文華殿是故宮裏難得的清靜之地，它靠近東華門，人少，安靜，有時走累了，我就喜歡來這裏坐坐。
在明、清兩朝，文華殿的功能相當多，這裏定期要“錄製”一檔收視率爆表的“節目”，它規格頗高：主講人為學富五車的文化大牛，觀眾都是朝廷的高級官員，嘉賓最厲害，是當朝皇帝！
文華殿和西邊的武英殿相對，形成“一文一武”“文武輔弼”的格局。它建於明初，一開始是作為皇帝日常理政的便殿，後來，這裏主要供太子讀書所用，明代天順朝的太子朱見深、成化朝的太子朱祐樘還將文華殿作為“皇帝實習處”，即在登基前先在此設立辦公室，學習怎麽處理朝政，怎麽做皇帝。
由於一開始是作為太子的宮殿，所以文華殿前的丹陛上出現了故宮獨一無二的“設計”，其門前的這塊石雕紋飾僅有祥雲而無龍紋，為“三元”圖案（三元即上元、中元、下元，代表著歲、月、時的開始）。
之所以沒有雕龍，主要是因為皇帝才是真龍天子，而太子雖然也會登基為帝，但那是將來的事，他現在屬於“潛龍”，還不能顯現龍的“真身”。
文華殿在明、清兩朝最重要的功能就是經筵講讀。
“經”，主要指儒家的經典，像《易經》《書經》《詩經》等；“筵”，原意為竹席，後來引申為“講席”；“經筵”，通俗地講，就是儒臣們給皇帝上課，講授儒家經典，闡發治國之道。
經筵有大小之分，大經筵禮儀隆重，舉行次數不多；小經筵也稱“日講”，即日常給皇帝上課。這種經筵製度從漢代就有，體現的是“以儒治天下”的理念。同時，也借此提高皇帝素質，給天下讀書人做個榜樣。
明清經筵，因為有皇帝的參與，規格都很高，比如在清代，經筵舉行前，由翰林院選任“主講人”，擬定篇目，準備講義。
經筵舉行當日，文華殿寶座前擺放南北三張桌子，呈“品”字，皇帝坐北麵，桌子旁有專門負責翻書的展書官。作為主講人的講官一共四位，滿人、漢人各兩位。兩人一組，先由滿人講官用滿語講《四書》，然後由漢人講官用漢語講，皇帝聽完後還要發表點評論（書義），接著再按照剛才滿、漢的次序講《五經》，皇帝再發表評論（經義），然後下課。
經筵上還有很多“聽眾”，他們的級別都很高，比如大學士和吏部、戶部、禮部、工部等部門的尚書、侍郎等官員。
關於經筵，有趣事比較多。有一種說法，每次經筵後皇帝就會在文華殿裏撒錢，而後讓講官們去撿，想要多少撿多少。還有史料記載，皇帝在下課後會賜宴，講官們可以盡情地吃喝，吃不完還能打包回家。這些說法的真假未可知，尤其“撒錢說”更是荒誕，但倒是給聽起來沉悶枯燥的經筵增添些許歡樂。
乾隆是個愛學習的“好寶寶”，他在位時，大小經筵次數頻繁，有一次舉行經筵時，天空突然下起了滂沱大雨，很多大臣見狀都奏請皇帝改期，可乾隆非但不改，還以戰國時魏文侯的例子教育群臣，他說：“當年魏文侯和人相約打獵，無奈約定之日下雨，魏文侯怕失信於人，不顧群臣反對，冒雨前往，我們舉行經筵，也應該風雨無阻。”
文華殿除了舉行經筵，還充當過科舉考試最後一關殿試的“閱卷辦公室”。乾隆年間，為了保證閱卷的隱秘和公平，乾隆皇帝特意下了道諭旨，命閱卷大臣們於文華殿集中批閱和休息，等到發榜後才能各自回家。