大約自宋代起，中國婚俗“厚嫁”之風蔚然而興，至明清不衰，凡中產以上之家，莫不以風光嫁女為榮，有些家庭，甚至從女兒降生之日即著手籌措嫁妝，一備十幾年，務求盡善盡美。如此鄭重其事，一方麵虛榮使然，另一方麵，妝奩多寡，直接影響女兒進入夫家後的地位待遇，倘若嫁妝不豐，將來或許要遭到婆家百般刁難，為人父母者舐犢情深，不敢不盡心對待。
張老板的女兒早已訂妥婚姻之約，來年便將出閣。雖經營多年，諸物已然齊備，張老板卻仍嫌美中不足。素聞江南珍寶甲於天下，這年初春，特意攜帶了全家人，從山西老家出發，南下蘇浙，為愛女添珠置翠，順便遊山玩水。
不日舟抵江蘇鎮江金山腳下，彼時金山孤懸揚子江心，尚未與兩岸毗連。張家一行人遊覽了慈壽塔、白龍洞，直逛到黃昏時分，方始回船，欲待上岸歇宿。江南原是張老板舊遊之地，因此未隨家人賞景，先行渡江安排打點去了。臨去之前，他加意囑咐家人，江中藏有水怪，舟中忌諱烹調魚類肉類，否則恐致大禍，切不可忘。
家人玩得痛快，興致大佳，竟把張老板的叮囑忘得一幹二淨，在船上烤起肉來。艄公聞到肉香，趕緊到船頭阻止時，已來不及。但聽得江麵之下“咕”的一聲怪叫，白浪狂湧，小船立時打翻，一家人連同艄公全數葬身水底。
金山寺裏張老板的哭聲響徹殿宇，來來往往的遊人香客見此狀聞此聲，也無不淒然。寺中僧侶們團團圍著張老板，不住地好言勸慰，張老板卻執意要見方丈禪師，請老禪師出手降魔，主持公道。
僧人們有些尷尬。金山寺的傳說，在民間大大有名，尤其《水漫金山》一出戲，南腔北調，幾乎遍布各個劇種，端的婦孺鹹知。戲文裏，法海和尚駐錫此處，搬運天兵天將，鬥法白素貞，真有移山倒海之能。因而民間百姓大多有一種印象，覺得金山寺法脈相承，曆代方丈住持，必有降魔神通。
僧人們經不住張老板的硬磨，帶他到了方丈禪房。張老板一見到老方丈，撲通跪倒，哀哀哭求起來。方丈合十道：“張施主請節哀順變，還是盡快料理家眷後事要緊，逗留本寺，於事無補。”
張老板哭道：“乞大師賜示，害死我妻女的，究竟是什麽妖怪？”
方丈先還言辭閃爍道：“這……江中風大浪急，船隻沉沒……也是偶有的事情。”
張老板斬釘截鐵道：“絕不是的，鄰船多人親睹，有怪物從水下冒起，打翻了我家船隻！可憐我那閨女……”想起女兒韶華正好，馬上就要鳳冠霞帔風光大嫁，誰料樂極生悲，竟夭折在此，五髒六腑痛徹欲裂，又伏地大哭起來。
老方丈見他這般天愁地慘，終於不忍，垂目歎息道：“阿彌陀佛，孽障，孽障！那潛伏江底，興風作浪的，乃是一頭大黿。”
黿是龜鱉一類的動物，體型往往龐大，不乏生長到數百斤、乃至逾丈之巨者。張老板是山西人，久處內陸，不識此物，怒道：“那是什麽東西，水怪害人，怎地官府竟然不管！”
方丈道：“官府……唉，官府是無論如何指望不上的。”
張老板怔怔看著方丈，忽然大聲道：“方丈大師！你老人家神通廣大，便請你主持公道，出手除了此怪罷！這、這也是造福地方的大功德啊！”
老方丈雙手連搖：“使不得使不得，張施主，你不要去聽信戲文裏的神話，敝寺僧人向來隻研禪理，不會什麽法術，否則如何能容此怪蟄伏左近，還要年年準備牢牲，投入江中，供奉安撫？唉，罪過罪過。”
張老板勃然大怒，撲地站起，劈手揪住方丈衣襟喝道：“什麽！那水怪竟是你們養大的！”
方丈愁眉苦臉道：“不喂豬羊，它就要沉舟吃人。我們何嚐不知此舉無異養虎貽患，可是實在別無善法，施主你……盼你包涵。”
張老板怒哼一聲，甩下方丈，滿腔悲憤正無處發泄，突然間心中靈光一閃，站在原地呆了半晌，再也顧不得同和尚計較，拔腳便去。
晉商手段，一向雷厲風行，張老板報仇心切，更不計花錢，隔天便在鎮江府募到一夥鐵匠，在金山上起爐鑄鐵。山上遊人、寺裏僧侶見了，無不稱奇，都不知他要做什麽。
幾日來，張老板四處打聽，大略探明了那黿怪經常出沒之處。這一天，重金征得三名水性極佳、力兼數人的大漢，馳舟江上，後艄爐火熊熊，烤著豬羊肉串，香飄滿江。
幾個漢子運槳如飛，目不交睫，緊緊盯著水麵。不測的危險可能會在任何一刻突然襲來，一旦有所疏虞，必是船毀人亡之禍，人類水性再好，又豈能在水裏抗衡水怪？
船上四人始終神經緊繃，沒有人開口說話。沉重的靜默中，船身猛地一顫，三個操舟漢子臉色大變，瘋狂扳動槳楫向前劃去，小舟驟然加速，似箭般竄出。幾乎同一時間，舟尾那條長長的漪流盡頭，一個黑黑的影子在水下浮起。張老板覷得真切，大喊：“來了！來了！快扔！”不等他發號施令，一個赤膊大漢早丟下船槳，跳起身來，撈過手邊大鐵鉗，從火爐中夾起一枚鐵塊，狠命投擲出去。
嘩然巨響，小舟顛簸中，足有一艘樓船大的巨黿騰空而起，一口將那鐵塊吞下，落回江裏，潑天的水花，爐子登時給打滅了，青煙嗤嗤，三個漢子卻無暇多顧，隻管沒頭沒腦地往江中投擲鐵塊。那巨黿大約平日吃僧人拋擲的豬羊吃慣了，尾隨船後，但凡見到拋落之物，也不加分辨，一律吞食，片刻間吞落了上百斤鑄鐵，“咕”的一聲，沉下水去，再也不見。
四個人麵麵相覷，誰也拿不準張老板的這個法子能不能管用，黿怪潛水消失，究竟是逃走了、是死掉了，還是察覺到餌食有異，欲行反擊？四人悄立舟上，一任初春冷風料峭，始終有如泥塑，誰也不敢輕舉妄動，仿佛連稍稍喘口大氣，都會惹得那黿怪再度出水。
也不知這般站了多久，碧波翻湧，江麵忽然露出一物，色作泥黑，微微隆起，正是黿怪的脊背。張老板眼尖，大喊：“快逃！”腳下一虛，差點摔下船去。幾個漢子走慣水路，比他鎮定多了，見那東西浮浮沉沉漂在水上，並不追來，一人撿起鐵塊，遠遠投擲過去，“噗”的一聲，正中其上，骨碌碌滾進水裏，而那黿怪毫無反應。
四人這才長長吐氣，縱聲歡呼。一日之間，金山腳下黿怪伏誅的消息傳遍鎮江府，舉城同慶，張老板被奉作英雄。無數人湧向他落腳的客店，爭睹這位屠妖勇士的尊榮，官府表彰、豪紳宴請，各色名刺雪片般遞來，張老板一概辭謝不就，悄悄從那客店角門離開，翌日便乘一支孤蓬，黯然北還。
無獨有偶，幾十年後，鎮江地區又出現了一起巨黿食人傳說：
那是乾隆二十年，川東道一位姓白的官員赴蘇公幹，風月場上為江南顏色傾倒，十斛量珠買得美人歸，掛帆回任。
舟過鎮江，當夜泊岸停靠，美人推窗取水，一聲慘叫，被江中巨黿拖下水中吞噬。那位白大人痛徹心扉，既悲且恨，當時就在江邊指天發誓，必殺此怪，為寵妾報仇。
於是活動關係，懸下賞格：凡有能捕獲巨黿者，奉贈百金！而官員姬妾死在境內，當地官府於公於私也都責無旁貸，幫著傳諭漁民船戶。消息很快傳遍鎮江府，江畔的居民為了搶那花紅，無不爭相搜拿撈捕。
黿、鱉這類爬行水族，最嗜葷腥餌料，民間通常用豬肝、羊腸之類釣獵。那吃人的巨黿體型雖大，食性卻也是一樣的，隻不過餌要多用，釣鉤換成平日在水下撈物用的“五歧鉤”，以空酒甕為漂，幾個人一組，守在水上，輪番監視，晝夜不寐。
黿的習性古怪，進食間隔極長，有時能蟄伏水底十幾天不動不食。巨黿吃過人後，一連多日不曾露麵，直把白大人急得夠嗆。可是除了靜待，又別無他法。好在賞格豐厚，漁民中想賺這筆錢的大有人在，地方上的同僚便不住勸慰，說鎮江人民勤勞勇敢，怪物絕對逃不掉。
果然，幾天之後，江岸大嘩。白大人得訊趕到時，隻見幾十個漁民腳蹬在泥裏，繩索盤在腰間、背上，死命拽著，給水中一股大力拉得東倒西歪，知道必是巨黿吞餌。此物在水中力逾龍象，豈是人力所能抗衡？白大人立即派隨從招呼官府，調來巨石磨盤，係以拖船用的粗纜，又征調了四頭水牛拉著，借那絞盤之力，一寸一寸往岸上絞。遠近群眾，聽聞這場盛會，皆來觀瞻，水畔觀者大集，沸反盈天，官府不得不加派兵勇維持秩序。這樣鬧哄哄大半日，驀地歡聲雷動，巨黿終於給拽出水麵。想來已經耗盡了力氣，出水之後，腦袋便縮在甲內，隻露出眼睛和短吻。
漁民們自然有法子令它伸頸，頸項一伸，便給鐵鉤鉤住，有人手執利斧，“嚓嚓嚓”將那顆圓桌大的腦袋斬了下來，滾地成坑，喳喳有聲，良久而死。
接著開膛剖腹，腸胃裏果然掏出些金銀首飾，正是白大人小妾的遺物。這一來更無可疑，群情亢奮之下，將那巨黿龐大的身子切碎焚燒，臭氣彌漫數裏。最後隻剩下一張硬殼，徑達數丈，堅逾銅鐵，不知該如何處置。當地官府以為，斬殺水怪是件值得旌表、足以傳誦的業績，應當留為紀念以聞後世。於是建成一亭，拿黿殼作了亭頂。