俗話說“人有三急，急起來真是要了命”，解決“三急”，需要廁所，不管是室內廁，還是“風景廁”，反正必須有一個地兒讓你“釋放”。在古代的紫禁城中，如廁問題也是皇帝的頭等大事。不過，由於事關隱私，關於宮中廁所的記載少之又少，那麽，紫禁城裏的廁所到底在哪裏呢？
明、清時期的紫禁城，廁所位置稍有不同，比如明朝，永樂皇帝就建了宮中“最高的廁所”，它的位置和乾清、坤寧兩宮的“配置”有關。
現如今乾清宮和坤寧宮的兩側都建有東西配殿，乾清宮為昭仁殿和弘德殿，坤寧宮為東暖殿、西暖殿。
在東西配殿的兩側還有兩座不起眼的小耳房，這兩座小耳房的正下方配建有石質的券洞。券洞內黑乎乎的，如果你探著頭往裏看會發現，洞內地麵用方磚鋪就，洞頂上由兩根大木方橫擔著，再上麵鋪滿木板。
別小看這個耳房和券洞，有故宮專家考證，它們是一體的，為明朝宮中的“官廁”，專門給皇帝和皇後充當廁所。
其基本原理很可能是帝後在耳房中蹲著如廁，房中地麵和券洞由一“懸孔”相通，排泄時，汙穢物就通過懸孔掉落在券洞中早已準備好的容器內，然後由每日負責廁所衛生的“淨軍”清掃。
這個廁所更奇妙的是通風防臭的設計：它的券洞內北牆上砌有一條方形煙道，直通北牆，牆外側還安有古錢幣式的通風口，既美觀通風，又可防止臭味反逆。
根據明代宮中太監劉若愚《酌中誌》裏的記載：“乾清宮門圍牆之內，左右廊房之朝南半間者，曰東夾牆、西夾牆，又慈寧宮西第等處，皆宮眷、內官便溺之所。宮牆之外，磚砌券門，安大石於上，鑿懸孔垂之，各有淨軍在下接盛。於每月初四、十四、廿四日，開玄武門及各小門打掃。”
他的記述和上麵提到的耳房券洞基本一致，而且在明代藏書家顧元慶寫的《雲林遺事》中也寫道，明代貴族家的廁所一般建成“樓式樣”，上下兩層，主人家在上層如廁，排泄物掉落到下層容器中，有專門的“童子”清理容器，同時，容器中還會覆蓋鵝毛用以掩蓋糞便。
因此可以推之，明代貴族家尚有如此傳統，紫禁城作為最大的“貴族之家”，應該也會這麽建。
目測這個廁所還挺高的，不知道皇帝皇後蹲在裏麵是種什麽感覺呢？
上麵提到的那本《酌中誌》是宮中老太監劉若愚的見聞，其中提到的乾清門圍牆之內，左右廊廡的半間房，“東夾牆”和“西夾牆”為宮眷和內官們的“公廁”。還有隆宗門外慈寧宮東小門內有北司房，此處也有“便溺之所”，稱為“西茅”。
據記載，這些廁所外都有負責掃廁所的“淨軍”值班，他們是太監中地位最低的苦役，在每月的初四、十四、二十四日，淨軍們從玄武門（今神武門）及各小門將糞便清除出宮。
清代宮中上至帝後下至宮女太監，大多使用“便器”來解決“三急”。據記載，宮中用來儲存“便器”的地方稱為“淨房”，一般設在各個宮殿院落配房之後的偏僻小屋內。
關於便器，皇帝用的叫“官房”，質地有木、錫等；宮女、太監用的叫“便盆”，質地比較粗糙。這些便器的形狀也有差異，有的比較高級，便凳上專門配了軟墊，坐著很舒服。還有的是抽拉形，用時拉開錫蓋子，用完蓋上就可以遮擋臭味。
皇帝後妃們的便器一般放在寢室床邊的閣間裏，需要用時由太監頂在頭上“請”到皇帝身邊，用完後，便器內要墊好香木灰覆蓋，然後立即抬出宮外，以防臭味外散。
宮女、太監們使用便器也有講究，每次用完後，得用炭灰吸幹，倒入恭桶，然後蓋好蓋子，將便盆擦幹淨，以供下一個人使用。
上廁所得有紙，在唐宋之前，人們都使用一種叫“廁籌”的木頭片或者竹片，最早記載使用手紙的是元朝。在明皇宮中，負責廁紙管理的是寶鈔司，而皇帝使用的手紙則是專門由內官監紙房負責的。
據說明代皇帝們的手紙都是用野蠶絲織成的帛，質地柔軟，用完即扔，很浪費。一次，明孝宗弘治皇帝看見宮女們將用過的“蠶絲手紙”收集起來晾曬，他好奇地問：“這些髒東西有什麽用？”結果宮女答道：“它們都是蠶帛，能用來做衣服啊！”弘治皇帝聽後非常慚愧，自責太浪費，於是下令以後如廁一律改用草紙。
清宮中的手紙以慈禧太後的最為“昂貴”，在《宮女談往錄》中寫道，老太後使用的手紙是質地非常好的細軟白棉紙，作者這樣描述它的製作方法：
“把紙噴得發潮發蔫以後，用銅熨鬥輕輕地走兩遍，隨後再裁成長條，墊上濕布，用熱熨鬥在紙上隻要一來一往就成了。千萬不可烙糊，糊紙發脆，愛碎，就不能用了。這樣把又柔軟，又幹淨，又有棱角的便紙，折疊好備用。熨兩遍，一是圖幹淨，二是要把紙毛熨倒了。不帶毛的紙發滑，帶毛的紙又發澀，隻有把紙毛熨倒了的紙最好用。”
這一張紙估計都相當於老百姓家一個月的口糧錢了，奢侈無比啊！