木客是隱身黑暗的山林疾風，贛南、閩西、浙、桂山林幽邃之處，掩藏著這些神秘的影子。
木客身形似人而特別矮小，大抵與山魈相仿，爪指鋒銳如鐵鉤，攀崖援木，如履平地。稗乘家言，木客一抓之力，足以破顱貫腦，致人死命。
比起獨足反踵、不脫怪形的山魈，木客更像人類，智力亦較山魈高超，古書記載說：
從這段魏晉之際廣西昭州的記錄可見，木客不僅如山魈般掌握人類語言，而且“歌哭、行坐、衣服不異於人”，能歌哭談笑，像人類一樣行坐穿衣，此皆山魈所不及。尤其特別的是，木客還能製作精巧的木器，用來與人交易，堂堂正正換取所需，無疑比偷鹽挨打、偷蟹被殺的山魈高明多了。
木客與人類的交易方式十分原始，它們不會懷抱木器走到人類的集市擺攤叫賣。事實上木客排斥與人接觸，想要同木客交易，隻能是人類進入木客棲息領地，留下刀斧布匹之類受木客歡迎的貨物，然後遠遠離開，少刻木客自會尋至，取走人類之物，留下木器木材。整個交易過程雙方都不會照麵，但山民深悉木客的誠信無欺，不需待在附近監視。相反，木客若嗅到人氣，則隱匿不出，那麽生意便做不成了。
除了周邊山民，有時官府也會與木客交易。木客能深入人跡難至之處，采伐可供製造戰爭器械、殿宇船隻的巨木良材，因此官府每有征伐、土木之事，良材難求，輒遣人進山，尋找木客購置。東晉義熙五年，劉裕率大軍北擊南燕，國內兵力空虛，始興太守徐道覆趁機起事，就曾使人進入南康山林，向木客購買木料造船。那些隨同進山的士兵和木工，得以了解到許多關於木客的事跡。一位南康學者旁搜博采，訪問了眾多參與其事的當事人後，在他收錄本郡地理風物的筆記中寫道：
士兵和木工們實際未曾目睹活著的木客，隻是遠遠聽聞木客吟嘯長歌，聲如風林泛響，異於世間歌謠。僅就能作音樂這一點而言，木客顯然已非尋常妖怪可比，更有甚者，此物死而知殯殮，木客死後，其他木客會將死者屍首殮入棺木，懸上樹巔、峭壁或藏埋石窟，這儼然與南地某些少數民族的懸棺葬如出一轍。
此外贛州——也就是兩晉南朝時期的南康郡當地傳說提到，木客嗜酒，偶見酩酊的木客闖進民居醉吟詩賦，可惜山民大多目不識丁，不解其意，也就無從記錄。因此流傳下來的“木客吟”為數極少，其中一首是這樣的：
酒盡君莫沽，壺傾我當發。
不論是越國遺民還是秦朝逃犯，這批先民就此滯留深山，與豺狼為伍，隔絕於世，忘卻了歲月，忘卻了世事，甚至忘卻了自己的身份。為適應山林生活，漸漸獸化、怪物化，長出了鋒利的爪子，學會了在絕壁密林間騰躍隱身，有些更與山魈、贛巨人之類怪物結合，誕下了更怪異的後代。曆經千百年演進，這一族群演變成一種非人非獸的東西，被塵世的文化印象視作異類，歸入山鬼、木怪之列。但他們身上人類的痕跡終究不曾徹底泯滅，仍然頑強地保留著生而為人時的歌哭、穿衣、棺葬、市易，乃至銜觴賦詩的習慣和記憶。
悠悠秦越，千載以後，有一個名叫蘇軾的文人遊涉南康，遙見青崖縱橫，雲煙出沒，想起詼詭譎怪的山妖傳說，慨然歎道：“誰向空山弄明月，山中木客解吟詩。”
也許就在東坡居士遙對山嵐之時，那幽邈的參差群巒之中，明月下，絕峰上，亦正有木客俯眺著人間燈火，懷望千古，呼嘯吟風。