正如宋河推測的那般，“醒徒”的賬號裏果然有“化身博士”的留言。
他先是以居高臨下的姿態評價了一番梅碧漣所犯下的“罪孽”，而後才說出了自己的訴求——50萬元贖金換取梅的性命，不得聲張，否則就將之殺掉。大概是為了警告宋河等人，他還特地附上了幾張梅碧漣的照片。照片上，穿著浴袍的梅碧漣雙眼充滿驚恐，嘴巴被狠狠地勒住。
“我說怎麽遮遮掩掩的，根本就是說一套，做一套！這真是自己打自己的臉，以所謂道德的名義來獲取私利，恬不知恥！”範小梵顯得特別憤懣。
“凶手是個會打算盤的人，善於製造社會輿論壓力為其所用。他沒有要500萬或者5000萬，說明他對事態有著準確的判斷，也有著極好的克製能力。獅子大開口，往往是許多綁架犯最易暴露心理的行為，警方完全可以在跟他們進行贖金談判之時洞悉其弱點，然後製定相應的對策。反觀凶手，他隻要50萬，就是為了避免跟警方過多接觸。贖金不在於多少，在於到底有沒有命去花這個錢。”宋河邊分析，邊觀察著那幾張照片。
範小梵說：“一定不能讓他得逞！”
宋河說：“你看看凶手字裏行間流露出的情緒，那是有十足把握的。他把正反兩麵的文章都做得滴水不漏，尤其是他知道，咱們不敢披露他的要求，否則，就意味著梅作家必死無疑。而一旦他拿到了贖金，完全可以從此銷聲匿跡。我猜，凶手此時一定正在沾沾自喜，他覺得自己就是神——可以對人間隨意作惡，以此來收獲褒獎。”
範小梵說：“他不是神，是瘋子！”
宋河點頭道：“對，一個人之所以被稱作瘋子，就是他敢於丟了西瓜撿芝麻。而恰恰是這樣違背常識的犯罪手段，最能把破案者變成真正的瘋子。”
範小梵長長地歎息了一聲，說：“凶手要求咱們明天九點鍾交付贖金，還點名指姓要你去，師哥，你真的要一個人去嗎？”
宋河將目光從梅碧漣的照片上挪開，十分認真地落在範小梵的臉龐上，他說：“也許我們還有別的更好的方法。在明天的太陽沒有升起之前，什麽事情都有可能發生。”
範小梵迷惑不解地望著他，說：“師哥，怎麽你說話的腔調和語氣，越來越像弗蘭克了？簡直就是靈魂附體！真不明白你們倆到底是什麽情況！”
宋河立即橫眉立目起來：“那個該死的賤人，恐怕沒有我的雄風氣概吧？”
範小梵點頭道：“這回……倒是更像了。”
兩人正說著話，隻見額頭貼著塊紗布的老陳走了進來，一邊走一邊還連連咳嗽。
範小梵忙問他這是怎麽了，老陳苦著一張臉，說：“一大早我就覺得渾身難受，趕緊往醫院跑。誰知道醫院就跟菜市場似的，全都是感冒發燒的。我心說來了就等吧，這可倒好，針還沒紮上，那邊不知道怎麽的就炸了鍋……”
範小梵說：“不會又是病患家屬和醫生之間鬧矛盾吧？”
老陳說：“大打出手！我上去這麽一攔不要緊，那病患抄起一個不鏽鋼托盤就飛過來了！你說我這警察當的，也不知道上輩子幹了什麽缺德事兒！”
範小梵說：“你就別抱怨了。病患家屬和醫生之間，那就像業主和物業一樣，到什麽時候都有不可調和的矛盾。別說咱們是警察，就是神仙來了，還是剪不斷、理還亂。”
老陳聳聳肩，又問起“化身博士”的情況。宋河如實告知以後，老陳的臉色變得十分難看，幾乎比範小梵更加地氣憤，張嘴就“劈裏啪啦”罵了一通，然後才問宋河有沒有什麽打算。宋河用回答範小梵的話原樣回複了他，老陳一聲歎息，說：“這個家夥是把咱們當成工具了啊！別讓我抓到他，抓到他……我非得……非得……”老陳囁嚅了幾個來回，終於還是沒能把話說完，遂用一連串的咳嗽掩飾了過去。
按照宋河的指示，範小梵和老陳立即向局裏就相關事宜打了報告。鄒局等幾位領導馬上召開會議，鑒於人命關天，最終局裏決定答應“化身博士”的請求，明日九時由宋河帶著贖金，前往指定地點與之碰麵。
第二天大清早，範小梵在警隊門口跟老陳撞了一個滿懷。
誰知老陳也不寒暄，不由分說扯起範小梵來到電腦前，指著“夜間燈塔”裏一個帖子讓範小梵快看。範小梵調侃了一句，說是不是“化身博士”又在賣弄他的冠冕堂堂了。老陳說恐怕要讓你失望了。範小梵有些詫異，這才仔細看了帖子——這帖子並非“化身博士”所發布，而是一個網名叫“業餘記者”的人。這位“業餘記者”以市局內部人士的口吻披露了“化身博士”索要50萬贖金之事，所有的細節嚴絲合縫，甚至連交易時間都準確無誤！
範小梵看罷不禁倒吸一口冷氣，說：“師哥知道了嗎？”
老陳說：“我已經打電話通知他了，他說讓咱們先別著急，他馬上就到。不過……於副局長剛剛來了，陰著臉很生氣的樣子，讓你師哥來了以後，立即、馬上去見他。”
範小梵蹙起眉頭，自顧自地說道：“贖金的事兒就隻有你、我、師哥，還有幾位局領導知道——局領導們不可能泄露，那麽就剩下咱們仨，師哥不會啊……”
老陳見範小梵用懷疑的目光盯著自己，趕緊擺手道：“小梵，你不會真的懷疑我吧？！”
範小梵有些不好意思，搖頭道：“沒……我就是覺得，好邪門啊！”
宋河一來到局裏就被於副局長叫進了辦公室。長達20分鍾的談話，於副局長幾乎是吼著進行的，那真是徹底的憤怒，就連老陳都說，他認識於副局長十多年了，還從來沒有見他發過這麽大的脾氣。
範小梵滿手都是汗水，就像握了一把窗外的雪。
宋河從於副局長辦公室出來以後，她和老陳趕緊圍上來問長問短。宋河一言不發，安安穩穩地回到自己的座位上，就像什麽事情都沒有發生過一樣。直到他喝光了範小梵早先為他沏好的一杯茶，才說了一句：“消息是我透露的，那個‘業餘記者’就是我。”
“啊？！”範小梵和老陳異口同聲道。
“我知道我這麽做有些冒險，或者你們會像於局一樣說我是個瘋子。但不賭上一把，怎麽會知道結果？我就是要讓凶手知道，作為他的對手，我不會任其宰割！”
“師哥！我都快不認識你了！你知道你在做什麽嗎？你賭的可是一條人命！你不是弗蘭克！你是一名人民警察！你絕不可以成為下一個失德者！”
宋河望著氣喘籲籲的範小梵，好一會兒他才認真地說道：“如果凶手成功拿走贖金，就算他放了梅碧漣，但那死去的四個人呢？他們將永遠不會沉冤得雪！”
範小梵竟無言以對。
老陳感慨道：“看來有些事情就是這樣，兩全其美不過是一種奢求罷了。”
宋河沒有再接話，他瞟了一眼牆上的掛鍾，說：“已經八點半了。現在，我想凶手應該比我們更著急。小梵，登錄黎明耀的賬號，看看凶手都說了些什麽。”
“化身博士”在“醒徒”賬號裏的留言多達數十條。在這些留言中，他對警方的出爾反爾表示了極度的憤怒，那些句子結尾處重疊的感歎號完全可以證實這一點。而從第六條句子開始，“化身博士”的發泄方才停止，轉而就繼續解決問題提出新的條件：“鑒於你們肆意破壞約定，作為懲罰，我決定追加10萬元。時間：11點。地點不變。”
剩下的留言則全部都是複製這一條。
範小梵說：“師哥，你看我要不要回複他？該怎麽回複？”
宋河讓她少安毋躁，說：“現在是我們掌握著主動權，著急的應該是他。先不要去搭理他，半個小時以後再說。”
範小梵說：“可是師哥，畢竟有人質在他手裏，我是擔心……”
宋河一笑：“你要是實在放心不下，那就回複他，60萬贖金肯定沒有，最多10萬，要的話就繼續往下談；不同意，那就讓他隨意。”
範小梵仿佛在聽天方夜譚，她迷惑不解地望著宋河：“師哥，你真的沒有開玩笑嗎？”
宋河示意她讓開，然後自己坐在了電腦前，幾乎都沒有重新措辭，就那麽生硬地回複了“化身博士”，直看得範小梵和老陳麵麵相覷。
十分鍾過去了。
同範小梵預料的一樣，“化身博士”沒有再回複信息，哪怕是一個表達憤怒的符號都沒有。範小梵完全可以想見，此刻，虛擬世界對麵的他，臉色該是多麽地難看。
宋河還是一副運籌帷幄的樣子，大概是為了消解老陳和範小梵的緊張，他故意把目光從電腦屏幕上挪開，有一搭沒一搭地望向窗外。
沉默。
壓抑的沉默。
時間凝滯了一般，就連“嘀嗒”作響的掛鍾似乎都慢了半拍。
突然，一條新信息打破了這格外漫長的安靜。不等範小梵和老陳反應，宋河敏捷地點開了留言箱，隻見“化身博士”發來的內容是：“我不要錢了。我要你來換人質的性命。9點30分，龍背村路19號，不見不散。”
宋河看罷信息的內容，嘴角泛起了一絲笑意。範小梵從他的表情裏讀出了指示，她知道他們將會馬不停蹄地趕往“化身博士”指定的那個地方——宋河賭贏了，他把自己的命賭了進去，獲得了暫時的勝利。
雪越下越大，窗外一片迷茫。
顛簸的汽車裏，範小梵再三詢問宋河，是否要多派些人手協助。宋河不置一詞，每次都冷冷地瞥她一眼，表示他聽到了，但——到此結束。
也許是實在無法忍受這樣的情境，老陳自顧自地拿出了手機，卻被宋河大聲喝止道：“你要是想我那麽快死，就往局裏打電話吧！”
龍背村路位於江城的城鄉結合部，該路是一個水產品市場所在地，即便是大雪天氣，街口仍舊橫七豎八地停著許多車輛，宋河的汽車根本無法駛入。鑒於這種情況，宋河立即做出布置，由他和範小梵步行潛入19號，老陳在外圍接應。
19號是一幢破爛的二層小樓，但並不臨街，而是要通過一條狹長的小巷子。巷子的門口擺著一個牌子，上寫“買鯉魚往裏走”，紅色字跡在風吹日曬下早已斑駁不堪。
見老陳埋伏妥當，宋河帶領範小梵快步奔入小巷內。然而跑著跑著，宋河竟不知為何突然停下身來，範小梵問他怎麽了，宋河輕描淡寫地說了一句：“凶手根本就不在這裏。把槍收起來吧。我知道他在哪兒。”話畢，宋河直奔巷道盡頭而去。
一輛破舊的麵包車在雪地裏行駛著，裏邊坐著的正是宋河和範小梵。
對於宋河一係列的反常行為，範小梵始終抱有克製的態度，可是現在，她真的有些怒火中燒了：既然知道凶手不在這裏，為何還要走上一趟冤枉路，換上一輛麵包車？宋河並不回答她的問題，隻是讓她趕緊給老陳打電話，讓他開著自己的車到指定地點跟他們會合。範小梵有些抵觸。宋河看在眼裏，於是隻好自己撥通了老陳的電話。
麵包車一路繞來繞去，竟然又回到了警局附近。
此時，範小梵終於憋不住了，她說：“師哥，你到底要幹嗎？我們可不可以認真一點？”
宋河把目光投向不遠處的一幢樓房，用手指數了一下樓層，然後又瞧了瞧四周，這才說道：“走吧，我現在就帶你上去，將‘化身博士’繩之於法。”
範小梵一路跟隨宋河來到三樓。
出了樓梯口，宋河大致辨別了一下，便指向了左手邊的屋子。範小梵在宋河的授意下躡手躡腳地靠近，卻發現防盜門是虛掩著的。範小梵下意識地推了一下，防盜門發出了一聲“吱嘎”的聲響。這聲響過後，猛地，一隻手攥住了她的腕子，以迅雷不及掩耳之勢將她拉入了屋中。範小梵在慣性的力量下踉踉蹌蹌，差點就撲倒在地。然後，她在客廳裏看到了一個穿著浴袍的女人，女人被綁在椅子上，口中塞了布條，正在“嗚嗚”地叫著。
“別動！”一個聲音從範小梵身後響起。
範小梵慢慢地轉過身來，看到了一張笑意盎然的臉。
沒有什麽比在這種情境下看到這張臉更讓範小梵感到百感交集了！
“河河，你還站在門外幹什麽？怎麽，這幾天沒有見到我，難道就真的一點都不想念我的容顏嗎？河河？得了吧河河，快進來，讓我看看你豐腴了還是憔悴了……”
宋河未置一言。
屋外，突然一片死寂！
幾乎不約而同，秦爍和範小梵雙雙拉開了房門。門口，隻見宋河和老陳兩個人正舉槍相向，兩雙聚精會神的眼睛裏噴薄著火苗。
“放下槍！”範小梵快速掏出手槍，指向老陳的頭部。
老陳笑了一下，非常生硬，又顯得甚是無奈。他垂下手臂的時候，輕輕說了一句：“我真該早些殺了你們。”手槍掉在地上，“當啷”一響。