◎前朝年節之事交給肅王，後宮的則交給肅王妃◎

謝錦安自認記憶絕佳。

覺著有些眼熟後, 便下意識地在腦海中搜尋起來。

似是在三月前，祈國寺之事中見過……和顧三小姐的字跡有些像……

然這念頭剛冒出來，從最裏頭的地牢處就傳來幾聲驚呼。

有個獄卒急急忙忙從地牢中探出一個腦袋, 高聲呼道：“快些叫大夫來！正在審訊的犯人忽然吐血了！”

話音未落，底下又有粗獷的吼聲傳來：“別介那傻站，有幾個要咬舌自盡！快些拿粗布來堵住他們的嘴！”

謝錦安麵色凜然一變，將方才縈繞在腦中的疑問迅速撇去, 轉而與葉嘉嶼一塊兒，齊齊衝向地牢方向。

是了，他們隻當李丞相等人尚在清思殿中“歇息”，幾乎沒有機會吩咐外頭的人安排一切。

但卻忘了……縱然李丞相、太子、武王，並未表達自己的態度, 可這些正在審訊的, 除禮部尚書、康國公外，其餘都是六品以下的小官。為著外頭的家人，為了子孫的前途，自有人會“以死明誌”, 表達自己的忠心。

方才在腦中縈繞的幾縷疑惑，被謝錦安瞬間拋之腦後。

*

時近深冬，京城中的氛圍沒了往年要過年節的熱鬧歡騰，反而隨著日子一天天的過去, 比冬日早晨吹來的寒風還要淩冽。

——春闈之事，牽連甚廣, 其中更兼嫌犯欲服毒、咬舌自盡的事情, 令人心驚。

在禮部尚書被押入刑部之後的十天, 以魯國公為首、負責審問的一眾重臣, 將所審問出的、畫過押的供詞送到了禦書房中。

皇上當天就將這十日中“借宿”清思殿諸位臣工放回了家。

可並不是輕拿輕放的意思——所有在供詞上出現的人名, 都在當晚得了錦衣衛的“拜訪”，順便搜了一下府邸。

錦衣衛動作迅速，來去如影，依著聖意，未曾驚動百姓。

於是，百姓們懵然不知，瞧著刑部等地安安靜靜的，但自十一月初到十二月末，朝廷幾乎每日都要下發聖旨，或是削位降職，或是抄家流放。

究其根本原因，皆是在春闈中賄賂考官，有欺君罔上之罪，隻看賄賂的數額大小與往年的功勞來判。順帶附上的，便是先前搜府時搜出的證據，或是後期相互攀咬時的指證，各有大小不一的罪名。

如此一月的時間，朝廷京官可以說是一次大洗牌。其中首當其衝的，除了已經被判全族流放的康國公和禮部尚書，竟是早已經退下去的吳太師——受賄的考官之中，有將近十分之七都曾是吳太師的門下學生，而調查賄賂去向時，大多都指向了吳太師，還順帶著將吳太師做官時的種種違法違律之事都查了出來。

自然，這般詳細精準地瞄上吳太師，亦有太子、李丞相、武王等人推波助瀾之緣故。畢竟要保住自身，就要推出一個具有說服力的領罪羊。再說嘛，這件事情吳太師的確參與了，也不算冤枉了無辜的人。

於是乎，太子、李丞相與武王一眾人等靠著吳太師，兼之皇上那一點家醜不可外揚、保全皇室顏麵的默認，勉強保全了自身，但被卸去了不少的實權，幾乎可以說是賦閑在家，原先手中的權力均被平分走，底下巴結著的人也基本被皇上削了個遍，光李氏一族的蔭官，就被削了十數個。

而鎮國公自認被吳太師牽連其中，覺著自個兒十分倒黴且委屈，從清思殿出來後，便著急忙慌地四處求助，最後有如顧菀所料想的那樣，走投無路親自來了肅王府求助。

*

與鎮國公將近一月的連連噩夢不同，顧菀這一個月過得十分充實。

她先是將殿中省近兩年來的年節條例過了一遍，將所有的規章章程、人手安排熟悉了一番，再費心費力根據今年的情況擬定了今年元旦與年節的章程——今年先有景州山匪之禍，後又鬧出了春闈受賄之事，即便皇上本人再怎樣愛好奢華，也不得不低調下來，盡量簡略過完這個年節。

顧菀還想著皇上此時必定急需百姓歌頌聖德，便大著膽子，將為百姓布粥，並上下犒賞後宮歸入章程，提送給太後。

果然太後告知皇上之後，皇上覺得這樣能讓眾人稱頌的事情甚好，不但誇獎了顧菀，還將犒賞後宮之事交予了顧菀，順帶想起自己要在前朝安排各州安排布粥，並減免賦稅之事。

再想想前朝可用的人，就想到了肅王——春闈之事中，太子與武王兩黨俱是遭受重創，惟肅王一人清清白白、受到重用。

皇上假裝不知，實際上看得明明白白：有不少天性牆頭草的大臣，將目光落在了肅王身上，拋出了不少橄欖枝。其中就有他的授意，明晃晃的勾著肅王答應、籌謀儲君。

讓皇上欣慰的是，自己這個三兒子竟如此的忠直，連一點兒動心的痕跡都沒有，隻管一顆紅心想著他。

這樣想著，皇上大手一揮，將前朝年節之事交給肅王，後宮的則交給肅王妃。

如此，既是表達了對肅王夫婦的認可與讚賞，也是冷眼瞧著肅王夫婦是否會和從前一樣恭謹順心。

得了消息的顧菀眉眼一挑，先去書房再給謝錦安寫了一封信。

再抽空派人送了禮去木氏商行——因查賬一事，顧菀去請教了木掌櫃，還意外看見了木掌櫃的弟弟，生得清秀，麵容沉靜，很是老成的模樣，許是因為腿疾，有些寡言，不過對著顧菀倒有些笑意，還主動說願幫忙瞧一瞧賬本。

想著木掌櫃曾說，其弟才是木氏商行的真正管理者，顧菀便將抄錄的兩本賬目送上。

木公子也是一位聰明人，知這賬本恐怕不輕易得，並未多有問題，而是三日後將賬本原樣歸還，順帶附了一方小冊子，寫了這些賬本上哪兒有問題，如何看出來的，甚至給顧菀舉了些例子。

顧菀自學一番，舉一反三，不出十日，就將那一箱子的賬本看完，圈畫處許多作了假的地方。

闔上賬本時，不由得感慨木氏姐弟為人處世之道的精明舒心。

算好賬目後，顧菀沒有立刻提交給太後，而是靜靜地等待著。

等祈天台中的幾個太監，並負責進買線香的殿中省宮女被發落後，她才在太後麵前透露一點猶猶豫豫的懷疑。

在太後派李嬤嬤徹查後，顧菀特意將問題最明顯的洛州行宮賬本放在最上頭，再將查出來的作假處送到先前在殿中省培養的眼線手上，靜待佳音。

鎮國公可憐兮兮地來肅王府前求見的時候，顧菀正在聽琉璃向她匯報宮中的消息。

“奴婢聽聞，原先那個姓馬的殿中省總管已然被換下來了，是薑公公頂了上去，正在一點點兒整頓殿中省。”琉璃嗓音中壓著一點點雀躍：“太後娘娘也很是支持呢。”

顧菀抿了口茶，笑容明豔：“薑總管是皇祖母親自選出來的，自然能得皇祖母的支持。”

外頭傳話的小廝正巧進來，匯報了鎮國公求見之事。

琉璃剛掀起簾子，瞪起眼睛要說趕客，就對上了顧菀含笑的目光，眼睛機靈地一轉，巧笑著問小廝：“鎮國公可是明晃晃來的？”

小廝搖了搖頭：“回琉璃姐姐，鎮國公是坐了一輛灰撲撲的馬車來的，如今正停在咱們門口對麵的那條巷子裏。”若不是鎮國公親自露了麵，他還不信呢。

顧菀的笑愈加深了。

鎮國公正攤上春闈之事，自不敢正大光明地出門求助。

倒也真是可惜，看不見鎮國公急得上火冒泡、又灰頭土臉的狼狽模樣。

“你出去傳個話，就說是王妃正在專心做皇上與太後娘娘吩咐的事情，早就說過誰都不見。”琉璃仰起下巴回了這一句，隨後對小廝低聲吩咐道：“你們也真是糊塗了，那些個傳聞都沒聽見麽，還敢讓他來擾了王妃的安寧？”

“往後隻要是鎮國公府來人，隻管說王妃不在！”

小廝腦袋瓜子一轉，想起近來有關鎮國公府的傳聞。

一是，鎮國公也在此次春闈中做了賄賂欺君之事，隻是情節不嚴重，但等到年節前肯定會被清算，指不定連國公之位都保不住。

二是，鎮國公對他們王妃並不好，縱容正妻無端欺壓，還王妃從小就趕到莊子上去住，幸而有鎮國公老夫人撫養長大。如今王妃接了鎮國公老夫人來肅王府，就是為著報養育之恩呢。

“是是是，小的們明白了。”小廝想著顧菀入府以來的惠下之舉，當即同仇敵愾道：“琉璃姑娘放心，老夫人那兒小的們肯定也是不告訴的。”

琉璃點了點頭，抓了一小把銀瓜子給小廝：“老夫人在咱們府中養身子，自然是不能被外頭的事情吵嚷到的——你們下去分了，該做什麽就做什麽。”

小廝走後，琉璃回房落下簾子，口中疑惑道：“王妃，奴婢記著，大少爺他不說才高八鬥，好歹也是有真才實學的，怎地要鎮國公去賄賂考官呢？”

“二三甲的進士，哪裏有探花郎來得有麵子呢。”顧菀輕輕搖了搖頭，墜下的流蘇簌簌輕響，在眼底映出幾分冷光：“貪心不足罷了。”