用日本畫的線條與色彩，能畫出什麽程度的婦女**呢？考究這個問題時，歌麿的錦繪《采鮑》三連幅，是不可或缺的參考品。在歌麿之前，石川豐信、鳥居清滿、鈴木春信、礒田湖龍齋等各家已在入浴圖或海女圖中，描繪過婦女的**。然而，他們離寫生都有一段距離。直到鳥居清長，浮世繪的畫風一變，轉為近代的寫生風格。歌麿繼承清長的畫風，精致程度更上層樓。借龔古爾的話來說，線條及格式更有條理了。在清長、歌麿兩人手中，浮世繪發展到達巔峰。其中，歌麿的**圖幾乎可以算是日本畫中最接近寫生的標本。來看看龔古爾的論點：
《采鮑》三連幅以最清晰的手法，描繪出婦人的**。我從此圖中窺知除了歌麿之外，一般日本畫家對**有多少了解，以及用什麽方法描寫。歌麿的**畫完全具備人體結構的基礎，然而在一筆一畫中省略的**，則采用書法風格的藝術線條，略去所有局部的細膩描寫，其光滑、細長的身軀，總讓我想起西洋畫寫生用的人體模特。這些身材高大又瘦長的女子雪白**，在身上裹著的紅色布條及黑色濃密毛發與蒼翠的綠色背景襯托之下，擁有撼動人心的驚愕魔力，成了一幅整然有序的完成品。
遍覽浮世繪時，一定會發現，歌麿描繪的女子體型特別高大。歌麿之前的春信、湖龍齋、春章等人，描繪的都是身材扁平的圓臉女子。然而，歌麿首先創造了橢圓形的臉孔，為格式化的麵貌中，注入朝氣蓬勃的精神，這是過去浮世繪中所沒有的精神。盡管如此，歌麿的女子麵貌仍然無法跳脫日本畫家固有的一定格式。雙唇有如兩片小巧的花瓣，鼻子與俊美貴公子的鼻子無異，一定是細長的曲線，此外，眼睛則是在兩個洞的正中央，點上黑點。然而，在這類已經夭逝的典型之中，歌麿處於技術最圓熟的時代，依然能憑借他那不可思議的技術，描繪出個人麵貌的不同特征，屢屢使人忘卻那不動如山的典型。龔古爾在寫下這些讚詞之餘，又附加一段話，歌麿的女子之所以高大，乃是由於這名畫家希望日本的女子比現實中更雄壯、更美麗。專注描繪妓女的他，想讓婦女化身為理想中的辯才天女[8]。然而，在女子的姿勢、態度、動作方麵，則致力維持自然。
美國人費諾羅薩的論點，與龔古爾稍有出入，簡單記述於此。歌麿美人的身材及麵貌發展為細長狀，乃是在寬政中期之後。他認為這是肇因於那個時代偏好大型發髻的一般風俗，絕對不是畫家個人的想法。從寬政末年到享和初年，隨著時代風俗的變遷，歌麿美人的身材愈來愈極端，到了享和末年終於塑造出最具特征的頹廢風情，這時，他稍微拉低身高，仍然維持文化時代的纖巧，不失以往的優美、溫雅之趣。
除了描繪婦女姿態，歌麿也擅長花鳥。繪本《百千鳥》《蟲撰》及《退潮土產》中的動植物寫生，可見綿密的筆致，甚至連照相機都無法望其項背。此外，山水畫方麵，也能在《銀世界》及《狂月望》等繪本中，展現石燕[9]風格的雄勁筆法。為折物扇繪、地紙團扇繪[10]等描繪的花鳥、生活用品圖，別出心裁的設計更是值得讚賞。龔古爾毫無缺漏，巨細靡遺地記述與評論，隨後在卷末加入歌麿的秘戲畫說明。龔古爾不認為歌麿之死單純是因為入監三天事件[11]的影響，認為應是他長年追究婦女之美，而破壞了他的健康之故。關於他的秘戲圖，作者也以獨特的目光，用心敘述。鑒賞眼光高人一等的法國文豪，如何觀察江戶藝術特有的秘戲畫呢？相信大家都很感興趣。遺憾的是，這裏無法翻譯詳述，隻能說龔古爾沒有做出道德方麵的評判，隻是基於純粹的藝術興趣，自由、全方位地觀察。他也能深刻了解浮世繪師喜好異想天開、滑稽、機智的精髓，同時，他也記下題為《歌枕》的繪本秘戲畫中，歌麿似乎畫了自己的肖像。
龔古爾著作他愛好的《歌麿傳》後，曆經四年，於1895年12月，即明治二十八年），又發表葛飾北齋的詳傳。距離著者之死，不到一年。第二本關於18世紀日本藝術的著作，對畫家的生平及作品，考證更加精密，更甚於前著《歌麿傳》。距離北齋逝世，還不到半世紀，然而這本正確的傳記卻厘清許多不明之處，在這一點上，龔古爾的研究考證為歐洲藝術界提供了不少貢獻。他在序文中提到，當時（明治二十五年[12]）在北齋的祖國也隻出版飯島半十郎著的《葛飾北齋傳》兩卷，他參考之後，仍覺得不足，在巴黎的日本古董商林忠正[13]協助之下，搜集了不少資料，寫下他自己的Hokusai（《北齋傳》）。
（林忠正搜集《北齋傳》資料，原本是受到巴黎的業餘愛好家兼浮世繪收藏家薩穆爾·賓[14]的委托，為什麽林忠正沒將這些資料交給薩穆爾·賓，而是賣給龔古爾呢？據說當時巴黎的愛好家曾為此議論紛紛。）
龔古爾在《北齋傳》中，經常提到林忠正之名，同時多次敘述其搜集的資料極為珍貴，在過往發行的日本書籍中也無法得見。這麽一來，龔古爾的《北齋傳》是否可視為與林忠正的共同著作呢？從散見於龔古爾著作中的林氏說法，可見他對於浮世繪及江戶文學的一般解說與考證，皆正確無誤，具備自成一格的鑒識品味。由此可見，林氏並不是一般的出口商人。1902年，林忠正於巴黎競標他收藏的浮世繪及古董藝術品時，出版了厚重的攝影目錄。直到今日，本書依然是研究此道者的必備參考書。林氏在維新[15]後，撿拾日本國內遺棄不要的江戶藝術品，介紹給歐洲人，可說是對歐洲近代藝術造成重大影響的主導者。
林忠正的經曆記載於《大日本人名辭典》中，略述如下：
林忠正是越中高岡[16]人，父親是長崎言定。被舊富山藩之士——林太仲收養，幼時便跟隨養父學習法語。維新之時，成為福井藩的貢進生[17]，進入大學南校[18]，就學中，偶然聽聞起立工商會社[19]於巴黎博覽會[20]參展，於是以展場口譯兼銷售人員之姿前往法國。博覽會結束之後，雖然想留在巴黎進修，但由於學費不足，隻好改變誌向，開始從商。在當時居留宿舍的一間小房間裏，開起小型的藝品店。那是明治十七年[21]的元旦。林忠正每日都在巴黎市內經商，生意興隆，很快就開了一間商店。明治三十三年[22]，萬國博覽會在巴黎舉辦時，在駐法大使曾根荒助的推薦之下，他擔任博覽會事務長官，成為日本展品事務所所長，立下斡旋之功，獲封正五位勳四等。明治三十六年[23]結束巴黎的林商店，回到東京，明治三十九年[24]四月十日病逝。
龔古爾根據林忠正搜集的資料，撰寫《北齋傳》，次年臨死之際留下遺書，同意將其收藏的浮世繪及其他藝術品悉數競標出售。他認為與其將那些撫愈他人生的繪畫、人偶、繪本及其他藝術品送進名為博物館的冰冷墳墓，供那些門外漢毫不用心地觀賞，不如隨著競標者出價的槌子聲，飄散至各地。希望能將收藏古董的樂事，讓給擁有相同樂趣的後繼者。古董鑒賞家競標出售珍藏品的方法，一時之間成了巴黎業餘愛好家的流行，於是吉洛[25]及巴爾布托[26]各家的收藏品也在同樣的方式之下逸散。值得一提的是，根據龔古爾的遺囑，競標出售遺物的所有金額，在親人的反對之下，依然成了設立龔古爾學院（私立藝文學院）的基金。龔古爾學院在1903年獲法國政府認可，成為公認的藝術學團體。最早的十名會員，有七人是龔古爾在生前決定的人選，全都是自然派或印象派小說家成立的組織。據說會員的年薪6000法郎，每年審查新進作家的作品，並頒發5000法郎給獲選傑作。
[1] 朱爾·龔古爾（Jules Huot de Goncourt，1830─1870），法國小說家。
[2] 以金、銀、色粉在漆器上繪製圖案。
[3] 江戶時代至明治時代的民俗活動，由民眾扛轎慶祝。
[4] 應為《見立唐人行列》，圖中有一群女子打扮成朝鮮外交官的模樣。
[5] 錯誤的、虛假的。
[6] 日本古麵具的一種，通常代表醜女。
[7] 吉弗魯瓦（Gustave Geffroy，1855─1926），法國藝術評論家。
[8] 指弁財天，日本神話的七福神中唯一的女神，象征口才、音樂及財富。
[9] 鳥山石燕（1713─1788），江戶中期的浮世繪師。
[10] 地紙為製作團扇的紙張，同樣是以大量印刷的方式製作。
[11] 當時幕政頒行各種禁令，使歌麿產生反抗心態。他不顧幕府禁止描繪武家的禁令，繪製豐臣秀吉賞花圖《太閣五妻洛東遊觀之圖》，於是被判入獄三天，處手鎖之刑五十天，算是相當嚴厲的懲罰。歌麿於此事件兩年後逝世。
[12] 1892年。
[13] 林忠正（1853─1906），日本藝術商人。
[14] 薩穆爾·賓（Samuel Bing，本名 Siegfried Bing，1838─1905），巴黎藝術商人。
[15] 指明治維新。
[16] 位於今富山縣。
[17] 各藩推選優秀人才赴中央接受西方教育，類似現在的獎學金製度。
[18] 明治初期由政府管轄的西方學校，教授西方學術文明，派遣學生赴外 國留學。為東京大學的前身。
[19] 明治時代初期，將日本藝術品輸出海外的公司，可說是日本貿易公司的基礎。
[20] 1878年的巴黎世界博覽會。
[21] 1884年。
[22] 1900年。
[23] 1903年。
[24] 1906年。
[25] 吉洛（Charles Gillot，1853─1903）。
[26] 巴爾布托（Pierre Barboutau，1862─1916）。