史學是文化的重要因子，是社會意識形態的組成部分，既有獨立的學術形態，又與社會其他因素有緊密的內在聯係。它通過反映社會變化、解答曆史課題為社會服務，顯示特有價值，也在社會實踐中不斷豐富發展自己。
秦漢時期中國史學處於成長階段。封建大一統政權的出現對史學產生了深刻影響，史學又自覺承擔起服務於大一統政治的曆史使命，在與社會緊密結合、互相促進的過程中，中國史學逐漸成熟起來。
這一時期曆史撰述上出現了成一家之言的史學著作，形成與封建社會相適應的史學，樸素唯物主義者對曆史動力、曆史趨勢等問題作了較深入思考，曆史文獻學和曆史文學也都取得了相當高的成就。