◎顧菀今年，想和謝錦安一塊兒過◎
然這苦惱隻有一瞬。
下一瞬, 葉嘉嶼就似甩手掌櫃般有些幸災樂禍：罷了，橫豎這也是肅王自己埋下的禍根，將來如何哄回義妹的心, 這是肅王自己的事情。
他隻需要像往常，支持家人們便是。
“我聽聞，鎮國公……鎮國中尉近日多在肅王府前徘徊。”葉嘉嶼主動轉了話題：“我會吩咐手底下人巡視京城時，在肅王府周邊仔細看些, 不叫有些人衝撞了去。”
“再過幾日，好似是你那三妹妹入親王府的時候？可要我派人護送著去？”
葉嘉嶼知曉顧萱此番下場，多是自食其果。
但想一想老親王那荒**頹敗的模樣，終究有一分不忍。他說派人前去護送入府，老親王許是會收斂一番, 旁人說起, 也是為顧菀麵上增光。
“多謝哥哥思慮周全。”顧菀謝了前一句話，對後一句話搖首：“隻後麵便不用麻煩哥哥了。”
她念了念自己對於顧萱的引導，淡然想道：反正法子已經告訴了，有用的棋子也放到了顧萱身邊, 至於後頭如何，人各有命罷。
說罷，顧菀掐了掐時辰，預備著出宮回肅王府去, 對葉嘉嶼頷首：“哥哥，我先走一步。”
見葉嘉嶼點頭應下, 顧菀便轉身離去, 落上肅王府的車簾, 一路平穩地離開皇宮。
羅壽得了信後, 親自來回皇上。
此時皇上並不如往常那樣, 端坐在禦桌後的龍椅上，而是半臥在**，麵色略有蒼白地翻閱奏折。
“皇上，陳院令說了，您現在每日最多隻能看兩個半時辰的折子。”羅壽顧不得許多，先上前勸了勸皇上。
皇上皺了皺眉，有些不大情願地放下折子，問起顧菀：“肅王妃進宮，可有去殿中省？”
“回皇上，肅王妃並未去殿中省，而是照常去了壽康宮和流芳園，將宮務商定完後，一律交由太後娘娘來做最後的處理。”羅壽低首答道，語氣謙卑，心中卻有些心驚肉跳。
他這些日子侍奉在皇上身邊，將皇上對肅王細細密密的試探都看在眼中，幸而肅王一片赤子之心，不像太子和武王那樣，為著私利做了許多虛心的小動作，將那些試探都正大光明地過了關。
皇上也就愈發放心看重起肅王來，甚至單獨派了肅王出去，做施粥布善這樣極易獲取民心的任務。
但肅王走後，皇上的試探就放到了肅王妃身上……還是那種悄無聲息地試探，連一聲言語都沒有，隻要一個動作不小心，就能扣光在皇上心中的印象分。
但瞧著皇上現在頗為平靜的神色，羅壽就知道，肅王妃的表現，甚合皇上的心意。
果然，皇上聽完後微微頷首：“到底是母後掌過眼的，行事便是合宜得體，決策皆從母後手裏過，並不壞規矩。”
說完，一雙無波的龍眼底下，露出幾分輕嘲：“要是換了皇後作肅王妃，指不定第一日，就要去殿中省揚武揚威地去立威。”
“皇後娘娘近日身子都不大爽快。”羅壽不敢搭腔，隻能尬笑一下，婉轉道了一句皇後的近況。
“何止皇後，朕聽聞德妃與淑妃一樣病怏怏的。”皇上冷淡道：“既然都病了，那就一起好好養著吧，不要再出來妨礙宮務。”
“元旦除舊迎新，宴席應當圓滿無錯，在新的一年去一去往年的災氣。”說到最後，皇上眼中有了一點點的期待與歡喜。
羅壽忙不迭地點頭：“是呢是呢，奴才記得陳院令說，皇上趁著新春日暖，好生養一養，這身子就好了。”
“有那兩個不孝子在，朕想起他們便要氣吐血！”說起身子，皇上的眉心又緊緊鎖起：“令他們禁足反思還不消停，竟想著籠絡靖北王府！”
“皇上消消氣，奴才即刻就讓人吩咐下去……”羅壽恭聲的話語被皇上冷聲截斷，隱約帶著一份怒氣：“不必吩咐下去叫人提醒他們！等他們什麽時候安分、真心悔過了，朕再將他們給放出來！”
眼見皇上發怒，羅壽立時噤聲，應了兩下“是”後，便匆匆退下：“奴才去小廚房瞧瞧，陳院令開的補藥熬得怎麽樣了。”
“將龍涎香熄了，聞得朕頭疼。”微風卷起香爐裏升起的一陣香煙，讓皇上猛然一嗆，狠狠咳嗽了兩聲。
“前段日子，魯國公進獻的安神香很是不錯，將它給朕點上罷。”
*
自肅王離京到十二月三十一日，這大半月的時光，於眾人而言，是豐豐富富、忙忙碌碌地過去了。京城中缺少的官員被有條不紊地填補上，該抄家流放的收尾工作全都完成，又因此事，京城中人難免夾著尾巴做人，連日常往來的紛爭都變少了，人人都遵循著聖上的意思，歡歡喜喜地準備著元旦事宜，也是極力淡化春闈之事的影響。
連日日來煩擾顧菀、卻被葉嘉嶼阻攔的鎮國中尉，都將精力投入找尋新的、不失身份的宅邸之中，還要湊著錢打點詢問顧望的前途，根本沒有時間來騷擾顧菀，連帶著顧萱入親王府那日，也是草草了事。
說起顧萱入親王府之事，旁人經由大半年的時間，早就已經忘卻了前因後果，隻當是一老夫少妾的荒唐喜事，且親王府態度平平，所派出的喜轎瞧著頗有年歲，也未曾安排人灑喜糖，故而一路上瞧熱鬧的人多，叫好討喜的聲音卻少。
算是新年前一樁詭異的喜事。
因老親王仍舊被關在親王府中，皇上未曾因納良姊而賞賜，世家勳爵更是避之不及。
顧菀倒成了唯一的添妝人。
對此，顧菀並沒有想法，隻心不在焉地問道：“聽說，老親王府近來受傷的仆婢少了許多？”
“是呢，從春闈事發開始，就變少了，想來是老親王怕自己被查出從前的舊賬來。”琥珀認認真真地回顧菀的問題。
琉璃在旁邊戳一戳琥珀的手肘，小聲說道：“姐姐，你瞧王妃，問話時都盯著王府外頭看，可見壓根不想知道答案，隻是在沒話找話、打發時間呢。”
“依著我說，姐姐要提起有關王爺的事情，王妃才能打起精神呢。”
琥珀苦惱了一下：有關王爺的消息？王爺被外派出去監督施粥，不過一月不到的時間，要在京城周邊六個州連軸轉，早早就告知了王妃，恐怕沒有時間給王妃寫信。
而王爺奉皇命施粥，待民寬和、處事周到、一心為民之事，在大街上隨手抓個人來，都能說出一二，哪兒有什麽新消息呢。
顧菀未曾注意琉璃琥珀之間的悄悄話，頗為無聊地把玩著兩顆渾圓的石珠，靜靜地盯著門口方向。半晌後挪開目光，正看到身邊的樹梢頭，有最後一枚秋葉落下。
莫名讓顧菀想起“一日不見，如隔三秋”的話語。
從前隻在話本子中見過，未曾想有親自嚐了嚐相思的滋味。
是一種靜默又寡淡的滋味。
它無聲無息地滲透進顧菀的日常中，給所有一切帶著不同顏色的食物都蒙上一層無趣的色彩，做什麽都提不起來勁兒。
似乎胸膛中跳動的那一顆心，已然失去應有的活力，轉而到了另一人那兒。
連陪著張瑛去騎馬，都少了往日的刺激感。
不過，顧菀倒是搞明白了，張瑛口中所說的勝她之人，竟是葉嘉嶼。
且張瑛又一次輸給了葉嘉嶼。
“都怪葉世子近日騎的那一匹馬兒太駿俏了，晃了我的神。”顧菀還記得，張瑛挽著她嘟嘟囔囔的模樣：“等我再大些，就隨著大哥一道兒去邊疆看看，葉世子較之於我，多的莫約就是在邊疆曆練的經驗。”
“說不定我有了經驗，也就能戰勝葉世子了。”張瑛很不服輸。
顧菀瞧著張瑛頗有幹勁兒的模樣，婉婉一笑，做了個鼓勁的姿勢。
“好，我等著瑛姐姐贏了葉世子，做女將軍的那一日。”
*
顧菀思緒回籠。
手中圓滾滾的石珠一轉，她已然下意識地啟聲問道：“王爺如今到了哪兒，可有回京的消息？”
話脫出口，顧菀才恍然發覺，今日在此之前，她早就問過了三邊。
琉璃甚至十分熟稔地背誦道：“回王妃，王爺昨日早晨剛過景州，午至潁州，如不出意外，今晚王爺或許就能回到京城。”
“或許罷。”顧菀麵色中隱含悵然，輕歎著答了一句。
心緒卻又忍不住想到謝錦安身上。
這、這算是他們第一回 迎元旦、接新年，若不在一塊兒，總覺得有些遺憾。
從前元旦時，藍氏還是將她和母親納入家宴之中的。
隻是元旦前一夜，一家人的團圓宴中，基本不會有她們母女的地方。
袁氏並不因此而埋怨，甚至為著不用應付鎮國中尉而高興。
她會在用過比平日豐盛一點的晚膳後，帶著顧菀一塊兒讀故事、做手工。等臨近元旦的時辰，她就會給小顧菀編上精巧的小辮，額頭中間點上一點胭脂，就當滿足了小顧菀想化妝的願望。
然後抱著小顧菀，望著外頭燃起的點點煙火，輕聲道：
“這元旦前一夜呀，就要和最重要的人一塊兒過。”
顧菀今年，想和謝錦安一塊兒過。