◎皇祖母看得很是通透◎
瞧見太後恍然大悟過後笑意盈盈的神色, 德妃徹底端不住了，覺得整個人像是被架在火上炙烤，坐立不安, 額頭上不知不覺湧出大滴大滴的汗珠。
“太後娘娘？”她開口輕輕喚了一聲，語氣中夾雜著驚慌的詢問。
顧菀依舊露著甜笑，瞥了德妃在兔毛地毯上映出的哆嗦身影，不緊不慢地伸手將請與茶盞端過, 心中對謝錦安說的話更明白了一些：怪道李皇後看不上德妃呢。
麵對如此景況，要是李皇後，雖說心中慌張沒主意，但表麵上還是能做出鎮定的樣子，先行行禮請罪, 隻說自己是太過擔憂皇上和太後的安全, 才會如此，而後指不定還要倒打顧菀一耙。
李皇後尚且能做到，德妃卻差勁了許多，但凡眼睛沒問題, 都能看出德妃心中有鬼。
“要不是菀娘提醒，哀家還真的差點沒想起來。”太後望著德妃，麵上的笑意就像是冬日裏初升的晨陽，隻有那麽一點兒的淺淡笑容, 溫爾緩雅地同德妃解釋了一遍。
德妃的麵色越聽越是煞白，一雙尚且秀美的眼眸目光亂飄, 顯而易見是在想如何推脫：“原來事情是這樣的……既如此, 臣妾、臣妾……”
太後被莫名其妙鬧了這一遭, 又見德妃這般吞吞吐吐、畏畏縮縮, 心中隱隱約約就升騰起怒火來。
幸而顧菀笑著開口, 嗓音溫軟，落在太後的耳朵裏格外順耳：“德妃娘娘這般緊張，想來也是為著皇上與皇祖母您擔憂的緣故，隻不過太過緊張匆忙，那小籃子與孫媳偏又答允了柔安妹妹不說，這才起了一場誤會。”
“說起來也是孫媳不好，下回定然先將這種事情告訴皇祖母，免得皇祖母費心。”
“菀娘信守承諾，柔安孝順良善，那小太監倒也的確是難得的誠信。”太後聽罷，神色緩和了不少，兼之將近年節，不欲在後宮中徹查，平白減了過年時的喜氣，就頗息事寧人道：“德妃倒也是辛苦了，趕緊回宮歇息罷，記得將那小太監給放出去，好生撫恤一番。”
“柔安既然準備給秦婕妤一個驚喜，還請德妃勿要將此事透露。”、
說到此處，太後頓了頓，淡聲道：“如今快到年關了，各個宮裏頭事情都很多，德妃想來也是很忙碌的。”
德妃滿懷把握，眼盯宮權而來，沒成想到最後，得了一個被太後暗示不要多管閑事的下場。若是傳出去，少不得要被
她一口銀牙都要咬碎，心中已然湧起恨意——這自然不是恨自己不得用，而是恨顧菀行事狡詐，連這點小事情都要做得完滿，偏悄悄得惹她懷疑，還以為抓住了什麽把柄。這點恨意也彌漫到了柔安公主與那花草房總管身上：一個眼皮子淺，就心心念念要討自己那不中用不得寵的母妃歡喜，半點兒出息也沒有！一個庸懦無用，居然連自己手底下曾經派出去什麽人都不記得！
“是，臣妾多謝太後娘娘教導，臣妾告退。”縱然滿心滿眼都是不甘願，德妃瞧著壽康宮的情形，隻能暫且行禮撤退。
待到德妃帶著人離開，柔安公主上前同顧菀與太後撒了一回嬌，不多時也行禮告退。
太後彎著眼睛看柔安公主離去，側首對顧菀感慨道：“秦婕妤有柔安這個女兒，當真是個有後福的。”
“皇祖母有柔安這個孫女，還有皇上孝順，可以說是天下最福澤深厚的人。”顧菀起身為太後奉了一盞茶，而後用手觸了觸太後的衣袖：“如今快到年節，孫媳要趕緊蹭一蹭皇祖母的福氣，好那一日得一個數額大的紅包，再吃到裝了金元寶的餃子。”
太後被說得笑得合不攏嘴：“你為著宮宴操勞好這些，章程都早早匯報給了哀家看，這樣用盡心力，吃一盤金元寶餃子都沒問題。”
“皇祖母說的是……孫媳的確是有些用盡心力了。”顧菀順著太後的話說下去，麵上的笑閃爍了幾分：“今日的事情，的確是孫媳做事疏忽的緣故，若是仔細講究起來，也有用宮權貪得便宜、做人情的事實——回頭孫媳會將那些多用的青苔盆景換成銀錢補上。”
雖說在眾人看來，那青苔石頭之事是德妃過分疑心與為一己私利，但要是完全不帶個人感情瞧，這件事情從一開始，顧菀用宮權方便行事的時候，的確算得上是“以權謀私”了。
太後帶了完全的個人感情，此刻不讚同地擰眉：“不過一個小忙罷了，做的也是好事。要是柔安請哀家來幫忙，哀家定然也會和菀娘一個做法。”
“可是今日被匆忙召進宮，又被德妃態度不佳地詢問了一通，嚇著了？”
“沒有，皇祖母不要擔心，孫媳好著呢。”顧菀笑得乖巧，順勢在太後的腳邊蹲下，揚麵仰望著太後，明亮的眼眸中泛起黯淡的漣漪：“隻是……孫媳想，自己的確是做錯了事情，雖皇祖母大度不計較，可心中到底是有愧，辜負了皇祖母與皇上的信任。”
“所以臣妾想著將鳳印交還給太後娘娘，往後隻跟著長輩們多學一些本事。”
“如今最要緊的年宴章程，孫媳早就與皇祖母核對過了，照著原計劃吩咐下去就好，不必皇祖母再多費心力。”說到此處，顧菀眨了眨眼睛，垂下眼簾，麵上泛起幾分紅粉：“況且，孫媳與錦安已經是許久未見，如今好容易有了相處的時機……”
太後原先還透露不讚同的神色，聞得後麵這一句，倒是麵色一頓，變得猶豫起來：是了，她隻想著顧菀是個穩重的，處理起宮務來亦是十分得心應手，讓她省心不少。可卻忘了，顧菀不過是二八年紀、剛剛成婚的姑娘家。
本來剛成婚夫君就被外派出去許久，就足以讓新婚娘子黯然神傷，一邊擔著對夫君的思念，一邊還要處理繁雜的宮務，自然會覺得心力憔悴。都說小別勝新婚，如今兩人又是新婚又是小別歸來，那不是恨不得時時刻刻都呆在一起麽？
“菀娘都這樣說了，哀家怎麽好做那棒打鴛鴦的惡人呢？”顧菀仰起的麵實在乖巧可人，太後忍不住伸手輕輕捏了一把，而後親自將顧菀扶起，輕笑間若有所思地問道：“即便菀娘已經基本上安排好了這一切，哀家也清閑慣了，隻好再找人幫襯一下。”
“可要為著後宮安定著想，如今沒有人比德妃更加適合了。”
淑妃膝下隻有一位已經出降的公主，在武王得了大半的監國權力之後，已經一改往日和德妃相爭的局麵，轉而如同親姐妹一樣說笑起來。
太後眨眼盯著顧菀的神色變化，顧菀卻展眉抿唇，一副不縈於懷的模樣：“不論是誰，能為皇祖母分憂就好。”
說罷，她掰了掰手指，算了算春狩的日子：“皇祖母就當給孫媳放三、四個月的假罷。”
“好，可別給錦安那臭小子給纏住了，忘記進宮來陪哀家說話。”太後輕輕拍了拍顧菀的肩膀，沒再糾結：“正好宮門還沒下鑰，哀家吩咐人送你回去，想來你忽然入宮，錦安在府裏恐怕要急壞了——他性子這半年來才磨練得沉穩些，可別一朝又急回去了。”
顧菀細眉彎彎，同太後道了一句夜安，才鄭重地行禮遠去。
“過幾日帶一個太醫去肅王府，就說肅王妃染了風寒，要好好修養些時日，再將那鳳印拿回壽康宮來。”等到顧菀離去，太後仔細想了想，決定為顧菀尋一個理由，省得外頭有那等長舌婦嚼舌根——在太後嚴重，顧菀主動推脫，一來是真累了，又想與謝錦安多相守些，二來則是嚴以律己、寬以待人的緣故，值得欣賞心疼，哪兒輪得到旁人議論。
李嬤嬤低聲應下，又問：“肅王妃進來前，正碰到小羅子出去呢……想來此時皇上應該知道了。”
“皇帝知道就知道，這也橫豎是德妃自個兒挑事倒黴。”太後渾不在意：“要是其中事關前朝，皇帝應當會有旨意下來，卻不關哀家的事情。”
“吩咐小廚房將今日呈上的綠珠葡萄洗了些送來，和德妃浪費了些口舌，實在是口幹。”
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正如李嬤嬤所猜測的那樣，未曾睡下的皇上在德妃離開壽康宮不過半炷香的時間內，就大致知道了事情的前因後果。
因為陳院令的千叮嚀、萬囑咐，皇上當真將幾乎所有的國事都丟給了手下人，自己悠哉遊哉養生起來，每日晚上都要翻一翻兵書，在腦海中殺得盡興才去安眠。
“朕知道了。”皇上將兵書翻過一頁，連眼皮子都沒動，口中漫出一聲嗤聲：“到底是一對母子，行事風格都是一模一樣的。”
嗤完又有些後悔：“朕當年就不該將武王交給德妃親自教養的。”
連帶著太子都不當給皇後自己撫養，一個個溺愛著教出來都沒邊了。
羅壽低著頭，等著皇上進一步的吩咐。
“你去太後宮裏說一聲，要是肅王妃因此有些退縮，不妨就讓德妃接替宮權。”半晌後，皇上才慢悠悠開口：“她既然這般關懷朕與太後，又如此急切，就看看她做得如何罷。”
“對了，你提朕記著，下月秦婕妤的生辰，吩咐殿中省照著九嬪的規格好生熱鬧一番，再提醒朕親自去看一看秦氏。”
羅壽一一地應了。
提起柔安公主的生母，皇上就不免想起還在鬧騰的永福公主，原先還頗為安靜，近日許是因為腹中產期降至，又讓人去了魯國公府大鬧一通，讓百姓們笑話。
“今日的香太淡了。”皇上揉了揉自己的額角：“再將那熏香多添上一炷，叫魯國公府多進一些來。”
最近他愈發失眠多夢，惟有靠著魯國公府的熏香才能睡得安穩。
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那廂，肅王府。
顧菀重新做了寬敞的馬車回來，一下車就看見那道駐在寒風中等她的頎長身影。
幾瞬後就帶著裹滿溫暖與焚木香氣的鬥篷走來，一下子將顧菀裹了進去。
“阿菀真厲害。”謝錦安仔細瞧了瞧顧菀眉眼間的笑意，不必顧菀開口，就溫聲道了這一句。
“謝謝錦安誇獎。”顧菀偎在這懷中，舒服地眯了眯眼，一邊走，一邊咬耳朵：“錦安，我方才在皇祖母麵前，其實總擔心皇祖母能看出來一點兒。”
顧菀擔心太後能看出，她是含了捧殺的心思，才故意將宮權給推脫出去。
“皇祖母雖然平日裏容易觸動情腸，多愁多感歎。”謝錦安摟住顧菀，指尖拂過腰帶上方勝紋，輕聲寬慰道：“但有一點，皇祖母看得很是通透。”
“——將來不論誰登基，她都是太皇太後，何須費心看那麽多明爭暗鬥呢？”