古時候，宋國有一位農夫，靠種植水稻為生。種稻田是一件辛苦的事情，天還沒亮就要扛著鋤頭到田地裏，直到太陽下山才能回家。而且要持續勞作好幾個月，才能有一點兒收獲。
農夫有一個兒子，也在一天一天長大。農夫想著再過一兩年，就能讓兒子也下地種田，幫忙分擔些農活了。
一天，農夫插完秧苗後累得病倒了。他感到自己的四肢沒有力氣，腦袋也昏昏沉沉的，於是躺在**休息。第二天早上，農夫仍然沒力氣下床，但他心裏惦記著田地裏的農活，想著要是不去除草和施肥，秧苗就會長得不好，將來就結不出飽滿的稻穗了。農夫思來想去，叫來了兒子，吩咐他到田裏去幫自己打理。兒子沒幹過農活，覺得很新鮮，便扛著鋤頭高高興興地出門了。
兒子一個人來到田裏，看到一大片嫩綠的秧苗，感到興奮不已。他想起父親說過：“隻要給小秧苗施肥，它就會長高，然後結出飽滿的稻穗。”可是兒子不懂農務，並不清楚秧苗長高需要多長時間，還以為一施完肥，它們就會噌噌噌地長高。
他按照父親的吩咐，先給田地除草，然後再給它們施肥。因為是第一次幹農活，不一會兒他就累得氣喘籲籲、汗流浹背了。過了大半天，他終於給所有的秧苗施完了肥，隻感覺手已經酸得抬不起來了，於是一屁股坐在田邊休息。他望著眼前的田地，已經沒有了初到時的興奮，隻覺得無盡的疲累。他滿懷希望地盯著秧苗看，期望著它們快點兒長高，但時間一分一秒地過去，秧苗還跟之前一樣，一點兒也沒有長高，他不禁有些氣餒。
過了一天，農夫的病情仍然沒有好轉，兒子又扛著鋤頭出門了。兒子心想，過了一晚上，秧苗總該長高些了吧。可是當他再次來到田裏時，發現秧苗還是一樣的矮小，他感到失望極了。他焦急地在田邊轉來轉去，自言自語地說：“我得想個辦法，幫它們長高才行。”突然，他眼裏閃現一道光。“想到一個好辦法了！”他拋下鋤頭，卷起袖子，下到田裏，把秧苗一株一株地往上拔，這樣一來秧苗立刻高出了不少。等他忙碌了一整天後，每一根秧苗都比之前高了一截。他看著自己的勞動成果感到非常滿意。回到家裏，筋疲力盡的他倒在**就睡著了。
隔天，農夫感覺身體好一些，終於可以下床了。他心裏惦記著農活，便親自來到田裏。可當他到田裏看時，卻發現所有秧苗都枯萎了。
揠苗助長
讀音為yàmiáo-zhùzhǎng。意思是把苗拔起來，幫助它成長。比喻因為急於求成，違反了事物的發展規律，最後反而導致失敗。出自《孟子·公孫醜上》。