◎皇上在有意無意地培養肅王◎
謝錦安自出了禦書房後, 便帶著小時子，加快腳程，走了幾條隱秘的小道, 往宣武門的方向急速行進。
——這也是他早些年，借著逃課的借口，在偌大的皇宮中摸索出來的各種小道。
因葉嘉嶼、甄太傅等人在清思殿門口商議了片刻才動身，所以真讓謝錦安在路上碰見了他們。
安樂伯、魯國公與吏部尚書率先上去打了個招呼。
他們三個都不約而同打量了一些謝錦安, 隻見對方神色並不如從前那樣張揚恣意，好似什麽想法喜惡都寫在臉上，而是收斂了許多，連帶著人都多了些沉穩可靠的氣質。
想了想在清思殿中被潑了滿身酒水的太子、唯唯諾諾不發一言的武王，三人的心態都逐漸微妙起來：的確, 如今瞧著, 肅王正是三位皇子中最值得塑造的那一位。
其中安樂伯的微妙感更多一些。
他那不成器的小兒子，從前天天跟著肅王出去，他不便多加阻攔，可如今肅王都變得上進起來, 甚至得到了皇上的認可——老安樂伯頗長壽，他是從底層的文官坐起，後來才承襲安樂伯的爵位。
旁人或許以為皇上對肅王布置的那些任務，不過是用來顯示自己對待兒子們公正, 或是搪塞搪塞入朝的肅王。安樂伯卻在心中明白，那些事情瞧著繁瑣不討好, 大多是從前的舊事與中小政務, 可仔仔細細做下來, 處理政務的能力絕對能上不止一層樓。
——皇上在有意無意地培養肅王。
有了這個認知, 安樂伯心中就緊了緊：要不要借著小兒子與肅王的關係……
這想法剛剛冒了一個頭, 安樂伯就趕緊打住，轉而念叨起張瑞來：肅王是在想求娶肅王妃之後，才一點點改變起來，以至於不過半年多的時間，已然如換了個人，惟麵容仍是少年昳麗。
他不如回家和夫人提一提，將小兒子的婚事安排起來？
謝錦安帶著一點淺笑，和安樂伯三人打完招呼，而後與甄太傅對視一眼，微微頷首之後，才行至最後，與葉嘉嶼並肩而行。
“心情不錯？”葉嘉嶼壓低了聲音，心思在其中轉圜幾瞬：“皇上對你有了旁的看重吩咐？”
“不過是試探了幾句，倒也因太子武王，多了幾分鏡花水月一樣的愛子之情，稀薄且不長久，但用來謀事，是足夠的了。”謝錦安垂眸，薄唇輕微地動了兩下，嗬氣一樣說出這一句話。
憶起自己行禮離開前，皇上掌心的那一點鮮紅，謝錦安就唇角的愉悅就更多了一點：“咱們之後要忙上幾天，估計宮裏麵太醫院也沒辦法歇著，要忙得團團轉了。”
他當時……不過是做了一點嚐試，沒成想，竟然成功了。
葉嘉嶼對這一句話頗為不解，但也知曉謝錦安的脾性，未曾刨根問底，自行思索起自己的事情來。
他與一位颯爽而不知名的姑娘約好了，重陽宴後重新比試縱馬射箭。
但有了手頭突然的任務，恐怕要失約了。
要不下一回，給那姑娘帶一匹邊疆的好馬駒以作補償？
思索著再抬眼時，葉嘉嶼便看見了立在宣武門旁邊的顧菀。
秋風微揚，青絲烏麗，露了紅痣的麵兒是驚人的美麗。
他抬手戳了戳謝錦安：“快抬頭，莫辜負了前麵的好秋光。”
謝錦安帶著點疑惑地抬頭，而後便看見了自己自離開淩霄居後，就掛在心尖尖上的人。
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顧菀一打眼就望見了謝錦安。
瞧著眼神清亮、俊麵神采飛揚，隱含著春日桃花一般的笑意，她有些放不下的心登時就穩回了胸腔裏。
——麵對皇上的傳召，錦安應對流暢呢，布置的許也不是什麽難題，大約以學習如何處理政務為主。
但她的心卻並未順勢平靜下來，而是重新怦怦作響，似密密的鼓點落下。
不是方才因急走而產生的劇烈跳動。
是那種在晴好春日，忽而望見一朵姣花盛開，或偶遇春竹拔節，那樣欣喜歡悅的跳動。
又在其中平添了許多繾綣的情愫，柔柔地繞不出口，隻能盤在心尖上，如山澗的小溪，汨汨流淌。
努力平了平心口，顧菀才發覺前頭走著的安樂伯三人，已然走過了自己。
她方盯著謝錦安看的時候，憑著刻在骨子裏的處事方式，麵露完美的微笑，與三位眾臣頷首，態度溫和地彼此見過。
等顧菀回過神來的時候，正在用同樣的方式和葉嘉嶼打招呼：“葉世子好。”
葉嘉嶼頷首回應後，腳步一頓，對顧菀露出個笑：“肅王妃……妹妹好。”
見顧菀頗為怔愣，他緩聲道：“上回你來府上，隻客氣地喚我世子，讓我母親以為我待你生疏，不喜你。”
“當初母親要收你為義女，除了康陽外，自然也是問過我意見的——我很樂意多出來一個妹妹。”
“既都是一家人，不必這樣疏離地喚我世子。”
“好，哥哥好。”顧菀從善如流地改了口，話中含了幾分笑意：“那我便請哥哥一件事情……若在查案中查出什麽，不必顧忌於我，隻管公正追查下去就好。”
葉嘉嶼眼神微微一變：這是在指……鎮國公府亦有可能在春闈之案中。
不過，鎮國公的嫡長子顧望，文章做得尚可，算是中上……可仔細想想，還達不到殿試前三甲、做探花的水平。
“我知道了。”葉嘉嶼凝聲道了這一句，快步行到宮門底下，將這一小塊兒的空間留給顧菀與謝錦安。
“阿菀要大義滅親？”謝錦安三兩步靠近顧菀，帶了點微微的笑低聲詢問。
顧菀細眉微挑，搖首道：“算不得親，自然沒有大義了。”
鎮國公行事功利圓滑，在嫡子取得功名之後，更是迫不及待起來，甚至明麵上親近吳太師這等奸佞，這並不是她的親，不過是對朝廷百姓有害的一條蛀蟲罷了。
謝錦安生怕顧菀想起鎮國公的惡行，心情不虞，口吻中壓了些保證：“阿菀放心，我肯定不會心慈手軟。”
“錦安這樣說，我自然十足十的相信。”顧菀瞥了眼謝錦安沾了蔻丹的小指，仍然是蜷著不讓她看見，心尖上就滴了幾滴糖蜜，連帶著淺笑中都露出一點甜：“前頭安樂伯還在等著呢，我不與你多說，隻盼著你頭回參與這樣的大事情，能順順利利的。”
“安樂伯、魯國公等人經驗老道，皇上讓你一同協助，必然是存了讓你與他們好生學習的意思。”顧菀囑了這一句，而後又伸出手，拍拍謝錦安堅實的臂膀：“可錦安你自有聰慧，有事想事情更多一股靈巧勁兒，萬事還要自己思慮才好。”
初參重大政務，有人帶著自然是極好的事情，但也不能事事都跟著旁人的指揮走，如泥胎木偶一般，是得不到什麽有用的長進的。
說完這兩句話，顧菀盯了盯眼前璨璨明亮的眼眸，抿著唇輕笑了一下：“是我有些多慮啦，錦安你肯定都是知道的。”
她的夫君才不是木頭人一樣的笨拙呢。
謝錦安望著顧菀漸漸染粉的嬌麵，不由伸手，輕握顧菀一下：“阿菀沒多慮，要不是阿菀告訴我，我肯定是不知道的。”
“我先走了，指不定好一段日子都不能回府了。”
“我已經請小羅公公給李嬤嬤傳了一句話，等過了午膳時分，皇祖母會送你回府。”
“阿菀，後麵皇宮、京城官宅中恐怕皆是人心惶惶，你回了肅王府，就不害怕了。”
言畢，謝錦安勾了勾顧菀的指尖，留下了幾分戀戀不舍，隨後轉身與葉嘉嶼一塊兒騎馬離開。
直到謝錦安騎馬的挺雋身影消失不見，顧菀才扶上琥珀的手：“咱們回壽康宮。”
依著李公公和李嬤嬤從唇齒間透出的幾句話，皇上今日午膳回去壽康宮用，順便安撫擔憂的太後。
錦安他……已然逐漸走上政道，漸漸接觸擔起身為肅王應做的、應有的職責、權力與政務。
那她身為肅王妃，就絕不能落後，要在皇上麵前樹立一個孝順、能幹又乖巧的兒媳形象。
如今正是個好機會——顧菀已打聽清楚昨夜究竟發生了什麽，心裏稍一較量，就知道此事太子一黨必定受到重創，武王亦會被皇上順勢打壓。
若要順流而上，此時是最好的機會。
而方才，葉嘉嶼向她表示了身為家人的親近之情。
……她或許可以大膽些，婉轉問問葉嘉嶼的意思，
若是葉嘉嶼亦有這樣的心思……
顧菀一路沉思著回了壽康宮。
“啊呀，你可回來晚了，方才康陽、柔安和靖北王妃都來請安呢。”太後心情好了些，招呼顧菀去用禦膳房呈上的**酪：“哀家瞧著她們都累極了，未曾多留，先讓她們回去歇息了，誰知你後腳就回來了。”
“孫媳是掐著點兒回來的。”顧菀眉眼輕彎，在太後身邊的矮凳上坐下，取過**酪：“正好無間隙地陪皇祖母說笑逗趣，讓皇祖母笑口常開，長命百歲。”
見太後笑如麗花，顧菀心思轉動，在肚中打好接下來要說的腹稿。
於是，等到皇上來到壽康宮的時候，他便聽見顧菀在與太後說起，這半個月中是如何處理王府事務的。
字句清晰，條理分明，賞罰有度。
皇上再想起早晨李公公來說的話，在心裏就對顧菀做了很不錯的考評。
同時，他想起在清思殿後殿，苦苦哀求大半夜，最後撐不住，在方才被抬回鳳儀宮的皇後。
皇上心中難掩失望與厭惡：皇後是一國之母，從某種方麵來說，代表著他不同的良好方麵——天下萬民皆是帝王的子民，他是治國有方的嚴父，那皇後就該是賢惠仁德的慈母！
昨晚他生了大氣，在女眷老輩的處理上未曾想完全。可這樣，本該是皇後應當想到、提醒的，最後卻是因消息封鎖、早上才得了信兒的太後與肅王妃提及。
這樣小家子氣的皇後，養出這樣自私庸諾的太子。
當真是……