唐朝的時候，有位年輕男子跟隨使者乘船去朝鮮，不幸遇到風暴。
男子掉進海裏，被海浪裹挾，沉沉浮浮，漂流到一個海島上。從昏睡中醒來時，男子感到渾身酸痛，但並沒有受到嚴重的傷害。他又累又餓，隱約看到遠處有些高高低低的房屋，決定去討點食物與清水。
路邊的雜草、野花和大樹都是陌生的，那些屋子與男子家鄉的房屋也不太一樣。島上居民的長相並不奇怪，可是無論男女老少都留著兩根長長的胡須。通過交談，他得知這裏原來是“長須國”。
長須國人熱情善良，收留了男子，讓他安心休養。聽說男子從大唐而來，許多人好奇地上門拜訪，想聽男子講述大唐的風土人情。男子飽讀詩書，又異常健談，很快便得到了長須國人的喜歡。沒過多久，國王也派來使者，邀請男子到宮中做客。
國王器宇軒昂，英姿勃發，兩根大胡須也比其他人的更漂亮。他與男子徹夜長談，非常喜歡這位客人，決定讓他當官，還要將女兒許配給他。
“感謝國王厚愛，但我隻想早點回到家鄉。”男子說。
“我們隻是一個小國，沒有大船航向遙遠的大唐。”國王說，“不過，偶爾會有唐國使者的船經過本國，到時候你再回鄉吧。”
男子再三思索，便答應下來，成為駙馬。他成長於一個普通的家庭，現在能夠得到國王的器重和人民的喜愛，過上富貴風光的生活，自然非常高興。國王的女兒雖然美麗溫柔，但也留有長長的兩根胡須，這是男子唯一不滿的地方。新婚不久，他委婉地向妻子提議，希望妻子剪掉胡子。
“不行，在我們這裏，胡須越長越美。”公主說，“你的臉上光禿禿的，多不好看，你也要蓄起胡須才行！”
長須國的許多人也這樣勸說男子，男子雖然不太情願，但入鄉隨俗，後來還是屈服了。配合著長須國的飲食，他的胡須沒過多久就越長越漂亮，得到了大家的稱許。漸漸地，男子覺得妻子臉上的胡須也很美，若她真的剪掉胡子，那才顯得奇怪呢！
大唐的船遲遲沒有經過長須國，男子也不怎麽在意，他已經習慣了新生活，並不著急回鄉。隻是偶爾在夜深人靜的時候，他會想到年邁的父母，不知道他們是否依然健在，會不會以為他已經死於海難。
“離家之前我種下的那棵桃樹，現在已經長大了吧？”男子心想。
他忍不住歎氣，但第二天迎接他的是豐富多彩的生活，他也就把家鄉的事忘了。
十多年很快過去了，男子有了一兒兩女，生活幸福美滿。可是天有不測風雲，這天國王派使者將男子召進宮中，對他說道：“我們國家遇到了巨大的災難，危在旦夕，隻有駙馬能夠拯救我們。”
“如果我能幫上忙，赴湯蹈火，萬死不辭。”男子說。
“請你去拜見海龍王，對他說，東海第三邑第七島長須國，有難求救。我們的國家太小了，龍王或者不清楚，以為我們並不存在，請你一定要說服他，救我們於水火之中！”
國王讓人準備了一條小船，和公主一起在岸邊送他上路。所有人都滿臉憂愁，男子感受到了肩上的責任，對大家說：“請放心，我一定會完成任務，不讓任何人受到傷害！”
“我們等著你回來！”公主哽咽地說。
小船啟航了，不知受什麽力量的驅使，船的速度很快，四周的景物變得模糊。男子忍不住轉過頭回望，卻已經看不清岸上的人，不禁難過起來。
沒過多久，船兒停靠在岸邊。天空昏沉沉的，但岸上的沙子散發著微弱的光芒，仿佛一地的金子。龍宮更是富麗堂皇，裝飾著耀眼的珠寶。海龍王高大俊美，有一雙迷人的藍色眼睛。男子不敢直視龍王的雙眼，仿佛一不小心就會被吸進去。
男子向龍王講明來意，龍王說：“我沒聽說過有這樣一個國家。”
“國王說長須國很小，請您仔細查一查！”男子說道。
龍王命令助手查看。過了好長時間，助手說道：“找到了！長須國是一群蝦子聚集的地方，那些蝦子是大王本月的食物，已經抓起來了。”
龍王撚著胡須想了想，哈哈大笑起來，說道：“看來你中了幻術，被那群蝦子迷惑了。”
男子大吃一驚，使勁搖搖頭，說道：“不可能，請不要捉弄我！”
龍王領著男子來到廚房裏，那兒擺了十幾口鐵鍋，鍋中裝滿了蝦子。有五六隻蝦子特別肥大，其中一隻看到男子便跳了起來，仿佛在求救。
“這一隻應該就是蝦王，也就是你所說的國王。”龍王說。
“旁邊那些是我的家人嗎？”男子問道。
“家人？你竟將一群蝦子當作家人？”龍王忍不住大笑起來。
男子呆呆站著，說不出話來。十多年來的人生記憶如同冰雪一樣，在陽光中迅速融化、流走，不見了蹤影。他的眼淚不受控製地滾落出來，“啪嗒啪嗒”地掉進鐵鍋裏。
男子深吸了一口氣，止住了淚水，對龍王說：“無論如何，請您放過它們吧！”
哪怕一切隻是夢境，男子想到自己答應了國王的請求，不想食言。
“萬物都有生息與消亡的時刻。但看你一片赤誠，這次我就少吃一些吧。”龍王說。
最終，龍王釋放了蝦王所在的那一隻鐵鍋裏的所有蝦子，又讓使者送男子回到家鄉。男子跨進熟悉的家門，看到他臨走前種下的桃樹，不過剛長出幾片嫩葉子。
出自唐代段成式《酉陽雜俎·前集》卷十四