。
小梨花稍加思考，便仰起小腦袋，用嘴型無聲說：“留下。”
藺望塵也正有此意，微微頷首，看著方竹吩咐道：“那便再留一日，看是否能幫得上。”
方竹應是，吩咐護衛們先返回客棧安頓，他和赤鬆帶上幾個人，陪著太子殿下直奔衙門。