在清宮劇裏，禦花園經常會成為妃子們聊八卦、密謀宮鬥的場所。有的妃子還在這裏上演“皇帝偶遇記”，假裝在撲蝶，**秋千，然後偶遇皇帝：“哇哦！禦花園太大了，臣妾真的沒發現皇上來！嚶嚶嚶……”

這些橋段似乎在告訴大家：禦花園很大，在裏麵講悄悄話別人聽不見，皇帝來了沒發現也是合情合理。實際上，禦花園真的不大，南北長80米，東西長140米，占地麵積11200平方米，相當於紫禁城麵積的1.7%。看數字可能比較抽象，直白點說，如果要逛完禦花園，走路慢的人大概需要15分鍾，走路快的人可能10分鍾不到就能走個遍。

這樣的話，如果你是妃子，你敢在禦花園裏搞密謀嗎？巴掌大的一塊地兒，你和誰聊過天，甚至聊什麽都會“隔牆有耳”，同時，皇帝要來禦花園，絕對不可能悄無聲息，身邊一大幫宮人，再加上園子也不大，你要裝“偶遇”是不是有點太難了呢？！

皇帝的禦花園確實有點小，不過在如此龐大的宮殿建築群中，尤其還在中軸線上能有這麽塊綠地也是不易了。

永樂皇帝初建紫禁城時，並沒有建禦花園，它是30多年後的景泰皇帝時添建的，當時的這塊區域專屬於紫禁城的守護大神玄武大帝，這裏有他的家—欽安殿。因為這裏屬於北方，紫禁城又多木結構建築，所以玄武大帝落戶在這兒很符合他的人設（北方之神，水神）。

在欽安殿的左、右兩邊還設了七座房子，名“東西七所”，象征著天空中的北方七宿。

北方七宿共有65個星座，800餘顆星，它們共同組成了蛇與龜的形象，剛好就是玄武星象。所以說，在紫禁城初建時，禦花園這個區域完完全全是守護神玄武大帝的家，是一個完整的玄武建築空間序列。

在明、清兩朝皇帝的共同努力之下，玄武大帝開始有了遛彎的小花園，尤其是清朝皇帝們，一個比一個愛侍弄花草，如今花園裏的大多數奇石、古樹都是他們從全國各地“搜集”來的。

禦花園雖然不大，但飯後遛個彎，妃嬪們搞個閨密聚會或者賞賞花還是足夠的。據史料記載，在五月初五的端午節、七月初七的七夕節、八月十五的中秋節和九月初九的重陽節等節日，都會在禦花園裏舉行祭祀或遊玩等活動。最會玩的還是慈禧太後，她當年在宮中養狗，據說有上百隻，這些狗一到點就由專門的太監牽到禦花園去遛，想想上百隻狗一起在禦花園狂奔狂吠是什麽場景，皇家花園一下變成“百狗園”。

除了禦花園，宮裏還有其他幾座園子可以供皇帝後妃們遛彎兒：

第一個是專供太後、太妃們遊逛的慈寧宮花園，它的麵積比禦花園小，這個園子有三個特點：一是遍植象征長壽的鬆柏；二是路麵比較平，老太太們走路比較安全；三是佛堂很多，方便禮佛。這座園子算是“往屆宮鬥冠軍”的“養老院”，也算是她們的一個精神寄托之地。

第二個是乾隆皇帝修了打算退休住的寧壽宮花園，這裏地域狹長，本不適合造園，可乾隆偏要弄，還要搞成“江南style”（江南風格）。因此，工匠們費盡心力，巧妙布局，將四個院落用奇花異石、亭台樓閣點綴，堪稱宮廷花園的佳作。

第三個是位於內廷西部的建福宮花園，它同樣出自乾隆的提議，是由最初的乾西四所、五所改造而成。這座園子前後建了十幾年，風格模仿江南的私家園林，建成後乾隆非常滿意，曾將自己最喜歡的寶貝都珍藏於此，相當於一個皇家珍寶庫。

可惜的是，建福宮花園在1923年發生了一場大火，無數珍寶葬身火海，據溥儀《我的前半生》：“內務府後來發表一部分糊塗賬，說燒毀了金佛2665尊，字畫1157件，古玩435件，古書9萬冊。”不過據學者推測，實際燒毀的更多，其中不乏超級神奇寶物，像當時《申報》就報道：“被燒最寶貴之物，一曰分水珠，大如雞卵；一曰玉西瓜，徑圓在一尺五寸內外；一曰渡江席，不知何材料所織，在水麵載重不沉；一曰清太祖努爾哈赤大履，係曆史上英雄遺物。”

關於這場神秘的大火，官方公布是電線起火導致，但真實情況是什麽現在依然是個謎。溥儀就認為，是偷了建福宮花園珍寶的太監們為了毀滅證據放的火。

建福宮花園自那次火災後就一直荒著，心大的溥儀在莊士敦的建議下，還曾在廢墟上修過一個網球場，直到2005年，建福宮才重修完成，據說耗資巨大。